宣和七年秋八月，金上京会宁府已是朔风初起，带着燕山的寒意。那一日晨光熹微，宫门前的石阶上落满了辽东特有的五角枫叶片，金红相间，宛如铺了一层碎锦。完颜斡离不与完颜粘罕并辔从长街驰来，两匹大宛名驹铁蹄踏处，落叶翻飞如金蝶乱舞，踏碎的叶汁在青石板上渗出深褐痕迹，恰似一幅天然的战地图。
二人翻身下马时，披风上犹自带着燕山道上的风尘。完颜斡离不身披玄色貂裘，内衬金线织锦软甲，虎背熊腰的身形往宫门前一站，竟似半截铁塔般挡住半幅晨光。他随手将缰绳抛给侍立的亲卫，腰间鎏金狮首佩刀在秋阳下闪过一抹冷光，额前束发的金抹额上嵌着一粒鸽卵大的墨玉，随着动作微微晃动。
旁立的完颜粘罕面如重枣，目若朗星，虽身披玄色连环甲，甲叶间尚凝着燕山泥雪，偏偏生就汉人般的轮廓，颔下微须更添威严。他按了按腰间鹿皮箭囊，靴底蹭去靴帮上的泥星。
二人足踏嵌着铜钉的皮靴，踩过落叶堆时发出“咯吱声响，直入武德殿而来。殿内完颜吴乞买正临窗批阅军报，案头铜鹤香炉里焚着漠北进贡的龙脑香，青烟袅袅上升，在晨光中勾出一道弯曲的轨迹。他见二人联袂求见，袍角上都沾着道上的泥星，知必是紧要军务，当下挥手命内侍撤去尚未动过的酥油茶，屏退左右，又将案上一卷奏报合了，露出压在其下的羊皮舆图。
“可是燕山那边有了动静？”完颜吴乞买声音不高，却带着久居上位的沉凝。他手指轻轻叩击着紫檀木书案。
“陛下，南朝背盟之罪，不可不讨！假若不先平定宋国，恐怕将成为后患。”完颜斡离不声如洪钟，先自开口。说至此处，他伸手按在腰间刀柄上，指节因用力而微微发白，“张觉以平州降宋，南朝暗中招纳，藏匿不遣，此乃欺我大金无人么？”他话音未落，殿外西风骤紧，一片枫叶穿帘而入，恰落在他足前。
完颜粘罕缓缓展开一卷朱批狼藉的文书，烛火下可见“海上之盟”四字被朱砂圈得通红：“何止张觉一事？当年约好夹击大辽，南朝兵马屡战屡败，全赖我大金将士血战死战才得破辽，拿下燕云数州。他们竟想空手套白狼！”他说到“空手套白狼”时，指节重重敲在文书上，震得案头墨锭都滚了半分。
完颜吴乞买手指轻叩龙案，目光扫过二人风尘仆仆的面容，忽然抓起案头一封军报掷在地上：“你们且看！南朝道君皇帝近日又在艮岳造了座‘绛霄楼’，役使民夫十万，搜罗花石纲，弄得江南民不聊生！这样的朝廷，难道不该取而代之么？”军报落地时，那片桦叶的叶脉在纸下若隐若现，恰似地图上的江河纹路。
完颜斡离不踏前一步，靴底碾碎了那片枯叶，沉声道：“陛下明鉴！南朝看似繁华，实则内虚外溃，正如风中残烛。我大金铁骑若趁势南下，管教他江山易主，俯首称臣！”他话音刚落，殿外西风更紧，卷着落叶打在窗棂上，沙沙作响，恰似大军行进时的脚步声。
完颜粘罕抚须冷笑：“当年石敬瑭割燕云十六州与辽，南朝失了屏障，本就如裸身而立。如今我大金据有燕山天险，正该挥师南下——”他顿了顿，语气不屑，“教他们知道，女真马刀比南朝画笔锋利百倍！”说及“画笔”二字，他眼角余光扫过案头赵佶瘦金体拓片，那纸上的花鸟仿佛都在刀光下瑟缩。仿佛已看见汴梁城中那些舞文弄墨的君臣在铁蹄下颤抖。
殿内烛火明明灭灭，将三人身影映在殿壁上，忽大忽小，宛如鬼魅。完颜吴乞买凝视着殿外渐渐浓重的暮色，良久方道：“好！既然两位卿家都有此意，便着人去点集兵马。只是此事干系重大，须得谋定而后动。”他伸手取过案头的玉如意，却不慎将其碰落在地，“当啷”一声脆响，在寂静的殿中显得格外刺耳。
完颜斡离不与完颜粘罕见皇帝意已决，相视一眼，均从对方眼中看到了熊熊战意。二人躬身退出武德殿时，天边已升起一钩残月，清辉洒在会宁府的琉璃瓦上，映得甲叶寒光闪烁。完颜粘罕抬头望了望南天，低声道：“二太子，你看那月轮，可是像极了南朝的铜镜？只可惜，不久便要被我大金的马刀劈碎了。”
斡离不闻言大笑，笑声在空旷的宫道上回荡：“粘罕兄说得是！待我等取下汴梁，定要将南朝皇帝的御笔字画，都拿来垫了马蹄！”两人并辔而行，马蹄踏碎满地月光，也踏碎了千里之外南朝的霓裳太平幻梦。殿中烛火随风摇曳，猛地一暗，仿佛已预见了日后汴梁城破、二帝北狩的靖康惨状。