看着这两个字，楚潇潇的心猛地一跳，呼吸几乎在瞬间停止。
木牌整体的风格，血红色的隶书在光线下如此刺眼。
一月前，洛阳城外，洛河之畔，那批杀手身上便是一模一样的腰牌。
彻骨的寒意瞬间钻入骨缝，原来这批杀手从洛阳到山丹，一直在跟着自己，等待着找准时机便出手，只不过这两次大规模的刺杀，都被她非常幸运地躲了过去。
她强行压下心中翻涌的巨浪，不动声色地将木牌收入袍袖中，继续对剩余的两具尸体展开勘验，再无其他发现。
“潇潇，怎样？可有何有用的发现？”见她直起身，摘下手套，李宪走上前问道。
楚潇潇没有立刻回应，瞥了一眼门口站着的魏铭臻，对李宪使了个眼色，随后摇了摇头。
“魏将军所率卫队不愧是东宫精锐，几乎都是一刀毙命，若非魏将军，本使和王爷昨夜就交代在这山丹马场了。”
李宪自然明白她的意思，随声附和道：“是啊…昨夜真险，要不是魏将军及时率卫队护驾，本王可就命悬一线咯。”
魏铭臻抱拳躬身，态度十分谦卑，“昨夜发生刺杀之事，已是末将失职，护卫不力所致，让王爷和楚大人受了惊，不责罚已是万幸，岂敢受王爷如此夸赞。”
楚潇潇没有言语，只是吩咐孙录事将东西收拾妥当，自己则和李宪一同离开了厢房，回到客舍。
勘验尸体耗费了两个时辰，塞外的阳光已经透过窗棂洒在客舍的地上，但却驱散不了两人心头的阴霾。
回到屋内的楚潇潇，将那块木牌放在桌子上。
李宪拿起来只看了一眼，脸色瞬间一沉：“这是？”
“和那日洛河边杀手身上找到的一样…”楚潇潇的声音带着寒意，“这些杀手们从神都到西北，一直在等待着时机。”
“看来真如昨夜猜测的那般，我们身边有他们的眼线在，时刻给背后的人汇报着我们的行踪…”李宪握着木牌的手紧紧攥着，眼神犀利。
楚潇潇沉思道：“金吾卫的嫌疑暂时可以排除了…至少这些人不是他们带来的。”
见李宪还有些疑惑，她解释道：“如果当真是金吾卫或是魏铭臻自己，这一路上能出手的机会太多了，完全没有必要等到了山丹一天后再动手，所以…”
“孙康！”李宪猛地一拍桌子，眼中厉色渐显，“一定是这个老小子，见我们是突然造访，担心自己那点破事被我们察觉，然后将我们的行踪透露给背后的人。说不定…毒杀军马的事情跟他也脱不了干系…”
他的话音未落，楚潇潇刚想张口，却听得院中一阵急促的脚步声响起，紧接着便是惊慌失措的敲门声。
“王爷，楚大人，不…不好了…出…出大事了…”门外一个小吏哭嚎的声音传进两个人的耳朵里。
楚潇潇和李宪对视一眼，心中同时升起了一股不祥的预感。
“何事惊慌？”李宪打开房门，沉声问道。
那小吏脸色惨白，满头大汗，几乎瘫软在了门口，倚靠在门框之上，声音颤抖不已：“孙…孙…孙大人…他…他…服毒自尽了…”
一边说着一边身体瑟瑟发抖，淌出的口水滴落在官服上也全然不知，显然孙康的突然死亡让他已经吓破了胆。
楚潇潇和李宪闻言，脸色骤变，心中一紧，互相对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊。
孙康是目前“毒杀军马”一案和“边军走私”案中最为核心的关键人物，也是最重要的嫌疑人，自己这边刚刚确定将他作为突破口，不曾想，马上便传来了他的死讯。
而他的死，无疑让本就扑朔迷离的案件瞬间陷入了更深的迷雾中，甚至所有掌握的线索极有可能就此中断。
两人再也顾不得分析那块木牌和身边眼线的问题，即刻起身，脚步飞快地朝着孙康的住所赶去。
魏铭臻显然也收到了消息，正带着金吾卫急匆匆赶来，脸色十分阴沉。
孙康的住所位于马场正背面的一处高地上，正好可以俯瞰山丹各个牧场。
门口已有两名金吾卫看守，此刻他们脸上的神情也有些许不安。
马场一众官员挤在门前，有的还垫着脚，探着脑袋往里看，每个人都显得惊慌失措，好像自己就是那下一个。
楚潇潇和李宪在金吾卫的护送下，径直从人群中穿过。
推开房门的刹那，一股浓烈的血腥味扑面而来。
楚潇潇站在门口环顾一圈，只见孙康直挺挺地倒在简陋的床榻旁，身子蜷缩在一起，面色惨白，嘴唇呈现出一种深紫色。
嘴角淌出的一道已经快要凝固的黑色血液，在深绯色的官袍上洇出一大片黑色的污渍。
他的眼睛瞪得极大，瞳孔已然完全涣散，眼白占据了整个眼窝，嘴巴大张，脸上保留着死前惊惧的表情。
距离他倒地之处三四步远的地上有一个碎成几片的瓷碗，桌子上是一把倾斜的茶壶，里面的茶水顺着桌沿缓缓滴落。
“所有人退后二十步…”楚潇潇厉声喝道，“魏将军，命人守住门口，未经允许，任何人不得入内，违令者，斩！”
随后，自己戴上手套，孙录事捧着验尸用的箱子跟在后面，李宪也学着楚潇潇的样子，戴上手套走了进去。
魏铭臻立即挥手，金吾卫迅速将门口封锁，腰间横刀出鞘，将众人逼退了十余丈，彻底将马场官吏和孙康的住所隔离开来。
刚踏入屋内，面对孙康极其难看的死状，李宪眉头紧锁，不由得倒吸一口冷气。
“孙录事…准备记录。”楚潇潇平静地唤道。
“是。”孙录事将箱子放在楚潇潇的右手边，便于她从中挑选工具，随后将纸笔摊开，全神贯注，等待着楚潇潇的动作。
楚潇潇先是走到孙康的尸体旁，蹲下身开始初步勘验。
她没有先动尸体，而是仔细地观察尸体周围的环境。
地面，床铺，桌子…最后将目光落在了那只破碎的杯子上。
小心翼翼地拿起碎片，凑近鼻尖轻轻嗅了一下，除了残留的茶叶味道，似乎还有一丝淡淡的甜味。
楚潇潇眉头一皱，这个味道…似曾相识啊，但眼下绝不能仅凭气味来判断，还需要更多的铁证。
“死者孙康，太仆寺少监，山丹军马场监牧使，发现时已倒毙在自己的房间中…”楚潇潇一如平常清冷的声音响起。
“面色青白，唇色绀紫，口角有黑色血涎溢出，初步判断，系中毒身亡。”
孙录事奋笔疾书，一字不落地记录着。
接着楚潇潇开始仔细检查尸体。
伸出拇指和食指，轻轻翻开孙康的眼皮，“瞳孔散大，眼白上翻，眼角遍布紫红色细纹，且有轻微出血点…”
而后手指下移，开始检查口鼻，“口腔有茶叶的清香，但隐约还有一丝丝蜂蜜的甜味，齿龈未见明显异常…”
她解开孙康的衣服，手指在胸腔、肋下和腹部轻轻按压，观察有无异常斑点或肿胀。
“尸体未完全僵硬，尚有余温，死亡时间大概六个时辰之内，体表未见明显外伤和搏斗痕迹…”
紧接着她取出自己的“白骨银针”，从中捻出三根只有头发丝粗细的六寸针，分别轻轻刺入了孙康的喉部、尾部还有心脏的位置。
几息之后，她将银针一根根拔出。
只见刺入喉咙和胃口的那两根银针针尖泛着淡淡的蓝色，而刺入心脏部位的蓝色更加明显，隐约还带着一点点的墨色。
“银针探毒反应显着，喉颈与胃口色蓝，心脏深蓝偏墨…”楚潇潇的声音虽然如常一般冷静，但眼神却愈发的犀利了起来。
这个颜色…她太熟悉不过了！
她再次凑近孙康的嘴唇，掏出一块绢帕在嘴角抹了一把，放在鼻尖下轻轻嗅了嗅。
“毒性猛烈，发作极快。口鼻残留气味特殊，近似蜂蜜的甜味，血渍颜色墨紫…”
她喃喃自语，随即十分肯定地对孙录事说，“记录：经验，死者所中之毒，疑似西域奇毒…‘龟兹断肠草’…”
孙录事手中的笔忽地顿了一下，险些将一滴墨水滴落在格目纸上。
而旁边的李宪和魏铭臻脸色也变得十分难看，两人忍不住倒吸一口凉气，又是这种毒。
十年前的楚雄…一月前的洛阳骸骨…日前的军马…如今眼前的孙康…
和这个案件有关联的基本上都死在了这种西域奇毒上。
楚潇潇强压下心中的震惊，继续检查。
她注意到孙康垂在身侧的右手指甲缝里，有些细微的粉末残留，颜色呈深红色。
她用竹片小心地刮取了一些下来，放在一个干净的小瓷碟中。
接着，她又检查了孙康的左手，并无类似发现。
“右手指甲缝内残留有不明粉末，待查…”她将瓷碟交给孙录事，“收好，随后送神都交予毒鉴司检验。”
全面细致的尸体勘验持续了将近一个时辰，直到从孙康身上再找不到任何线索。
最后，楚潇潇再次检查了尸体上尸僵和尸斑的分布情况，“尸僵初现于颈项处，尸斑浅淡未完全固定…结合体表余温，推断死亡时间约在昨夜子时至丑时之间…”
孙录事一字不落地详细记录下楚潇潇所有的发现和推断。
将东西都收拾好后，楚潇潇这才缓缓站起身摘下手套，表情依旧如常，但眼底的厉色更盛了不少。
这操纵棋盘的背后之人不仅手眼通天，能将这等罕见的西域奇毒弄到手，而且其手段之毒辣，行事滴水不漏，丝毫不露破绽，实在令人心惊。
楚潇潇回头看向门口，“魏将军，可曾询问过马场的人，昨夜有何异样？”
魏铭臻立刻躬身道：“在您和王爷来之前已经问过门口巡视的兵士，皆声称昨夜未听到屋内有任何异常动静…”
他顿了顿，补充道：“哦，对了，有一人在巡视期间看到过一名小吏送来过一次清水，也已经盘问过了，身份清白，水是直接从井中打上来的，并无异常。”
楚潇潇皱起了眉头，无人进出，没有异常动静，那这个毒是怎么下的？小声呢喃了一声：“莫非…他是自杀？”
随后她摇了摇头，否定了自己这个想法，“若他要自杀，在我们来的时候或者昨日清晨毒杀军马的事情出现后就有机会，断然不会等到现在。”
李宪听着楚潇潇自言自语的话，拧着眉头在屋中踱步。
突然，他停下了脚步，“子时到丑时…那…那不正是昨夜杀手来袭的那段时间吗？”
猛地看向楚潇潇，“对，就是那个时候，当时所有人的注意力都被杀手和金吾卫的动静吸引了过去，马场巡夜的兵士也在第一时间赶了过来，只有这会儿有机会，而且是唯一的机会…”
楚潇潇眼中精光一现，“王爷所言甚是，这是最合理的解释了，而且我怀疑昨夜的刺杀真正的目标并不是咱们两个，而是孙康…”
李宪被她这一番推论惊了一下，“你的意思是说…他们主要是为了杀孙康，故意挑起混乱？”
“没错。”楚潇潇沉声道：“王爷和魏将军细细回忆一下昨夜的情形，杀手射了三支箭后，并没有直接破门而入，而是和外面的金吾卫缠斗在了一起…”
魏铭臻此刻也有些恍然，猛地一拍大腿，“楚大人说得对啊，末将怎么就没有想到这一点呢，我说昨天那些杀手刚刚接触，便朝着院门往外退去，竟然是这样。”
“调虎离山，声东击西，好计策，当真是好计策…”李宪咬着牙从牙缝中挤出一句冷冰冰的话，“把我们所有人都耍了。”
“可…”魏铭臻这时面露疑惑，“楚大人，我们只是调查军马被毒杀一事，并没有说孙大人就有问题啊，而且，这件事究竟和他有没有关系我们都没有查证，这些杀手就这么急着杀了他，有点不合常理啊。”
李宪沉吟片刻，忽而想到了什么，“除非…在他的身上有让凶手更加忌惮的东西……”
? ?故事写到这里，大家可以尽可能猜一猜谁是背后的主谋。
?
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