夕阳把城外旧粮仓的影子拉得老长，粮囤堆得像小山，麦香混着陈年谷壳的气息飘在半空，本该是让人安心的味道，此刻却裹着煤油的刺鼻味，压得人喘不过气。王嵩靠在最大的粮囤后，怀里死死抱着半桶煤油，桶盖没拧紧，油顺着指缝往下滴，浸黑了他破烂的囚服下摆。手里的火把烧得正旺，火星子时不时溅到粮囤上，惊得他赶紧往后缩，眼里却满是疯狂的光。
“咳咳……” 他咳了两声，喉咙里像塞了砂纸 —— 这是刚才从押解队伍里逃出来时，被灰尘呛的。原本侍卫们要把他押回大牢，可路过城郊时，他趁侍卫去帮百姓捡翻倒的粮车，一头扎进了树林，凭着之前当将军时对地形的记忆，摸到了这个旧粮仓。这里曾是他藏叛军粮草的地方，去年冬天还囤过抢来的小麦，现在却成了他最后的 “战场”。
粮囤外传来整齐的脚步声，还有百姓的喧哗 —— 林风带着人追来了。王嵩往粮囤缝隙外瞟了一眼，就见青石板路上挤满了人：侍卫们举着刀枪，围成半圆；刘五、赵衡带着归顺的士兵，手里拿着水桶，显然是怕他烧粮；还有不少百姓，提着菜篮、扛着锄头，脸上满是焦急，有的甚至往粮仓门口凑，想劝他别冲动。
“王嵩！你出来吧！” 林风的声音透过竹筒喇叭传进来，清晰又沉稳，没半点怒意，“这粮仓里的粮，是百姓们今年的收成，你烧了它，多少人要饿肚子？朕答应你，只要你放下火把，不烧粮，朕保你不死，还能让你在牢里安稳过日子，不用再躲躲藏藏。”
王嵩攥紧火把，嘶吼着回应：“安稳过日子？林风，你少骗朕！你把朕画成丑样，印在馒头袋上，让全城人笑朕！刘五、赵衡那些叛徒，吃你的火锅就忘了朕的好！现在你又来假惺惺劝朕，朕告诉你，没门！朕就算烧了这粮仓，让大家都没饭吃，也不会向你投降！”
他边喊边往粮囤上泼煤油，油顺着麦秆往下流，很快浸湿了一大片。外面的百姓瞬间慌了 —— 一个卖粮的老汉往前冲了两步，指着粮仓喊：“王将军！俺们知道你苦，可这粮是俺们种了半年的血汗啊！你烧了它，俺们冬天咋过？你就忍心看着俺们的娃饿肚子？”
“血汗？” 王嵩冷笑，想起自己抢粮时的场景，“当初朕抢你们粮的时候，你们咋不喊血汗？现在林风给你们点好处，你们就帮着他来逼朕！朕告诉你们，今天这粮，朕烧定了！大家都别想好过！”
他说着就要把火把往浸了油的粮囤上递，却听到身后传来 “砰” 的一声 —— 是小李子！他趁侍卫不注意，从粮仓后墙的破洞钻了进来，手里还抱着个印着表情包的馒头，喘着气喊：“王嵩！你别冲动！这粮不能烧！烧了它，张师傅做不了馒头，御花园的火锅也没米煮了！你就算不为百姓想，也为你自己想想啊！你要是投降，还能吃顿热火锅再去坐牢，总比烧死强吧？”
王嵩愣了愣，转头就见小李子举着馒头，馒头袋上 “歪鼻王嵩看火锅” 的图案格外显眼。他想起之前在牢里闻到的火锅香味，想起侍卫送的印着表情包的馒头，肚子突然 “咕咕” 叫了一声 —— 他已经快一天没吃东西了，怀里的煤油桶压得他胳膊发酸，火把的热气烤得他额头冒汗，突然觉得这 “同归于尽” 的念头，有点可笑。
“你少来这套！” 王嵩强撑着疯狂，把火把举得更高，“朕才不吃林风的火锅！朕就算饿死、烧死，也不会吃他一口东西！”
“那你也别连累百姓啊！” 小李子往前凑了凑，把馒头递过去，“你看这馒头，是张师傅用新麦做的，可香了！你先吃一口，咱们再慢慢说，好不好？你要是真烧了粮，百姓们恨你，你就算死了，也落不下好名声啊！”
王嵩的手微微发抖，火把离粮囤只有寸许，却迟迟没递过去。他看着小李子手里的馒头，又想起之前喝的稀粥、啃的树皮，心里突然涌起一股委屈 —— 他本是战功赫赫的将军，要是没贪心，没想着夺皇位，现在说不定还在军营里吃着热饭，哪会落到这般田地？
外面的林风听到动静，赶紧又喊：“王嵩！朕知道你心里有气，可错了就是错了，你不能让百姓为你的错买单！你出来，咱们好好谈，朕还能让你见一见你之前的老部下，他们现在都过得很好，不用饿肚子，不用提心吊胆。”
“老部下？” 王嵩愣了，往粮囤外瞟了一眼，就见刘五举着个铜锅，锅里还飘着个牛肉丸，对着粮仓喊：“将军！俺现在跟着陛下，天天能吃火锅，还能去山林里打猎，比跟着你时强百倍！你就出来吧，别再折腾了！”
赵衡也跟着喊：“将军！臣之前被你骗了，可陛下没怪臣，还让臣帮着管粮库。你烧了这粮仓，不仅害百姓，还害了那些还跟着你的弟兄，他们现在也想归顺，就等你点头了！”
王嵩看着外面熟悉的面孔，听着他们的话，心里的疯狂像被泼了冷水，渐渐退去。他低头看了看怀里的煤油桶，又看了看手里的火把，突然觉得这两样东西重得像铅块。粮囤上的煤油还在往下滴，可他却没了之前的狠劲，反而觉得一阵无力 —— 他就算烧了粮，又能怎么样？刘五、赵衡归顺了，百姓们支持林风，他早就成了孤家寡人，烧粮不过是最后的挣扎，只会让更多人恨他。
“朕……” 王嵩张了张嘴，声音突然哑了，火把从手里滑下来，掉在地上。他赶紧想捡，却被小李子一把按住手：“别捡了！王嵩，你看外面，大家都不想你犯错，你就听陛下的话，出来吧！”
粮囤外传来一阵欢呼，百姓们都松了口气。王嵩看着小李子真诚的眼神，又听着外面林风 “安全出来，朕绝不食言” 的承诺，终于松开了怀里的煤油桶，瘫坐在粮囤旁，眼泪顺着脸颊流下来 —— 他输了，输得彻底，可这一刻，心里却莫名松了口气，不用再提心吊胆，不用再饿肚子了。
小李子赶紧往外喊：“陛下！王嵩放下火把了！他愿意出来了！”
林风立刻让人收起刀枪，亲自走到粮仓门口，看着王嵩被小李子扶出来。王嵩低着头，头发凌乱，脸上满是灰痕，再也没了之前的嚣张，像个泄了气的皮球。林风走上前，没提之前的事，只说：“走吧，朕让御膳房给你留了热饭，你先吃点，咱们再谈后续的事。”
王嵩抬起头，看着林风真诚的眼神，突然 “噗通” 一声跪下，声音哽咽：“陛下…… 臣知罪…… 臣不该作乱，不该想烧粮…… 臣愿意认罪，只求陛下别为难那些还跟着臣的弟兄，让他们能好好过日子……”
“朕答应你。” 林风扶他起来，“只要他们愿意归顺，朕一样会给他们活路，让他们有饭吃、有活干。”
百姓们看着这一幕，都松了口气 —— 卖粮的老汉擦了擦汗，笑着说：“太好了！粮没烧，王将军也认罪了，咱们冬天不用饿肚子了！” 张师傅也提着食盒走过来，笑着说：“陛下，俺给王将军备了碗热粥，还有两个馒头，让他先垫垫肚子。”
可就在侍卫要把王嵩押走时，赵衡突然跑过来，手里拿着个从王嵩怀里掉出来的小布包，脸色凝重：“陛下！这里面有封信，是外族商人写给王将军的！说‘第二批假币已运到边境商栈，让王将军烧粮搅乱京城后，去边境汇合，一起反攻’！”
林风接过布包，打开一看，里面果然有封信，纸上画着狼头标记，还有边境商栈的地址，字迹和之前搜出的假炎币密信一模一样。他皱起眉，心里清楚 —— 虽然王嵩认罪了，可边境的假币危机还没解决，外族商人的阴谋还没彻底粉碎，这场平叛之战，还没到真正结束的时候。
王嵩看着那封信，脸色瞬间惨白，赶紧说：“陛下！臣没打算去边境！臣只是想烧粮泄愤，没想着再跟外族合作！您信臣！”
“朕信你。” 林风把信收好，对侍卫说，“先把王将军押回大牢，好好看管，别让他再受委屈。” 然后转头对刘五、赵衡说：“你们准备一下，明天跟朕去边境，咱们得把第二批假币找出来，绝不能让外族商人搅乱大炎的经济。”
“是！” 刘五、赵衡齐声应和，眼里满是坚定 —— 他们现在不仅要为自己赎罪，更要守护大炎的安稳，守护这来之不易的好日子。
夕阳渐渐落下，粮仓外的百姓们渐渐散去，有的提着刚买的粮，有的哼着小曲往家走，还有的围着张师傅，问什么时候能再吃火锅。小李子跟在林风身后，手里还拿着那个没送出去的馒头，笑着说：“陛下，今天真是吓死俺了，还以为粮要被烧了，以后没馒头吃了呢！”
林风笑着拍了拍他的肩膀：“放心吧，有百姓们帮忙，有咱们的士兵守护，以后不会再有人能烧粮、抢粮了。等咱们解决了边境的假币，就回来办个大火锅宴，让全城百姓都来吃，好好庆祝一下。”
夜色渐深，旧粮仓的灯渐渐亮了 —— 侍卫们留了几个人看守，百姓们也主动来帮忙整理被煤油浸湿的粮囤，确保粮食没受损。王嵩被押回大牢的路上，看着街上飘来的馒头香，还有百姓们的笑声，心里突然觉得，或许这样的结局，比他想象的 “同归于尽”，好得多。
而边境的商栈里，几个外族商人正围着一堆假炎币，脸上满是得意 —— 他们还不知道王嵩已经认罪，还在等着他来汇合，准备随时散布假币，搅乱大炎的秩序。一场围绕假炎币的 “边境之战”，即将在几天后展开，而林风带着刘五、赵衡，还有归顺的士兵们，已经做好了准备，要彻底粉碎外族的阴谋，守护大炎的安稳与好日子。