地下密室的时光，在运功、服药、沉睡与短暂的清醒中循环往复，仿佛与世隔绝。林若雪凭借着“栖霞心经”的绵长底子和“影”提供的珍贵丹药，伤势以远超常人的速度稳定恢复。丹田内的真气已恢复到接近三成，虽然距离巅峰状态仍相去甚远，但至少已有了自保之力。左肩的伤口结了厚厚的痂，动作间虽仍有牵扯痛感，但已不影响基本的活动。
这一日，她刚刚结束调息，正活动着有些僵硬的四肢，“影”再次无声无息地出现在密室中。他手中除了惯例的清水和食物，还多了一套折叠整齐的、料子普通的深蓝色布衣，以及一张薄如蝉翼的人皮面具。
“你的伤势已无大碍，可以离开了。” “影”的声音依旧平淡，听不出情绪。
林若雪微微一怔，虽然早有准备，但真到了离开的时候，心中竟生出几分复杂之感。这个冰冷、简陋却安全的密室，这个神秘、寡言却数次救她于危难的“影”，都给她留下了难以磨灭的印象。
“多谢影先生这些时日的庇护与救治。”林若雪站起身，郑重地向“影”行了一礼。
“影”只是微微颔首，将衣物和面具递给她：“换上这个。从西角门出去，那里有福伯安排的人接应。这是新的联络方式和据点地址。”他又递过一张小纸条。
林若雪接过，迅速浏览了一遍纸条上的内容，将其牢记心中，然后手指用力，将纸条震成了粉末。
她背转身，快速换上了那套深蓝色布衣。衣服是普通市井女子的款式，略显宽大，正好可以遮掩身形和佩剑。她又对着墙壁光滑处（权当镜子），仔细地将那张人皮面具戴好。镜中出现的，是一张肤色微黑、眉眼普通、带着几分怯懦和疲惫的年轻妇人脸庞，与之前侍卫“林风”或她本来的容貌都截然不同。
“寒霜”剑依旧用粗布包裹，负在背后，在宽大的衣衫下并不显眼。
准备妥当，她转过身，看向“影”。
“影”静静地站在那里，白色面具后的目光落在她身上，似乎在她易容后的脸上停留了一瞬，随即移开。“走吧。”他率先走向石板门。
林若雪紧随其后。穿过熟悉的狭窄通道，再次来到那扇厚重的铁门前。“影”熟练地开启机关，铁门缓缓滑开，外面是王府地下那条更为宽阔的主密道。
“由此向前，第三个岔路口左转，直行到底，便是西角门内的出口。” “影”指着黑暗的通道说道。
“影先生不一起出去吗？”林若雪问道。
“我还有事。” “影”的回答简短而干脆。
林若雪不再多问。她知道，这个神秘的男人，有着他自己的轨迹和秘密。她深吸一口气，抱拳道：“保重。”
“影”只是微微点了点头。
林若雪不再犹豫，迈步踏入了黑暗的通道，按照“影”所指的方向，快步前行。她没有回头，但能感觉到，那道平静无波的目光，一直注视着她的背影，直到她的身影消失在通道的拐角。
通道内寂静无声，只有她自己的脚步声在回荡。走了约莫一炷香的时间，果然看到了第三个岔路口。她左转之后，又前行了数十丈，前方出现了一丝微弱的光线，以及一扇虚掩着的、看似普通的木门。
她侧耳倾听片刻，门外并无异常动静。于是，她轻轻推开门，闪身而出。
门外是一间堆放杂物的狭小房间，空气中弥漫着灰尘和霉味。房间另一头连着一条狭窄的走廊，走廊尽头隐约传来市井的喧嚣声。这里似乎是王府最外围仆役居住区的一角。
她整理了一下衣衫和表情，低着头，快步穿过走廊，从一个不起眼的小门走了出去。
阳光有些刺眼。她眯了眯眼，发现自己正站在一条僻静的后巷中。巷子对面是一家布庄的后墙，几个孩童正在不远处追逐嬉戏。
按照福伯纸条上的指示，她需要穿过两条街，去往西市的一家茶楼与接应人碰头。
她拉了拉头上的布巾，将脸遮得更低些，混入稀疏的人流，向着西市方向走去。长亭镇似乎与她一个多月前离开时并无太大不同，依旧喧嚣而充满活力。但她能敏锐地感觉到，空气中多了一丝若有若无的紧张感。巡逻的兵丁数量似乎多了些，眼神也更加警惕。尤其是在靠近昭南郡王府的区域，那种被窥视的感觉时隐时现。
她不敢逗留，加快脚步，很快便来到了西市。西市是长亭镇最繁华的集市之一，人流如织，叫卖声不绝于耳。她按照地址，找到了那家名为“清源”的茶楼。茶楼门面不大，看起来有些年头，进出的多是些普通百姓和行脚商人。
她走进茶楼，一股混杂着茶香、汗味和喧嚣的热浪扑面而来。跑堂的小二热情地迎了上来：“这位娘子，几位？喝茶还是用饭？”
林若雪压低声音，用略带沙哑的嗓音道：“我找王掌柜，约了看一批山货。”
小二脸上的笑容不变，眼神却微微一动，上下打量了她一下，笑道：“娘子这边请，王掌柜在后院清点货物呢。”
小二引着林若雪穿过嘈杂的大堂，从侧门进入一个相对安静的小院。院子里堆放着一些茶叶和杂物，一个穿着灰色绸衫、身材微胖、面相和善的中年人正拿着账本在核对什么。
“掌柜的，这位娘子找您，说是约了看山货。”小二对那中年人说道。
王掌柜抬起头，目光落在林若雪身上，尤其是在她那双虽然刻意掩饰、却依旧清亮的眼睛上停留了一瞬，随即露出热情的笑容：“哦，是李娘子啊，可算把你盼来了！快，屋里请，屋里请！”说着，便热情地将林若雪让进了旁边一间僻静的厢房。
小二识趣地退下，并带上了房门。
房门一关，王掌柜脸上的笑容立刻收敛，取而代之的是一种恭敬和警惕。他压低声音道：“可是林姑娘？”
林若雪点了点头，卸下了背后的伪装，露出“寒霜”剑的剑柄，同时运转内力，脸部骨骼肌肉微微变动，恢复了部分本来的轮廓气质，虽然依旧易容，但眼神已截然不同。
王掌柜见状，再无怀疑，连忙躬身行礼：“小人王福，见过林姑娘！福伯早有吩咐，让小人在此接应姑娘。姑娘一切安好，真是万幸！”
“王掌柜不必多礼。”林若雪扶起他，“我三师妹她们可好？芦苇荡那边情况如何？”
“沈姑娘前几日已通过秘密渠道传回消息，告知姑娘平安，让石壮士和杨姑娘安心。芦苇荡据点目前安全，杨姑娘伤势恢复得不错，已能下地行走，石壮士日夜警戒，暂无异常。”王福快速回禀道。
林若雪心中稍安，又问道：“王府和京城近日可有新的动向？”
王福神色凝重了几分：“王爷称病不出，府外眼线依旧很多，但暂无新的冲突。京城那边，据我们的人观察，暗影卫似乎加强了对几位清流官员府邸的监视，气氛有些诡异。另外，漕帮那边似乎也有些异动，几个码头近日盘查严格了许多，像是丢了什么重要东西，或者在防备什么。”
林若雪沉吟不语。暗影卫加强对清流的监视，恐怕是“无面”之死和周御史旧案让他们感到了压力，开始清理可能的隐患。而漕帮的异动，或许与楚昭南暗中调查漕运账目有关。
“福伯有何安排？”林若雪问道。
“福伯吩咐，姑娘伤愈后，可先在此处落脚。这里是王府的一处暗桩，相对安全。福伯会通过小人与姑娘联系。目前首要任务，仍是静观其变，同时协助沈姑娘追查‘玄阴指’和周御史案的更多线索。”王福说道，“另外，福伯提到，杨姑娘伤势既已好转，或可暗中执行一些外围的接应和探查任务，以免人力闲置，也可锻炼其独当一面的能力。具体如何安排，还需姑娘定夺。”
林若雪思索片刻，点了点头：“五师妹性子沉稳，剑法厚重，适合执行护卫和震慑类的任务。就依福伯所言，可让她在夜间，于京城外围及长亭镇一些鱼龙混杂之处巡视，一来熟悉环境，二来也可暗中清理一些幽冥阁的外围爪牙或为恶的混混，既能积累经验，也能逐步打响我们的名号，震慑宵小。”
“是，小人会将姑娘的意思转达给福伯和杨姑娘。”王福应道。
接下来几天，林若雪便在这间名为“清源”茶楼的暗桩中住了下来。她一边继续运功疗伤，争取尽快恢复实力，一边通过王福传递来的消息，密切关注着外面的风吹草动。
而与此同时，伤势已大为好转的杨彩云，在接到林若雪的指令后，也开始了她在京畿地区的首次独立行动。
是夜，月黑风高。
长亭镇通往京城官道附近的一片棚户区，这里是三教九流混杂之地，赌坊、暗娼、地下钱庄林立，治安极差，也是许多江湖底层人物和官府密探眼线的藏身之所。
杨彩云穿着一身毫不起眼的灰色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静坚定的眼睛。她的“厚土”剑用黑布缠裹，负在身后。虽然伤势未痊愈，内力也只恢复了六七成，但多年的苦修和栖霞心法的中正平和，让她基础极为扎实，即便不在巅峰状态，等闲江湖客也绝非她的对手。
她按照王福提供的大致区域，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地在低矮破败的房屋阴影间穿梭。她的任务是熟悉环境，并留意是否有幽冥阁外围人员活动的迹象。
行至一处偏僻的死胡同附近，一阵压抑的哭泣声和嚣张的辱骂声传入耳中。
“……老东西，敬酒不吃吃罚酒！张爷我看上你家闺女，是你们的福气！再不识相，信不信老子一把火烧了你这破窝棚！”
“张爷，求求您高抬贵手吧！小女年纪还小，不懂事，冲撞了张爷，我给您磕头赔罪了！那点保护费，我们一定凑，一定凑！”一个苍老哀苦的声音苦苦哀求。
“凑？拿什么凑？把你闺女抵给张爷我，以后你们爷俩的‘保护费’就免了！”那嚣张的声音愈发得意。
杨彩云眉头一皱，循声望去。只见死胡同深处，三个穿着流里流气、手持棍棒的汉子，正围着一个瑟瑟发抖的老者和一个掩面哭泣的少女。为首的是一个满脸横肉、敞着怀、露出胸口狰狞刺青的壮汉，正是这一带臭名昭着的恶霸头目“张阎王”。他仗着几分蛮力和与某个小帮派的关系，在这一带欺行霸市，无恶不作，寻常百姓敢怒不敢言。
杨彩云虽知此行主要目的是探查幽冥阁，但路见不平，岂能坐视不理？更何况，这等欺压良善的恶霸，本身便是这污浊世道的一部分，清理他们，亦是行侠仗义！
她并未立刻现身，而是悄无声息地绕到胡同口一侧的阴影里，冷静地观察着。这三个恶霸显然只是普通地痞，并非身负武功之人，对付他们，无需耗费太多力气。
胡同内，那张阎王见老者只是磕头哀求，越发不耐，狞笑一声，伸手就去抓那少女：“小娘子，跟张爷回去享福吧！”
老者惊骇欲绝，扑上来想要阻拦，却被张阎王一脚踹翻在地，痛苦地蜷缩起来。
少女发出绝望的尖叫。
就在张阎王的脏手即将触碰到少女衣衫的瞬间——
“住手。”
一个低沉、带着不容置疑威严的女声，突兀地在死胡同口响起。
张阎王和两个手下吓了一跳，猛地回头。只见月光下，一个穿着灰色夜行衣、蒙着面、身材高挑的女子，不知何时站在那里，如同暗夜中悄然浮现的幽灵。她背后负着一件用黑布包裹的长条状物事，虽然看不清具体，却隐隐散发着一股令人心悸的沉重压力。
“哪来的娘们？敢管张爷的闲事？活得不耐烦了！”张阎王先是一惊，随即看清对方只有一人，还是个女人，顿时胆气又壮了起来，色厉内荏地吼道。他两个手下也挥舞着棍棒，面露凶光。
杨彩云目光平静地看着他们，如同在看三只张牙舞爪的蝼蚁。她缓缓抬起右手，伸向背后，握住了“厚土”剑的剑柄。动作并不快，却带着一种山岳般的沉稳与压迫感。
“给你们一次机会，滚。”她的声音依旧低沉，却带着一股冰冷的寒意。
张阎王被她那无视的态度激怒了，尤其是在手下面前，觉得大失颜面。“妈的！给脸不要脸！兄弟们，给我上，废了这多管闲事的臭娘们！”
两个手下嚎叫着，挥舞着棍棒冲向杨彩云。棍棒带着恶风，一左一右，分别砸向她的头颅和腰腹。这些地痞打架毫无章法，全凭一股狠劲。
杨彩云甚至没有拔剑。
面对砸来的棍棒，她只是微微侧身，左手闪电般探出，精准无比地抓住了砸向她头颅的那根木棍前端，五指如同铁钳般一握！
“咔嚓！”那根碗口粗的木棍，竟被她徒手硬生生捏得碎裂开来！
那地痞只觉一股巨力传来，虎口崩裂，木棍脱手，整个人都被带得向前踉跄。
与此同时，杨彩云的右脚如同毒蛇出洞，悄无声息地踢出，后发先至，精准地踢在另一名地痞的手腕上！
“啊！”那地痞惨叫一声，手腕骨骼发出令人牙酸的碎裂声，棍棒脱手飞出。
电光石火间，两名凶悍的地痞便已失去了战斗力，捂着手腕惨嚎后退。
张阎王看得目瞪口呆，一股寒气从脚底直冲天灵盖！徒手碎棍！一脚断腕！这女人……是高手！真正的高手！
他心中的狠厉瞬间被恐惧取代，色厉内荏地吼道：“你……你到底是什么人？我……我可是‘黑蛇帮’的人！你敢动我，黑蛇帮绝不会放过你！”
“黑蛇帮？”杨彩云语气平淡，仿佛在说一个无关紧要的名字，“没听过。”
她终于拔剑了。
“厚土”剑并未完全出鞘，只是拔出了三寸。但就在剑身出鞘的刹那，一股厚重如山、凝练如铁的气势骤然以她为中心扩散开来！空气中仿佛弥漫开一股土石般的沉重气息，压得张阎王几乎喘不过气！
那暗沉无光的剑身，在月色下仿佛承载着千钧之力！
杨彩云一步踏出！
这一步，不快，却沉重无比，仿佛整个地面都随之微微一震！她手中的连鞘长剑随之横扫而出！没有凌厉的破空声，没有绚烂的剑光，只有一股朴实无华、却沛然莫御的雄浑力量！
张阎王吓得魂飞魄散，下意识地将手中棍棒横在身前格挡！
“嘭！！”
一声沉闷如击败革的巨响！
张阎王只觉一股无法形容的巨力如同排山倒海般涌来，他手中的棍棒如同纸糊的一般，瞬间断裂成数截！整个人更是如同被狂奔的野牛撞中，双脚离地，向后倒飞出去，狠狠撞在胡同深处的墙壁上！
“轰隆！”土石砌成的墙壁被他撞得凹陷下去一片，簌簌落下灰尘。
张阎王像一滩烂泥般滑落在地，胸口凹陷，不知断了几根肋骨，口中鲜血狂喷，眼中充满了无尽的恐惧和难以置信，挣扎了几下，便头一歪，昏死过去。
整个过程，从杨彩云出手到张阎王昏厥，不过短短两三个呼吸的时间。
另外两个手腕受伤的地痞，早已吓得面无人色，看着如同煞神般伫立在月光下的杨彩云，如同见了鬼一般，连滚带爬，哭爹喊娘地逃离了死胡同，连昏死的老大也顾不上了。
杨彩云缓缓还剑入鞘，那沉重的气势也随之收敛。她看也没看昏死的张阎王和逃窜的地痞，走到那对惊魂未定的父女面前。
老者挣扎着爬起身，拉着女儿就要跪下磕头：“多谢女侠！多谢女侠救命之恩！”
杨彩云伸手虚扶，一股柔和的内力托住了他们，不让其跪下。“老人家不必多礼，路见不平而已。此地不宜久留，你们快些收拾，换个地方安身吧。”
她的声音虽然刻意压低，却带着一种让人安心的力量。
父女俩千恩万谢，相互搀扶着，匆匆离去。
杨彩云站在原地，看着他们消失在夜色中，又瞥了一眼昏死的张阎王，眼神冰冷。她没有取他性命，但此番重伤，足够他躺上数月，也算给了教训。
她身形一闪，再次融入黑暗之中，继续她的巡视。
这一夜，长亭镇外围的几处阴暗角落，类似的事情发生了数起。一些平日里欺压百姓、为恶一方的地痞混混，或是某些帮派的外围喽啰，都遭遇了一个神秘灰衣女子的“拜访”。轻则断手断脚，重则筋骨折断，数月下不了床。
消息很快在底层江湖和市井间悄悄传开。人们不知道那女子的姓名来历，只知道她武功高强，尤其是一身力量骇人听闻，剑未出鞘便能轻易击溃数名好手。因其出手狠辣（对恶人而言），行事果决，且总是一身灰衣，便得了一个名号——“铁娘子”。
“铁娘子”的名声，如同投入平静湖面的石子，开始在京畿地区的底层江湖中泛起涟漪。这虽然与林若雪最初低调行事的计划略有出入，但无疑也起到了一定的震慑作用，让一些宵小之辈收敛了许多，同时也为“七星侠影”这个名号，在真正的风暴来临之前，预先打下了一丝烙印。
而完成了首次巡视任务的杨彩云，在天亮前悄然返回了芦苇荡据点。她向等待的沈婉儿和石峰简单讲述了经过，对于“铁娘子”这个称号，她只是微微蹙了蹙眉，并未多言。
对她而言，名号并不重要。重要的是，她手中的剑，能否斩开这世间的污浊，能否守护那些需要守护的人。
京畿之地的水，因为“铁娘子”的出现，似乎变得更浑，也更乱了。但这浑水之下，谁又能料到，隐藏着怎样的蛟龙呢？