宣和七年十月，朔风卷着燕山的寒霜掠过平州城头。完颜斡离不立于城楼之上，玄色镶金披风在风中猎猎作响，披风下摆绣着的女真图腾——海东青捕天鹅的纹样，被风掀起时宛如活物展翅。他身后“金”字大旗裹着霜粒，旗角上的铜铃在风中发出细碎的“叮当”声，恰似战前的催征鼓点。他腰间悬着的鎏金狮首佩刀，在残阳下透着冷光，恰如他此刻望向燕山方向的眼神。
“都统领，东路军已在城下集结完毕。”副都统完颜阇母大步上前，他身披熟铜连环甲，肩甲上铸着的狼头纹饰沾满北方的尘沙，说话时喉结滚动，露出颈间一道破辽时留下的刀疤，“易州方向的探马回报，宋将韩民毅……”
完颜斡离不抬手止住话头，目光扫过城下黑压压的女真铁骑。三万精骑列成方阵，铁蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的“咚咚”声，恰似战鼓初擂。每匹战马的额间都系着猩红缨络，风吹过时如一片流动的血海，与阵列前“金”字大旗上的火焰纹相映成辉。他忽然伸手摘下披风上凝结的冰棱，指尖一弹，那冰棱便如暗器般飞向城下，恰好钉入一名旗手面前的土地：“传我将令，兵发易州城！”
号角声骤然划破暮色，悠长的“呜呜”声中，前锋营的千名锐卒已如离弦之箭冲出城门。他们头戴兽首铁盔，盔顶的雉羽在风中倒向后方，马槊前端的三棱枪头闪着寒芒，恍若林林总总的白蜡树在雪原上飞速移动。完颜斡离不与完颜阇母并辔而行，马蹄踏碎路边冻裂的枯叶，发出“咔嚓”脆响，竟与军中梆子手敲击的节奏隐隐相合。
行至易水河畔，对岸的易州城墙已在暮色中显出轮廓。
城下三万金军铁骑列阵完毕，铁蹄踏在结霜的土地上，发出“咯吱咯吱”的声响，惊起城头数只寒鸦。完颜斡离不按了按腰间鎏金狮首佩刀，刀刃在残月微光下映出冷冽的光。身旁的完颜阇母紧了紧玄铁头盔的系带，甲叶上凝着的霜花簌簌而落：“都统，易州城尚有宋军五万，强攻恐折锐气。”
完颜斡离不挥手示意，身旁一员金军士卒策马而出，用着滞涩的汉语朝着城头喊道：“吾等乃大金东路军先锋，识相的早早开城纳降，弃暗投明，免教玉石俱焚。”
话音未落，城头“宋”字大旗猛地一歪，紧接着便是数声惊呼。完颜斡离不勒住马缰，抬眼望去，烟尘起处，一骑快马疾驰而至，马上骑士身披宋将战甲，只是甲叶间已染血污。来至城下，骑士翻身落马，竟不顾冰地寒冷，膝行至完颜斡离不马前，高举令箭大呼：“末将韩民毅，愿献易州城池，为大金前驱！”
完颜斡离不勒住坐骑，那匹大宛名驹不安地刨着蹄子，喷着白气。他低头打量韩民毅，见其盔歪甲斜，鬓角尚沾着箭矢擦过的血痕，冷笑道：“你便是易州戍将？”韩民毅连连叩首，额头在冰面上磕出声响：“正是末将！宋廷昏暗，童贯老贼克扣军饷，我等早已心寒。今见大金王师威武，愿率部众归降！”
“大金都统在上！”韩民毅五体投地，头盔掉在雪地里，露出鬓角新添的白发，“末将……末将愿献易州城，归顺大金！”他说话时牙齿不住打颤，不知是因寒冷还是恐惧，手中兵刃在风中叮当作响，恰如南朝君臣此刻在汴梁城中听到的警铃。
完颜阇母勒马近前，刀尖挑起韩民毅的下巴，见他眼中虽有惧色，却藏着一丝如释重负，不由得冷笑：“南朝待你不薄，为何献城？”
韩民毅叩首在地，额头碰着冰棱：“实不相瞒，末将上月曾见南朝运粮队，押粮官竟用军粮换了杭州的丝绸！这般朝廷……这般朝廷如何守得住江山？”他话音未落，身后易州城头已升起金军的黑色战旗，猎猎风声中，旗角扫落的积雪簌簌而下，恰似替南朝落下的最后几滴泪。
完颜斡离不望着易州城门缓缓打开的缝隙，他嘴角勾起一抹冷峭笑意，心中早知他早知这韩民毅口中虽言朝廷昏庸，实则贪生畏死。他靴底沾着的不是守城的血泥，而是从易州妓馆带来的香粉。
完颜斡离不伸手按在刀柄上，只觉掌心的汗瞬间冻成薄冰。此时月上东山，清辉洒在易水冰面上，映得金军甲叶如银河倒悬，而韩民毅献上的官印，正被完颜阇母拎在手中，在月光下划出一道曲折的银弧——那形状，恰与燕云十六州的地图轮廓隐隐相似。
“传我将令，”完颜斡离不的声音被风吹得断断续续，却清晰传入每个金兵耳中，“今夜宿营易州，明日一早，兵发燕山！”令旗挥动处，三万铁骑轰然应诺，声震山谷，惊得漫山落叶纷纷扬扬，宛如一场金色的雪。完颜斡离不说罢策马前行，马蹄踏碎易水河畔的薄冰，溅起的水花在半空便凝成冰晶，纷纷扬扬落在身后大军的甲胄上，宛如撒了一层碎钻。而远处燕山山脉的轮廓在夜色中若隐若现，恰似一头蛰伏的巨兽，正等待着金戈铁马将它唤醒。远处燕山府的城楼在云雾中若隐若现，城头上的“宋”字大旗被北风吹得猎猎作响，却不知这朔风之中，已暗藏着亡国的寒意。