当铺的门被一阵清冽的木香推开。
一位身着青藤长袍的女子踏入，她的发间缠绕着嫩绿的枝条，每走一步，脚下便生出细小的根须，却又在触及地板的瞬间枯萎消散。
“典当‘枯朽之惧’。”她的声音如叶落簌簌，“换一剂‘不腐药’。”
胡离的狐耳倏地竖起：“藤妖？”
女子抬眸，瞳孔是剔透的琥珀色，深处却藏着几分惶然：“我是引路藤妖——青萝，本该为迷途者指路，但……”
她的指尖微微颤抖，一段枯黄的藤蔓从袖中滑出：“我的‘枯朽期’要到了。”
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戌时，异木林
青萝的“门”开在一片会移动的森林中。
踏入的瞬间，浓郁的木香扑面而来，却不是清新的草木气，而是甜腻到近乎窒息的馥郁，像是千百种花同时绽放，又同时腐烂。
“小心香气。”青萝的藤蔓缠住我们的手腕，“它会让人产生幻觉。”
四周的树木无风自动，枝干扭曲着变换方位，脚下的泥土柔软如活物，每一步都像踩在某种巨兽的舌苔上。
“这片林子会‘吃’方向感。”青萝低声道，“原本该由我引路，但最近……”
她的声音戛然而止。
前方的雾气中，隐约传来孩童的哭声。
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亥时，迷途者
我们循声找去，发现一个约莫七八岁的小女孩蹲在树下。
她怀里抱着个破旧的布偶，布偶的纽扣眼睛少了一颗，露出里面发霉的棉絮。女孩的右脚被树根缠住，脚踝已经淤紫，却诡异地没有挣扎。
“别过去！”青萝的藤蔓拦住我们，“她不是人！”
镜渊之力扫过女孩，真相令人毛骨悚然——
*她的身体早已腐朽，只剩一层皮囊被树根填充。
*怀中的布偶才是本体，里面蜷缩着一个干瘪的婴灵。
而缠住她的树根，正在缓慢地吸收她的“恐惧”！
“是‘噬忆树’。”青萝的指尖生出尖刺，“专吃迷路者的记忆。”
胡离的狐火刚要燃起，女孩突然抬头——
她的嘴角裂到耳根，露出树洞般的口腔：“姐姐……我迷路了……”
布偶的独眼“咔嗒”一转，树根如毒蛇般暴起！
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子时，藤妖之惧
青萝的藤蔓与树根绞杀在一起，但她的攻势明显迟疑，每次触及树根都会不自觉地退缩。
“你在怕什么？”我挥动和光剪，斩断袭来的树根。
“枯朽……”她的藤蔓开始泛黄，“每次使用妖力，都会加速枯萎……”
镜渊之力穿透她的身体，我看到了藤妖一族的宿命——
*每三百年，藤妖会迎来“枯朽期”，妖力尽失，枝叶凋零。
*若熬不过，便会化作腐土；熬过了，则获得新生。
而青萝的恐惧，正源于上一代引路藤妖的惨死——那位前辈在枯朽期被迷途者背叛，活活烧成了灰烬！
“唰！”
一根树根突破防线，刺入青萝的肩膀。她的皮肤瞬间干枯，如树皮般皲裂。
“不行……再这样下去……”她踉跄后退，眼中满是绝望。
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丑时，枯荣之道
胡离的狐火形成屏障，暂时逼退树根。沈晦的铜钱阵锁住女孩的退路，玄夜的银剪则斩向布偶的咽喉。
但最关键的，是青萝的心结。
“你怕的不是枯朽。”我按住她枯萎的肩膀，“是像前辈一样，被需要你帮助的人背叛。”
她的瞳孔猛地收缩：“你怎么知道……”
“因为你的‘枯朽期’早就开始了。”我指向她的藤蔓，“但你还在用妖力救人。”
她怔怔地看着自己干枯的双手，突然苦笑：“是啊……明明怕得要死……”
树根再次袭来，这次她没有退缩。
枯黄的藤蔓如利剑刺出，精准贯穿布偶的独眼！
“我不怕了。”她的声音轻却坚定，“枯朽也好，背叛也罢——”
“我是引路藤妖，这是我的‘道’！”
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寅时，新芽
布偶惨叫着化作灰烬，女孩的皮囊如破布般塌落。
噬忆树的主干开始崩溃，四周的异木纷纷退避，让出一条小径。
青萝跪在地上，干枯的藤蔓寸寸断裂。但就在她即将彻底枯萎时，断裂处突然冒出嫩绿的新芽——
“这是……”她难以置信地触碰新芽，“枯朽期的……蜕变？”
镜渊之力映出她体内的变化：
*恐惧消散后，枯朽中孕育出了新生。
*她的妖核如种子般裂开，更纯净的妖力正在萌发。
而最神奇的是，她的藤蔓上开出了从未有过的银白色小花！
“恭喜。”玄夜的黑袍拂过她肩头的小花，“你突破了血脉限制。”
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卯时，引路之花
离开异木林时，青萝将一朵银白小花别在当铺的门楣上。
“这是‘引路花’。”她眉眼舒展，“以后若有迷途者，它会指引他们来此。”
胡离好奇地嗅了嗅小花：“闻起来像月光！”
青萝笑着摇头，看向远方的雾气：“我还有工作要做。”
她走向雾中，背影渐行渐远，唯有那句轻叹随风飘来——
“原来枯朽本身……就是路啊……”