与“观察者a”达成的脆弱协议，像一根悬在颈上的蛛丝，既给了陆炁一丝喘息之机，又时刻提醒他致命的危险。
他并未完全信任对方提供的“安全坐标”，那更像一个精心布置的观察笼。
他选择将计就计，利用天堂公司提供的“基础资源清单”，通过终端指定的加密渠道。
兑换了一批急需的标准能量单元和材料，但始终以“需要熟悉环境、调整状态”为由，拖延着进入那个所谓的“研究所”。
他依旧以锈蚀峡谷边缘的废弃反应堆为基地，一边利用新到手的资源加速修炼《金石体》和巩固炼气四层修为，一边小心翼翼地研究那枚从遗迹中得到的黑色令牌。
他将令牌贴近终端，尝试各种能量频率的刺激，甚至冒险注入一丝精纯的赛博灵力，但令牌始终如同死物，毫无反应。
“钥匙……到底缺了什么？”陆炁摩挲着令牌上冰冷的星纹，眉头紧锁。
终端解析出的“跨维度能量锚点”理论太过高深残缺，他如同盲人摸象，难窥全貌。
与此同时，他并未放弃对“低语者遗迹”相关线索的追查。
他利用终端的简陋网络功能，在那些绝望的匿名频道里，小心翼翼地用特定暗语发布信息，试图寻找关于“低语者”、“古老遗迹”、“非标准能量”的只言片语。
起初石沉大海，但几天后，一条加密程度极高的信息，如同幽灵般悄无声息地传入他的终端：
“星纹指引迷失之人。
若寻真相，午夜时分，旧城区的‘生锈骆驼’酒吧，找酒保，点一杯‘遗忘河之水’。”
信息源无法追踪，内容透着神秘与危险。
旧城区是下七区更混乱、更无法无天的地带，“生锈骆驼”更是臭名昭着的法外之地。
去，还是不去？
陆炁只犹豫了片刻，便做出了决定。
被动等待只会沦为棋子，他必须主动出击，抓住任何可能揭开谜团的机会。
风险固然巨大，但与天堂公司周旋本身就是在刀尖上跳舞，不差这一遭。
午夜，陆炁改头换面，穿着一件兜帽遮脸的破旧风衣，踏入了“生锈骆驼”酒吧。
空气中混杂着劣质酒精、汗臭和血腥味，形形色色的罪犯、佣兵、情报贩子隐匿在昏暗的灯光下，眼神警惕而危险。
震耳欲聋的工业音乐掩盖着一切低语。
他径直走到吧台，一个脸上带着疤痕、正在擦拭玻璃杯的独眼壮汉酒保面前。
“一杯‘遗忘河之水’。”陆炁压低声音。
酒保独眼锐利地扫了他一眼，动作顿了一下，然后默不作声地转过身。
从柜子深处拿出一个布满灰尘的瓶子，倒出一杯浑浊的、散发着刺鼻气味的液体，推到他面前。
陆炁没有喝，只是看着酒保。
酒保与他对视几秒，用几乎听不见的声音说：“后面，储藏室。
只给你五分钟。”说完，便不再理会他，继续擦拭杯子。
陆炁心领神会，端起那杯恐怕能毒死老鼠的“酒”，快步走向酒吧后门狭窄的储藏室。
储藏室里堆满杂物，只有一个戴着厚重眼镜、身材瘦小的年轻人，正紧张地摆弄着一个老旧的便携式终端。
见到陆炁进来，他吓了一跳，差点把终端掉在地上。
“你……你就是‘星纹’？”年轻人声音发颤。
“是我。你是谁？你知道低语者？”陆炁开门见山。
“我叫‘螺丝’……是个……信息破解员。”年轻人推了推眼镜，语速飞快，
“低语者……我知道的不多，那是个传说中的存在，据说在‘大崩塌’之前就活跃在地下，研究……研究那些公司禁止触碰的知识，比如意识上传的真相、现实的可塑性……还有你提到的‘非标准能量’。”
“遗迹呢？你知道还有别的遗迹吗？”陆炁追问。
“遗迹……”螺丝咽了口唾沫，眼神恐惧地四下张望，
“传说有几个，但都被大公司或者更可怕的东西占据了……我知道一个可能还没被完全控制的线索！
在‘数据坟场’深处！
据说有一个低语者的备用数据库节点，但那里是‘幽灵网络’的地盘，进去的人很少能完整出来……”
数据坟场！幽灵网络！
这些都是赛博世界网络深层的禁忌之地，充斥着失控的AI、数据病毒和更诡异的东西。
“坐标？”陆炁沉声道。
螺丝快速报出一串复杂的代码：“这是入口的相对坐标，但里面的路径是动态变化的，而且有‘守护者’……我只能帮你到这了，别再联系我！”
说完，他像是怕被什么追上一样，抱起终端仓皇钻出储藏室，消失在酒吧的混乱中。
陆炁记下坐标，心中沉甸甸的。
数据坟场，这比深入物理世界的险地更加凶险，他的意识很可能一去不回。
但这是目前唯一的线索。
……
带着沉重的心事再次穿越回落霞宗，陆炁发现宗门内的气氛更加紧张。
关于魔道活动频繁、边境摩擦加剧的消息甚嚣尘上，宗门发布了多项加强戒备和征集物资的任务。
一种山雨欲来的压抑感笼罩着众人。
而陆炁自身，也遇到了新的问题。
随着修为提升到炼气四层，那丝“赛博灵力”与主体灵力的融合虽更稳定，但其独特的“锋锐”与“惰性”特质，开始影响他修炼宗门提供的正统功法。
《金石体》的进展变得异常缓慢，灵力运转时总有种滞涩感，仿佛体内有两种不同密度的液体在勉强混合。
“这样下去不行……”陆炁意识到，他必须找到一种能完美调和这两种力量的法门，否则未来的修行之路将步步荆棘。
藏书阁下层的典籍显然无法解决如此特异的问题。
他将希望寄托于即将到来的内门选拔考核。
只有进入内门，接触到更高深的功法典籍，甚至得到长老指点，才有可能解决这个隐患。
考核内容公布：第一关，依旧是擂台实战，筛选掉实力不济者；第二关，则是进入宗门掌控的一处小型秘境“百锻谷”，采集一种名为“星纹钢”的特殊矿石，并安然返回。
这不仅考验实力，更考验应变能力、生存能力和……运气。
“星纹钢？”陆炁听到这个名字，心中猛地一动。
他下意识地摸向怀中那枚黑色令牌，上面的纹路，似乎就带有某种星辰的意象。
是巧合吗？
考核日，第一关擂台战，陆炁凭借扎实的根基、诡异的“气刃”和狠辣的战斗风格，虽有波折，但还算顺利地晋级。
他的表现依旧引人注目，但有了外门大比的铺垫，倒也不算太过惊人。
真正的挑战在第二关。
百锻谷入口处，近百名通过初试的外门精英齐聚，随着长老一声令下，众人各施手段，涌入那雾气缭绕、怪石嶙峋的山谷。
一进入谷中，陆炁立刻感到不同。
这里的灵气异常狂暴，带着一股金属般的锋锐之气，甚至隐隐干扰灵识探查。
山谷深处不时传来金属交击的轰鸣和不知名妖兽的嘶吼。
他按照地图指引，小心翼翼地向可能出现星纹钢的区域前进。
一路上，不仅要躲避突然喷发的金属性地火、应对神出鬼没的金属性精怪，还要提防其他心怀鬼胎的弟子。
在一个狭窄的矿洞口，陆炁遭遇了麻烦。
三名显然结盟的炼气五层弟子堵住了去路，为首一人冷笑道：“陆师弟，识相的就把身上的收获交出来，这矿洞里的星纹钢，我们兄弟包了！”
杀人夺宝，在秘境中是常态。陆炁眼神一冷，正欲动手，忽然，他怀中的黑色令牌毫无征兆地微微发热起来！
同时，他感应到矿洞深处传来一股极其微弱、但与他灵力产生奇异共鸣的波动！
令牌有反应了！
是因为星纹钢，还是别的什么？
陆炁心中剧震，瞬间改变了主意。他不想在此浪费时间纠缠。
“想要？自己进去拿吧。”他故意示弱，向后急退。
那三人以为他怕了，狞笑着冲进矿洞。
陆炁则绕到矿洞另一侧，找到一个隐蔽的缝隙钻了进去。
越往里走，令牌的发热越发明显，那股共鸣感也越发清晰。
这绝不仅仅是星纹钢！
矿洞深处，是一个巨大的天然晶洞，墙壁上镶嵌着点点闪烁着星光的矿石，正是星纹钢。
但在晶洞中央，还有一具盘膝而坐的骸骨！
骸骨身上的衣物早已风化，但骨骼却呈现出一种暗金色的金属光泽，历经岁月而不朽。
骸骨前方，插着一柄锈迹斑斑、却隐约透着寒气的断剑。
而那股引起令牌共鸣的源头，正是从那具骸骨和断剑上散发出的！
陆炁走近骸骨，发现骸骨指骨间，紧紧攥着一枚非玉非石的残片，上面刻着的纹路，竟与他手中令牌的星纹有几分神似！
他深吸一口气，尝试用灵力接触那残片。
嗡——！
残片、令牌、乃至那柄断剑，同时发出微光！
一股浩瀚、沧桑、带着无尽锋锐之意的信息流，猛地冲入陆炁的脑海！
《星元锻体诀》！
这是一门残缺的古老炼体法门，其核心并非单纯强化肉身，而是引星辰之力、融金铁之气，锻造不灭剑体！
其灵力运转方式，竟与他体内那丝赛博灵力的特性隐隐相合！
这简直就是为他量身定做的功法！
狂喜之后是深深的震撼。
这具骸骨是谁？
为何会陨落在此？这功法与低语者、与那黑色令牌又有何关联？
就在这时，洞口方向传来脚步声和那三名弟子的叫骂声，他们似乎找到了这里！
陆炁来不及细想，迅速将残片收起，又挖取了几块品质上乘的星纹钢，深深看了一眼那具骸骨和断剑，转身从晶洞另一条隐秘的裂缝悄然离去。
当他带着收获走出百锻谷时，心中已掀起惊涛骇浪。
这次的收获，远不止几块矿石。
那《星元锻体诀》的残篇，或许正是解决他灵力冲突、通往更强道路的关键！
然而，福兮祸所伏。
他并未注意到，在他离开后，那具暗金色骸骨的眼眶中，似乎闪过一丝极其微弱的、冰冷的幽光。
而在他意识深处，终端也记录下了一条新的、带着乱码的警告：
【检测到高优先级古老信息载体……《星元锻体诀》数据已记录（严重残缺）……】
【警告：检测到未知高位意识残留波动……与遗迹能量特征部分吻合……】
【“观察者a”信号高频闪烁……信息截获尝试……失败……分析：目标关联性超出预估……风险模型重新计算中……】