辰时的京城驿馆，晨雾刚散，院外就传来马车轱辘的 “咕噜” 声 —— 工部派来的工匠正往院里搬东西，织好的羊毛毯、装订好的图谱、密封的菜籽袋，堆在廊下像座小山。离与雪域国、黑羽国、海岛国的正式谈判只剩两日，林风一大早就让人召集工部、户部官员，商议外交礼物的事，外交天团的几人也围在旁边，好奇地打量着这些待选的物件。
“陛下，按您的吩咐，工部把最近做的新奇物件都带来了，您看看哪个适合当礼物。” 工部侍郎张大人擦着汗，指着堆在最前面的羊毛毯，“这是特区纺织连锁铺新织的羊毛毯，用的是西北的细羊毛，织了保暖花纹，冬天盖着比棉被还暖和，您看怎么样？”
林风伸手摸了摸羊毛毯，指尖触到细密柔软的羊毛，花纹是对称的云纹，边缘还绣着浅金色的 “炎” 字，既精致又实用。他刚点头，小李子就捧着个沉甸甸的木盒凑过来，打开盒盖，里面是金灿灿的金锭子，晃得人眼睛疼：“陛下，奴才觉得还是送黄金实在！黄金值钱，不管哪个国家的使者，见了黄金都高兴，比这羊毛毯强多了！”
周围的人都笑了，李通判憋笑着说：“小李子公公，您这想法太直接了！要是送黄金，人家会觉得咱们大炎没别的好东西，只会用钱财收买，反而显不出诚意。”
“就是啊，” 林风笑着合上木盒，把黄金递给小李子，“黄金太俗，而且每个国家的需求不一样 —— 雪域国常年积雪，冬天冷得很，他们最缺的是保暖的东西；黑羽国崇尚武力，缺的是改良兵器的法子；海岛国在海边，土地盐碱化，缺的是能种活的蔬菜种子。送这些实用的，比送黄金更能让他们记着咱们的好，这才是真诚意。”
小李子似懂非懂地挠挠头，把黄金盒抱在怀里：“奴才明白了，陛下是说‘送人家需要的，比送值钱的强’，就像之前给包子铺建议卖豆浆，送对了才管用！”
“小李子这比喻倒是贴切！” 林风笑着点头，指着羊毛毯对张大人说，“这羊毛毯就送给雪域国 —— 选十床最厚的，每床都绣上云纹和‘炎’字，再附一张纸条，告诉他们这是特区连锁纺织铺织的，要是觉得好，以后可以用皮毛换，咱们按成本价给他们供货。”
张大人赶紧记下：“臣遵旨！十床羊毛毯，绣云纹和‘炎’字，附贸易说明！”
接着，林风走到堆着图谱的桌子前，拿起一本封面印着兵器图案的册子 —— 这是兵部和工部一起改良的《兵器图谱》，里面画着改良后的长枪、弯刀，标注着 “枪头加铁棱，更锋利”“弯刀弧度调整，劈砍更省力”，还有骑兵铠甲的改良方案，既保留了防护性，又减轻了重量。
“这本图谱送给黑羽国。” 林风翻开图谱，指着改良长枪的图纸，“黑羽国擅长骑兵作战，他们的弯刀和铠甲都有些笨重，这图谱里的改良方案，能让他们的兵器更趁手。告诉他们，要是想批量制作，咱们可以派工匠去指导，用他们的兽皮换咱们的铁器，互利共赢。”
周文彬眼睛一亮：“陛下这主意好！黑羽国每年都办比武大会，要是他们用了改良后的兵器，肯定会觉得咱们的技术厉害，以后在贸易和边境问题上，他们也会更愿意配合。”
“没错，” 林风点头，“送图谱不仅是送技术，更是显实力 —— 让他们知道，咱们大炎不仅有丝绸、瓷器，还有改良兵器的本事，别想着在边境搞小动作。”
最后，林风走到密封的菜籽袋前，打开一袋，里面是颗粒饱满的白菜籽、萝卜籽，还有几包耐旱的玉米种。“这些送给海岛国，” 他拿起一把菜籽，对户部官员说，“海岛国土地盐碱化，普通蔬菜种不活，这些是咱们在特区试种成功的‘耐盐碱菜籽’，种下去成活率能到八成。再派两个懂种植的农民跟着去，教他们怎么施肥、浇水，等他们种出蔬菜，咱们再跟他们谈蔗糖合作 —— 用瓷器换他们的蔗糖，他们肯定愿意。”
户部官员赶紧接过菜籽袋：“臣这就去准备，选最好的菜籽，再挑两个经验丰富的老农民，让他们跟着使者去海岛国。”
接下来的一天，驿馆里忙得热火朝天 —— 工匠们给羊毛毯缝上精致的布套，上面印着雪域国的雪山图案；兵部官员在图谱里补充了骑兵训练的小技巧，用红笔标注重点；农民们把菜籽分装成小袋，每袋都附一张种植说明书，画着从播种到收获的步骤，就算不识字也能看懂。
外交天团的几人也没闲着，周文彬和李通判对着礼物，模拟跟使者介绍的场景；王小吏和张主簿则整理礼物清单，确保每样东西都有对应的说明，不会让使者看不懂用途。只有小李子抱着黄金盒，在旁边帮忙递东西，时不时凑过去摸一摸羊毛毯，嘴里念叨着 “这毯子真软，要是冬天盖，肯定暖和”。
可驿馆里的热闹，却传到了京城保守派官员的耳朵里 —— 刘大户虽然因为之前藏炎币被罚了款，但还没被剥夺家产，他最近总跟几个不满林风新政的老臣聚在一起，打探外交谈判的消息。当听说林风准备的礼物是 “羊毛毯、图谱、菜籽”，而不是黄金、珠宝时，刘大户当场就笑出了声。
“你们听听！林风这是不懂外交啊！” 刘大户坐在茶馆的雅间里，手里捏着茶杯，对着几个老臣说，“跟邻国使者谈判，居然送这些不值钱的东西 —— 羊毛毯在市集上一两银子就能买一床，菜籽更是一文钱一包，这要是让使者看见了，肯定会觉得咱们大炎穷得拿不出像样的礼物，丢尽了朝廷的脸面！”
旁边的李御史也跟着点头，捋着胡子说：“刘大人说得对！以前先帝跟邻国打交道，哪次不是送黄金、玉器、丝绸？林风这是把外交当儿戏，用这些‘破烂’糊弄使者，到时候谈判谈崩了，边境再起冲突，看他怎么收场！”
“依我看，咱们得盯着点，” 另一个老臣压低声音，“要是谈判真谈崩了，咱们就联名上书，弹劾林风‘轻慢外交，损害国威’，让陛下（这里指林风）给咱们一个说法！说不定还能趁机把他的新政给废了，恢复以前的规矩！”
刘大户眼睛一亮，拍着桌子：“好主意！咱们就派几个人去驿馆附近盯着，看看使者收到礼物后的反应，要是使者不满意，咱们就立刻联名上书，让林风吃不了兜着走！”
几人越聊越兴奋，仿佛已经看到林风被弹劾的场景，却没注意到雅间外，一个穿着粗布衣裳的年轻人正端着茶壶走过，把他们的话一字不落地记在心里 —— 这是苏晴安排的督查队员，专门盯着保守派的动向。
当天傍晚，督查队员就把刘大户等人的谈话内容报给了苏晴。苏晴匆匆赶到驿馆，把消息告诉了林风：“陛下，刘大户和几个保守派老臣，在茶馆里嘲笑您送的礼物不值钱，还说要盯着谈判，要是谈崩了就联名弹劾您，废了新政！”
林风正在检查送给海岛国的菜籽，听到这话，只是淡淡一笑：“他们想弹劾就让他们弹，只要咱们的谈判能成，边境和平，百姓能通过贸易得到好处，他们的弹劾就没人信。倒是要提防他们在谈判当天搞小动作，比如散播谣言，说咱们的礼物是‘破烂’，影响使者的判断。”
周文彬也紧张起来：“陛下，要不要让督查队把他们抓起来？免得他们在谈判时捣乱！”
“不用，” 林风摇头，“现在抓了他们，反而会让其他保守派觉得咱们心虚。苏晴，你让督查队继续盯着他们，要是他们敢散播谣言，就当场拿出证据，让百姓知道他们是故意破坏外交；另外，让禁军在谈判当天加强驿馆周边的巡逻，别让他们靠近。”
“臣女遵旨！” 苏晴躬身应下，转身去安排。
此时的驿馆廊下，礼物已经打包完毕 —— 十床羊毛毯装在绣着雪山图案的布包里，《兵器图谱》用锦缎裹着，菜籽袋放在精致的木盒里，旁边还放着送给使者的小礼物：给雪域国使者的和田玉扳指，给黑羽国使者的牛角弓，给海岛国使者的青瓷茶杯。
小李子正蹲在旁边，给羊毛毯的布包系蝴蝶结，嘴里还哼着小曲：“羊毛毯软又暖，送给雪域保平安；兵器谱藏妙招，黑羽见了乐滔滔；菜籽种出青青菜，海岛百姓笑开怀……”
林风听着小李子编的顺口溜，忍不住笑了 —— 虽然保守派在暗中搞小动作，但只要礼物送对了，谈判策略没问题，这场外交博弈，大炎一定能赢。可他不知道，刘大户等人已经联系了几个京城的地痞，计划在谈判当天，在驿馆外散播 “林风送廉价礼物，丢大炎脸面” 的谣言，还想煽动百姓围堵驿馆，给林风制造麻烦。
夜色渐深，驿馆的灯还亮着，外交天团的几人还在对着礼物清单反复核对；远处的茶馆里，刘大户等人还在密谋着如何破坏谈判；督查队的人则潜伏在暗处，紧紧盯着保守派的动向。一场围绕外交礼物的 “明争暗防”，在谈判前夜悄然升温，而林风知道，真正的考验，还在后面。