腐木崖的瘴气在身后渐渐淡成一缕灰纱，苏倾颜低头看了看脚边蹭来蹭去的臭臭。小家伙似乎对离开毒老的地盘有些兴奋，蓬松的尾巴扫过路边的“七星毒草”，竟引得叶片上的毒珠纷纷滚落，在泥地上烫出滋滋作响的小洞。
“别乱碰。”她弯腰拍了拍臭臭的脑袋，指尖传来温热的绒毛触感。
自从给它起名“臭臭”后，这只曾用臭屁把她熏得涕泪横流的毒兽，就像块牛皮糖似的黏上了她。
此刻它正用红溜溜的眼睛瞅着她，小鼻子里发出“哼哼”的撒娇声，全然没了当初在迷魂沼里的狡黠凶悍。
“哟，这不是苏丫头吗？怎么弄了只‘行走的粪桶’回来？”
戏谑的声音从前方药圃传来，苏倾颜抬头，只见医老正坐在一架“忘忧藤”下，手里捧着一本泛黄的古籍，花白的胡须上还沾着几片新鲜的药叶。
他面前的青石桌上摆着个药碾子，碾盘里是深紫色的“还魂草”碎末，正散发出淡淡的清苦香气。
医老的虚影比丹老和毒老更凝实些，仿佛随时能从空气中抓出一把药材。
此刻他放下古籍，饶有兴致地打量着臭臭，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异：“有意思，三阶臭鼬鼠竟能被你收服？看来毒老那家伙这次没把你熏成黑炭。”
臭臭似乎听懂了调侃，不满地翘起尾巴，喉咙里发出“嘶嘶”声。
苏倾颜连忙按住它：“医老别逗它了，刚才在迷魂沼可吃了大亏。”
她简单说了说毒阵实战的经过，尤其提到臭臭那惊天动地的“化学攻击”时，自己都忍不住笑了出来。
医老听完，捻着胡须哈哈大笑：“好个毒老，教毒术教到被兽屁打败，也算千古奇闻了！”
他笑着指了指石桌旁的蒲团，“过来坐下吧，今日该教你《青囊秘录》里的《活死人篇》了。”
苏倾颜心中一凛。
《青囊秘录》是医老毕生所学的精华，分为《起死回生篇》《活死人篇》《百草归元录》三卷，她之前已学完前两篇，如今终于要接触传说中“生死人肉白骨”的《活死人篇》了。
她连忙坐下，臭臭也乖巧地蜷在她脚边，尾巴盖住鼻子，似乎在过滤药圃里过于清新的空气。
医老将手中的泛黄古籍推到她面前，书页上的墨迹已有些模糊，却透着一股岁月沉淀的药香。
“《活死人篇》讲的是救治‘假死’之症，”医老的声音变得严肃起来，枯瘦的手指点在书页上一幅诡异的人形图上，“此篇最忌心浮气躁，需辨明‘尸厥’‘血闭’‘气脱’三种假死之象，稍有差池，便会将活人治成死人。”
苏倾颜凝神细看，只见图中人物经脉淤塞，气血逆行，与寻常病症大不相同。
医老继续说道：“百年前，老夫曾遇一例奇症，患者乃大宸王朝的宸王妃，身中‘噬心蛊’，五脏六腑被虫毒啃噬，每日寅时便如活死人般僵直，唯有心口一丝热气未散。”
他的声音渐渐低沉，带着一丝难以释怀的遗憾：“当时老夫遍查医典，只知噬心蛊源于南疆万蛊窟，中蛊者需以‘七星海棠’为药引，配合‘九转续命丹’方能压制，但此蛊极阴极毒，会在患者心脏周围结下‘蛊母巢’，寻常药物只能治标，无法根除。”
苏倾颜听得入神，忍不住问道：“医老，那宸王妃后来如何了？”
医老叹了口气，虚影都黯淡了几分：“哎，说来惭愧。当时老夫自负医术高明，以为只要找到蛊母巢便能根除，却不知噬心蛊的巢虫能随气血游走，更会分泌‘蚀魂液’腐蚀经脉。老夫在为王妃施针逼蛊时，不慎触动了巢虫，导致蚀魂液瞬间侵入心脉……”
他顿了顿，声音带着颤抖：“王妃她……最终还是没能撑过那个冬天。老夫眼睁睁看着她心口最后一丝热气消散，却无能为力……这便是老夫毕生最大的遗憾。”
药圃里一片寂静，只有忘忧藤的叶片在风中沙沙作响。
苏倾颜看着医老眼中深切的悲痛，心中也跟着一紧。她知道，对于医者而言，未能救下病人，是比自己受伤更痛苦的事。
“医老，”她轻声安慰，“百年前的医术或许有限，您不必过于自责。”
“有限？”医老苦笑一声，“不是有限，是老夫当时太过急躁，忽略了一个最关键的细节。”
他指了指《活死人篇》的最后一页，那里有一段模糊的批注，似乎被水浸过，字迹残缺不全。
“你看这段，”医老的指尖拂过残缺的字迹，“这是老夫后来在一本南疆巫医的残卷里找到的，说噬心蛊的巢虫‘喜温恶寒，遇阳火则僵，遇阴寒则活’。若当时老夫能想到用阳属性灵火逼蛊，或许……或许就能保住王妃的心脉了。”
阳属性灵火？
苏倾颜心中猛地一动。她下意识地摸了摸眉心，那里沉睡着她的凤凰真火。
似乎看穿了她的想法，医老抬起头，眼中重新燃起一丝光芒：“丫头，你身上的凤凰真火，正是至阳至纯的灵火，若用它来逼蛊，说不定能克制噬心蛊的阴寒之气。”
但他很快又摇了摇头：“可惜啊，那段残卷上关于解蛊的具体方法记载不全，老夫研究了一辈子，也没弄明白如何用阳火逼蛊而不伤及患者心脉。”
苏倾颜没有说话，而是小心翼翼地翻开医老放在石桌上的另一本古籍——《百草归元录》。
这是她从医老那里借来的，记载着天下奇花异草的药性与搭配之法。她记得里面似乎提到过一种能中和阴寒毒素的草药。
“医老，您看这个，”她飞快地翻到某一页，指着上面一幅绘着血色花朵的插图，“‘赤血莲’，生于火山岩缝，性极阳，可解百种阴寒之毒，其汁液与凤凰真火共融，能形成‘阳炎结界’，护住心脉不受火毒侵害。”
医老猛地凑过来看，虚影的手指因激动而微微颤抖：“赤血莲……对！老夫怎么把这味药忘了！当年老夫只想着用七星海棠压制，却没想到以阳克阴！”
他越看越激动，声音都有些发颤：“你再看这里，噬心蛊的巢虫‘遇赤血莲之炎则凝固’，只要用凤凰真火催动赤血莲汁液，在患者心脉周围形成结界，既能逼出巢虫，又能护住心脉！丫头，你……你可能找到了解蛊的关键！”
苏倾颜看着医老激动的模样，心中也涌起一股暖流。她只是将所学的知识结合起来，没想到竟能解开医老百年的遗憾。
“可是医老，”她有些疑惑，“这赤血莲如此神效，为何百年前您没有想到？”
医老叹了口气，坐回蒲团上，虚影渐渐平复下来：“一来是当时老夫被自责蒙蔽了双眼，二来……这赤血莲只生于极南之地的‘焚天火山’，百年前交通不便，老夫根本无法寻得。就算寻得，以当时老夫的灵力，也无法催动凤凰真火这般霸道的灵火。”
他看着苏倾颜，眼中充满了期待：“但你不一样，丫头。你有凤凰真火，又能辨识赤血莲，若是再找到噬心蛊的完整解法……”
医老的话没有说完，但苏倾颜已经明白了他的意思。她握紧了手中的《百草归元录》，只觉肩上多了一份沉甸甸的责任。
“医老，”她郑重地说道，“您放心，若有机会，我定会找到噬心蛊的解法，完成您未竟之事。”
医老欣慰地笑了，脸上的皱纹舒展开来，仿佛卸下了百年的重担：“好，好！有你这句话，老夫就算再等百年也值了！”
他站起身，指了指药圃深处：“走吧，老夫带你去看一样东西。”
苏倾颜连忙跟上，臭臭也好奇地跟在后面。穿过一片“续命草”，他们来到药圃最深处的一个石台前。石台上放着一个古朴的木盒，上面刻着繁复的花纹。
医老小心翼翼地打开木盒，里面放着一支干枯的簪子，簪头是一朵精致的白玉兰花，只是花瓣上布满了细密的裂纹，仿佛轻轻一碰就会碎掉。
“这是宸王妃的贴身之物，”医老的声音带着一丝温柔，“当年她去世后，宸王悲痛欲绝，将这簪子送给了老夫，希望老夫能记住这个教训。”
他拿起簪子，放在苏倾颜面前：“你看这玉兰花的裂纹，像不像噬心蛊发作时的经脉走向？”
苏倾颜仔细一看，果然如此。那些裂纹从簪头中心向外蔓延，如同蛛网般细密，与《活死人篇》中描绘的噬心蛊患者经脉图惊人地相似。
“宸王妃……她一定很痛苦吧。”苏倾颜轻声说道。
“是啊，”医老点点头，将簪子放回木盒，“每日寅时，蛊虫啃噬心脏，那种痛苦，生不如死。宸王为了给她寻药，踏遍了大江南北，最后却只换来一句‘回天乏术’。”
他合上木盒，郑重地交给苏倾颜：“丫头，这簪子你拿着。它不仅是一个教训，更是一个承诺。若有一日你遇到中了噬心蛊的人，别忘了，老夫在这儿等着你，等着你带回好消息。”
苏倾颜双手接过木盒，只觉手中沉甸甸的。这不仅仅是一支簪子，更是医老百年的遗憾与期望。
“医老，您放心，”她看着医老，眼中闪烁着坚定的光芒，“我一定会找到解蛊的方法。”
医老笑了，笑容中带着释然与欣慰：“好，好！时候不早了，你先回去吧，好好琢磨一下赤血莲与凤凰真火的配合之法。”
苏倾颜点点头，抱着木盒，带着臭臭离开了药圃。阳光透过药圃的藤蔓，在她身上洒下斑驳的光影。
她低头看了看怀中的木盒，又想起医老眼中的期待，心中暗暗下定决心。
宸王妃是谁？大宸王朝如今是否还存在？噬心蛊是否还在世间流传？无数的疑问在她心中升起。
但她知道，从接过这支玉簪的那一刻起，她就已经踏上了一条新的道路。
臭臭似乎感受到了她的心情，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手腕，发出“吱吱”的叫声。
苏倾颜低头笑了笑，摸了摸它的脑袋。
不管前方有多少未知的挑战，她都不会退缩。就像丹术爆炉成就了爆炉丹砂，毒阵失败收服了臭臭一样，她相信，只要坚持下去，总有一天，她能解开医老的遗憾，完成这个跨越百年的承诺。