青溪镇的县衙内，烛火彻夜未熄。
慕卿晨身着深蓝色锦袍，袖口绣着暗纹云纹，虽未穿朝服，却难掩周身的贵气与威严。
他坐在主位上，手中拿着林知县递来的卷宗，目光落在“山寨分布”一页，神色渐沉。
林知县站在一旁，弓着身子，语气恭敬却带着几分笃定：“靖王殿下，青溪镇周边共有三座大型山寨，其中飞虎寨最为猖獗，近三个月劫掠商旅二十余次，上个月更是胆大包天，掳走了郡主。至于黑风寨……”
他顿了顿，语气加重，“虽近几月未有劫掠记录，但此前也是劣迹斑斑，与飞虎寨素有往来，时常互通消息、分赃不均。此次大军围剿，理应将两寨一同列为目标，以免日后死灰复燃。”
慕卿晨抬眸，目光锐利地看向林知县：“你说黑风寨与飞虎寨素有往来？可有证据？”
他心中暗自诧异——韩曦钰若真在黑风寨，以她的性子，绝不可能允许山寨继续劫掠，更不会与飞虎寨同流合污。
林知县连忙点头，从卷宗中抽出几张纸：“殿下请看，这是三年前的记录，黑风寨与飞虎寨曾联手劫掠过山下的粮商；还有半年前，有村民看到黑风寨的土匪与飞虎寨的人在镇外的破庙密谈。虽近半年黑风寨没再劫掠，但谁知道是不是在蛰伏，等着和飞虎寨联手对抗官府？”
慕卿晨接过纸张，仔细翻看。上面的记录多是村民的口述，并无实质证据，且时间久远，根本无法证明黑风寨如今仍与飞虎寨有勾结。
他放下卷宗，语气平静却带着不容置疑的威严：“林知县，凡事需讲证据。黑风寨近半年无劫掠记录，不可仅凭过往劣迹，就将其与飞虎寨归为一伙。此次剿匪，首要目标是飞虎寨，救回被掳之人。至于黑风寨，需先查探清楚其现状，再做定论。”
林知县心中虽有不甘，却不敢反驳。他知道眼前这位是皇上亲封的靖王，手握兵权，若是惹得他不快，自己这乌纱帽恐怕就保不住了。
他连忙躬身应道：“殿下教训的是，下官这就安排人手，仔细查探黑风寨的近况，再向殿下禀报。”
慕卿晨微微颔首，又道：“明日一早，你派两名熟悉山林地形的捕快，随本王的人一同前往飞虎寨与黑风寨附近查探地形。记住，行事隐秘，不可打草惊蛇，以免惊动飞虎寨的土匪，伤害被掳之人。”
“下官明白！”林知县连忙应下，心中却暗自盘算——等查探地形时，定要让捕快多“透露”些黑风寨的“劣迹”，让靖王殿下知道，这黑风寨绝非善类，不除必成后患。
待林知县离开后，林肃走进书房，躬身道：“王爷，林知县明显是想将黑风寨一同列为剿匪目标，恐怕后续查探时，会故意夸大其词。”
慕卿晨走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，语气低沉：
“本王知道。他是怕此次剿匪不彻底，日后被皇上追责。只是……”
他顿了顿，脑海中浮现出韩曦钰的身影，“黑风寨若真如他所说，与飞虎寨勾结，若王妃在寨中，处境定然危险。你多派些人手，查探地形时，重点留意黑风寨的情况，尤其是寨中是否有一位十五岁左右、容貌秀丽、身边跟着老仆和车夫的女子。”
“是，属下明白。”林肃躬身应道
次日天未亮，慕卿晨便带着林肃、两名亲卫，以及林知县派来的两名捕快，悄悄出了青溪镇，朝着山林深处进发。
两名捕快都是土生土长的青溪镇人，对周边的山林地形了如指掌，一路上不断向慕卿晨介绍着山路的走向、山寨的防御布局。
“王爷，前面翻过那道山梁，就是飞虎寨的地界了。”
捕快老刘指着前方云雾缭绕的山峦，压低声音道
“飞虎寨的寨门建在悬崖上，只有一条石阶能上去，易守难攻。他们的人大多在山腰设了暗哨，我们得绕路从后山过去，才能不被发现。”
慕卿晨点头，示意众人加快脚步。
就在这时，另一名捕快老赵忽然说道：“王爷，黑风寨就在飞虎寨西边的山头上，两寨之间只隔了一道山涧。黑风寨的防御虽然不如飞虎寨坚固，但寨里的土匪个个凶悍，尤其是他们的大当家黑虎，据说能一拳打死一头熊。”
慕卿晨脚步微顿，问道：“你去过黑风寨？”
老赵连忙摇头：“没有，下官只是听镇上的人说的。不过上个月，有采药的山民说，看到黑风寨的人在山涧边巡逻，还和飞虎寨的人起了争执，好像是为了分赃的事。”
林肃眉头微蹙，刚想开口反驳——以王爷对那位的看重，怎会相信这些无稽之谈？
却见慕卿晨摆了摆手，示意他不必多言。
慕卿晨知道，这些捕快的话未必属实，但若想查清黑风寨的真实情况，只能亲自去查探。
众人绕到飞虎寨后山，躲在一处茂密的灌木丛中，远远观察着飞虎寨的动静。
只见寨门处守卫森严，手持刀枪的土匪来回踱步，神色警惕；寨子里隐约能看到巡逻的人影，每隔半个时辰，就会有土匪沿着寨墙巡查一圈。
“飞虎寨的防御确实严密。”
慕卿晨低声道，“看来他们已经知道官府要剿匪，提前做了准备。林肃，你让人记下飞虎寨的防御布局、暗哨位置，绘制一张地形图，以便制定剿匪计划。”
“是。”林肃立刻拿出纸笔，借着晨光，快速绘制起来。
待绘制完飞虎寨的地形图，众人又朝着黑风寨的方向走去。
刚靠近黑风寨的地界，就看到山坡上开垦出的荒地，地里种着土豆、红薯，长势喜人；不远处的工坊里，晾晒着一排排草药，几个穿着粗布衣裳的汉子正忙着将草药分类、打包，动作娴熟，神情专注，丝毫没有土匪的凶悍之气。
慕卿晨心中愈发疑惑——这哪里像是土匪窝？分明就是普通的山民村落。
他正想上前仔细查探，却听到远处传来脚步声。
老刘压低声音道：“殿下，是黑风寨的巡逻队，我们快躲起来！”
众人连忙躲进灌木丛中，看着几个手持木棍的汉子走了过来。
他们穿着整齐的粗布衣裳，步伐稳健，却没有携带刀枪，巡逻时也只是认真地查看山路，没有丝毫劫掠的匪气。
“奇怪，这黑风寨的人，怎么看都不像是土匪啊。”老赵小声嘀咕道。
慕卿晨没有说话，心中却更加确定——韩曦钰一定在这里。
这些人身上的秩序感、对生活的专注，绝不是普通土匪能有的，定是有人在背后引导，而这个人，极有可能就是韩曦钰。