京城的清晨，被一层薄薄的、湿冷的雾气笼罩，如灰白纱幔低垂于街巷之间。
青石板路泛着幽光，踩上去微滑，寒意顺着鞋底直透脚心。
昨夜的血腥与杀伐，仿佛被这片迷蒙彻底掩盖，只在空气中留下一丝若有若无的铁锈味——那是凝固的血滴在晨风中悄然挥发的气息，混入潮湿的泥土与朽木气味之中，令人喉头发紧。
远处传来乌鸦嘶哑的啼叫，在空荡的屋檐间回荡，像断弦的古琴余音未绝。
然而，新的危机，已随着天光悄然降临。
“卖盐咯！官仓特放的惠民盐！三文钱一包，不限量！”
粗哑的叫卖声划破寂静，此起彼伏，宛如投入死水的石子，激起贪婪的涟漪。
城东三家不起眼的米铺外，竟已排起了长龙。
百姓们裹紧单薄的棉衣，呵出的白气在冷雾中迅速消散，脸上带着劫后余生的庆幸与难以掩饰的贪欲。
有人搓着手低声议论：“米价刚稳，盐又降价，朝廷总算开恩了。”话音未落，便急不可待地往前挤去。
一包包印着“官仓特放”字样的粗布盐包被迅速抢购一空，沉甸甸地压在人们臂弯里，仿佛捧着来之不易的希望。
脚步匆匆，人影散去，浑然不觉死神已在身后投下阴影。
人群中，一个身形娇小、面容普通的“妇人”挤出队伍，袖口微微鼓动——她不着痕迹地将刚买到的盐包揣入袖中，低头快步转入僻静的巷弄。
湿冷的砖墙夹道逼仄，脚下碎石咯吱作响，几片枯叶随风卷过，惊起一只野猫蹿上屋顶。
几个闪身，她便甩掉了身后若有若无的窥探视线，步伐轻盈如狸猫，恢复了矫健敏捷的身法。
是青鸢。
一刻钟后，凤仪宫偏殿。
林墨一身素衣，神情冷肃，指尖微凉。
她将青鸢带回的盐粒捻起一撮，置于白瓷碗中，注入清水。
盐粒无声溶解，水色清澈如初，映着窗外微弱的天光，竟似毫无异样。
青鸢屏息凝神，连苏烬宁也从案前抬眸，目光沉静如深潭。
只见林墨取出一个细颈琉璃瓶，瓶身泛着幽蓝光泽，内盛一滴碧绿色药液，宛如活物般缓缓滚动。
她小心翼翼将其滴入水中——刹那间，那滴药液并未散开，反而如蛇游走，迅速拉伸延展，在水面勾勒出无数道细如发丝的诡异绿纹，宛若毒蛇鳞片层层铺展，森然可怖。
“这是药王谷祖传的‘识毒灵露’。”林墨声音低而冷，“遇‘腐骨’类剧毒，会显青螭游鳞之象——此为‘青螭试水’之术。”她顿了顿，指尖轻点水面，“是‘腐骨粉’。此毒无色无味，不会立刻致死。但三日之内，食用者便会四肢酸软，骨髓如被蚁噬，最终神志恍惚，形同废人。”
她抬起眼，眸中寒芒凛冽：“这不是为了杀人，是想让这座城，自己从根上烂掉，让所有人都变成待宰的羔羊。”
话音未落，殿内空气仿佛都凝固了。
烛火摇曳骤止，焰心发暗，光晕浑浊，映得人脸忽明忽暗。
苏烬宁端坐于窗前，指尖在小叶紫檀木桌案上轻轻敲击，发出“叩、叩”的轻响，宛若催命的更鼓，一声声敲在人心之上。
昨夜，她强行动用“末世之眼”后，脑海中剧痛撕裂，仅窥见一角模糊未来——一群身穿粗布短打的挑夫，在朱雀桥头突然倒地，四肢抽搐，口角流涎，眼神涣散，却未当场毙命。
当时她只觉蹊跷，此刻林墨之言，却将碎片嵌入整幅阴谋版图：**原来那群倒地之人，并非因食毒盐而病发，而是饮用了被污染的井水所致！
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敌人真正的目标，是制造一场席卷全城的恐慌，一场让朝廷信誉扫地的巨大动乱！
“青鸢。”苏烬宁的声音打破沉寂，清冷如霜，却带着不容置疑的决断。
“奴婢在。”
“传我三道密令。其一，立刻通报京兆尹，以‘贩售私盐，扰乱市价’为名，将今日所有私售平价盐的铺子和人员，一律扣押审问，封存所有盐包，不得走漏一包！其二，在城中东西南北中五个方向，立刻开设‘皇家义所’，凭户籍免费发放真正的官盐，每户一包，随盐附赠一张药王谷的‘辟疫清体汤’方子，广而告之，此举为防治时疫。”
她眼中寒芒一闪：“其三，将那些被扣押的假盐贩，关进西市烂泥巷的废弃仓库，派重兵看守，但……只守外围，不入内。”
青鸢心领神会——这是要引蛇出洞！
她躬身领命，身影如鬼魅般消失在殿外。
与此同时，城南一座破败的土地庙内。
“砰！”
一尊半人高的泥塑香炉被狠狠踹翻，碎成数块，尘土飞扬，呛得人鼻腔刺痛。
陈镖头满脸横肉，目露凶光，暴怒咆哮：“谁走漏了风声？！那批盐明明是按郑谋士的计划，混在运送柴草的车里进城的，怎么会被官府盯上？！”
他脚边，吴护卫单膝跪地，肩膀火辣作痛，浑身瑟瑟发抖，头埋得极低。
但他指节微动，藏于袖中的手正轻轻摩挲着一枚微型铜哨——冰凉的金属触感让他心头一颤。
三天前那个雨夜，他偷偷将半袋霉变的柴草丢弃时，发现下面藏着几包盐……正欲声张，却被一道黑影拦住。
“你想活命，就照我说的做。”那声音冰冷，“给你这个哨子，关键时刻吹响，禁军自会来救你全家。”
他没敢抬头，只听见雨滴砸在瓦片上的噼啪声，还有远处狗吠渐远。
如今，他低头看着袖中铜哨，指尖微微发颤——不是因为恐惧，而是终于看到了脱离这贼窝的希望。
就在他指尖轻触铜哨的一刹那，远处树梢上的猎鹰猛然睁眼，双翼展开，无声振翅，直扑西北方向。
而与此同时，凤仪宫偏殿内，青鸢猛地抬头：“主子，信号动了。”
林墨起身：“走。”
夜色渐深，寒意愈浓。
北风卷着枯叶掠过荒巷，发出沙沙的摩擦声。
林墨亲自带着两名药王谷弟子，如三道幽魂，悄无声息地潜入了西市烂泥巷仓库。
仓库内，堆积如山的柴草散发着潮湿的霉味，鼻腔里弥漫着腐草与陈年尘土的气息。
她们借着特制药粉洒地显痕之法，很快在柴草堆深处找到了尚未分发的毒盐。
然而，真正的发现，却在一辆不起眼的板车夹层里。
林墨撬开一块松动的木板，指尖触到一抹油布的滑腻。
她抽出半张羊皮残图，借月光展开——图上绘制的正是京城地下水脉走向，七口水井被朱砂红点重重圈出，其中三口赫然画上骷髅标记！
指尖划过那三个骷髅，仿佛能感受到地下暗流涌动的阴冷。
当这张残图被送到凤仪宫时，苏烬宁瞳孔骤然紧缩。
“他们想污染水源……”她低声自语，心脏猛地一沉。
而这一切，竟比她昨夜在“末世之眼”中窥见的灾难景象，提早了一日到来！
她立刻意识到，自己虽然挫败了毒盐计划，却也打草惊蛇，迫使对方提前启动了更恶毒的备用方案。
没有丝毫迟疑，苏烬宁提笔修书两封。
“青鸢，这封即刻送往禁军暗卫营，命他们不惜一切代价，在一个时辰内，秘密封锁并掌控图上这七口水井，尤其是那三口标记过的！”
“这一封，”她将另一封信递给早已候命的心腹侍女，“你立刻出城，快马加鞭，亲自交到北山工坊的周工匠手中，命他即刻启用备用的‘龙骨引流’净水系统，随时准备向全城应急供水！”
指令发出，两道黑影瞬间消失在夜幕中。
三更天，万籁俱寂。
太医院的一间偏阁却灯火通明。
药香袅袅，混合着炭火煨药的微焦气息，氤氲满室。
苏烬宁独坐案前，指尖尚有墨痕未干。
心绪翻涌。
今日之举虽暂稳局势，但真正的敌人仍在暗处冷笑。
她知道，单靠禁军与药王谷之力，不足以扳倒盘踞多年的华贵妃党羽。
必须有人，在朝堂之上与她遥相呼应。
正思忖间，窗外落叶轻响，一道熟悉的气息悄然降临。
萧景珩一袭玄色常服，缓步入阁，名义是探望“旧疾复发，移居太医院静养”的苏烬宁。
两人对坐，面前是两盏升腾着热气的清茶，茶烟袅袅，模糊了彼此眼神。
他将一只看似寻常的密封竹筒，不着痕迹地推到苏烬宁手边。
她指尖轻触，便知里面是她最需要的东西——从郑谋士那本烧毁的账册残页上拓下的加密火漆密文。
“郑谋士招了些无关痛痒的，但他的幕后主使，华贵妃，已经开始动作了。”萧景珩声音平淡，仿佛在说一件家常。
苏烬宁端起茶盏，吹开浮叶，唇边勾起一抹冰冷的笑意：“他说我父亲欠他一条命？真是可笑。”
她放下茶盏，目光穿透窗棂，望向夜空中那片被乌云渐渐吞噬的星河，声音里透出彻骨的寒意与恨：
“真正欠命的，是他。十五年前，他勾结外敌，出卖我母族镇守的盐引关隘图，害我外祖满门三百余口，惨死于屠刀之下。我母亲，因此郁结于心，缠绵病榻，早早离世。”
萧景珩握着茶杯的手指微微一紧，眸中闪过一丝疼惜与杀意。
苏烬宁转回头，迎上他的目光，凤眸中燃烧着复仇的烈焰：“所以，这一局，不是朝堂之争，是血债血偿。该清算了。”
她的话音落下，窗外，原本沉寂的夜风忽然停了。
空气凝滞如胶，闷热粘稠，仿佛天地都被一只无形巨掌攥紧，缓缓挤压，令人喘不过气。
殿内的烛火不再摇曳，而是被一股沉重的压力压得焰心发暗，光晕也变得浑浊不清。
远方的天际，浓厚的乌云如墨汁般铺开，沉甸甸地压向皇城，连一丝星光都吝于透出。
北山工坊，周工匠盯着龙骨引流系统的压力表，眉头紧锁：“地下水流速变了……难道他们已经开始掘渠了？”
一场酝酿已久的巨变，正随着这压抑到极致的天象，悄然拉开序幕。