第155章：年分长短药力殊
晨曦刚漫过终南山的山脊，轩辕已背着药篓站在参园旁。园中整齐地种着数十株人参，叶片舒展如掌，在晨露中泛着青绿色的光。岐伯拄着木杖站在他身边，指着园中的参苗道：“今日便让你看看，这生长年限不同的人参，究竟有何差别。”
轩辕俯身细看，只见园中的人参大致分作两类：一类植株较矮，茎秆纤细，叶片也小了一圈，正是去年春天种下的一年生参苗；另一类则长得高大粗壮，茎秆呈深绿色，叶片肥厚，边缘带着淡淡的红边，岐伯说这是生长了三年的老参。
“你且挖一株一年生的看看。”岐伯递过一把小巧的铜铲。这铜铲边缘锋利，却是特意磨得圆润，以免伤及参根。
轩辕依言选了一株一年生参苗，小心翼翼地用铜铲拨开周围的泥土。参苗的根须不算发达，主根细细长长，像一根嫩白的萝卜，顶端还带着新鲜的芽苞。他将整株人参连根拔起，抖掉根部的泥土，一股淡淡的土腥味混杂着草木的清香飘了出来。
“再挖一株三年生的。”岐伯的声音里带着几分期许。
轩辕走到三年生的参苗旁，刚要下铲，就被岐伯拦住：“挖老参得更细心，它的根须蔓延得远，稍不留意就会挖断。”说着，岐伯亲自示范，先用铜铲在参苗周围画出一个直径约一尺的圆圈，再沿着圆圈慢慢向下挖，直到整个根部都显露出来。
轩辕凑近一看，不由得吸了口气。这三年生的人参主根粗壮饱满，像个小小的纺锤，表面布满了细密的横纹，根须又多又长，相互缠绕着，仿佛老人的胡须。最奇特的是，主根顶端的芦头处，清晰地留着三个茎痕，岐伯说那是每年枯萎后留下的“芦碗”，一年一个，看芦碗便能知晓人参的生长年限。
“你掂掂分量。”岐伯将两株人参递过来。
轩辕双手接过，一年生的人参轻飘飘的，几乎没什么重量；而三年生的人参握在手里沉甸甸的，明显比前者重了数倍。他将两株人参并排放在铺好的麻布上，仔细对比：一年生的参根白净，断面呈半透明的黄白色，质地较脆；三年生的参根颜色偏黄，断面更紧实，隐隐能看到细密的纹理。
“再闻闻气味。”岐伯提醒道。
轩辕将鼻子凑近，一年生的人参只有淡淡的草香；三年生的人参却散发着一股浓郁醇厚的香气，吸入肺腑，竟让人觉得精神一振。他忍不住问道：“师父，这气味差异为何如此明显？”
岐伯坐在参园边的青石上，慢悠悠地说：“人参得天地之气而生，生长年限越久，吸收的日月精华就越多，药力也就越醇厚。你看这三年生的参，经历了三个寒暑，春天沐春雨，夏天受日照，秋天承露霜，冬天藏于土中，根茎里积攒的精气，自然不是一年生的幼苗能比的。”
轩辕若有所思地摸着三年生人参的根须：“如此说来，生长年限越长的草药，药力就越强？”
“大体是这个道理，但也不尽然。”岐伯摇摇头，“有些草药如薄荷、紫苏，讲究的是新鲜，生长过久反而木质化，药力会衰退。但像人参、黄芪这类滋补的草药，确实是年限越久，功效越佳。”他顿了顿，又道，“就像人一样，年少时气血方刚却不够沉稳，年长后历经世事，智慧才会深厚，草药的生长也是这个道理。”
轩辕将两株人参分别切成薄片，放入两个陶碗中，倒入沸水冲泡。一年生的参片很快沉底，水色微微泛白，喝起来只有淡淡的甜味；三年生的参片在水中慢慢舒展，水色变成了淡黄色，喝一口，一股甘醇的暖意从喉咙一直流到腹中，四肢百骸都觉得舒畅。
“这便是药力的差别。”岐伯看着他的神情，眼中带着笑意，“一年生的参只能算是‘菜’，勉强能补点元气；三年生的参才称得上‘药’，能治气虚乏力、大病初愈的病症。若是遇到生长了十年以上的老参，那更是能救命的宝贝，一碗参汤就能把垂危之人从鬼门关拉回来。”
轩辕心中一动，想起去年部落里有位老者大病初愈，面色苍白，气短乏力，当时用的就是岐伯给的人参，不过那时他不知那是多少年的参。现在想来，那位老者喝了参汤后短短几日便精神好转，想必用的就是年限久的老参。
“那如何判断草药的生长年限呢？”轩辕问道，“总不能每种草药都挖出来看根须吧？”
岐伯站起身，带着他走到参园旁的一片黄芪地。地里的黄芪有的高，有的矮，岐伯指着其中一株高大的黄芪道：“你看这株，茎秆粗壮，基部已经木质化，上面的分枝也多，这便是生长了四年的老黄芪。旁边那株矮小的，茎秆柔嫩，分枝少，最多不过两年生。”
他又指着不远处的枸杞：“枸杞是灌木，生长年限看树干的粗细和分枝情况，老枝颜色深褐，有纵裂纹，新枝则是浅绿或淡红，很好分辨。”
轩辕跟着岐伯辨认了几种草药，渐渐总结出些规律：草本植物看根茎的粗细、纹理和芦头的数量；木本植物看树干的粗细、树皮的纹理和分枝的多少；藤本植物则看茎的粗细和老嫩程度。他拿出竹简，仔细记录下每种草药判断年限的方法，还画了简单的图示，比如人参的芦碗、黄芪的茎秆纹理等。
“不过，判断年限也不能只看外表，还得结合生长的环境。”岐伯补充道，“比如同是三年生的人参，生长在肥沃的黑土地里，可能比生长在贫瘠山坡上的四年生参还要粗壮。所以，看年限时，得先看它生长的土地是否肥沃，光照是否充足，这些都会影响草药的生长速度和药力。”
正说着，远处传来弟子的呼喊声，原来是山下有位猎人被猛兽所伤，流血不止，气息奄奄，家人正抬着他往山上赶。岐伯脸色一沉，对轩辕道：“快，取三年生的人参来，要那种芦头饱满、根须完整的。”
轩辕不敢耽搁，连忙从参园里挖了一株品相最好的三年生人参，用麻布包好，跟着岐伯往山下走去。
到了山脚下的木屋，只见那猎人躺在草垫上，脸色惨白如纸，嘴唇发青，胸口的伤口还在渗血，呼吸微弱得几乎感觉不到。他的家人围在旁边，哭得泣不成声。
岐伯让弟子用烈酒清洗伤口，撒上止血的草药粉末，然后接过轩辕递来的人参，用石刀切成薄片，放入陶锅中，加了些清水，又放入几粒红枣，用小火慢慢熬煮。
“这猎人失血过多，元气大伤，普通的草药已经救不了他，必须用这三年生的人参来补气固脱。”岐伯一边看着火候，一边对轩辕说，“若是用一年生的参，药力太弱，根本顶不住他不断流失的元气。”
参汤熬了大约半个时辰，变成了浓浓的淡黄色，散发着醇厚的香气。岐伯小心地舀出参汤，放温后，用小勺一点点喂进猎人口中。起初猎人毫无反应，喂了半碗后，他的喉咙微微动了一下，呼吸似乎也顺畅了些。
“继续喂。”岐伯示意弟子接着喂。又喂了半碗，猎人的眼皮轻轻颤动了一下，脸色竟有了一丝血色。
轩辕在一旁看得目瞪口呆，他没想到这三年生的人参竟有如此神奇的功效。之前他只知道人参能补气，却不知不同年限的人参，效果竟有天壤之别。
直到天黑，猎人才缓缓睁开眼睛，虽然还很虚弱，但已经能说话了。他的家人感激涕零，对着岐伯和轩辕连连磕头。
回到参园时，月光已经洒满了园地。轩辕看着那些在月光下静静伫立的人参，心中感慨万千。他想起岐伯说的话，草药如人，年久者药力深厚，正如老者智慧深沉。这生长年限，不仅是时间的刻度，更是药力的标尺。
“师父，那生长年限过长的草药，会不会有副作用？”轩辕忽然想到一个问题。
岐伯摇摇头：“像人参这类滋补药，年限越久越珍贵，只要用量得当，不会有副作用。但有些草药，比如附子，虽然也是年限久的药力强，但毒性也会随之增加，使用时就得更加谨慎，必须经过严格炮制，还要控制用量。”
轩辕点点头，将这点也记在竹简上。他忽然明白，学习草药不仅要知其性味功效，还要知其生长年限、采收时机、炮制方法，这其中的学问，真是无穷无尽。
“明日，我带你去看看生长了十年的野山参，让你见识一下真正的参中极品。”岐伯的声音在月光下显得格外清晰。
轩辕心中一阵激动，他能想象到，那十年生的野山参，该是何等的珍贵，何等的神奇。他低头看着手中的竹简，上面记录的不仅是草药的知识，更是古人对自然的敬畏和对生命的理解。
夜风拂过参园，带来草木的清香，也仿佛带来了草药生长的声音。轩辕知道，这一夜的所见所闻，将会永远刻在他的记忆里，成为他医道之路上重要的一课。而那关于生长年限与药力的奥秘，还等着他去探索更多、更深。
那么，那十年生的野山参究竟长什么样？它的药力又能达到何种程度？轩辕在见识了野山参之后，又会对草药产生哪些新的认识？且看下一章情节内容更精彩。