灵犀对赵不凡与付亚丽破阵的细节极感兴趣，三人在听涛轩探讨了整整一个下午。从噬灵阵的符文流转，到护城阵的灵力节点，灵犀条理清晰的分析与赵不凡两人实战得来的经验相互印证，竟让护城阵的改良思路渐渐清晰起来。
“没想到两位对阵法的理解如此独到。”灵犀收起星辰阵法图，眼中难得露出一丝赞许，“尤其是赵兄提到的‘逆推阵眼’之法，倒是给了我不少启发。”
赵不凡笑道：“仙子过奖，我们不过是误打误撞罢了。”
正说着，一名内侍匆匆赶来，躬身道：“仙子，陛下已在紫宸殿设下宫宴，请三位移驾。”
灵犀点头，起身道：“走吧，父皇想见见你们。”
紫宸殿灯火辉煌，殿内梁柱雕刻着金龙戏珠的图案，地上铺着厚厚的云锦地毯，踩上去悄无声息。灵世皇朝的文武百官分列两侧，个个气息沉稳，显然都是修为不俗之辈。
殿首的龙椅上，坐着一位身着明黄龙袍的中年男子，面容威严，眼神深邃，周身散发着若有若无的仙尊威压，正是灵世皇朝的圣上，灵犀的父亲。
“儿臣（草民）参见陛下。”灵昭、灵犀与赵不凡三人同时行礼。
“免礼。”圣上的声音平和却带着不容置疑的威严，目光落在赵不凡与付亚丽身上，“你们便是从黑鲨岛夺回灵脉的赵不凡与付亚丽？”
“正是草民。”赵不凡应道。
“好，好。”圣上抚掌笑道，“年纪轻轻便有如此胆识与实力，实属难得。灵昭已将你们的功绩奏报，说吧，想要什么赏赐？”
殿内的目光瞬间聚焦在两人身上，有羡慕，有审视，也有不易察觉的敌意。赵不凡心中明白，这看似简单的赏赐，实则是对他们的试探。
他略一沉吟，拱手道：“草民不敢奢求赏赐。只是听闻灵霄城藏书阁藏有天下奇书，若陛下能允准草民与付姑娘借阅，便是最大的恩赐。”
这个请求出乎所有人的意料。寻常修士遇到这种机会，要么求法宝，要么求官爵，谁会只求借阅书籍？
圣上眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“好一个淡泊名利的年轻人。准了！即日起，你们可自由出入藏书阁，所有典籍均可翻阅。”
“谢陛下。”
宫宴正式开始，歌舞升平，觥筹交错。灵昭坐在赵不凡身边，低声道：“你倒是会选，藏书阁里有不少连我都没权限看的孤本，对你的修行大有裨益。”
赵不凡笑了笑，没有说话。他知道，在这龙潭虎穴般的皇城中，低调才是最好的自保之道。
席间，几位老臣纷纷向圣上进言，提及海上之城重建事宜，言语间却隐隐将功劳归于灵昭与皇朝将士，对赵不凡两人的功绩一笔带过。灵犀端坐席间，偶尔插言，却总能不动声色地将话题引回两人破阵的关键作用，维护之意显而易见。
赵不凡默默看着这一切，心中暗道：这皇城果然不比海上之城简单，一场宫宴竟也暗藏如此多的机锋。
酒过三巡，户部尚书突然起身，对着圣上拱手道：“陛下，臣有一事启奏。如今黑鲨族已灭，东部海域安定，臣以为，当在海上之城设立官窑，开采灵脉，以充国库。”
这话看似合理，却暗藏私心。海上之城的灵脉刚失而复得，此时开采，无疑是竭泽而渔。
敖沧海曾私下嘱托过赵不凡，若皇朝有开采灵脉之意，务必设法阻止。赵不凡正欲开口，却见灵犀先一步起身：“尚书大人此言差矣。海上之城灵脉刚受重创，需休养生息，此时开采，恐引发灵脉枯竭，得不偿失。依臣妹之见，不如派修士协助城中恢复灵脉，待其稳固后，再做打算。”
户部尚书脸色微变，还想争辩，圣上却摆了摆手：“灵犀说得有理。海上之城是东部屏障，不可竭泽而渔。此事日后再议。”
户部尚书悻悻坐下，看向灵犀的目光中多了几分不满，连带着看向赵不凡两人的眼神也带上了敌意——他认出这两人是灵犀带回的，自然将他们归为一派。
赵不凡心中一凛，他没想到，仅仅因为灵犀的维护，他们便已卷入了朝堂的派系之争。
宫宴在微妙的气氛中结束。赵不凡与付亚丽跟着内侍前往安排好的客院，一路上，付亚丽忧心忡忡：“这里的人好像都不简单，我们还是早点离开吧。”
“再等等。”赵不凡道，“藏书阁的典籍对我们很重要，而且……我总觉得，黑鲨族背后，似乎还有隐情。”
他想起玄风道长临走前的字条，想起黑鲨大圣临死前不甘的眼神，总觉得事情没有那么简单。
回到客院，刚坐下，灵昭便推门而入，脸色凝重：“你们小心些，户部尚书是二王叔的人，刚才在宴上被堂姐驳了面子，怕是会找你们麻烦。”
“二王叔？”赵不凡疑惑道。
“是父皇的弟弟，一直对储位虎视眈眈。”灵昭沉声道，“他在朝中势力不小，你们尽量别与他的人起冲突。”
赵不凡点头：“多谢提醒。”
灵昭走后，赵不凡望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。他原本以为，来到灵霄城能安心修炼，却没想到刚踏入皇城，便已被卷入看不见的漩涡之中。
付亚丽握住他的手，轻声道：“别担心，兵来将挡，水来土掩。”
赵不凡看着她坚定的眼神，心中安定了不少。是啊，无论前路有多少暗流，只要他们并肩而立，便无所畏惧。
夜风吹过庭院，带来一丝凉意。赵不凡知道，在这看似平静的灵霄城，一场新的风暴，已在悄然酝酿。而他们，想要全身而退，恐怕没那么容易。