夜色漆黑如墨，悄然笼罩在凉州刺史府之上。
在李宪的吩咐下，刺史府内给沈括及其两名“随从”准备的晚膳，由府中的仆役按时送到了他们暂居的西厢房。
一切都在楚潇潇的预料之中。
送膳的仆役刚刚走到门口，还没有迈上台阶，那两名郭荣的亲兵便从房门两侧的暗处“嗖”地一下窜了出来，如同嗅觉灵敏的猎犬一般，将其一前一后拦在了台阶之下，动作十分麻利。
其中一人眼神犀利上前一步挡在仆役身前，右手死死按在刀柄上，拦住了去路。
另一人则毫不客气地一把夺过食盒，当即就要打开查看。
“诶，你们…”
仆役的话刚到嘴边，身前那名亲兵腰间的佩刀“铿”地一声抽出一半，架在他的脖子上，面露凶光，咬着牙说道。
“闭上嘴，我们奉大将军之命保护沈校尉，所有进出房间的东西都要检查，食盒自然也不例外，谁知道这些饭菜是否被下了毒…”
“怎么会…”仆役刚说了几个字，便看到那亲兵握刀的手向自己的脖子靠近了几分，便当即哑口，不敢再出声。
随后给身后那人使了个眼色，当即掀开了盖子，对里面的饭菜进行逐一检查。
饭菜是标准的四菜一汤，谈不上精致，但分量十足，还在冒着热气，是边军常见的菜式，从面上看并无什么不妥之处。
那名亲兵蹲下身，检查的动作有些苛刻。
他先是仔细检查了食盒本身，敲打边框，查看有无夹层。
然后取出随身携带的一根细长的银针，仔仔细细地在每一道菜，每一碗饭甚至汤水里都探了一遍，停留片刻才拔出，目光如炬，仔细观察着针尖上的颜色是否有变化，不放过任何一处可疑的地方。
见银针并未有明显色泽上的变化，接着，他又依次端起每一盘菜凑近闻了闻气味，上面除了饭菜本身的香味之外，没有异常的药味或其他可能令人生疑的气味。
而对于食盒最下面放着的一块胡饼，那人甚至直接上手从中间掰开揉碎，确认了里面没有掺杂其他东西，这才稍松了口气，将食盒盖子重新放了回去。
而那名握刀的亲兵，死死盯着仆役，一直观察其脸上的表情变化和身上的细微反应，不放过任何一丝异样。表情和动作，不放过任何一丝异样。
整个过程持续了约莫半炷香的时间。
最终，两名亲兵对视一眼，双双确认这盒里的饭菜就是寻常菜肴，并没有任何问题，那名握刀的亲兵才将刀锋收回鞘中。
仆役垂手恭立在一旁，脸上带着一丝面对刀光剑影作为正常人应有的忐忑之色，心中却对楚大人的神机妙算佩服得五体投地。
楚潇潇早已料到对方会严查，所以在送饭前曾特意在半路截住自己，将这些事情告知，这才让自己提前有了心理准备。
否则，一旦刚才有一丁点不寻常的反应，只怕自己已经是一具冷冰冰的尸体了。
随后，那名亲兵将盖子盖严实，这才缓缓起身，将食盒交还给仆役。
“行了，进去吧…”拦路的亲兵侧身让开，但目光依旧紧紧跟随着仆役，“放下饭菜就出来，不得在其中逗留。”
仆役低眉顺眼地应了一声“是”，提着食盒走进房内，摆放在桌子上，然后便躬身退了出来，全程没有多看坐在桌旁的沈括一眼，自始至终也没有说一句话。
房门再次被关上，两名亲兵如同两个门神一样守在外面，耳朵却竖起，时刻留意着房内的动静。
房内，沈括看着眼前桌上丰盛的菜肴，又瞥了一眼门外那两尊铁塔一般的身影，沉默地拿起来筷子，自顾自地吃了起来，只当是寻常的一餐便饭。
与此同时，距离西厢房不远的一处暖阁内，楚潇潇和李宪看似在悠闲地对弈，实则心神都系于沈括这边。
炭盆发出轻微的“噼啪”声，棋子在棋盘上落下的脆音清晰可闻。
“潇潇…你说…会顺利吗？”李宪执着一枚黑子，久久未落，眉宇间带着一丝不易察觉的紧张，压低声音问道。
楚潇潇这个计划看似巧妙，实则分险极大，一旦被那两名眼尖的亲兵看出破绽，或者沈括的身体出现计划外的反应，都有可能前功尽弃，甚至打草惊蛇。
楚潇潇目光落在棋盘上，眉宇间带着十足的信心，她轻轻落下手中的白子，嘴角微微扬起，：“药量我计算过，时辰是差不多的，除非有极特殊的意外，否则…应该无虞，我们现在要做的，就是等…”
原来，两人在给郭荣去书一封后，楚潇潇便想到了既然不能正大光明地接近沈括，那便采取一些暗地里的方法。
她在魏铭臻前往凉州的大营的一个时辰内，将几种西域草药的根茎经过精心调配，研磨成粉，又加以西域天驼山独有的百年窖藏美酒混合，制成独特的药剂。
此药特性奇特，单独接触银针不会引发反应，且本身气味极淡，混入油腻的菜肴中几乎难以察觉。
唯有服下后，与人体内的食物相结合，约莫两个半到三个时辰，才会逐渐引起肠胃剧烈痉挛、呕吐、并伴随面色发青、虚汗淋漓等症状，看起来与中了某些发作较慢的毒素极为相似，但并不会真正损伤脏腑，药效过后休养几日便可恢复。
这个时间差，足够完成所有的铺垫，并将人顺利转移到济世堂。
她将整个药效的时间，掐的非常准，甚至连那两个亲兵检查食盒的时间也算了进去，环环相扣，让其他人无所觉察。
此刻，两人正在这里等待着计划按部就班的进行。
一盘棋下得李宪手心冒汗，心中犹如猫爪子挠了一样，魂不守舍，一直担忧着西厢房那边的情况。
在手中的那枚黑子落下后，他都没有顾得上看一眼，起身来到了窗前，狭开一条小缝，眯着眼看着那边。
正好这时，那两个亲兵查看食盒的整个过程被李宪尽收眼底。
“潇潇，果不出你所料，他们两个查得真仔细，连饼都检查了…半柱香的时间才检查完…”
李宪低声道，语气里带着一丝紧张，虽然计划是楚潇潇定的，但亲眼看到郭荣的亲卫如此严密的防范，还是不由得让他感到有些心悸。
楚潇潇微微一笑，眸中的犀利之色却并未减少半分，“他们看的越是仔细，之后的戏才做的越真…他们亲自查过的东西，怎么样，他们自己心中有数…”
她淡淡地说道，视线却依旧停留在面前的棋盘上，“沈叔叔是聪明人，他就算有所发觉，也能在第一时间想到是我这样安排的…放心吧，王爷…”
李宪还在那里偷偷瞥看着，而楚潇潇忽地“啪”一声，将白子落在了棋盘上一处空白处，嘴角扬起一抹得意的笑容，“王爷，下棋之人，心神不宁，可是会满盘皆输的…”
闻言，李宪急忙回到自己的位置，目光在棋盘上扫视了一圈，忽然大声笑道：“哈哈哈哈，还得是你啊，趁着本王分神的功夫，竟然吃了我这么一大片的子…”
“那怎么能怪我呢，是王爷您心情不定，有些恍惚，小女子不过是顺势而为罢了…”楚潇潇眯着眼，饶有兴致地看着李宪，莞尔一笑。
李宪尴尬地挠了挠头，有些不依，“来来来，再和本王来一局，本王怎么可能输呢，再来…再来…”
楚潇潇看着桌上的烛火刚燃烧了不到一半，微微颔首，“好，那便再和王爷再来一局，不过此番对弈，我们得有个赌注…”
李宪有些疑惑，抬头看着她，毕竟谨慎地问道：“什么赌注，本王怎么感觉你给我下套呢？你先说，本王再考虑是否要答应。”
楚潇潇抿嘴一笑，“怎么，堂堂的寿春王殿下，京中一霸，陛下的亲孙子，还怕我这个小女子不成？”
“不不不，你楚潇潇的心思，谁又能搞懂呢，你就是把本王卖了，估计本王都想不到究竟是怎么卖出去的…”李宪嘿嘿一笑，自嘲了两句，“说罢，要和本王赌什么？”
“嗯…”楚潇潇皱着眉头思考了片刻，而后说道：“这样吧，如果下一盘棋，还是潇潇剩了，王爷在接下来到案子破了之前，就在我身后好好的当好小跟班…”
“呃…”李宪揉了揉自己的鼻子，有些无奈道，“难道本王这一路走来不是这样做的嘛，天天跟在你屁股后面，可是半寸都没有离开啊…”
“是吗？”楚潇潇挑了挑眉，“营田署的地坑中，是哪位仁兄在下面大声呼救的？”
李宪尴尬一笑，“这个嘛，本王乃是失足所致，算不得什么，就不用拿出来单独说了…对了…”他忽然想起了什么，“只说了你赢了，那要是本王赢了呢？”
“小女子不才，不可能输的…”楚潇潇有意想逗逗他，便出言稍显狂妄，挑眉说道，“若是王爷胜了，随您吩咐…”
“可别后悔…”李宪邪魅一笑，急忙收拢起棋盘上的黑白子，开始与楚潇潇对弈。
时间在二人漫长的对弈中缓缓流逝。
夜色越来越深，窗外的月光渐渐明亮了起来，刺史府内大部分区域都陷入了沉睡，只有巡逻士兵的脚步声和更夫的梆子声偶尔打破宁静。
厢房那边起初还能隐约听到细微的交谈声和碗筷碰撞声，后来便渐渐安静下来，似乎里面的人也已用罢晚膳，准备歇息。
一盘棋下毕，毫无疑问，李宪输给了楚潇潇，他“哼”了一声，“得，本王现在是我们潇潇大人的随从了，一切行动听从楚大人的指令，你叫我往东，本王绝不往西。”
楚潇潇笑了一声，缓步来到窗户边，按照计算的时间来推测，药效最多还有半个时辰发作。
她与李宪在房中静静等待，桌上的烛火光线已经渐渐暗了下来，两人彼此没有任何交谈，只剩轻微的喘息声。
桌上的茶水早已凉透，但二人现在并没有任何闲情雅致再去品茗，马上就要到了关键的时刻，一丝一毫，一分一秒都不能出问题，否则便会露馅。
楚潇潇在脑海中反复推演着接下来的每一步…沈括“毒发”…惊动门外的两人…而后自己和李宪出现在西厢房内…经过简单的诊治，得出刺史府没有条件，无法救人…而后命金吾卫将那两名亲兵隔开，将人抬往济世堂…
她不断地思考整个环节，任何一环出错，都会将沈括置于更危险的境地。
就在两人神经最为紧绷的关键时刻，暖格外传来了一阵急促而略显杂乱的脚步声。
还有断断续续伴低沉的呵斥与挣扎声，由远及近，打破了房间中蓄势待发前的寂静。
楚潇潇和李宪同时一怔，警惕地看向房门…
下一刻，房门被轻轻叩响，外面传来一阵压低了的声音：“王爷，是我…”
当这个熟悉的声音在门外响起的时候，李宪和楚潇潇悬着的心终于放下了——小七回来了，一定是有所收获。
小七和凌天回来了，他们…带了个人回来，说有紧急情况禀报。
李宪冲楚潇潇使了个眼神，楚潇潇走上前将门让开一道非常小的缝，只见小七和另一名王府护卫凌天二人站在门口，大口喘着粗气。
二人进来后，身上还带着夜露中的湿气和一丝淡淡的血腥味。
而在他们身后，跟着一个被反绑双手，嘴里塞着布团，穿着明显西域胡商服饰的男子。
此人约莫四十岁左右年纪，深目高鼻，此刻头发散乱，衣衫破损，脸上满是惊恐，眼眶周围尽是淤青，眼神慌乱地扫视着屋内，不断发出“呜呜呜”的声音。
“王爷，楚大人…”小七抱拳行礼，言语中按捺不住的兴奋，“按您的吩咐，我们在往来凉州的官道和几处隐蔽的路口蹲守多日，果然如您所料，发现了蹊跷…”
说着，便将那人猛地从后面钝到了身前，让其跪在李宪和楚潇潇面前，“这老小子鬼鬼祟祟的，几次试图绕过关卡，形迹十分可疑，小的当时就感觉他不像是个寻常行商，便偷偷暗中跟踪，果然，在昨日发现他与一伙身份不明的人接触，交接了一些物品…”
他大口喘着气，显然官道走的这一遭让这位武艺高强的护卫都有些吃不消了，“就在昨天夜里，我们两个趁他落单的时候将他拿下，搜了他的身，在他随身的货物夹层中，找到些东西…”
说着，小七从怀中掏出一个小布包，十分小巧，而且上面还以特殊手法密封着，将其恭敬地递给李宪。
李宪接过布包打开后，与楚潇潇一同看去…里面是几块颜色暗沉，形状不规则的块状物，散发着一股淡淡的甜味。
旁边还有一小卷用羊皮纸包裹着的纸条，上面歪歪扭扭地写满了字迹。
楚潇潇的目光立刻被那些块状物所吸引，身为仵作的敏锐，她对于这种东西自然有超出常人的敏感。
她上前一步，拿起一小块，在掌心中捻开，放在鼻尖下轻轻一嗅，脸色瞬间变得凝重起来，这个味道她太熟悉了。
“你们是在何处抓到他的？与他接触的又是什么人？”楚潇潇立刻追问，直觉告诉她，解开这一切谜团的钥匙，就在眼前这个扮做胡商摸样的人身上了。
小七拱了拱手，正要详细回禀抓获这胡商的经过以及那些神秘接触者的形貌特征。
就在这时，暖阁外，一阵更加惊慌失措，嘈杂喧嚣的脚步声由远及近在门廊外传来，还伴随着一个仆役带着哭腔的呼喊声。
“楚大人…寿春王殿下…不好了…出大事了…不好了…你们快去看看啊…西厢房…西厢房的那位将军…他…他…他突然开始呕吐不止，脸色一片乌青…喘不上气来…眼看…眼看就要不行了…”
还没有看到楚潇潇和李宪的身影，这撕心裂肺的呼喊声便在空旷的西跨院这边回荡，一直守在院门的魏铭臻听到这样的呼喊，也带着金吾卫迅速赶到了这里。
小七和凌天脸色一变，显然不清楚西厢房发生了什么事情，而那个被绑着的胡商更是吓得浑身一抖，瘫软在地。
而楚潇潇则是和李宪迅速交换了一个眼神，计划中最为关键的地方，终于来了。
楚潇潇深吸一口气，迅速进入状态，脸上浮现出一抹“震惊”之色，猛地向前跨了一大步，对着那名仆役呵斥道：“别急，本使和王爷都在这里，说，沈校尉怎么了？”
那个仆役脸上早已吓得没有一丝血色，颤颤巍巍地跪在地上，浑身哆嗦着，“大…大人…这个不干小人的事啊…小人按例进去收拾碗筷，却…却…看到那位将军…他…他…他…”
一连串“他”说出来，却没有下文，这让李宪有些着急，“你别怕，慢慢说，慢慢说，他怎么了？”
那仆役吞咽了几口口水，这才缓缓道：“大人，那个将军就在床上浑身抽搐…脸色发黑，双手一直在面前比划着…”
他一边说着，一边还模仿沈括在房间内的动作，脸上同样展现出惊恐之色，“就这样划拉着，好像眼前有什么东西一样，而后他就解开自己的衣服，一直抓，小人感觉他身上非常难受，就倒了杯水走过去，想给这位将军喂些水…”
他顿了顿，脸上充满了害怕，“还不等小人靠近，他‘哇’地一声，将今晚上的饭菜全都吐了出来，那个味道十分难闻，不是菜呕出来的气味，而是一种非常苦的味道，小人形容不上来…”
“然后呢？”楚潇潇急忙追问道，“他还有什么反应？”
那名仆役抬头看着楚潇潇，说话的时候嘴唇都抖动不已，“那个将军，他一下就从床上跌了下来，然后想往外爬，外面的两个人听到屋内的动静赶忙进来，却也不知道怎么办，就赶紧让小人过来禀告大人，说是现在只有楚大人能救这位将军了…”
闻言，楚潇潇赫然转身，看着李宪快速说道，语速超越了平常，“王爷，西厢房出事，我得立刻过去…至于此人…”
她看了一眼同样在地上颤抖的胡商，冷声道，“小七带回的这个人事关重大，暂且严密看关起来，容后再审…”
随后，身体朝前靠了靠，凑近李宪耳边低声道：“不要让魏铭臻和金吾卫知道，也不要让元振威和盛祎知道，叫小七寻一处僻静的地方，由他单独看管，任何人都不要靠近，无论是谁，一旦靠近或打听此事，能抓就抓，抓不了就杀！”
李宪会意，眼神一凝，他还是第一次见楚潇潇如此杀伐果断，平日里对任何性命都心存敬畏，生怕轻易杀人，如今为了眼前这个胡商，竟然说出这样的话，他自然明白其中的利害。
转身沉着脸立刻对小七和凌天说道：“听见没有？把人带下去，严加看管，没有本王和楚大人的命令，任何人不得接近…”
他将“任何人”三个字加重了几分语气，小七跟随他多年，自然明白是什么意思，毫不犹豫地轻声说了句“是”后，迅速将那已经吓瘫软的胡商赶在金吾卫和元刺史到来之前拖了出去。
趁着夜色，将其带出了西跨院，消失在茫茫夜幕之中。
而此时屋内的楚潇潇见人被带出去了，窗外忽地亮起了火把的光芒，便知道魏铭臻带着金吾卫赶到了。
没有丝毫耽搁，当下便与李宪一起，快步冲出暖阁，朝着沈括居住的西厢房疾步走去。
脸上“十分焦急”的表情，让赶来的魏铭臻心中一沉，暗道一声不妙，随后也没有言语，跟着两人一并赶往。
而楚潇潇此刻的心中正在冷静盘算着下一步的动作，沈括肯定是要被抬出刺史府的，但如何摆脱那两个眼线，在此时更为关键。
至少…不能让他们发现沈括被抬出刺史府后去了哪里，而要让两人就留在那里，不能随意出入，将二人监视起来，让远在凉州大营的郭荣和韩猛不知道这里的情形。
至于那个被小七抓回来的胡商，带着的那一包“龟兹断肠草”的粉末，似乎也预示着，笼罩在凉州上空的这团疑云，终将要被撕开一道口子。
? ?今天还是六千字的章节，从明天开始，恢复万字大章的更新，并且将之前欠宝子们的字数一并补回来。