天刚亮，陈留县学堂外的石阶上已有孩童排队。他们背着粗布书包，有的还提着半块干粮。一名年轻教习站在门口点名，声音清亮地念出每个名字，孩子们应声踏入院门。
苏婉站在廊下看了许久。她没让人通报，只安静地站在阴影里，看这些农家子弟走进教室。昨天夜里，她收到李瑶送来的一份简报——春耕物资已分发完毕，农机订单翻了三倍，而随货附送的《农具手册》在多个村庄被抢读一空。有人甚至把纸页贴在墙上，全家围坐抄写。
这让她想起昨夜路过村塾时看到的画面：几个孩子挤在油灯下，一人念一句，其余跟着默记。那种专注，不是为了应付考试，而是真想学会什么。
她转身走进课堂。
这是一节新设的《基础测量与田亩计算》课。学生分成几组，用绳索和木尺在纸上画出模拟地块。一个瘦小的男孩正低头演算，额头上沁出汗珠。旁边同学问他结果，他摇摇头，又从头算起。
讲台上的青年教师见她进来，微微一怔，但没有停下。他拿起一块板图，指着上面划分的三块田地说：“若每亩收麦六石，这三块地一共能打多少？”
学生们纷纷动笔。有人用口诀逐块相加，有人试着列竖式。那男孩忽然抬头：“老师，我用九章里的‘合分术’，得出总产是四十二石。”
全班安静了一瞬。
教师点头：“答得对。比传统算法快了近一半时间。”
苏婉走上前，轻声问那男孩：“你怎么想到用这个法子？”
“我在家帮爹记账。”男孩低声说，“以前算不清，总差几升。后来听人说宫里发的新课本有用，我就借来读。”
她没再说什么，只是把手里的册子递给教师。那是刚整理好的《教师研修班名单》，里面有一百多人通过初试，将在下月赴洛阳集训。
课后座谈在堂侧小屋举行。七八位本地教习围坐一圈，气氛有些沉闷。一位老先生拄着拐杖，始终不说话。直到有人提起“格物课耽误背书”，他才开口：“读书人靠的是经义立身，学这些量地、算数的事，岂不是自降身份？”
苏婉没反驳。她让随行人员请来刚才那个男孩，请他在众人面前现场演算三块不同形状土地的产量总和，并记录耗时。
全程用了不到两盏茶时间。
她翻开另一本册子：“全县上月参加试测的学生共三百二十一人，其中选修算学者，识字率提升百分之十八，农事误判率下降四成。今年夏税预估误差也比往年减少七成。”
屋里没人再说话。
她接着说：“经典诵读不会取消，但算学、格物将列入县学必考。成绩优异者，可得廪膳资格。每月增薪三百文。另外，科学院会派讲师轮训，凡完成课程并通过考核者，额外加俸。”
老先生低头看着自己的手，良久才问：“真要这么改？”
“不是我要改。”她说，“是百姓已经在改。我们只是跟上。”
几天后，洛阳府学的大院里搭起了十几座展棚。这是首届“少年智创会”的现场。各地送来的小发明摆满了长桌——有自制水车模型，能带动两个小磨盘；有节气观测图，用日影长短标出播种期；还有个十岁女孩画的织机改进图，标注了如何省力换线。
围观的人越来越多。
苏婉沿着展位慢慢走。在一个角落，她停了下来。那里放着一台粗糙的木制装置，标签写着：简易滴灌模型。作者是个满脸泥灰的乡下少年，站在旁边低着头，手指不停搓着衣角。
“你能说说它是怎么用的吗？”她问。
少年抬起头，声音发颤：“就是……把水存进罐子里，下面开小孔，让水流得慢一点。浇地不用一直守着。我家试过，三天省了两个人工。”
她仔细看了结构，发现虽然简陋，但原理正确。她让人取来一张实习凭证，亲手交到他手里：“凭这个，你可以去并州动力工坊待三个月，跟着工匠实操。”
少年愣住，眼眶一下子红了。他突然跪下：“大人！我爹说我读书没用，将来只能种地……可今天邻居都来看我的东西，有人说，这娃以后能造大船！”
人群静了几秒，随即响起掌声。
当天下午，就有三个私塾派人来打听格物课教材。第二天，两户乡绅主动送女儿入学。
但她知道，问题还没解决。
师资太少。尤其是偏远地方，连识字的人都难找。教材也不统一，有的用旧式口诀，有的照抄工坊图纸，孩子看不懂。
她在政事堂调出一份档案。那是李瑶早前整理的识字青年名录，共三百余人，都受过初级扫盲培训，分布在十二个州县。她当即下令征召，集中送往洛阳，进行为期两个月的封闭教学。
课程由她亲自审定。包括如何讲课、怎样带学生做实验、怎么处理课堂纪律。每一科都有标准流程。
同时，《新启蒙六册》进入最后校订。这套书不讲深奥理论，只说天地为何有四季、五谷怎么生长、杠杆为什么能省力。插图清晰，文字简单，连七八岁的孩子也能读懂。
第一批十万册将在春耕结束后随补给一同下发。
那天晚上，她独自在房中写了一封信。不是奏折，也不是公文，而是一篇《劝学书》。她写得很慢，每一句都反复修改。
“昔日蒙昧，靠天吃饭；今有学问，改命改运。”
“汝之子弟，非为奴仆而生，乃为栋梁而育。”
“一人学技，全家受益；一村兴学，十里改观。”
写完已是深夜。她让人誊抄千份，明日一早便送往各州县，张贴于村塾门前。
窗外风渐止。远处几间学舍还亮着灯。有老师在备课，也有学生自愿留下复习。她站起身，推开窗。
一阵凉风吹进来。
她看见有个小女孩抱着课本从厕所回来，路上还在小声背诵：“力者，所以动万物也……”
她关上窗，回到案前。
最后一份文件是《教师分配草案》。她逐页核对，把名字一个个填进空格。哪些人去北方矿区，哪些人派往南方稻区，都做了标注。
笔尖顿了顿。
她在页尾加了一句：优先派遣女性教员至女子学堂，薪酬同级，待遇从优。
墨迹干透后，她合上册子，吹熄蜡烛。
黑暗中，脚步声渐渐远去。
院墙外，一个年轻女教习正提灯走过。她怀里抱着刚领到的《新启蒙六册》，边走边翻。走到路灯下，她停下，伸手摸了摸封面上的刻字。
风把纸页掀开一角。
她低头看去，第一行写着：**什么是科学？**