藤桥在脚下簌簌作响，由藤蔓交织而成的路径泛着淡金色微光，将众人平稳送抵鸣沙域边界。刚踏上地面，一股燥热的风便卷着砂砾扑面而来，打在脸上带着细微的痛感。举目望去，这里没有萤光域的温润绿意，取而代之的是连绵起伏的沙丘，阳光炙烤下，沙粒反射着刺眼的光，远处的景物都在热浪中扭曲变形。
“这地方……连风都带着火气。”风息举起影晶扫描，屏幕上的数据不停跳动，“湿度低于三成，地表温度五十七摄氏度，还有持续的风沙流，普通藤种恐怕活不了。”
阿柚从行囊里掏出遮阳帽戴上，发间的银藤花却突然蔫了下去，叶片微微卷曲：“这里的气息好凶，祈年藤好像不太舒服。”她连忙将花拢在手心，轻声安抚，“没事的，我们带了足够的水。”
沈砚握紧手中的藤引令，令牌上的“引”字在热风中考验，发出柔和的白光，形成一道无形的屏障，将周围的风沙挡在三尺之外：“先民的记录里提过鸣沙域‘风蚀骨，沙噬心’，看来不是夸张。叶临渊，你的镇山佩能稳住周围的气场吗？”
叶临渊解下玉佩，将其嵌入沙中。玉佩触地的瞬间，以落点为中心，一圈淡青色的光晕扩散开来，所过之处，飞扬的砂砾竟缓缓沉降，形成一片直径约十丈的平整区域：“只能暂时稳住这一小块地方，风蚀的力量比预想中强，玉佩的能量消耗很快。”
“先找先民留下的痕迹。”沈砚观察着沙丘的走向，“古卷说鸣沙域的藤脉藏在‘风眼’处，那里是风沙最平静的地方，也是旧约中‘藤息’的所在地。”他指向远处一座形状奇特的沙丘，沙丘顶部有棵枯树，树影在风中纹丝不动，“看那里，风再大，那棵树的影子都没晃动，应该就是风眼的方向。”
前行途中，风沙越来越烈，即使有镇山佩的屏障，众人的衣物也很快沾满沙尘。阿柚背着的水袋已经空了一半，她不时给手心的银藤花浇水，花瓣才勉强维持着舒展的状态。风息的影晶镜头上蒙了层沙，拍出来的画面有些模糊：“这样下去不是办法，水和能量都撑不了多久。”
叶临渊突然停步，长剑指向左前方：“有东西在靠近。”
众人循声望去，只见沙尘中隐约有黑影在移动，速度极快，靠近时才看清——是些形似蜥蜴的生物，体长约三尺，鳞片呈沙黄色，口中吐出分叉的舌头，眼睛里闪烁着贪婪的光。它们围在屏障外，用利爪不断抓挠，发出刺耳的“沙沙”声。
“是‘沙蜥’，古卷里提过，以藤脉能量为食。”沈砚将藤引令举高，令牌光芒骤盛，沙蜥们似乎很忌惮这光芒，后退了几步，却没有离开，只是在周围盘旋。
“不能硬拼，它们数量太多了。”阿柚急道，“祈年藤说它们怕‘共生香’，就是用同心藤种子和藤蜜混合点燃的烟。”
风息立刻从背包里取出小罐藤蜜和沈砚之前放在石盒里的同心藤种子：“我来调配！”他将种子碾成粉末，拌上藤蜜，用打火石点燃，一股清甜的香气立刻弥漫开来。沙蜥们闻到香味，像是被灼烧般躁动起来，纷纷转身钻入沙中，很快消失不见。
“有效！”阿柚松了口气，银藤花也舒展了些，“祈年藤说，这香味能让它们想起被藤脉庇护的日子，本性里的善意会压制攻击性。”
继续前行约半个时辰，那棵枯树越来越近，果然如沈砚所说，周围没有一丝风，沙面平整如镜，连一粒沙尘都没有扬起。枯树树干上刻着许多细密的纹路，与藤引令上的“引”字同源。沈砚将令牌贴在树干上，纹路瞬间亮起，枯树竟缓缓裂开，露出一个仅容一人通过的树洞。
“这是入口。”叶临渊率先走入，里面并不黑暗，洞壁上嵌着发光的藤晶，照亮了一条向下延伸的石阶。石阶两侧的石壁上，画满了先民的壁画：他们在这里种植藤脉，用藤叶编织防风沙的屏障，沙蜥们在藤下栖息，人与兽、藤与沙和谐共处。但壁画的最后几幅却变了调：一场巨大的沙暴席卷而来，藤脉被连根拔起，先民们带着藤种躲进树洞，最后一幅画是只巨大的沙蜥，正用身体护住树洞的入口，眼中没有贪婪，只有守护之意。
“原来沙蜥不是天生的敌人。”风息对着壁画拍摄，“它们只是在藤脉消失后，失去了食物来源，才变得凶猛。”
石阶尽头是间石室，中央矗立着一根粗壮的藤根，虽然已经干枯，却依旧保持着向上生长的姿态，根须深深扎入地下。藤根旁放着个石缸，里面盛着半缸清澈的液体，散发着和共生香相似的甜味。
“是‘藤脉精华’！”阿柚惊喜地走上前，“祈年藤说这是先民储存的最后能量，只要将同心藤种子种在藤根旁，再浇上精华，就能让旧藤复活。”
沈砚取出剩下的同心藤种子，小心翼翼地埋在藤根周围，风息将石缸里的精华均匀地浇在土上。种子入土的瞬间，石室内的藤晶光芒大盛，干枯的藤根竟开始微微颤动，根须处冒出点点嫩绿的芽尖。
“成功了！”阿柚拍手道，银藤花飞到芽尖上，落下一片花瓣，化作养分融入其中。
叶临渊看着壁画最后那只沙蜥，若有所思：“先民能和沙蜥共生，我们或许也可以。风息，把剩下的共生香粉分一些给我。”他将香粉撒向石室入口，很快，几只沙蜥探出头来，闻到香味后，竟温顺地伏在洞口，像在守卫。
“它们真的变乖了！”风息惊讶道，“看来壁画里的守护是真的，它们记得藤脉的恩情。”
沈砚抚摸着新生的藤芽，藤引令上的印记与石室的藤晶产生共鸣，在石壁上投射出新的星图，比之前的更广阔，标注着下一个目标——“镜湖域”。
“旧藤复活，新约达成。”沈砚转身看向众人，“鸣沙域的故事还没结束，先民与沙蜥的约定，我们要继续守住。风息，记录下这里的环境数据，回去后研究如何让藤脉适应沙质土壤；叶临渊，我们在周围种下更多同心藤种子，让防风沙的屏障重新建立；阿柚，麻烦你和祈年藤沟通，看看如何引导沙蜥们回归藤下栖息。”
阿柚点头，银藤花与新生的藤芽轻轻触碰，传递着讯息。风息调试着影晶，叶临渊则开始清理周围的沙地，准备播种。沈砚望着石室顶端的通风口，那里能看到鸣沙域的星空，比别处更亮，仿佛先民们正透过星辰，注视着这片重新焕发生机的土地。
藤根上的嫩芽还在生长，带着同心藤特有的双生纹路，一边吸收着藤脉精华，一边扎入沙中，与地底深处的旧藤根相连。石室里的藤晶光芒越来越柔和，映在每个人的脸上，也映在洞口那些温顺的沙蜥眼中，仿佛在诉说：共生之路，从不是孤军奋战，而是以善意为种，以理解为水，在看似荒芜的土地上，也能种出一片新的天地。
下一站，镜湖域。那里又会有怎样的故事？沈砚握紧藤引令，令牌上的“引”字熠熠生辉，仿佛在说：路还长，我们继续走。