镇妖塔的废墟在晨光中泛着青灰色的冷光，黑洞被雷光封印后，残留的妖魔已被清理干净，只留下满地狼藉的尸骸与破碎的兵器。赵不凡靠在一块断裂的石柱上，胸口的起伏仍有些急促，惊雷剑插在身旁的泥土里，剑身上的紫电渐渐隐去，只余一层淡淡的光晕。
付亚丽蹲在他面前，用清水仔细擦拭他手臂上的血痕。那些被妖魔利爪划出的伤口已不再流血，但狰狞的疤痕仍清晰可见，像一条条暗红色的蜈蚣。“还疼吗？”她的声音放得很轻，指尖拂过疤痕时，带着小心翼翼的温柔。
赵不凡摇摇头，握住她的手腕：“早不疼了。倒是你，刚才替我挡那一下，没受伤吧？”他记得那只骷髅妖的骨剑带着淬毒的黑气，若非付亚丽反应快，此刻躺在这里的或许就是他。
“我有冰盾护着，没事的。”付亚丽举起手臂，展示给她看——水蓝色的灵力在皮肤下游走，形成一层薄薄的光膜，“你看，连油皮都没破。”
李长老带着弟子们清点战场，脚步声在废墟间回荡。他走到两人面前，手里捧着一块布满裂纹的青铜令牌，令牌上刻着“镇西”二字，边角已被岁月磨得光滑。“这是从镇塔将军的石像里找到的，”李长老的声音带着几分沉重，“想必是当年仙皇亲赐的镇西令牌，持此令者，可调动西疆所有修士。”
他将令牌递到赵不凡面前：“现在，该交给你们了。”
赵不凡愣住了，下意识想推辞：“长老，我们资历尚浅，恐怕……”
“资历从来不是靠年岁堆出来的。”李长老打断他，目光扫过周围的废墟，“当年镇塔将军守在这里时，比你们现在还年轻。这令牌认主，刚才封印黑洞时，它在石像里发出了共鸣，显然是认了你。”
付亚丽轻轻推了推赵不凡的胳膊，眼里闪着鼓励的光：“拿着吧，这不是荣誉，是责任。”
赵不凡看着令牌上“镇西”二字，指尖触到冰冷的青铜表面，忽然想起望沙城那位独眼掌柜的笑容，想起守城士兵用身体撞向妖兽的背影，想起那些在风沙中顽强生长的红柳。他深吸一口气，接过令牌，紧紧攥在手心：“弟子赵不凡，定不负所托。”
李长老这才露出笑意，拍了拍他的肩膀：“好小子。接下来，我们要做的事还很多——修复镇妖塔的封印，重建望沙城，安抚西疆的百姓……但这些不急，你们先随我回万星阁复命，宗主还在等着我们的消息。”
回程的路比来时平静了许多。风沙似乎收敛了戾气，道旁的红柳抽出了嫩绿色的新芽，偶尔能看到牧民赶着羊群经过，远远地朝他们挥手致意。赵不凡和付亚丽并辔走在队伍中间，镇西令牌被他妥帖地收在储物袋里，却总觉得有股沉甸甸的力量压在心头。
“在想什么？”付亚丽侧过脸问他，阳光透过她的发隙，在脸颊上投下细碎的光斑。
“在想望沙城的百姓。”赵不凡勒住缰绳，望着远处起伏的沙丘，“等我们从宗门回来，得先帮他们把城墙修起来，再教他们些基础的御敌术，总不能每次都靠我们来救。”
“我已经记下了。”付亚丽从袖中取出一个小册子，上面密密麻麻写着字，“这是我列的清单：需要多少块青石加固城墙，要准备多少疗伤药以防妖兽突袭，还要请丹堂的长老来看看，能不能在西疆种些耐旱的灵草……”
赵不凡看着她认真的侧脸，忽然笑了：“有你在，我好像什么都不用愁了。”
付亚丽脸颊微红，嗔怪地瞪了他一眼：“谁让你总想着往前冲，这些琐事自然得有人操心。”话虽如此，嘴角却忍不住扬起笑意。
队伍行至断龙崖时，遇到了前来接应的修士。为首的是位白发老者，正是万星阁的宗主。他看到赵不凡和付亚丽，浑浊的眼睛里泛起光亮：“好，好啊！果然没让我失望！”
宗主没有多问战场的细节，只是拍了拍两人的肩膀：“回来就好。西疆的事，你们做得很好。”他转头对李长老说，“备宴，我要亲自为这些孩子接风。”
万星阁的庆功宴办得简单却热闹。弟子们围着赵不凡和付亚丽，听他们讲西疆的奇遇，讲镇妖塔底的凶险，讲雷水合璧时的震撼。林岳听得最入迷，时不时拍着桌子叫好，手里的酒碗都差点打翻。
“赵兄，付师姐，你们真是太厉害了！”林岳满脸崇拜，“等我突破仙王境，也要跟你们去西疆！”
“好啊，”赵不凡笑着给他满上酒，“到时候我们三个并肩，把西疆的风沙都扫干净。”
付亚丽在一旁笑着补充：“前提是你得先把剑法练扎实，上次对练时，你连赵师兄的三招都接不住。”
林岳挠着头嘿嘿直笑，脸红得像桌上的胭脂。
宴席散后，赵不凡独自登上宗门的观星台。夜风带着山间的凉意吹来，衣袍猎猎作响。他从储物袋里取出镇西令牌，在月光下细细端详。令牌上的“镇西”二字仿佛活了过来，在星光下闪烁着微光。
身后传来脚步声，付亚丽提着一盏灯笼走来，灯光在她脸上投下暖黄的光晕。“在这儿呢，我找了你半天。”她将灯笼递给他，“宗主说明日让我们去藏经阁，他说那里有关于修复镇妖塔封印的古籍。”
赵不凡接过灯笼，暖光驱散了周围的夜色。他看着付亚丽，忽然觉得，所谓的“不负所托”，从来不是一个人的事。是镇塔将军留下的锁灵链，是李长老的信任，是望沙城百姓的期盼，更是身边这个人始终如一的陪伴。
“走吧，”他收起令牌，与她并肩往台下走，“明日还要早起呢。”
灯笼的光晕在石阶上投下两个依偎的影子，一步步向下延伸。远处的西疆还笼罩在夜色里，但赵不凡知道，只要他们带着这份“不负所托”的信念走下去，总有一天，那里会迎来真正的黎明——风沙停歇，草木丛生，百姓们能在阳光下安稳地晒着粮食，再也不用害怕黑暗中的嘶吼。
而他和她，会一直守在那里，像镇妖塔的基石，像西疆的红柳，把根扎进这片土地，用雷与水的力量，护一方安宁，不负肩上的令牌，不负心中的承诺。