阮郁年后将三赴钱塘，且此次并非独自前往，而是要带上那位令人头疼的未婚妻谢清，以及显然不会缺席的表小姐林婉儿的消息，如同投入阮府这潭深水的石子，激起了各房不同的涟漪。
吴姨娘院落 · 幸灾乐祸
“娘！您可听说了？郁哥儿年后要去钱塘，谢家那位大小姐，还有林婉儿，都要跟着去！”三少爷阮涣几乎是踩着轻快的步子踏入吴姨娘房中，脸上是掩不住的兴奋与看好戏的神情。
吴姨娘正对着一盆开得正好的水仙修剪花叶，闻言手中银剪一顿，抬起眼皮，眼中闪过一丝精明的了然，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“哦？这倒是……热闹了。”她放下银剪，拿起帕子慢条斯理地擦了擦手，“郁哥儿这差事办得，倒是越发‘多姿多彩’了。”
阮涣凑近些，压低声音，难掩幸灾乐祸：“可不是嘛！带着那么两位……一位是炮仗性子，一点就着；另一位是面甜心苦，惯会背后捅刀子。这三人凑在一处，再加上钱塘那边那个……啧，这一路上，到了地界，还不知要闹出多少风波！我看大哥这次，怕是要焦头烂额了！”
他口中的“那个”，自然是指苏小小。虽然苏小小名声已不如前，但阮郁前两次在钱塘对其显而易见的特别关注，府中稍有心思的下人都能窥见一二。
吴姨娘轻笑一声，语气带着刻意的云淡风轻：“你大哥自有他的手段。只是这齐人之福，怕是没那么好享。”她看向儿子，眼神锐利了些，“涣儿，你近日需更勤勉些，多在你父亲面前走动，学问武艺都不可落下。你大哥那边越是‘热闹’，咱们这边越要显出稳重可靠来。明白吗？”
阮涣心领神会，连连点头：“儿子明白！定不会让母亲失望。只是……祖母那边，不知会如何看待此事？”他有些担忧，老夫人虽不管事，但在府中地位超然，她的态度有时能影响父亲的决断。
吴姨娘沉吟片刻，摇了摇头：“老夫人年纪大了，只盼着家宅安宁。这等小儿女纠缠，她老人家未必愿意多管。只要不闹到明面上，损了阮家体面，她多半也是睁一只眼闭一只眼。”
积庆堂内 · 忧心忡忡
与吴姨娘院落的暗喜不同，主院积庆堂内，气氛则显得凝重而忧虑。
崔夫人靠在软榻上，以手扶额，脸色比前几日更加难看。贴身嬷嬷正为她轻轻揉着太阳穴，室内安神香烧得极浓，却也压不住那股子烦躁。
“造孽……真是造孽啊……”崔夫人声音带着疲惫和无力，“郁儿这差事办得好好的，怎么偏偏又要带上那两个不省心的！那谢清是个什么性子？到了钱塘，人生地不熟，还不知会闹出什么乱子！还有婉儿……那孩子也是，上次在钱塘就……唉，怎么就不长记性，非要跟着去凑这个热闹！”
她一想到上次谢清在府中驯养猛兽、林婉儿在醉仙楼搬弄是非的场景，就觉得心口一阵阵发堵。这两个人凑在一起，还要跟着郁儿出远门，她简直不敢想象会是什么光景。
“夫人宽心，”嬷嬷低声劝慰，“公子行事素有分寸，定然能约束得住。再者，谢小姐与林小姐同行，或许……或许也能互相牵制些？”这话说得她自己都有些没底气。
崔夫人重重叹了口气：“互相牵制？我只怕她们互相添乱！”她挣扎着坐起身，脸上带着决绝，“不行，我得去跟郁儿说说，要么谁也不带，要么……多带些得力的人手看着她们！绝不能让他们在钱塘闹出笑话，损了阮家的颜面！”
松鹤堂 · 波澜不惊
府中最深处，环境清幽的松鹤堂内，阮家的定海神针——阮老夫人，正闭目捻着一串沉香木佛珠。她年事已高，头发银白，面容慈祥中带着历经风霜的睿智与平静。
大丫鬟轻手轻脚地进来，低声将外间关于阮郁钱塘之行的传闻禀告了一遍。
老夫人捻动佛珠的手指微微一顿，随即又恢复了匀速。她缓缓睁开眼，那双略显浑浊却依然清明的眼睛里，没有惊讶，没有愤怒，只有一种洞悉世情的淡然。
“儿孙自有儿孙福。”她声音平和，带着岁月的沧桑，“郁哥儿是懂事的孩子，知道轻重。他既应承了带上，自有他的道理。”
她顿了顿，目光望向窗外枯寂的庭院，仿佛能穿透重重屋宇，看到那即将南下的孙儿。“谢家那丫头，性子是烈了些，但将门虎女，自有其风骨。林家那丫头……心思是多了点，但也翻不出大浪。”
她重新闭上眼，语气带着一丝若有若无的告诫，又像是自言自语：“只要不忘了根本，不伤了家族体统，些许风浪，由着他们年轻人自己去经历吧。我这把老骨头，就不跟着操心了。”
大丫鬟垂首应了声“是”，知道老夫人这是不欲多管的态度了。
阮府之内，因着阮郁这第三次钱塘之行，各方心思浮动。有人看戏，有人担忧，有人超然。而处于风暴中心的阮郁，此刻在清晖院的书房里，面对已然无法改变的既定事实，眼神冰冷，正对着东南方向的舆图，重新勾勒着他的棋局。
带上谢清与林婉儿，固然是巨大的变数和麻烦，但或许……也能成为他手中，迷惑某些人的棋子。
钱塘，注定不会平静了。