夜色如墨，笼罩着南京城外庞大的大报恩寺工地。临时搭起的工棚里，陈文昌小心翼翼地拧开一个印着“老干妈”标志的玻璃瓶，浓郁霸道的香气瞬间冲散了棚内沉闷的空气。欧阳菲菲皱着鼻子，嫌弃地扇了扇风：“我说陈半仙，您这‘仙丹’的味道，是不是也太接地气了点？隔着二里地，东厂的狗鼻子都能闻着味追来。”
陈文昌嘿嘿一笑，用一根削尖的木棍挑剔地挑起一点鲜红油亮的辣椒酱，那眼神，比鉴定官窑瓷器还专注。“你懂什么？越是简单粗暴，越显神异。这玩意儿，放在明朝，那就是降维打击！”他面前摆着几个粗陶小碗，里面装着不同“配方”的辣椒酱混合物，有的掺了捣碎的花生末冒充金丹砂，有的拌了炒香的面粉充作玉屑，活脱脱一个穿越版炼丹现场。
他们四人混入这工地已近十日，凭借一手半真半假的“鲁班术”（主要是张一斌懂点现代力学和工具修理）和满嘴跑火车的本事（主要是陈文昌和欧阳菲菲的忽悠），总算在数万工匠中暂时站稳了脚跟。但地宫的具体位置，依旧如同沉在长江底的石头，毫无头绪。时间，却在一天天无情流逝，那碧云剑在月光下泛着的微光，都仿佛带着倒计时的滴答声，敲在四人心头。
罗子建像只狸猫般悄无声息地溜了进来，压低声音：“打听清楚了，专管材料库和一部分地宫土方工程的刘监工，是个酒色之徒，尤其好一口‘烈性滋味’，据说曾为了一口西南土司进贡的辣酱，差点跟户部的小吏打起来。他，就是咱们的突破口。”
突破口找到了，但如何突破？直接送辣椒酱？太扎眼。献上“仙丹”？理由呢？
“理由？”陈文昌眯起眼，将那木棍上的辣椒酱缓缓抹在一块带来的压缩饼干上——这玩意儿在他们口中已被神化为“天界干粮”。“咱们就给他来个‘仙人托梦，赐丹续命’！”
次日晌午，烈日灼烤着工地。刘监工腆着肚子，坐在凉棚下，看着眼前这群“奇装异服”的工匠，满脸不耐烦。他四十上下年纪，眼袋浮肿，面色泛着不健康的潮红，典型的酒色过度。
“你们几个，说有要事禀报，耽误了工期，仔洗你们的皮！”刘监工哼了一声，目光在欧阳菲菲脸上不怀好意地打了个转。
陈文昌上前一步，演技全开，脸上堆满了神秘与悲悯：“监工大人容禀！小人昨夜忽得一梦，见一鹤发童颜的老神仙，言道大人您……唉，近日是否常感腰膝酸软，食欲不振，且夜间多汗，心神不宁？”
刘监工一愣，这些症状他确实有，但被一个工匠当众点出，面子有些挂不住，当即就要发作。
“老神仙言道，此乃劳碌过度，损耗了元气所致！”陈文昌赶紧接上，语气沉痛，“他念大人督造宝寺，功德无量，特赐下‘赤霞凝露丹’三粒，嘱小人务必转交。此丹采九天离火之精，融四海椒香之魄，服之可提振阳气，固本培元，更兼有……呃，重振雄风之奇效！”说着，他毕恭毕敬地捧上一个小巧的木盒，里面铺着红色丝绸，三颗用辣椒酱混合面粉、花生末搓成的“丹药”正散发着诱人（或者说刺鼻）的辛香。
那独特的，从未闻过的霸道香气钻入鼻腔，刘监工下意识地咽了口唾沫。他狐疑地拿起一颗，凑近闻了闻，辛辣中带着一股异香，确实与他尝过的任何辣味都不同。“此物……如何服用？”
“佐以温水，徐徐送服即可。初次服用，或有些许灼热之感，此乃药力通达四肢百骸之兆，大人不必惊慌。”陈文昌一本正经地胡说八道。
刘监工将信将疑，但那股勾魂摄魄的香味和他内心对“重振雄风”的渴望最终占了上风。他示意随从取来温水，心一横，将那“赤霞凝露丹”吞了下去。
下一刻，刘监工的脸以肉眼可见的速度迅速涨红，额头青筋暴起，汗珠滚滚而下。“水！快给我水！”他嘶哑着喊道，感觉喉咙里像是吞下了一块烧红的炭火，一股热流从胃里炸开，直冲头顶，又迅速蔓延到全身。他觉得自己快要喷火了！
陈文昌等人心中捏了一把汗，生怕这“仙丹”劲儿太大，直接把监工送走了。
然而，片刻之后，那股灼烧感渐渐平息，取而代之的是一种前所未有的通透和舒泰。仿佛淤积在体内的湿寒油腻都被这一把火给烧干净了，浑身暖洋洋的，精神为之一振，连萎靡的食欲都似乎被勾了起来。刘监工长长舒了口气，擦着汗，眼神里充满了惊异和……渴望。
“妙！妙啊！”他拍案叫绝，“果然是仙家之物！本官……本官感觉好多了！”他目光灼灼地盯着陈文昌，“这仙丹，还有多少？”
“仙丹”的威力立竿见影。当夜，刘监工便悄悄将陈文昌请到了自己的单独营帐，态度已然一百八十度大转弯，口称“陈先生”。
几杯浊酒下肚，又被陈文昌用现代营养学（包装成养生秘术）一顿忽悠后，刘监工彻底打开了话匣子。
“陈先生有所不知，这地宫啊，乃是整个大报恩寺最紧要的所在，比那琉璃塔的地基还机密！”他压低了声音，喷着酒气，“图纸只有工部几位大佬和主持修建的大和尚有全本，我们这些下面办事的，也只知道自己负责的那一小块。”
陈文昌心中暗急，面上却不动声色，又给刘监工斟了一杯“仙酒”（其实是兑了水的二锅头）：“哦？那地宫入口，莫非就在琉璃塔正下方？”
“非也，非也！”刘监工摇晃着脑袋，神秘兮兮地说，“据说，是为了契合某种风水格局，或者……是为了避开前朝留下的什么隐秘通道，地宫的入口，并不在塔心正下方，而是偏东南七丈三尺之处。入口极其隐蔽，上面还要铺设‘密道’，布下机关消息，防的就是宵小之辈。”
东南七丈三尺！陈文昌心中狂喜，这可是个关键信息！他强压激动，追问道：“机关消息？可是类似墨家机关术那般？”
“比那个还邪乎！”刘监工打了个酒嗝，“听说，是请了龙虎山的道士和西域的番僧一起设计的，不仅有滚石陷坑，还有利用水银流动驱动的什么……连环锁？对，就叫这名！据说一旦触发，地宫通道会自行封闭改道，把人活活困死在里面！”
就在这时，帐外突然传来一声轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。
“谁？！”刘监工醉意醒了一半，厉声喝道。
帐外一片寂静，只有夜风吹过工地的呜咽声。
陈文昌的心猛地提了起来。东厂？还是其他窥伺者？他们的行动，果然一直在别人的监视之下。
虽然受到了惊吓，但在更多“仙丹”和“仙酒”的诱惑下，刘监工最终还是吐露了另一个至关重要的信息：为了运送供奉的宝物和进行法事，地宫设计了一条备用的秘密通道，入口伪装成一口普通的水井，位于工地东南角的建材堆放区附近，由他的心腹之人负责挖掘，目前尚未完全封闭。
带着这来之不易的情报，陈文昌如同怀揣着滚烫的炭火，急匆匆返回工棚。他将刘监工的话一五一十告知同伴。
“东南七丈三尺，伪装的水井入口……”欧阳菲菲立刻拿出偷偷绘制（用她那“明朝复印术”拓印补充细节）的工地草图，用炭笔标记起来，“如果能找到那口井，我们或许能绕过正面的严密守卫和大部分机关！”
张一斌沉吟道：“水银驱动的连环锁……这技术放在明朝堪称黑科技。看来硬闯是不行的，必须找到机关总枢或者设计图。”
罗子建则更关心那个帐外的窥视者：“东厂的人肯定盯上我们了。刘监工这边泄密，他们很快就会知道。我们必须加快行动，在他们反应过来之前，找到那口井！”
希望如同黑暗中的火苗，再次燃起。地宫的具体位置和入口线索已然到手，备用通道更是意外之喜。然而，阴影也随之而来。东厂的番子如同隐藏在草丛中的毒蛇，随时可能暴起发难。地宫之内，还有更精密、更危险的机关在等待着他们。
陈文昌掏出那瓶所剩不多的“老干妈”，喃喃自语：“辣椒酱啊辣椒酱，你可要保佑我们，别让这刚找到的线索，变成催命符才好。”
月光透过工棚的缝隙，照在碧云剑上，剑身铭文流转的微光，似乎比昨夜又急促了几分。八十天的倒计时，正在无声地加速。他们能顺利找到那口致命的水井吗？东厂的网，又会在何时彻底收紧？