传送的眩晕感如潮水般退去,脚踏实地的触感传来,却带着一种令人不安的柔软和弹性。林默第一个睁开眼,映入眼帘的景象让他呼吸一窒。
光,并非来自头顶。浓密到几乎不透光的树冠层层叠叠,将天空彻底遮蔽,只有零星几缕惨绿色的、仿佛来自地底的光线,艰难地穿透叶隙,在弥漫的淡薄雾气中投下扭曲的光斑。空气潮湿、粘稠,带着一股浓烈到令人作呕的甜香,像是无数种腐烂花朵和熟透果实混合在一起发酵的味道,甜腻中又隐隐透着一股尸骸般的腐朽气息。
这就是丰饶之森。
无比茂盛,生机勃勃到诡异。
目光所及,皆是参天巨木,树干粗壮得需要数人合抱,树皮呈现出一种不自然的、仿佛流动的深紫色纹理,像是凝固的血管。藤蔓粗如儿臂,闪烁着油腻的绿光,如同巨蟒般缠绕着树干,垂落而下,有些甚至在缓慢地、不易察觉地蠕动。巨大的、颜色艳丽到刺目的菌类从潮湿的、铺满厚厚腐殖质的地面上冒出,大的如同伞盖,散发着幽幽磷光。脚下的“泥土”柔软而富有弹性,踩上去会微微下陷,留下清晰的脚印,仿佛踩在某种巨大生物的活体组织上。
然而,与这片疯狂滋生的生机形成残酷对比的,是间或出现的、彻底枯萎死亡的景象。就在他们左侧不远处,一小片区域内的树木全部焦黑、崩裂,如同被天火焚烧过,没有一片叶子,只剩下扭曲的枝干指向昏暗的“天空”,地面是灰白色的粉末,寸草不生。更远处,一株半边郁郁葱葱、开满妖异紫花,另半边却彻底干枯腐朽、爬满蛆虫的巨树,以一种极其不自然的姿态矗立着,强烈的生死对比让人头皮发麻。生与死的界限在这里模糊不清,相互交织,形成一种令人极度不适的视觉冲突。
“这地方……不对劲。”秦武低沉的声音响起,他握紧了拳套,肌肉紧绷,警惕地环视四周。作为身经百战的战士,他对环境的危险有着野兽般的直觉,此刻,他全身的每一个细胞都在尖叫着示警。
肖雅已经打开了环境扫描仪,眉头紧锁:“能量读数混乱不堪,生命信号强度极高,但波动模式……不属于任何已知生物谱系。空气中检测到高浓度的未知有机孢子,以及……某种精神干扰频段。建议立即启动基础防护。”她迅速从战术腰包里取出过滤口罩分发给众人,同时激活了个人能量护盾的最低功耗模式,一层淡蓝色的微光笼罩了她。
零的脸色有些苍白,她下意识地靠近林默,手腕上的“灵枢”散发出柔和的、安抚性的微光,帮助她抵御空气中无形无质的精神压迫。“我……听到了很多声音,”她声音微颤,“很多……很杂,很乱,像是很多人在低语,又像是树木在呻吟……很痛苦,也很……饥饿。”
林默深吸一口气,强迫自己冷静下来,额头的“静心编织者”散发出清凉的气息,帮助他稳定心神。他也感受到了那股无处不在的精神低语,充满了扭曲的欲望和混乱的意志。“保持警惕,集中精神,零,如果感觉不适,立刻告诉我们。”他沉声道,目光锐利地扫过周围诡异的环境。
就在这时,前方不远处,一株最为粗壮、树皮如同覆盖着流动紫晶的巨树树干上,突然如同生物般蠕动起来,树皮裂开,渗出粘稠的、散发着甜香的汁液。汁液流淌,迅速构成了两行扭曲的、仿佛用鲜血书写的文字:
【规则一:勿贪食林中之果】
【规则二:日落前需找到庇护所】
文字清晰无比,散发着不容置疑的权威气息,深深地烙印在所有人的视网膜和脑海中。随即,树皮合拢,文字消失,仿佛从未出现过,只留下空气中愈发浓郁的甜香。
“规则出现了。”林默沉声道,将这两条规则牢牢刻在心里。“第一条,勿贪食林中之果。这里的‘果’恐怕不单指水果,任何看起来可以‘食用’的东西都可能包含在内。”他的目光扫过那些颜色艳丽、散发着诱人光泽的菌类和某些藤蔓上垂下的、饱满多汁的浆果。
“第二条,日落前需找到庇护所。”肖雅接口,抬头看了看被完全遮蔽的“天空”,“这里没有正常的日夜交替,我们如何判断‘日落’?”
仿佛是为了回应她的疑问,森林深处,传来了一声悠长而低沉的、如同某种巨大号角被吹响的声音。声音并不响亮,却带着一种奇异的穿透力,回荡在整片森林,让人的心脏都随之微微一沉。与此同时,森林中那些惨绿色的光线,似乎以肉眼可见的速度,开始变得暗淡了一些。
“看来,这就是‘时间’的提示。”林默脸色凝重,“我们必须尽快行动,找到所谓的‘庇护所’。”
团队开始小心翼翼地前进。脚下的腐殖质柔软得令人不安,每一步都仿佛会惊醒沉睡在地底的东西。四周寂静得可怕,除了他们自己的呼吸声、脚步声,以及那无处不在的、令人心烦意乱的甜腻香气和精神低语,再也听不到任何虫鸣鸟叫。这片森林的“生机”是沉默的,压抑的,带着一种捕食前的耐心。
没走多远,他们就有了关于第一条规则的惨痛见证。
在一小片相对空旷的林间空地上,生长着一棵低矮的树木,树上结着几颗拳头大小、通体金黄、散发着浓郁蜜糖香气的果实。果实饱满欲滴,光泽诱人,仿佛凝聚了世间所有的甜美。
而在那棵树下,匍匐着一个“人”。
或者说,曾经是人。
他的身体大部分已经与地面生长出的白色根须融为一体,皮肤呈现出树皮般的灰褐色,并且开始木质化。他的手臂扭曲地向上伸展,指尖已经变成了细小的、带着嫩叶的枝条,脸上还残留着极度愉悦和渴望的表情,嘴角甚至带着一丝诡异的微笑,但他的眼睛已经失去了所有神采,空洞地望着上方那颗金色的果实。他的动作凝固在伸手采摘的那一刻,仿佛一座怪诞的雕塑,无声地诉说着贪食的代价。
“嘶……”秦武倒吸一口凉气,即便以他的胆识,看到这诡异的一幕也不禁感到脊背发寒。
肖雅立刻用扫描仪对准那具“尸体”和金色的果实。“果实散发出强烈的精神诱导波,能直接刺激大脑的愉悦中枢。受害者……生物结构正在被某种力量强行改造,同化为植物形态。能量反应……与这片森林的核心能量同源。”
零偏过头,不忍再看,低声道:“他在‘快乐’中……变成了树。”
林默沉默地看着这一幕,朔的警告言犹在耳——“扭曲”、“同化”。这比直接的杀戮更加恐怖,它剥夺你的形态,扭曲你的意志,将你变成这片疯狂森林的一部分。
“记住这个教训。”林默的声音低沉而严肃,“在这里,任何诱惑都可能致命。管好你们的眼睛和……欲望。”
他们绕开了那棵果树和它的“守卫者”,继续在昏暗、压抑的森林中跋涉。寻找“庇护所”成了当前最紧迫的任务。随着那号角声的余韵渐渐消散,森林的光线也确实在持续地、缓慢地变暗。一种无形的压力随着光线的减弱而逐渐增大,仿佛有什么东西正在随着黑暗一同苏醒。
他们尝试寻找任何看起来像是人造物或者天然掩体的地方。期间,他们遭遇了几次袭击。一次是来自脚下的“泥土”,突然伸出无数带着粘液的苍白根须,试图缠绕他们的脚踝,被秦武用覆盖着“磐石回响”能量的重拳狠狠砸碎。一次是来自头顶垂下的藤蔓,如同鞭子般突然抽打下来,带着破空之声,被肖雅预先布置的能量陷阱引爆拦截。还有一次,是空气中飘散的、闪烁着微光的孢子云,试图附着在他们的护盾上,被林默用“真言回响”的低频震动驱散。
每一次袭击都突如其来,防不胜防,而且攻击方式诡异莫名,完全超出了常理。这片森林本身就是活着的,充满敌意的猎食者。
时间一点点流逝,光线越来越暗,森林中的低语声似乎也变得清晰、急促起来,带着一种隐隐的兴奋和期待。压抑和焦虑开始在每个成员心中滋生。
“这样盲目找下去不是办法。”肖雅抹了把额头的细汗,她的能量护盾因为频繁抵挡袭击而消耗不小,“庇护所肯定有某种特征,或者……需要触发条件?”
就在这时,零忽然停下了脚步,侧耳倾听,手腕上的“灵枢”光芒微微闪烁。“那边……”她指向一个方向,那里有一片格外浓密的、开着惨白色小花的灌木丛,“我感觉到……一种‘拒绝’的波动,和森林整体的‘渴望’不一样。”
“拒绝?”林默眼神一凝,“过去看看。”
秦武上前,小心翼翼地用拳套拨开那些散发着淡淡腥气的白色灌木。灌木后方,赫然出现了一个小小的、仅容一人弯腰进入的洞口。洞口边缘是粗糙的岩石,与周围柔软诡异的森林环境格格不入。更令人注意的是,洞口附近的植物都呈现出一种病态的萎靡,仿佛在刻意远离这个地方。
而在洞口上方,一块风化严重的石板上,刻着一个模糊的、仿佛历经无数岁月的符号——那是一个简单的房屋轮廓。
“庇护所!”肖雅的声音带着一丝惊喜。
然而,没等他们松一口气,森林深处,那低沉的号角声再次响起,这一次,更加悠长,更加靠近,仿佛就在不远处。与此同时,最后一丝惨绿色的光线也彻底消失了,浓稠如墨的黑暗瞬间吞噬了整个丰饶之森。
黑暗中,无数窸窸窣窣的声音从四面八方响起,仿佛有数不清的东西正在爬行、蠕动、靠近。空气中甜腻的香气被一股更浓烈的、带着铁锈和腐烂味道的气息所取代。一种冰冷刺骨的恶意,如同实质般从黑暗深处弥漫开来,牢牢锁定了他们。
“快!进去!”林默低喝一声,毫不犹豫地率先弯腰钻入了那狭小的洞口。
秦武、肖雅、零紧随其后。
当最后一个人的身影没入洞口,那些窸窸窣窣的声音已经来到了灌木丛外,伴随着令人牙酸的刮擦声和低沉的、饱含饥饿的嘶吼。
黑暗,彻底笼罩了森林。而庇护所内,是未知的安全,还是另一重陷阱?他们不得而知,但至少,他们暂时避开了规则二中那预示着不详的“日落”之后,森林彻底展露的獠牙。洞外令人心悸的声响,昭示着他们刚刚与何等危险擦肩而过。丰饶之森的第一夜,开始了。