虽然此次战败，主要是杨可世轻敌冒进，主动挑衅，才招致失败，违背了童贯以仁义取燕地的方略，而杨可世又是童贯爱将，种师道也没法处罚他，给人以口实。然而童贯却将失败完全推给种师道。
紫宸殿内的鎏金兽首香炉正吐出袅袅龙涎香。赵佶斜倚在九龙金漆屏前，目光落在阶下童贯手中的黄绫奏疏上，袍袖下的手指轻轻摩挲着御案上的镇燕铁券——那是伐辽出征前他亲赐给这位心腹宦官的殊荣。
卿且道，赵佶捏着御案上舆图的边缘，声音里带着晨起咳血后的沙哑，杨可世轻兵犯险，究竟该当何罪？
童贯猛然免冠触地，冠上的翡翠蝉翼颤得几乎坠下：官家明鉴！可世虽有轻敌之失，然实乃中贼诈败之计......他忽然抬头，眼角余光扫过左侧廊柱下的种师道，真正误国者，乃种师道也！
殿中群臣尽皆屏息。种师道铁甲未解，肩舆上的虎皮坐垫还沾着雄州城头的霜泥，闻言时腰间金铜鱼符撞在柱础上，发出清越的声响。
启奏官家，童贯躬身道：种师道天姿好杀，临阵肩舆，助贼为谋，以沮圣意，和诜不从节制，乞行军法。种师道素怀贰心，战前屡言伐丧不义，临阵竟乘肩舆以示闲暇，实则助贼张威！更兼和诜等将不听节制，致令王师溃败......他忽然哽咽，臣忝为宣抚，本当身先士卒，无奈左右掣肘，竟使官家复燕之志毁于一旦！
那杨可世......赵佶话音未落，童贯已膝行上前，玉扳指叩击着《军法条目》道：武将涉险乃其常情，官家当念其忠勇；种师道身为大帅，调度乖方，理当重处！说罢偷觑皇帝面色，见那眉间阴云更重，遂朗声道：臣已拟好处置奏稿，请官家圣裁——
最终的诏命在暮色中颁下：种师道责授右卫将军，致仕；和诜除名编管。铁骨铮铮的老将此刻却只能免冠叩首，白发散落如秋草。
是夜，延福宫传来消息：官家因北伐失利，忧劳成疾，暂罢早朝。种师道乘肩舆出汴梁城门时，正见童贯亲军护送着满载辎重的车队入城，虎皮蒙着的箱笼里隐约露出玛瑙盘、翡翠盏的边角——那是他从幽州带回来的战利品。道旁老卒望着他肩舆上褪色的字旗号，忽然有人低声吟起《诗经》：进退维谷，莫知我艰......
当种师道罢官的诏命随快马传入军营时，恰是酉时刁斗初响。一位老军校蹲在篝火旁擦拭环首刀，忽听帐外传来捶胸顿足的哭骂声，抬头见几个年轻什长踢翻了盛着粟米饭的陶盆，浑浊的菜汤在结霜的青砖上洇成暗痕。
种帅在白沟河那仗......他往火里添了块马骨，火星溅在布满刀疤的手背上，若不是他让每人备条枣木大棍，咱们早被辽人的铁林骑凿穿了！围坐在旁的兵士们纷纷颔首，有人摸出怀里皱巴巴的《种家军操演图》，图中那杆加粗标红的棍棒破甲法墨迹犹新。
忽闻帐外传来甲胄撞击声，新从瀛州调来的裨将掀帘而入，牛皮酒囊往地上一摔：你们知道辽人怎么叫种帅？他扯下头盔，露出额角新结的伤疤，他们说见到种字旗就如见唐时张睢阳，铁骨钢筋碰着就折！话音未落，有人猛地捶打身边的木架，震得挂着的牛皮箭囊哗哗作响。
帐外传来巡夜的梆子声，一更天了。不知谁轻声哼起《种家军破敌歌》，起初只有两三声嘶哑的调子，渐渐汇集成低沉的合唱：大棍如山岳，破甲如摧枯......篝火将尽，余烬中跃动的火星宛如兵士们眼中未灭的愤懑，在这寒夜里倔强地明灭着。