洞穴深处的黑暗仿佛有了重量，沉甸甸地压在每个人的胸口。几支手电筒的光束无力地切割着浓稠的阴影，如同濒死者的呼吸般微弱而不稳定。空气中混杂着血腥、汗臭、草药刺鼻的气味和一种更深沉的东西——绝望。
陆小龙靠坐在冰冷的岩壁旁，岩缝渗出的水浸透了他的裤腿，寒意刺骨，却远不及他心中的冰冷。那份刚刚清点完残兵、暂时稳住局面的指挥官外壳，在无人注视的阴影里悄然碎裂。
他的目光没有焦点地落在虚空处，手指无意识地摩挲着岩坎送他那把手枪枪柄上冰冷的“龙”字刻痕。这个字曾代表力量、复仇和不容置疑的方向。但现在，它感觉更像一个沉重的枷锁，一个将他拖入无尽深渊的烙印。
“岩迈…”
这个名字在他心中无声地翻滚，每一次默念都像有一把钝刀在剜刮他的心脏。那个沉默寡言、却如山岳般可靠的掸族汉子，那个在军校泥潭里与他互相搀扶、在枪林弹雨中为他挡下子弹、在他最狂妄时给予冷静提醒的兄弟…没了。
他闭上眼，突围最后时刻的画面不受控制地汹涌而来，清晰得残忍。
记忆的碎片如同沾血的玻璃，狠狠刺入脑海：
那是通往生路的密道入口，也是地狱的最后一道门槛。敌军追兵如疯狗般扑来，子弹打在岩石上溅起一串串火星。
“营长！你们先下！”岩迈的声音嘶哑却斩钉截铁，他庞大的身躯像一堵墙堵在入口处，手中的轻机枪喷吐着最后的火舌，压得追兵一时不敢抬头。他的半边军装已被鲜血染透，那是早前为推开一个年轻士兵而中的流弹。
“一起走！”陆小龙怒吼，试图拉他。
“滚！”岩迈头也不回，罕见地对他咆哮，“带活着的走！这是命令！”这是他第一次，也是最后一次对陆小龙用“命令”这个词。
扎图已经带着重伤员先下去了。陆小龙咬牙，最后看了一眼岩迈浴血奋战的背影，那背影决绝而孤独。他正要转身，突然——
“砰！”一声沉闷的狙击步枪响。
岩迈的身体猛地一震，动作瞬间僵住。他缓缓低头，看到自己胸口爆开的一朵血花。他努力想站稳，机枪却从他无力的手中滑落。
他回过头，看向陆小龙，眼神复杂得让陆小龙永生难忘——有一丝解脱，有无尽的遗憾，有对这片土地的眷恋，最后，竟还有一丝…歉意？仿佛在说：“对不起，只能陪你走到这里了。”
然后，他嘴角努力想扯出一个惯有的、略显笨拙的笑，却没能完成，庞大的身躯如同被砍倒的大树，轰然向后倒去，重重摔在入口处，彻底挡住了追兵的视线和射界。
“不——！”陆小龙的嘶吼被爆炸声和枪声淹没。扎图在下面疯狂喊他。几名死守的卫兵红着眼，硬是将几乎失控的陆小龙拖下了密道。
最后一刻，他看到的画面是：更多的子弹倾泻在岩迈倒下的地方，敌人狰狞的面孔越来越近…然后就是扎图引爆了预设炸药，入口在震耳欲聋的轰鸣和弥漫的尘土中彻底坍塌，将岩迈的遗体、他的忠诚、以及陆小龙的某一部分，永远埋在了外面。
…
陆小龙猛地睁开眼，呼吸急促，额头上布满冷汗。那冰冷的绝望和撕心裂肺的痛楚，仿佛就发生在上一秒。
他环顾四周。洞穴里，伤员在痛苦呻吟，幸存者们蜷缩在阴影里，眼神空洞，如同被抽走了灵魂的躯壳。这些，就是他用无数兄弟的命换来的“种子”？
为了什么？
这个念头如同毒蛇，第一次如此清晰、如此恶毒地钻入他的脑海。
为了SNLA那个“掸邦独立、民族自强”的崇高理想？这个理想，让他献出了父母的生命，献出了自己的青春和热血，现在，又吞噬了他最好的兄弟和几乎整个营的弟兄！
可结果呢？
SNLA的高层在哪里？波岩司令的援军在哪里？当他们在这地狱里血战、逃亡时，那些高高在上的人物，是不是正在安全的指挥部里，看着地图，将他们当作可以消耗的棋子，计算着政治筹码？
他想起了军校里梭温那些军官子弟的傲慢与排挤，想起了司令部里某些参谋对他们这些“前线炮灰”的轻视，想起了申请补给时后勤部门那官僚主义的推诿和克扣！
这就是他们为之效忠、为之流尽鲜血的组织？
复仇？
对，他向吴登复仇。他杀了刀疤脸，重创了吴登的部队。可然后呢？仇恨孕育了更多的仇恨。吴登还活着，并且更强大了，甚至能调动政府军来围剿他们。他陆小龙双手沾满血腥，从一个复仇者变成了一个更有效率的杀人机器，却仿佛离真正的复仇越来越远。他到底是在向吴登复仇，还是在向这片吞噬一切的土地献祭自己和他所爱的一切？
父亲临死前的眼神：“活下去…”
岩坎教官的教诲：“记住你为何而战…”
波岩司令的勉励：“为了掸邦的未来…”
这些声音在他脑中交织、碰撞，最后变得模糊而遥远，被岩迈倒下时那声沉重的闷响和眼前这些残兵绝望的喘息所取代。
他一直以来的信念支柱，在那声狙击枪响和随之而来的崩塌声中，出现了巨大的、无法弥合的裂痕。
他一直以为，自己走的是一条虽然血腥但正确的路，一条用罪恶手段达成崇高目标的不得已之路。他坚信自己承受的苦难和制造的杀戮，最终会有一个值得的结局。
但现在，他看到的只有无意义的消耗和牺牲。SNLA的上层斗争、资源分配不公、对前线将士生命的漠视…这一切，与他父母被吴登欺压、与矿场工头草菅人命，在本质上有什么不同？只是规模更大、包装得更华丽而已！
他，陆小龙，是不是只不过是从一个剥削体系，跳到了另一个更庞大的剥削体系，并成为了这个体系中最锋利、也是最快被消耗掉的那把刀？
他所效忠的“事业”，真的值得岩迈、值得那么多好兄弟付出生命吗？
他第一次感到彻底的迷失。
一直以来，仇恨和目标像黑暗中的灯塔，指引着他，哪怕那光芒是血红色的。但现在，灯塔熄灭了。他站在一片漆黑的荒原上，脚下是堆积如山的尸骸，身后是寥寥无几的幸存者，前方…没有前方。
他感到一种前所未有的孤独和寒冷。比在丛林里独自逃亡时更甚。那时他还有仇恨取暖，现在，他连仇恨都开始怀疑。
“华人…我终究是个华人…”一个更阴郁的念头浮现。无论他多么努力，立下多少战功，在SNLA这个以掸族为主体的组织里，他是否永远是个外人？波岩的赏识，是否更多是出于对他这把“利刃”的利用？一旦他失去价值，或者触犯到核心利益，会不会被像破布一样丢弃？岩坎教官的庇护和教导，如今看来，是否也带着一种…对他这个“特殊工具”的精心打磨和引导？
信任，在一点点崩塌。
他对组织的信任，对理想的信任，甚至…对自己道路的信任。
一种深沉的无力感攫住了他。他握紧了拳，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，却感觉不到疼痛。身体的疲惫远不及心灵的荒芜。
他看到的未来，不再是为之奋战的光明，而是一片望不到头的、更黑暗的血色泥潭。他和他身边的人，只会不断沉沦，直到被彻底吞噬。
“错了么…”他喃喃自语，声音沙哑得几乎听不见，“从一开始…就全都错了？”
这不是懦弱，而是一种幻灭后的彻底虚无。当一个战士开始怀疑自己战斗的意义时，他的世界便已开始崩塌。
洞穴外，似乎传来了隐约的雷声，预示着又一场风暴的来临。而洞穴内，陆小龙内心的风暴，早已将过去的一切信仰吹打得七零八落。
他依然坐得笔直，那是多年军旅生涯刻入骨子的习惯。但他的眼神深处，某些东西已经彻底碎裂、死去。剩下的，是一片亟待重生的废墟，以及废墟之上，一个第一次真正开始为自己、而非为某个虚幻口号或仇恨而思考的灵魂。
信仰已然崩塌。活下去，第一次成了一个需要重新寻找答案的问题。