曲江池畔，春色正浓。
碧波千顷，画舫如织，丝竹管弦之声靡靡，混杂着勋贵子弟们的笑闹喧哗。岸边杨柳堆烟，繁花似锦，处处透着皇家园林的富贵风流。然而，这表面的繁华锦绣之下，却暗涌着无数道窥探、玩味、幸灾乐祸的目光。焦点，正是那艘缓缓驶近、悬挂着定国公府徽记的普通画舫。
九皇子萧锐，一身明黄蟠龙常服，斜倚在最大最奢华的“金鳞舫”顶层软榻上，左右依偎着两名姿容绝艳、衣衫轻薄的美姬。他捏着琉璃盏，猩红的西域葡萄酒在杯中晃荡，眼神却如同鹰隼，锐利而阴鸷，死死锁定着国公府的画舫。嘴角噙着一丝毫不掩饰的、猫捉老鼠般的残忍笑意。
“来了！咱们的‘雷劈世子’终于舍得露面了！”
“啧，还以为他真被劈成焦炭，不敢来了呢！”
“哈哈哈，九殿下设宴，他李默就是爬，也得爬过来！”
“快看快看！他那脸色，白得像鬼！走路都打飘！怕不是落下什么残疾了吧？”
“活该！老天爷怎么不再劈准点？”
刻薄的议论如同毒蜂，嗡嗡作响。李默在福伯的搀扶下，踏上连接岸边与金鳞舫的跳板。他一身素色锦袍，衬得脸色愈发苍白，脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。这副“病入膏肓”的模样，引得岸上舫中更是哄笑一片。
萧锐看着李默那“虚弱”的样子，眼中轻蔑更甚。他懒洋洋地抬手，示意歌舞暂停。整个曲江池畔，瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在金鳞舫上，等着看九殿下如何炮制这个“死而复生”的笑柄。
“李默，”萧锐的声音不高，却带着居高临下的威压，清晰地传遍全场，“听说你被天雷劈过之后，开了窍？不但没死，还在府里闭门造车，鼓捣些神仙方术？怎么，是觉得自己罪孽深重，想炼几颗仙丹赎罪？”他故意顿了顿，引来一阵压抑的嗤笑，“还是说，那雷把你的胆子也劈没了？连赴本王的雅集，都要磨磨蹭蹭，装出一副半死不活的样子？”
恶毒的嘲讽如同冰锥，狠狠刺来。福伯气得浑身发抖，却不敢抬头。李默却仿佛没听见，在福伯的搀扶下，艰难地登上金鳞舫顶层，对着萧锐的方向，微微躬身，声音嘶哑低沉：“臣李默，参见九殿下。殿下雅集，蓬荜生辉。臣大病初愈，行动迟缓，望殿下恕罪。”姿态放得极低，谦卑得近乎懦弱。
萧锐看着他那副低眉顺眼、逆来顺受的样子，心中那点因赵全意外身死而产生的一丝疑虑彻底消散。废物终究是废物！被雷劈过，也不过是从嚣张的废物变成了窝囊的废物！他得意地晃了晃酒杯，语气更加轻慢：“行了！起来吧！看你这样子，本王都怕一阵风吹散了你的魂儿！赐座！坐本王下首！”
立刻有内侍搬来一个矮凳，放在萧锐软榻下首不远的位置。这位置极其尴尬，如同仆役，更是赤裸裸的折辱。周围勋贵子弟们憋着笑，眼神戏谑。
李默却恍若未觉，在福伯的搀扶下，顺从地在那矮凳上坐下，身体微微佝偻着，似乎连坐直都费劲。他这副彻底“认命”的姿态，让萧锐更加满意，仿佛重新找回了掌控一切的快感。
“听闻世子近来颇有雅兴，在府中‘格物致知’？”萧锐斜睨着李默，话锋一转，带着浓浓的戏谑，“不知世子今日，可为本王和诸位才俊，带来了什么新奇‘学问’？也让本王开开眼界？”他刻意加重了“学问”二字，引来一片心照不宣的哄笑。
所有人的目光再次聚焦在李默身上，如同在看一个即将表演滑稽戏的小丑。
李默缓缓抬起头，苍白的脸上依旧没什么血色，眼神却不再是之前的浑浊懦弱，而是沉静得像一潭深不见底的寒水。他没有理会周围的哄笑，目光平静地迎向萧锐那双充满恶意的眼睛。
“殿下垂询，臣不敢藏拙。”李默的声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，“臣近日偶得一小术，或可……‘点石成金’。”他轻轻拍了拍一直捧在福伯手中的那个不起眼的锦盒。
“点石成金？！”
“噗——哈哈哈！我没听错吧？”
“这李默是真疯了！被雷劈傻了！”
“哈哈哈，九殿下，快让他变！咱们都等着看神仙手段呢！”
哄笑声瞬间炸开，几乎掀翻了画舫顶棚。连萧锐都忍不住嗤笑出声，指着李默，仿佛听到了天底下最好笑的笑话：“点石成金？李默，你是嫌自己不够丢人，还要给本王添点乐子？好！本王成全你！”他大手一挥，“来人！给李世子拿石头！要多少有多少！本王倒要看看，你怎么个点石成金法！”
李默却摇了摇头，从福伯手中接过锦盒，缓缓打开。里面并非石头，而是一个精致的白瓷小碗。碗中，盛放着大半碗浑浊不堪、灰黄发暗的粗盐，颗粒粗大，夹杂着明显的泥沙和杂质。
“殿下误会了。”李默的声音不高，却清晰地压过了嘈杂的哄笑，“臣所欲‘点’者，非顽石，乃此等……腌臜之物。”他用两根手指，捻起一点粗盐，展示给众人。那灰黄的颜色、粗粝的质感，在阳光下显得格外刺眼。
“盐？”萧锐眉头一皱，笑容敛去，眼神变得狐疑而锐利。周围的哄笑声也小了许多，众人不明所以地看着那碗粗盐。
“正是。”李默放下粗盐，又从锦盒夹层里取出一个更小的青玉瓶，拔开塞子，倒出一些雪白晶莹的粉末——正是他提纯的硝石！“此乃臣所炼‘药引’，名曰‘硝’。殿下请看——”
在所有人惊疑不定的目光注视下，李默将青玉瓶中的硝石粉末，缓缓倾倒入那碗浑浊的粗盐水之中！然后，拿起桌上一根备好的银箸，开始缓慢而均匀地搅拌。
奇迹，在众目睽睽之下发生了！
随着硝石粉末的溶解，浑浊的盐水中，那些灰黄的泥沙和杂质，如同被无形的力量排斥、凝聚！迅速地下沉、沉淀！原本浑浊不堪的液体，以肉眼可见的速度变得澄清透明！而碗底，则飞快地析出了一层洁白如雪、细腻如沙的晶体！在春日暖阳下，闪烁着纯净无瑕的光泽！
整个过程，不过短短数十息！
满场死寂！
所有的哄笑、嘲讽、议论，瞬间被一只无形的大手扼断！空气仿佛凝固了！画舫上，岸边上，成百上千道目光，死死地、难以置信地聚焦在那个小小的白瓷碗上！聚焦在那碗底纯净得令人心悸的精盐上！
“这……这怎么可能？！”一个勋贵子弟失声惊呼，打破了死寂。
“变……变戏法？！障眼法？！”有人喃喃自语，试图否定眼前所见。
“盐！是盐！好白的盐！比官盐还要纯！”懂行的人声音都在发颤！
萧锐脸上的轻蔑和戏谑彻底僵住，如同戴上了一张拙劣的面具。他猛地从软榻上坐直身体，死死盯着那碗精盐，眼神里充满了震惊、贪婪，以及一丝不易察觉的……惊惧！点石成金？这分明是点盐成金！此法若成，盐利何止万倍？！等等……盐？！他脑中警铃大作！
李默放下银箸，用指尖拈起一小撮碗底那雪白的精盐，轻轻搓捻，颗粒细腻均匀。他抬眼，目光如同两道冰冷的利箭，直刺萧锐眼底深处，声音陡然拔高，带着雷霆万钧的质问之力，响彻曲江池！
“殿下觉得，此术如何？可值钱否？”
不等萧锐回答，李默猛地站起身！那一直佝偻着的腰背瞬间挺直，如同出鞘的利剑！方才的虚弱病态一扫而空，取而代之的是一种渊渟岳峙的凛冽气势！他手指猛地指向画舫外，京郊西山的方向，厉声喝道：
“可臣更想知道！臣府中西山田庄，连年‘虫害水患’，颗粒无收！为何那田庄管事赵全，暗窖之中，却藏着堆积如山的私盐粗坯？！为何那运河洼地，会被人刻意引入咸水，伪作水患，实为私盐转运之便？！为何赵全在臣查获其罪证、即将指认幕后主使之时，竟会‘意外’撞墙身亡？！”
轰——！！！
每一个字，都如同一记重锤，狠狠砸在萧锐的心口！也砸在在场所有人心头！比刚才那“点盐成金”的奇术更加震撼！
私盐！转运！杀人灭口！幕后主使！
矛头直指九皇子！
萧锐脸色瞬间由震惊变为铁青，再由铁青转为暴怒的猪肝色！他猛地一拍面前案几，琉璃盏应声而碎，猩红的酒液四溅！
“李默！你放肆！竟敢血口喷人！污蔑本王？！”他目眦欲裂，声音因暴怒而嘶哑扭曲，“来人！给本王将这个狂悖之徒拿下！乱棍打死！”
画舫上萧锐的侍卫闻令，立刻凶神恶煞地扑向李默！
“谁敢动我家少爷！”福伯目眦欲裂，张开双臂就要挡在李默身前。
“滚开！”李铁柱和张石头怒吼着就要上前拼命！
千钧一发之际！
“且慢——！”
一声尖锐高亢、如同裂帛般的唱喏，带着无与伦比的威严，骤然撕裂了紧张到极点的空气！
“陛下驾到——！！！”
轰！
如同九天惊雷炸响！
整个曲江池畔，瞬间陷入一片死寂！所有喧哗、怒吼、惊呼，全部戛然而止！画舫上、岸边上，黑压压的人群如同被施了定身法，下一秒，如同被狂风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪伏下去！额头触地，瑟瑟发抖！
九皇子萧锐脸上的暴怒瞬间凝固，化为一片死灰般的惊恐！他猛地扭头望去。
只见曲江池入口处，一艘巨大的、明黄龙旗猎猎作响的御舟，在无数禁卫快艇的簇拥下，正缓缓驶入！船头，大胤天子萧景琰，一身明黄龙袍，负手而立！他面容沉肃，不怒自威，目光如同实质的冰锥，穿透数百丈的距离，精准地钉在金鳞舫上！钉在脸色惨白的萧锐和傲然挺立的李默身上！
空气仿佛被冻结！时间也似乎停滞！
李默迎着那穿透一切的目光，缓缓整理了一下因激动而略显凌乱的衣襟。他深吸一口气，从袖中取出一个用油布包裹、婴儿手臂粗细的黑色圆筒状物——那是他精心改进过引信、威力更集中、也更可控的黑火药“震天雷”！
在所有人惊骇欲绝的目光中，在皇帝威严的注视下，李默猛地转身，面向曲江池中央一处无人的水面！用火折子点燃了引信！
嗤——！
引信燃烧的白烟在死寂中格外刺眼！
“护驾——！！！”御舟上，禁卫统领惊恐的嘶吼划破长空！
无数禁卫如临大敌，弓弩瞬间指向李默！
萧锐吓得魂飞魄散，连滚爬爬地躲到软榻后面！
李默却岿然不动！他手臂奋力一挥！那点燃引信的“震天雷”划出一道黑色的抛物线，带着嗤嗤作响的白烟，精准地落入曲江池中心！
轰隆——！！！！
一声比刚才沉闷十倍、狂暴百倍的恐怖巨响，如同洪荒巨兽的咆哮，猛然炸开！！！
地动山摇！水浪滔天！
巨大的水柱混合着无数淤泥、水草、破碎的鱼虾，如同怒龙般冲天而起！高达数丈！狂暴的冲击波以落点为中心，猛地向四周扩散！金鳞舫剧烈摇晃，如同惊涛骇浪中的一片树叶！离得近的小画舫直接被掀翻！岸边的柳树疯狂摇曳，枝叶如雨点般落下！无数人被震得耳膜刺痛，头晕目眩，瘫倒在地！
水花如暴雨般砸落！烟尘水汽弥漫！
待那恐怖的水柱落下，浑浊的水浪渐渐平息。爆炸中心，赫然出现一个巨大的漩涡！水面上漂浮着翻白的鱼虾和浑浊的泡沫！
死寂！绝对的死寂！
所有人都被这毁天灭地般的力量彻底震慑！大脑一片空白！连呼吸都忘记了！萧锐瘫在软榻后，裤裆一片湿热，散发着难闻的骚气，眼神呆滞，如同被抽走了魂魄。
御舟之上，天子萧景琰，脸色铁青！他死死盯着爆炸后那巨大的漩涡，又猛地转向金鳞舫上那个在漫天水雾中、依旧挺立如松的身影！眼中，最初的震怒，已被一种无与伦比的震撼和……难以遏制的炽热贪婪所取代！
开山裂石！焚城煮海！
李默之前的话，此刻如同惊雷般在他脑海中炸响！这岂是人力可为？！这是神魔之力！国之重器！
“李默！”萧景琰的声音如同滚雷，带着帝王的威严和一丝不易察觉的颤抖，响彻云霄，“此……此乃何物？！”