“你看，地字营放人了！”司马廉趴在山坡上的草丛里，低声对戚云道。
“看见了……”戚云嚼着半截儿山药俯身看着。
“咱跟着往外混？”司马廉轻声问道。
“咋混？我扮个大嫂子，抱着你这小丫头？”戚云低声笑道。
“那你说咋办？”司马廉苦着脸道：“咱俩都在这林子里趴了四天了，没找到方前辈和囡囡不说，多少顿没吃了？再出不去饿死在这得了。”
“给——”戚云把手里的山药递给司马廉，“我也着急啊，我都四天没看见囡囡了。”戚云无奈道。
“话说，你不觉得奇怪么？”戚云道：“咱们在这趴了四天，出去了好几波乞丐，怎么就没有一波儿是葵字营的呢？”
“哎……”司马廉叹了口气，“谁知道官家咋想的呢，没准儿哪个贵人心血来潮，想拿小孩儿炼丹呢？”
“你快拉倒吧……”戚云道：“拿你炼丹也就能炼出二两泥巴，少听三岔口给你讲妖魔鬼怪。”
“走吧，”戚云见押送的官兵转过山坳，“往南瞧瞧去……”
“瞧什么？”突然，山脊上传来一声稍带嘲讽的问话。
戚云司马廉直吓得汗毛倒竖，抬头看去，只见一黑衣劲装青年左手提剑，一瘸一拐地缓缓朝他俩走来。
“快跑！”戚云司马廉立即扭头就跑。
“哎呦呵……”萧叶嘴角微掀一捋头发，“抓不住知世郎我还抓不住你两个毛小子？”
萧叶自那晚被林峯致踹起来奉命找尙识途帮忙抓葵字营跑出来的小叫花子，就一直闷闷不乐，又怕同僚们看见自己一瘸一拐的被笑话，干脆让属下去尙识途那里帮忙，自己一个人在山里瞎晃荡，这都四天了，好不容易看见俩儿葵字营跑出来的小子，可不得多玩一会儿。
“跑，快点儿跑～”萧叶单腿祭起踏雪轻功，在后面一边追一边喊：“咋的，没吃饱啊？跑快点儿啊。”看着不像是抓人，倒像是在放羊。
“完了完了完了……”司马廉回头看了一眼后面忽上忽下单腿儿蹦的萧叶，“咋办啊？大白天的遇上僵尸了！”
“啥僵尸！”戚云道：“你没看见他刚才一瘸一拐的！我估计是腿上有伤。”
“要不分头跑吧……”司马廉道：“跑一个是一个！总比都被抓了强！”
“你要是跑出去可记着去找囡囡！”戚云有些后悔道：“早知道刚才宁可扮大嫂子！”
此刻，明州城城西的望京门门前，正有一位大嫂子抱着女儿哭得梨花带雨。
“官爷～”一袭淡雅青蓝素装的少妇坐在地上，双手抱着城门哨卡的伍长大腿哭诉道：“妾身父母双亡，兄弟早逝姊妹不寿～好不容易嫁到金陵……不想我那丈夫前两年又得了肺痨入了土～扔下我们娘俩孤儿寡母无依无靠……这千辛万苦跋山涉水来明州投靠我表舅，又一时不慎弄丢了官凭路引～”
此时来往客商贩夫走卒都已经被妇人的哭声吸引了过来，伍长被妇人抱得大脸通红，却也不好意思，更不舍得把人直接推开。
“眼下妾身真是上天无路入地无门～您就发发善心，放妾身母女二人进去吧……妾身来生给您当牛做马……”妇人把伍长大腿越抱越紧，还不停地在他腿上蹭着眼泪。
她女儿则是在一旁勾着小手，显得有些不知所措。
“哎……”旁边一位老妇人抹着眼泪道：“这也太可怜了，官爷就发发慈悲吧……”
“是啊，”“是啊。”“对呀你看这……”路人们七嘴八舌地议论倒也给了伍长勇气，“好了，起来吧！”伍长尽量绷着脸道：“看你身世悲催又是一对儿母女，就法外开恩让你们进去吧！不过可不许惹是生非！否则别怪国法森严不讲情面！”
“多谢官爷～多谢官爷～”女子站起身擦擦眼泪，又把她那双柔美异常的手伸到伍长胸前帮他整了整衣襟，一颦一笑尽显妩媚多姿。
“唔……唔哕——”伍长正神魂颠倒的时候，小女孩突然干呕了起来，“看看你丫头，这是咋了？”伍长关心道。
“哦，”女子抱起女儿笑道：“没事没事，可能是早上只吃了几个路旁的杏子，有点儿反胃了，官爷保重，妾身先带丫头进城吃点儿东西。”说罢一个欠身抱着女儿转身进了城门。
“祥发弄那家包子不错！提我能多给你两个！”伍长双手叉腰冲着女子的背影红着脸豪迈地喊道，女子闻言侧过脸庞又一施礼，曲线丰盈，晨光之下更显成熟稳重，随即抱着女儿走进人群，只留伍长在那呆呆回忆她那纤细的腰肢。
“哟……坏了！”伍长突然一拍大腿。“咋了赵伍长？”手下兵丁问道。
“娘希匹，忘了问她表舅家住哪条街了！哎……”赵伍长恼恨道。
女子抱着女儿走在大街上，清晨的明州也并不冷清，作为水路码头，南来北往的客商，甚至番邦外国的胡人也不少见，此时已是人声鼎沸，吆喝声不绝于耳了。
“你是吃杏子反胃了么？”女子低声问丫头道。
“不知道……”戚雪挠挠头答道：“就是看您刚才给那当兵的理衣服突然就想吐……”
“哎呦……”知世郎摇头笑道：“是被咱家给恶心着了……没办法，易容的家伙事儿都搁在了你哥哥那儿，眼下用脂粉随便画的妆效果实在一般，否则咱家一个眼神儿就让他放咱俩进来了，还用得着趴地上哭？”
“我刚才看那个当兵的看您的眼神儿……就像……”囡囡努力形容着，“就像……狗看见了肉包子一样。”
知世郎眯眼看了一眼囡囡：“我可谢谢你没说是看见了屎哟……”说完走进一个早点摊，要了两碗馄饨，雪雪看到热气腾腾的馄饨两眼放光，暂时忘记了对哥哥的思念和对知世郎中毒的担忧，知世郎则是保持着女子的优雅，慢条斯理地边吃边喝着汤，没人注意到他那红中泛紫的嘴唇。
“哟呵……还挺机灵。”萧叶见戚云和司马廉分开逃跑，忍不住笑道：“那就看看你俩讲不讲义气咯～”
自言自语间，萧叶三四个提纵便追上了司马廉，“哎哎哎——”司马廉被人从背后拎了起来，双腿在空中乱踢，“再跑我可把他摔死了啊～”萧叶朝着戚云笑着喊道。
戚云闻言好似被施了定身咒一般僵在了原地。“你别管我你快跑啊……”话还没说完，司马廉就被萧叶在脸上一抹，“桀桀桀……”司马廉张着嘴说不明白话，“坏惹……”他这才意识到：“下巴被摘脱臼惹……”
戚云看着被萧叶举在空中的司马廉，叹了口气，转身走了回来，在萧叶面前往地上生无可恋地一坐，“哟……还挺讲义气。”萧叶挑眉笑道。
“要杀要剐随便吧……”戚云泄气道，他当然想妹妹，可是让他眼睁睁看着自己朋友死在自己面前，他也做不到。
“杀？”萧叶放下司马廉，轻笑道：“我要杀你俩犯得上这么费劲儿？”
“那……那你想干啥？”司马廉胡乱捅咕把自己下巴接上问道。
“陪我玩玩儿，”萧叶一捋头发道：“玩儿美了给你俩一个好处。”
“玩啥？”，“啥好处？”戚云二人问道。
“玩儿啥……”萧叶摸着下巴，“这是个好问题……”他思索之际，突然发现前方就是栖霞山叠浪岩，“有了。”萧叶扬眉道：“随我来！”说着也不管二人，自顾自往前走去，根本不怕二人趁机溜走。
戚云司马廉此时受制于人，只好跟上。
“从这水井里打水，”萧叶抱着肩膀笑道：“用这块布兜到叠浪岩顶救火用的水缸里。”说着萧叶解下了自己的黑色外罩。
“日中之前填满的话，就给你们个好处。”萧叶抬头看看天，捋着头发道。
“啥好处？”戚云道：“能把我俩放了吗？”
“办到再说。”萧叶斜倚着井沿道。
“日中……”司马廉看了看太阳，“好像还有一个时辰日中。”他扭头看向戚云，戚云则是跑到了叠浪岩顶看了看水缸，两人合抱的大水缸里现在还有半缸水，多亏这下了几天的梅雨。
“拿布试试，”戚云道：“看看咱俩运到地方，漏的还能剩多少。”
司马廉和戚云把萧叶的外罩对折，“我去打水！”戚云把外罩交给司马廉，手摇辘轳不一会儿打起了一桶水。
“左撇子。”萧叶看着戚云打水的动作眉毛一挑，心中不由得一笑。
兜着一桶水，司马廉和戚云抻着叠好的四角就往叠浪岩上跑。
二人配合还挺默契，叠浪岩如同凝固的层层波涛，戚云和司马廉踩着波涛向山顶跑去。
哗——戚云拿着外罩使劲儿拧出里面的水分，“大约剩下三分之一。”戚云对司马廉说道：“路上洒得太多了，这么整别说日中了，日落也填不满。”
“而且……”司马廉胸膛微微起伏，“这么跑，跑不了几回咱就没劲儿了……”
“其实他这布料子还真不错。”戚云道：“要是咱俩这身破玩意儿，一步都跑不出来就得全漏没。”
“咱得想个办法。”戚云摸着萧叶的外罩，抿着嘴思考着。
“哟……有意思。”萧叶饶有兴致地看着二人，“看看你俩能想出什么主意来。”
萧叶只见二人嘀咕了几句，好像打定了主意，俩人突然往水井这边跑，其中一个停在了半路，另一个拿着外罩来到井边打水，手脚并用地把水倒进外罩，然后迅速将口子拧成扣子，直接弄成了一个水包，然后抱着水包没跑几步，就扔给了半路上的另一人。
“接好了！”司马廉双手甩起水包扔给戚云，戚云双手把水包稳稳接住，萧叶以为戚云要跑上叠浪岩的时候，戚云却是一刻不停地也把水包甩了出去。
“啪……”水包不偏不倚地落入了水缸之中。
“哟呵……”萧叶摸着下巴笑道：“还挺准。”
戚云跑到缸边往里看了看，捞出外罩使劲儿拧了拧，“管用！”说着把外罩扔回给了司马廉。
“好嘞！”司马廉闻言也颇为兴奋，连摇辘轳都快了几分。
萧叶看着两个小叫花子来回轮换着倒腾水包，不由得哼起了小曲儿，似乎抓知世郎时的难堪和林峯致踢的那一脚都忘记了一般。
“满了——”戚云站在水缸边喊道，司马廉闻言看向萧叶。
萧叶站起身来，不急不缓地带着司马廉来到叠浪岩顶，看了看已经快溢出来的水。
“不错。”萧叶抱着肩膀道：“有情有义，有算计，不蛮干，力量速度耐力也属上乘，手疾眼快，配合也算默契。”
司马廉和戚云一头雾水地听着萧叶在这念叨，好不容易等他念叨完了，戚云壮着胆子问道：“那能放我们走吗？……”
“嘁——”萧叶哂笑道：“放你们走算个什么好处？”
“我们不要别的好处，您放我们走就行……”司马廉哀求道。
“臭小子。”萧叶没好气儿地骂道：“别不识抬举啊，走，回葵字营！”
“……”“啊……”戚云只觉眼前一黑，司马廉瘫坐在地，好像一下子被抽离了魂魄一般。
“走。”萧叶一手拎起一个，“装死也没用，说回去就得回去，当然了，说给你们好处也肯定给！”
“前……娘，”戚雪一边吃着馄饨一边问着知世郎：“您为啥刚才哭得那么像呀……什么父母双亡，什么兄弟早逝姊妹不寿的……”
“因为那本就是真的……”知世郎的语气听不出什么情绪，“泪是真，用的地方是假，真真假假，谁说得清呢～”
“哦……”雪雪没想到是这么个情况，不知道该说些什么，只好低头继续喝汤。
“不过你小丫头这记性还真不错～”知世郎用食指轻轻点了一下雪雪的额头。
“还行吧。”雪雪道：“就……哥哥带我去过的地方，基本我走一遍就能记住，所以哥哥从不担心我会走丢。”雪雪说到这有点骄傲。
“嗯……”知世郎微微点头，付完了钱，带着雪雪再次走入人群，七拐八绕地来到明州城东北的望海街，这里是一处鱼市，还没入街，一股海水的腥味就涌入了雪雪的鼻子。
一个不温不火的摊位前，知世郎抱着雪雪俯下身子，“老板，侬这黄脚立咋么卖？”
摊主把头上的斗笠斜了斜，露出一对儿三角眼，“妇人看错咯，我这分明是黄鸡鱼，啷个是黄脚立哟～”
“哦……那是妾身眼拙。”知世郎笑道：“那敢问老板您这有正金鼓么得？”
“正金鼓名贵哟。”老板的四川味儿越来越浓，“有是有，三钱银子一斤，不知你要好多哟？”
“全须全尾。”知世郎也说起了四川话，“要三斤三两三钱，半点儿不能多，半点不能少～”
鱼老板一笑，“好好好，我这船里没有，让我堂客带你去屋头看看，有没有合适的。”
说罢，从他身后船里走出一个渔家妇，冲知世郎笑了笑就往巷子里走，知世郎抱着囡囡跟在后面。
渔家妇将二人引到一处偏僻巷子，看了看四下无人，从怀里掏出两个黑布头套递给知世郎。
知世郎先给雪雪套上一个，然后自己套上另一个，四眼一黑之后，渔家妇递过来一根棍子塞进知世郎手里。
渔家妇用棍子领着知世郎在野巷子里拐来拐去，雪雪听着忽远忽近的叫卖声，闻着若有若无的各种香味儿，心中好奇这到底是要到个什么地方。
摘下面罩之后，雪雪揉揉有点花的眼睛，好奇地看了看四周，这是一个颇具北方风格的院落，此刻知世郎正抱着她站在影壁墙后的天井里，一个穿着打扮颇为考究的老者正迎面走来。
“客人要买些什么？”老者虽然微笑着，但是雪雪从他的话里听不出一丝笑意。
“我要见你们二掌柜。”知世郎用了本音说道。
见一个女子张口却是男声，而且要见二掌柜，老者也不惊讶，“货不对板？药效差错？使用问题？”老者按惯例询问道。
“哎～”知世郎苦笑着摇摇头，“不是要找后账～咱家要解毒。”说罢从怀里抽出一个竹筒，打开盖子，露出里面微微泛着绿光的毒针。
老者一见毒针瞳孔微微一缩，不待他开口，知世郎已将一枚金饼压在了老者的掌心。
老者一笑，微微躬身施礼，“客人请移步大厅暂歇。”说罢也不引知世郎进去，兀自转身进了月亮门。
廖昌楼在这座院落待了近五十年，一草一木一砖一瓦都在他心中，几个转折来到一处书房模样的房间，轻轻叩门唤道：“少爷。”
“嗯。”屋内人轻应了一声，廖昌楼这才推门进去，屋内人二十来岁的模样，此刻正趴在一张看起来就坚固非常的桌子上摆弄着一架弩机，“什么事廖叔？”屋内人头也不抬地问道。
“有客人要见二少爷。”廖昌楼躬身道。
“说是什么事儿了么？”被称作少爷的屋内人一边上机簧一边问道。
“解毒。”廖昌楼答道：“毒针我也看过了，确实有些棘手，以我的水平的确处理不了，进门就要见二少爷，看来这客人对咱们三两三还是相当了解的。”
“哦。”穆挽萧这才抬起头来，“那就让老二去看看吧，没准儿他能感兴趣。”说罢又开始埋头研究。
“大少爷，”廖昌楼苦笑道：“您是不是忘了，今天是您答应二少爷……”
“哦哦哦，”穆挽萧放下机簧一拍脑门儿，“对，是我答应的，这样，你先把客人带到芍药厅，再去店里看看老二，他要是颠哒够了，就让他赶紧回来干活儿，要是没玩够也别催他，我先去芍药厅盯着。”
说罢二人离开书房，廖昌楼把知世郎二人引到芍药厅就去店里找二少爷，穆挽萧则是换上了一身宽袖便服才缓步走进厅内。