“王爷，您看这黑风寨，哪有半分匪窝的模样？”
林肃压低声音，目光落在不远处正在晾晒草药的汉子身上——那些人动作规整，脸上带着对生计的专注，而非土匪惯有的散漫凶悍，“倒像是……寻常山民的村落，只是多了几分秩序。”
慕卿晨未接话，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。
林知县口中“与飞虎寨勾结、劣迹斑斑”的黑风寨，这背后，定然有韩曦钰的手笔。
“老刘，你说黑风寨半年前还与飞虎寨密谈分赃，可有确切时日与证人？”慕卿晨忽然转头问身旁的捕快。
老刘眼神闪烁，支支吾吾道：“这……是镇上村民口述，具体时日记不清了。”
慕卿晨眸色微沉，不再追问。
他抬手示意众人退后，隐入茂密的灌木丛中，恰好看到一个熟悉的身影——韩曦钰正带着两个汉子，蹲在田埂上查看红薯长势，她穿着粗布衣裳，挽着袖口，动作熟练地拨开泥土，脸上带着浅淡的笑意，与在王府时判若两人。
慕卿晨的心跳骤然加快，目光紧紧追随着她的身影，连呼吸都下意识放轻。
林肃站在一旁，将王爷眼中的炙热与专注尽收眼底，心中了然——自王妃离开王府，王爷虽嘴上不说，却派了无数人手四处打探。
起初，林肃以为王爷只是恪守对顾神医的承诺，可此刻看到王爷这副模样，他忽然明白，这份牵挂，早已超越了承诺，只是王爷自己，尚未察觉这份深藏的心意。
“王爷，”林肃轻声开口，打断了慕卿晨的注视，“黑风寨的情况，与林知县所言出入极大。依属下看，此处不仅无劫掠迹象，反而秩序井然，想必是王妃……韩姑娘在暗中引导。”
慕卿晨回过神，掩饰性地轻咳一声，语气恢复平静：“继续查探，重点留意飞虎寨的防御布局，至于黑风寨，先摸清寨中人数与武器配备，不可轻举妄动。”
“是。”林肃躬身应下，目光再次扫过慕卿晨，见他仍忍不住看向韩曦钰的方向，心中暗自记下——待此次剿匪事了，定要想办法让王爷认清自己的心意。
众人继续沿着山林前行，避开黑风寨的巡逻队，朝着飞虎寨方向移动。
一路上，慕卿晨脑海中反复浮现韩曦钰的身影：王府中装疯卖傻时的小心翼翼，揭露陈氏罪行时的果敢决绝，如今在黑风寨带领众人谋生的从容坚定。
他忽然意识到，自己从未真正了解过这个女子。
她蛰伏十几年，装傻隐忍，只为收集陈氏下毒的证据，这份心智与韧性，远超他的想象。
“王爷，飞虎寨后山的暗哨位置已摸清。”林肃的声音将慕卿晨拉回现实，“此处地势险峻，若强行进攻，恐会惊动土匪，伤害郡主。”
慕卿晨点头，目光落在飞虎寨的地形图上：“传令下去，大军在青溪镇外三里处隐蔽待命。明日清晨，分两队行动，一队从正面佯攻，吸引土匪注意力；另一队从后山突袭，直捣聚义厅后的密室，务必将郡主安全救出。”
“属下明白。”
林肃接过地形图，正欲退下，却见慕卿晨忽然开口：“林肃，你说……韩曦钰她，在黑风寨这些日子，会不会受了委屈？”
林肃心中一暖，连忙答道：“王爷放心，从黑风寨的景象来看，韩姑娘定是备受敬重，并未受委屈。而且，属下打探到，黑风寨的大当家黑虎，已将当年劫掠韩姑娘的财物悉数归还，足见对韩姑娘的重视。”
慕卿晨闻言，紧绷的眉头稍稍舒展，心中竟生出几分莫名的安心。
他不知道的是，这份安心背后，是早已悄然滋生的情愫，只是被“承诺”与“责任”的外壳，牢牢包裹着。
待查探完飞虎寨的防御布局，绘制好地形图，已是午后。
慕卿晨带着众人返回青溪镇，刚走到镇口，便看到一个熟悉的身影——韩曦钰背着一个布包，正低头避开官差的盘查，朝着镇内走去。
“曦钰！”慕卿晨几乎是下意识地喊出了她的名字，快步上前。
韩曦钰听到声音，身体一僵，缓缓转过身。
看到身着玄色常服的慕卿晨，她眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，对着他福了福身：“民女见过靖王殿下。”
“你怎么会在这里？”
慕卿晨走上前，目光落在她脸上，见她虽穿着粗布衣裳，却面色红润，气色比在王府时好了许多，心中稍稍安心
“是不是黑风寨的土匪胁迫你？你若有难处，尽管告诉本王。”
韩曦钰心中无奈，知道他仍是误解。
她抬起头，看着慕卿晨眼中的关切，轻声道：“王爷，此处人多眼杂，不便细说。前面有一家茶馆，民女想与王爷借一步说话。”
慕卿晨连忙点头，示意林肃等人在镇口等候，自己则跟着韩曦钰，朝着茶馆走去。