第156章：采收时辰有讲究
晨曦刚把岐山下的密林染成淡金色，轩辕已背着竹篓站在药圃边，指尖捏着一片带露的薄荷叶。昨夜岐伯的话还在耳边回响：“采药如捕蝉，需趁其振翅之时；收药似收禾，要待其饱满之刻。时辰差一分，药效便减三分。”今日，他要亲身体验这“时辰定药效”的道理。
“轩辕，过来。”岐伯的声音从药圃深处传来，他正蹲在一丛薄荷前，指尖轻捻叶片，露珠顺着叶尖滚落，在晨光里闪着碎银般的光。“你闻此刻的薄荷。”
轩辕凑近，深吸一口气，一股清冽的辛香直冲脑门，带着露水的湿润，竟让昏沉的头脑瞬间清明。“好浓的气味！”他惊讶道，昨日午后采的薄荷，气味虽也清新，却远没有这般锐利。
岐伯站起身，衣襟上沾着草叶的露水：“叶片类草药，最忌烈日暴晒。晨露未干时，叶片细胞饱满，含有的挥发油最足——你看这薄荷，其清利头目、发散风热的功效，全靠这股辛香之气。若等日头升高，露水蒸发，香气散了大半，药效自然打折扣。”他随手摘了片叶子，“你再尝尝。”
轩辕将叶片含在口中，清凉的辛味从舌尖蔓延到咽喉，仿佛有股气流顺着喉咙往上冲，连带着鼻腔都通畅了许多。“比昨日的更烈。”他咂咂嘴，“难怪您说晨露时采最好。”
“不止薄荷，”岐伯领着他往药圃深处走，脚下的泥土带着湿润的凉意，“像紫苏、藿香这些靠气味发挥功效的叶片药，都得这时辰采。你记着，叶片要趁露水在，香气足；花朵则要待将开未开，如菊花，半开时采摘，清热之力最纯，全开则气散，未开则力弱。”
说话间，他们走到一丛黄芩前。这黄芩是去年种下的，根茎在土里已长了一年，此刻叶片舒展，在晨光里透着深绿。岐伯指着地面：“这黄芩的根，今日午后再挖。”
“为何？”轩辕不解，“叶片要早，根茎反倒要等？”
岐伯蹲下身，用木铲轻轻拨开根部的泥土，露出一小段黄白色的根茎：“你看，根茎是藏气之所。白日里，植物光合作用强，养分往根部聚；到了午后，阳气最盛，根茎里的有效成分也最饱满。若清晨挖，夜间的湿气还滞在根里，不仅分量轻，那股苦寒清热的药性也会弱几分。”他用手指敲了敲土块，“再者，午后土壤偏干，挖起来不易损伤根茎，你看这黄芩的根，需完整才能卖得上价，也才能更好地储存。”
轩辕点点头，蹲在一旁仔细看着。黄芩的根须在土里盘错，像一条条黄白色的丝线，他忽然想起上次处理黄芩时，岐伯特意强调要去净泥土，晒干后切片，那时还不明白为何如此讲究，此刻才知，从采收的时辰起，每一步都连着药效。
“走，再去看看桑葚。”岐伯拍了拍他的肩。
药圃尽头的桑树下，紫黑色的桑葚挂满枝头，有的还带着清晨的露水，沉甸甸地压弯了枝条。几个负责采摘的弟子正踮着脚，用竹篮小心地接着。
“桑葚要在日出后、日中前采。”岐伯指着那些紫得发亮的果实，“夜里有露，果实水分多，甜味淡；日头太足，果肉会晒得发蔫，还易落。这时候采，糖分足，果肉饱满，滋阴补血的功效才最好。”他摘了一颗放进嘴里，“你尝尝。”
轩辕也摘了一颗，入口即化，清甜的汁水带着微酸，顺着喉咙流下去，竟觉得心里都润了许多。“比上次傍晚采的甜多了。”他笑道。
“那是自然。”岐伯看着弟子们采摘，忽然皱起眉，对一个正用力拉扯枝条的弟子道：“不可硬拽，要用剪刀剪蒂，不然伤了枝条，明年就少结果了。”他转头对轩辕说，“采收不仅要顾着当下的药效，还要为来年留着生机，这才是长久之道。”
轩辕看着弟子们改用小剪刀，小心翼翼地从果蒂处剪下桑葚，心里忽然一动：医道讲究“治未病”，采药又何尝不是？既要取其精华，又不能竭泽而渔，这其中的分寸，与用药的剂量、配伍的君臣，竟有几分相通。
日头渐渐升高，晨露被蒸发成一层薄薄的水汽，悬浮在药圃上空。岐伯看了看天色：“走，该挖黄芩了。”
他们回到黄芩丛旁，此时的阳光已有些灼人，泥土被晒得微干，用木铲一挖，便能轻松将根茎带土翻出。岐伯示范着：“先松周围的土，再顺着根须的方向挖，尽量让根完整出土。”他手里的木铲轻巧地游走在泥土中，不一会儿，一条完整的黄芩根便被带了出来，长约尺许，黄白相间，断面处隐隐透着光泽。
“你试试。”岐伯把木铲递给轩辕。
轩辕学着他的样子，先在黄芩周围挖了一圈浅沟，感受着泥土的硬度——比清晨时确实硬了些，但也更容易成型，不会一挖就散成泥块。他屏住呼吸，顺着根须的走向慢慢下铲，忽然感觉到木铲碰到了硬物，他连忙放慢动作，轻轻拨开泥土，原来是一条较粗的侧根。他小心地将侧根周围的土挖松，终于将整株黄芩根完整地取了出来。
“不错。”岐伯接过他挖的黄芩根，掂量了一下，“比清晨挖的要重些，你闻闻断面。”
轩辕凑过去，一股清苦的气味扑鼻而来，比上次他处理的黄芩根气味更浓。“果然更苦。”他说。
“苦味越纯，清热燥湿的力道越足。”岐伯将黄芩根放在竹篓里，“回去后切片晒干，你对比一下清晨挖的和午后挖的，药效差异一眼便能看出。”
午后的阳光越发炽烈，药圃里的温度升高了不少。轩辕帮着弟子们将采收的草药分类：薄荷、紫苏等叶片类摊在竹席上，放在阴凉处阴干，避免阳光直射；黄芩、甘草等根茎类则摊在向阳的石板上，让阳光尽快将水分晒干；桑葚则铺在竹篮里，放在通风处，准备制成桑葚干。
“为何叶片要阴干，根茎要晒干？”一个年轻弟子问道，他额头上满是汗，手里正翻着竹席上的薄荷叶。
轩辕想起岐伯的教导，解释道：“叶片含挥发油多，暴晒会让香气散掉；根茎含水分多，若不晒干，容易发霉，那点苦寒的药性也会被湿气浸得失效。”他拿起一片薄荷叶，“你看这叶子，若晒得太干，一捏就碎，有效成分也跟着跑了；阴干的叶子虽软，香气却能留住。”
弟子们听得连连点头，手上的动作也更小心了。轩辕看着他们，忽然想起自己刚学采药时，也曾因不知时辰，采回的草药被岐伯叹着气扔掉。那时只觉得可惜，如今才明白，每一株草药都有其生长的节律，顺应这节律，才能最大限度地发挥其功效。
傍晚时分，岐伯带着轩辕回到药庐，桌上摆着两堆黄芩片：一堆是清晨挖的，颜色偏浅，断面有些发潮；另一堆是午后挖的，颜色黄亮，断面干燥，散发着浓郁的苦味。
“你来尝尝。”岐伯递给他两根。
轩辕先尝了清晨挖的，苦味较淡，且带着一丝土腥味；再尝午后挖的，苦味锐利，从舌尖一直苦到舌根，却苦得纯粹，没有杂味。“差别太大了。”他惊叹道。
“这就是时辰的力量。”岐伯将两堆黄芩片分开存放，“用药时，若需强效，则用午后所采；若患者体虚，需减其药性，则可用清晨所采。这采收的时辰，实则是给了我们调整药效的第一道门。”
他拿起一片午后采的黄芩，对着夕阳看：“你看这断面的光泽，这是药性凝聚的样子。医者用药，不仅要知其性味功效，更要知其来处——何时采，何地生，如何存，这些都与疗效息息相关。就像带兵打仗，不仅要知士兵勇猛，还要知其习性，方能运筹帷幄。”
轩辕默默点头，拿起竹简，将今日的所见所闻一一记下：
“薄荷、紫苏、藿香等叶类药，晨露未干时采，气味浓，药效足。”
“黄芩、甘草、党参等根茎类药，午后阳光盛时采，成分足，易储存。”
“桑葚、枸杞等果实类药，日出后、日中前采，糖分足，药性纯。”
“叶片宜阴干，根茎宜晒干，果实需通风阴干防霉变。”
笔尖划过竹简，发出沙沙的声响，仿佛与药圃里草药生长的声音相和。他忽然明白，岐伯教他的不仅是采药的时辰，更是一种“顺应自然”的医道思维——人是自然的一部分，草药是自然的馈赠，疾病的发生与痊愈，也离不开自然的节律。懂得了这一点，才能真正读懂每一株草药，用好每一味药材。
夜色渐浓，药庐里的油灯亮了起来，映着轩辕专注的侧脸。窗外，晚风带着草药的清香吹进来，仿佛在诉说着千百年来，人与自然相依相存的秘密。而这采收时辰的讲究，不过是这秘密中的一小段，却足以让轩辕在医道的路上，又迈出扎实的一步。
那么，这些按时辰采收的草药，在实际配伍中会展现出怎样的差异？轩辕又会如何运用这份认知来治疗病患？且看下一章情节内容更精彩。