“方舟”舰如同一头伤痕累累的钢铁巨兽，在暗红色的“蜂巢”星域外围剧烈颠簸着，艰难地对抗着混乱的引力乱流和时不时如同鬼影般撞来的小型陨石。舰体内部，红色的战斗警报灯疯狂旋转，刺耳的嗡鸣声敲打着每个人的神经。
突击穿梭机舱内，气氛凝重得如同实质。沈烬和凌朔已经穿戴好了全套作战服，黑色的轻型装甲覆盖全身，头盔夹在腋下。他们身后，是十二名同样装备精良、但眼神冷漠锐利的“荆棘鸟”特种兵，如同沉默的杀人机器。
凯恩的声音透过加密频道传入两人的耳麦，带着电流的杂音和一丝紧张：“头儿，凌指挥官，最后确认：原定登陆点K-7区域检测到异常能量飙升，建议……我强烈建议规避。但将军那边下达的指令依旧是强制按原计划登陆。”他的声音里透着无奈和提醒——埃利斯在逼他们。
凌朔面无表情，对着通讯器冷静回应：“收到。按计划执行。”他看了一眼沈烬。
沈烬咧开嘴，露出一个带着血腥气的笑容，对着那群“荆棘鸟”的队长——一个代号“屠夫”的高大士兵——说道：“喂，听见没？前面能量不稳，一会儿降落的时候都给老子抓稳了，别到时候摔断腿，还得老子拖你们回去。”
“屠夫”面罩下的眼睛毫无波动，只是冰冷地回应：“不劳费心，指挥官。我们的任务是确保你们抵达预定位置。”他的语气里没有丝毫敬意，只有执行命令的漠然。
“最好如此。”沈烬冷哼一声，戴上了头盔。面罩合上的瞬间，他朝凌朔那边极其轻微地扬了扬下巴。
凌朔几不可察地点了下头，也戴上了头盔。
穿梭机引擎发出刺耳的轰鸣，脱离“方舟”舰腹，如同离弦之箭，猛地扎向那片被暗红色光芒笼罩、布满了诡异孔洞和黏腻生物质结构的“蜂巢”登陆平台。
剧烈的颠簸立刻传来，比在“方舟”内部强烈数十倍！穿梭机像是狂风暴雨中的一片树叶，疯狂摇摆，不时传来金属被未知力量刮擦的刺耳声响。
“稳住！”“屠夫”厉声喝道，“荆棘鸟”士兵们死死固定住自己。
就在穿梭机即将强行降落在原定K-7平台的前一秒——
“就是现在！”凌朔的声音在加密频道里响起！
几乎同时，凯恩在遥远的“方舟”上敲下了回车键！
唰！
穿梭机侧面的一个辅助推进器突然过载喷射！虽然只有极其短暂的一秒，却足以让本就难以控制的穿梭机猛地一个倾斜，朝着旁边另一个更狭窄、看起来更不稳定的备用平台滑坠而去！
“怎么回事？！”“屠夫”怒吼，试图稳住身形。
“推进器故障！规避！规避！”驾驶员惊慌失措地大喊着，操纵着穿梭机做出惊险的规避动作，他拼命想要将穿梭机拉回原定航线，而推进器的过载经过凯恩的精密计算，巧妙地利用惯性朝着备用平台冲去！
轰！！！
穿梭机最终以一个近乎坠毁的姿态，重重砸在了备用平台上，滑行了很长一段距离才堪堪停下，舱体内弥漫起一股电路烧焦的刺鼻味道。
“咳咳……妈的……什么破烂玩意儿！说故障就故障！”沈烬第一个解开安全带，故意骂骂咧咧地站起身，一脚踹开有些变形的舱门，“都没死吧？没死就赶紧滚出来！”
“荆棘鸟”士兵们训练有素地迅速冲出，占据有利位置，警惕地扫描着周围。“屠夫”冰冷的目光扫过沈烬和凌朔：“指挥官，偏离预定登陆点。我们需要立刻向K-7区域移动。”
“移动个屁！”沈烬指着外面弥漫着暗红色雾气、结构看起来摇摇欲坠的平台，“你看这鬼地方能乱跑吗？先建立临时防御点！搞清楚状况再说！这是命令！”
“屠夫”似乎想反驳，但凌朔冰冷的声音响起：“执行命令。优先建立防御。联络‘方舟’，报告情况，请求扫描周边环境。”他给出了无懈可击的理由。
“屠夫”沉默了几秒，最终还是抬手示意手下执行。几个“荆棘鸟”士兵立刻开始布置简易防御工事和通讯设备。
趁着这个空档，沈烬和凌朔的目光再次隔着头盔交汇。第一步，成功。
备用平台的环境比预想的还要糟糕。脚下是某种硬化了的、带着黏腻感的生物基质，踩上去软中带硬，很不舒服。暗红色的雾气阻碍着视线，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐败的怪异气味，吸入后让人隐隐感到头晕。远处传来阵阵无法形容的、如同某种巨大生物蠕动或咀嚼般的低沉声响，令人毛骨悚然。
“扫描完成。”凌朔看着战术目镜上传来的、经过凯恩二次处理的扫描图，“能量点b，在我们十点钟方向，直线距离三百米，需要穿过一段内部管道。能量点A和c在更深处。”
“收到。”沈烬活动了一下手腕，脉冲步枪枪口指向雾气深处，“‘屠夫’，带你的人，跟我来！我们去前面探路！”
“屠夫”立刻带着六名“荆棘鸟”士兵跟上沈烬，组成突击队形，小心翼翼地向平台边缘一个巨大的、如同血管开口般的管道入口摸去。
凌朔则带着剩下的“荆棘鸟”士兵和远程提供支持的莉亚留守临时据点，负责通讯和指挥。
管道内部更加黑暗，只有作战服上的照明灯在黏滑的、微微搏动的内壁上投下晃动的光斑。空气更加污浊，那种甜腻的腐败味几乎令人作呕。
“这他妈什么鬼地方……”沈烬低声咒骂，警惕地注意着四周。
突然！
噗嗤！噗嗤！
管道两侧的内壁猛地破裂！数只如同放大版、甲壳上布满恶心粘液和暗红斑点的蜈蚣状异种猛地扑了出来！速度快得惊人，锋利的口器直咬向队伍！
“开火！”沈烬怒吼一声，毫不犹豫地扣动扳机！
灼热的脉冲能量束瞬间照亮管道！精准地击中一只异种的头部，将其打得汁液飞溅！
“荆棘鸟”士兵们也同时开火，训练有素的交叉火力瞬间覆盖了前方！另外几只异种也被打成了筛子，抽搐着倒下。
战斗爆发得快，结束得也快。
但沈烬的心却沉了下去。这些异种……比之前在废墟星遇到的更加敏捷，甲壳似乎也更硬。
“继续前进！”“屠夫”冷声道，似乎对这种小场面习以为常。
队伍继续深入。一路上，又遭遇了几波零星的异种袭击，形态各异，但都充满了攻击性。沈烬和“荆棘鸟”们配合还算默契，一路有惊无险地清理过去。
终于，他们抵达了扫描图标记的能量点b所在区域——一个巨大的、如同心脏腔室般的空旷地带。中央，矗立着一根扭曲的、不断脉动着暗红光芒的晶体柱，周围连接着无数粗细细的、如同血管般的能量导管，正是能量点b！
而就在晶体柱下方，密密麻麻地匍匐着数十只之前遇到过的那种镰刀怪！它们似乎处于休眠状态，甲壳随着晶体柱的脉动微微起伏。
“目标确认。”“屠夫”举起手，示意队伍停下，“准备爆破装置。”
“等等。”沈烬阻止了他，目光扫视着周围的环境。这里空间巨大，上方垂落着许多巨大的、像是肌腱般的结构。“直接爆破，动静太大，万一上面那些东西掉下来，或者惊醒了所有镰刀怪，我们都得交代在这。”
他指着晶体柱基部与平台连接的地方，那里有明显的、像是旧伤疤般的裂缝。“看到那些裂缝了吗？用高爆手雷，精准炸那些裂缝！利用物理震动从根部破坏它！比直接炸晶体柱安全！”
“屠夫”审视了一下，似乎觉得有道理，点了点头：“可以尝试。”
一名“荆棘鸟”士兵立刻上前，熟练地安装好遥控高爆手雷，对准了沈烬指示的裂缝位置。
队伍迅速后撤到安全距离。
“引爆！”
轰！！！
一声沉闷的巨响！剧烈的震动传来！晶体柱基部的裂缝瞬间扩大！无数碎屑纷飞！整个腔室都摇晃起来！
成功了！
然而，就在此时！
异变陡生！
剧烈的震动似乎激活了某种防御机制！腔室顶部那些垂落的巨大“肌腱”猛地断裂了好几条，如同巨大的鞭子狠狠抽打下来！同时，下方所有休眠的镰刀怪同时被惊醒！发出刺耳的尖啸，暗红的复眼瞬间锁定了入侵者！
更糟糕的是，爆炸点附近的平台结构无法承受剧烈的震动，猛地坍塌了一大块！那名安装手雷的“荆棘鸟”士兵猝不及防，惊叫着向下坠去！
“小心！”沈烬离他最近，几乎是本能地一个箭步冲前，千钧一发之际，一把抓住了那名士兵的手臂！
沉重的下坠力道带得沈烬也是一个踉跄，差点一起摔下去！他死死踩住边缘，手臂肌肉绷紧到了极限。
“指挥官！”“屠夫”和其他士兵立刻开火，压制疯狂涌来的镰刀怪，火力网交织，能量束乱飞！
“拉他上来！”沈烬吼道，感觉自己的肩膀旧伤快要裂开。
一名“荆棘鸟”士兵立刻过来帮忙。
就在这时，一只被火力逼急的镰刀怪猛地从侧面弹射而起，避开大部分火力，锋利的前肢直刺向正在拉人的沈烬后心！
沈烬正全力拉人，根本来不及躲闪！
“操！”他只能绷紧肌肉，准备硬扛这一下！
就在这千钧一发之际——
一道冰蓝色的能量束如同精准的手术刀，从管道入口方向射来！悄无声息，却带着极致的寒意！
噗！
那只跃起的镰刀怪瞬间被冻结成了冰雕，然后啪啦一声摔在地上，碎成无数块！
沈烬猛地回头。
只见凌朔不知何时已经赶到，正站在管道入口处，手中的特制狙击步枪枪口还冒着丝丝寒气。他身后，是留守据点的另外几名“荆棘鸟”士兵。
“清理杂兵需要这么久吗？”凌朔冰冷的声音透过通讯频道传来，听不出情绪。
“妈的……要你管！”沈烬骂了一句，却和那名被拉上来的士兵一起，迅速后退，与凌朔带来的援兵汇合。
两队汇合，火力大增，很快将剩余的镰刀怪清理干净。
危机暂时解除。
沈烬喘着粗气，走到凌朔面前，隔着头盔瞪着他：“你怎么来了？据点不要了？”
“通讯已稳定。莉亚和凯恩能暂时接管。”凌朔淡淡回应，收起狙击步枪，目光扫过被破坏的能量点b和一片狼藉的战场，“看来你的‘莽撞’计划成功了。”
“废话！”沈烬没好气地说，但心里却莫名松了口气。刚才要不是这冰山及时赶到……
凌朔的目光最后落在沈烬刚才因为用力而微微颤抖、可能再次拉伤的肩膀上，停顿了半秒，然后移开。
“能量点b已破坏。下一个目标，A点。”他转身，声音依旧冷静，“抓紧时间。这里的动静，很可能已经惊动了‘大家伙’。”
他率先向着管道深处走去。
沈烬看着他的背影，活动了一下刺痛的肩膀，低骂了一句谁也听不清的话，也快步跟了上去。
“荆棘鸟”士兵们沉默地紧随其后。
血色弥漫的蜂巢深处，战斗，才刚刚开始。而某种难以言喻的、在生死搏杀中淬炼出的东西，正在悄然滋生。