沈知微放下笔时，天光已经照到案角的奏折上。她刚批完一份关于医馆扩建的文书，指尖还沾着墨痕。内侍匆匆进来，声音压得很低：“娘娘，城南三处医馆分舍被人围了，百姓砸了药柜，说领的药吃了腹泻不止。”
她抬眼。
“女医正已去查验药包，但外面闹得厉害，有人喊‘官药害人’。”
沈知微起身就走，没多问一句。外头风大，她也没披外裳，一路直奔最近的医馆。
街口已被人群堵住。几个衣衫破旧的百姓站在台阶上，手里举着空药袋，大声嚷着什么。药柜倒在地上，药材撒了一地。有孩子蹲在角落干呕，母亲拍着他的背，满脸焦急。
女医正正蹲在一堆药材旁，用银勺挑出几味药粉，放入小瓷瓶。
沈知微走到她身边。
“查出什么？”
“当归霉变，茯苓生虫，黄连里掺了大量土灰。”女医正抬头，“这不是医馆发的药。我们用的都是新采干货，入库有记录。”
沈知微盯着那些被扔出来的药材，眼神冷了下来。
她闭了一下眼。
脑中响起冰冷的声音：“检测到高危心声，是否读取？”
她默许。
目光扫过人群，落在一个穿青布短打的男人身上。那人站在外围，看似围观，手指却一直摩挲腰间的钱袋。
三秒过去，一个念头清晰浮现——“只要再混几天，等风头过了，就能把剩下的货脱手。”
她睁开眼，对身侧禁军统领道：“把他带过来。”
那人被押到面前，脸色变了。
“你是哪家药铺的？”
“小……小的是卖菜的，路过看热闹。”
她不说话，只盯着他。
片刻后，又一道心声被系统捕捉：“百草堂东家给的价，三成土粉混进去，一包能顶五包卖。”
沈知微冷笑一声。
“你说你是卖菜的，可你袖口沾的是黄连粉末。你刚才站的位置，正好能看见药柜后门进出的人。你不是来看热闹，是来盯结果的。”
那人腿一软，跪了下来。
她转身对女医正：“去查京城所有向医馆供货的药铺，重点查百草堂、仁和居、济世堂三家。我要知道这些劣药是从哪个环节混进来的。”
“是。”
当天下午，沈知微带着女医正和禁军，直入百草堂。
这是京城最大的药号，门面宽阔，药香浓郁。掌柜迎出来，脸上堆笑：“娘娘驾到，不知有何吩咐？”
“查药。”
“这……官府无权搜查私产，还请娘娘明鉴。”
沈知微没理他，径直走向后堂。
“撬开地窖。”
禁军动手，木板被掀开，露出暗格。里面整整齐齐码着几十个麻袋，打开一看，当归发黑，茯苓长毛，黄连块一捏就碎，沙土簌簌落下。
女医正取了一块，加水碾碎，泥浆沉底。
“这不是药材，是土石混合物。”
掌柜脸色煞白。
“你们把这种东西卖给医馆？”沈知微声音很轻。
“不……不是我们卖的！是下面人私自做的，小人毫不知情！”
“那你账册上写着‘黄连三百斤，入价八两’，实际入库只有七十斤，剩下两百三十斤去哪儿了？”
掌柜张嘴想答，却说不出话。
她不再看他，下令：“抄录所有进货单据，追查源头。凡与这三百家有关联的药铺，全部登记在册。”
当晚，名单拟好。
二百零七家药铺涉及掺假，其中一百二十三家证据确凿，劣药直接流入医馆体系。沈知微提笔圈下二百，朱笔划过纸面，发出沙沙声。
“即刻查封，招牌卸下，堆于宫门外。”
内侍领命而去。
深夜，宫门被叩响。
药商首领跪在阶下，身后跟着十几个同行，个个面色惨白。
“娘娘饶命！小人知错了！是底下人贪利，我们监管不力，绝非有意害人啊！”
沈知微站在台阶上，没下来。
她手里拿着一包从百草堂地窖取出的黄连，随手一抖，药粉洒在地上，黑色的颗粒混着灰土散开。
“你们卖的是药，还是毒？”
没人说话。
“一个穷人家的孩子发烧，母亲拿积蓄来买当归熬汤。你们给她的却是发霉的烂根。她喝了拉肚子，三天后孩子没了气。你们知道吗？”
首领低头，嘴唇发抖。
“你们说监管不力？那为什么每家铺子掺的土粉比例都一样？为什么都在同一时间把劣药送进医馆？是巧合，还是早就串通好了？”
“娘娘……小人愿重金赔偿，愿为医馆无偿供药三年……求您开恩！”
沈知微弯腰，从地上抓起一把混着药粉的泥土，摊在掌心。
“这东西，吃进肚子里，会堵住肠腑，会伤肝损肾。你们为了多赚几文钱，就把百姓当牲口宰。”
她松开手，土灰随风飘散。
“从今日起，所有向官医体系供货的药铺，必须接受月度查验。凡发现掺假者，立即查封。再犯者——”
她停顿一秒，声音落下如刀：
“斩。”
首领瘫坐在地，身后众人纷纷叩首。
第二天，宫门外堆满了被卸下的药铺招牌。百姓围在外墙，指指点点。有人认出上面的字号，骂出声来。
“原来我家那包当归是这家给的！怪不得味道不对！”
“我爹吃了他们家的茯苓，躺了半个月！”
消息传开，越来越多的人涌向宫门。
第三日清晨，一支队伍从城南走来。
走在前面的是个老翁，怀里抱着一块红绸盖着的木匾。身后几十人排成长队，有背着孩子的妇人，有拄拐的老人，还有几个穿着粗布衣的少年。
他们走到宫门前，老翁掀开红绸。
“仁心济世”四个大字漆得鲜亮。
“娘娘！”老翁跪下，声音发颤，“我孙子高热不退，靠医馆免费发的药才活下来。那些黑心铺子想断我们的活路，您替我们查出来了！我们老百姓没别的报答，只能送这块匾，表表心意！”
身后人群齐声喊：“娘娘千岁！”
声音震得宫墙微颤。
裴砚听到消息，亲自出宫门迎接。
他站在台阶上，伸手抚过那块匾，手指缓缓划过“仁心济世”四字。
片刻后，他转头看向立在一旁的沈知微。
“知微，你比朕更得民心。”
她没说话，只是看着台阶下的人群。
有个小女孩挣脱母亲的手，跑上前，把一束野花放在匾前。花是路边摘的，蔫了一半，但她放得很认真。
沈知微走下一级台阶。
她弯腰，将那束花拾起，轻轻放在匾的一角。
花茎上的露水滴下来，落在石阶上，洇开一小片深色。