**第十二章：窃火者**
管道内的时间仿佛凝固了，又被无形的压力拉扯得格外漫长。沈砚闭目坐在那里，像一尊落满尘埃的守护神像，只有胸膛极其轻微的起伏证明着他的存在。那缕“心源烛火”的光芒似乎内敛了许多，不再主动温暖周遭，而是紧紧包裹着他自身，对抗着某种内在的、无声的消耗。
强哥最终也抵不住疲惫和精神的双重折磨，歪倒在管壁边，发出了沉重的鼾声，但眉头依旧紧锁，仿佛在梦中也在与无形的敌人搏斗。李工则陷入了断断续续的惊厥式睡眠，不时发出模糊的呓语，内容无非是“不要选我”、“放过我”之类的哀求。那位母亲抱着小雅，姿势几乎未曾改变，像两座即将被黑暗同化的石雕。
只有林晓，清醒得像一枚被放置在冰水里的针。
她的目光，如同最精细的探针，一遍遍扫过沈砚，扫过那本放在他身侧不远处的手札，扫过金属板上勾勒出的、通往地狱或者说“生路”的地图。沈砚之前那微不可查的、松弛的脊背，像一根引信，点燃了她内心深处某种决绝的东西。
**他早已决定牺牲自己。**
这个认知不再是猜测，而是铁一般的事实，沉甸甸地压在她的心上，让她每一次呼吸都带着灼痛。她看着他那张平静得过分的脸，脑海中浮现的却是他被永远禁锢在教堂地底，与那无尽的诡异和虚无相伴的画面。那比死亡更可怕，那是永恒的、清醒的折磨。
**不。绝不。**
一个疯狂的、大胆的、几乎是自寻死路的计划，在她心中迅速成型，并迅速变得清晰、坚定。
如果“纯粹守护之心”是启动阵法的钥匙，那么，只要这把钥匙“不纯粹”了，或者……**消失**了呢？
她知道自己这个想法有多么幼稚，多么异想天开。那手札是规则的一部分，规则岂是那么容易欺骗和违背的？但她没有办法了。这是她能想到的，唯一可能阻止沈砚走上祭坛的方法。哪怕希望渺茫得像狂风中的一粒沙，她也要去抓住。
她的目标，是那本手札。
她要毁掉它。或者，至少藏起它，让沈砚无法准确地找到阵法，无法在最后时刻“顺利”地献祭自己。拖延，制造变数，哪怕只是微不足道的一点，也可能在绝境中撬开一丝缝隙。
这是一个窃火者的计划——窃走那指向牺牲的“知识之火”，哪怕自己会被这火焰灼伤，甚至焚毁。
她开始等待，像最有耐心的猎人，等待着最合适的时机。她的身体紧绷着，每一根神经都高度敏锐，感受着管道内气息的流动。
时间一分一秒地过去。管道外的刮擦声似乎远去了一些，仿佛“它”的注意力被别处吸引。这是机会。
林晓深吸一口气，又缓缓吐出，试图平复擂鼓般的心跳。她先是极其缓慢地，几乎没有发出任何声音地，改变了一下坐姿，面向手札的方向。然后，她用手肘和膝盖，开始一点一点地，向那本手札挪动。
每一寸移动都如同在刀尖上跳舞。粗糙的地面摩擦着她的衣物，发出细微的窸窣声，在她听来却如同惊雷。她紧紧盯着沈砚，生怕他下一刻就会睁开那双仿佛能看透一切的眼睛。
近了，更近了。
她的手心里全是冷汗，指尖冰凉。她能清晰地看到手札暗褐色的封皮，上面扭曲的字迹仿佛带着不祥的魔力。
就在她的指尖即将触碰到那冰冷封皮的瞬间——
沈砚的身体，几不可查地**动了一下**。
不是醒来的动作，更像是在深度冥想中，因为外界某种微妙变化而产生的、无意识的调整。他的眉头几不可见地蹙了一下，周身那内敛的“心源烛火”光芒，也随之产生了一丝极其细微的、水波般的荡漾。
林晓的心脏几乎跳出喉咙！她猛地僵住，屏住呼吸，整个人如同被瞬间冻结，连眼珠都不敢转动。她死死地盯着沈砚，等待着审判的降临。
一秒，两秒……
沈砚没有睁开眼。他只是那个细微的调整后，便恢复了之前的静止，仿佛刚才的一切只是林晓过度紧张下的幻觉。只有那萦绕在他周围的、微弱的烛火光晕，似乎比之前更加黯淡了一分。
是巧合？还是……他其实知道？
林晓不敢深想。机会稍纵即逝。她不再犹豫，用快得几乎带出残影的速度，一把抓起那本冰冷、沉重的手札，迅速塞进了自己外套的内侧口袋里，紧紧按住。
完成这个动作后，她感觉全身的力气都被抽空了，几乎要虚脱在地。心脏在胸腔里疯狂地冲撞，耳膜里全是血液奔流的轰鸣声。
她成功了……吗？
她不敢停留，用同样的方式，一点一点地，挪回了自己原来的位置。整个过程，她始终低着头，不敢再看沈砚一眼，生怕对上他那双仿佛洞悉一切的眼眸。
手札紧贴着她的胸口，那冰冷的触感透过薄薄的衣物，几乎要将她的心脏冻僵。它像一块烧红的烙铁，又像一块万载寒冰，烫得她灵魂战栗，冷得她骨髓发寒。
她知道，自己踏上了一条无法回头的路。窃取了这“唯一的生路”，等同于将所有人，包括她自己，推向了一个更加未知、可能更加危险的境地。如果因为她藏起手札而导致最终无法启动阵法，所有人都将死在这里，那她的行为，与谋杀何异？
巨大的道德负罪感和对沈砚那无法言说的、混合着崇敬与某种隐秘情感的守护欲，在她心中激烈交战，几乎要将她撕裂。
但她不后悔。
她悄悄抬起头，再次望向沈砚。他依旧闭目坐在那里，仿佛对刚刚发生在咫尺之间的“窃火”行为一无所知。他的侧脸在微光中勾勒出坚毅的轮廓，那道疤痕如同一个神秘的注脚。
林晓紧紧按着胸口那本手札，仿佛按着自己狂跳的心和孤注一掷的决心。
**对不起，大家。**
**但是……沈先生，我绝不会让你一个人走下去。**
管道内，依旧死寂。
只有窃火者急促的心跳，和那似乎变得更加微弱的、摇曳的烛火，在无声地诉说着，风暴来临前的最后宁静。
管道内的时间仿佛被拉长、扭曲，每一秒都像在粘稠的胶水中挣扎。沈砚闭目静坐的身影，在昏暗光线下如同一座亘古存在的界碑，分隔着脆弱的希望与无边的绝望。那“心源烛火”的光晕似乎更加内敛了，紧紧萦绕着他，仿佛在对抗着某种源自世界规则的、无声的侵蚀。
强哥的鼾声变得断断续续，带着压抑的闷响，仿佛在梦中也在与无形的敌人角力。李工的惊厥似乎平复了些，陷入了一种更深沉的、近乎昏迷的睡眠，只是偶尔身体会猛地抽搐一下。那位母亲与小雅，依旧像两尊依偎的、正在缓慢失去温度的雕塑。
唯有林晓，她的清醒是一种尖锐的、带着痛楚的清醒。沈砚之前那微不可查的、泄露出沉重负担的细微动作，如同投入她心湖的一颗巨石，激起的不是涟漪，而是决堤的洪流。她不能再等待，不能再眼睁睁看着那簇温暖了他们的烛火，最终为了照亮他们而燃尽自己，沉入永恒的冰冷黑暗。
**窃火。**
这个念头一旦升起，就带着一种悲壮的、不容置疑的力量，攫住了她的全部心神。她要窃走的，不是别的，正是那本指向终极牺牲的“知识之火”——那本手札。毁掉它，或者藏起它，打断那既定的、残酷的献祭流程。哪怕这只是螳臂当车，哪怕这会带来更糟糕的后果，她也要去做。这是她唯一能想到的，反抗这绝望命运的方式。
她像一只在猎食者巢穴边徘徊的幼兽，调动起全部的感官和勇气。她先是以一种近乎凝固的缓慢，调整了自己的坐姿，面向那本被沈砚放在身侧不远处的手札。粗糙的水泥地面摩擦着她的裤腿，发出细微的沙沙声，在她听来却如同惊雷滚过。她的目光死死锁在沈砚身上，尤其是他那双闭合的眼睛，生怕下一刻，那眼眸睁开，里面是洞悉一切的平静，或是……失望。
近了。手札暗褐色的封皮上，那些扭曲的、仿佛用痛苦书写的字迹，在微光下隐约可见。它静静地躺在那里，却散发着比周围黑暗更令人心悸的气息。
她的指尖冰凉，带着细微的颤抖，缓缓向前探去。空气中弥漫的灰尘仿佛都屏住了呼吸。就在她的指尖即将触碰到那冰冷封皮的刹那——
沈砚的呼吸，**极其细微地顿了一下**。
不是醒来的征兆，更像是在深度冥想中，因外界某种极其微弱的“干扰”而产生的、近乎本能的反应。他周身那内敛的烛火光晕，如同被微风拂过的水面，漾开了一圈几乎无法用肉眼捕捉的涟漪。
林晓的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结！她整个人僵在原地，连呼吸都彻底停止，仿佛化作了管道的一部分。大脑一片空白，只剩下巨大的恐惧和“被发现了”的惊悸。
一息，两息……
沈砚没有进一步的动静。那细微的涟漪平复下去，他依旧保持着原有的姿态，仿佛刚才的一切只是林晓过度紧张下的幻觉，是他无意识间的生理调整。
是巧合吗？还是他其实感知到了，却选择了……沉默？
这个念头让林晓的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，涌起一股难以言喻的酸涩。但她没有时间深究。机会如同指间沙，稍纵即逝。
她不再犹豫，压抑住几乎要破胸而出的心跳，用快得几乎带出残影的速度，一把将那本冰冷、沉重、仿佛蕴含着不祥诅咒的手札抓起，迅速而精准地塞进了自己外套的内侧口袋，紧紧按住。
完成这个动作的瞬间，一股强烈的虚脱感席卷而来，她几乎要瘫软下去。手札紧贴着胸口，那冰冷的触感穿透衣物，直抵心脏，冻得她骨髓都在发颤。它不再是一本册子，而是一个活生生的、沉重无比的罪孽与希望混合体，压得她几乎直不起腰。
她不敢有丝毫停留，用手肘和膝盖支撑着发软的身体，一点一点，艰难地挪回了自己最初的位置。整个过程，她始终低垂着头，不敢再看沈砚一眼。愧疚、恐惧、决绝……种种情绪在她心中翻江倒海。
她知道自己在做什么。她窃取了“唯一的生路”，将所有人，包括她自己，推向了一个更加叵测的未来。如果因为她的私心（她承认，这其中有很大一部分是源于她对沈砚那无法言说的、混合着崇敬与某种更深情感的私心），而导致最终所有人都无法逃离，那么，她就是罪人。
**可是……** 一个更响亮的声音在她心底呐喊，**如果什么都不做，眼睁睁看着他走向毁灭，我余生都将活在比死亡更痛苦的煎熬里！**
她紧紧按住口袋里的手札，指节因用力而泛白。冰冷的封皮似乎开始汲取她身体的温度，微微发烫。
她悄悄抬起眼帘，再次望向那个沉默的身影。他依旧静坐，仿佛亘古未变。只是，林晓似乎感觉到，萦绕在他周围的那圈心源烛火的光晕，比之前……**又微弱了一分**。
是消耗过大？还是……因为她的举动，无形中加重了他需要承载的重量？
管道内，死寂重新笼罩。
只有窃火者急促的心跳声在耳膜内鼓噪，还有那本紧贴胸膛、仿佛与她心跳逐渐同步的冰冷手札，在无声地见证着，一个平凡灵魂，为了守护她眼中的“光”，而做出的，最不平凡的、孤注一掷的反抗。
风暴，在寂静中酝酿。通往教堂的道路尚未启程，人性的抉择与命运的变数，已在这小小的管道内，悄然埋下了伏笔。