宫门落锁带来的死寂，并未持续太久。如同被巨石压住的沸水，表面的平静之下，是更加剧烈的翻腾与躁动。慈宁宫（先帝母后居所）内，虽依旧门户紧闭，但往来传递消息的低等宫人，脚步明显比平日急促了许多。
萧明玥端坐于慈宁宫暖阁的炕上，面前的奏章依旧堆积如山，她却并未如常批阅。手边放着一盏早已凉透的茶，她的指尖在光滑的瓷壁上无意识地摩挲着，目光落在虚空中的某一点，所有的感官却如同最敏锐的雷达，捕捉着殿外一切细微的声响与动静。
晚翠再次悄无声息地进来，低声道：“娘娘，侍卫内大臣已回话，各门均已严守，内务府那边也在逐一核查各宫人员名册，暂无异常调动。只是……”
“只是什么？”萧明玥的声音平稳，听不出情绪。
“只是慈宁宫那边，一个时辰内，已有三拨人以送时鲜果子、询问安好等名义，试图接近乾清宫方向，都被咱们的人拦了回去。还有，康亲王福晋递了牌子，说是循例进宫给太妃请安，也被挡在了神武门外。”
萧明玥唇角勾起一丝极淡的冷笑。康亲王……他那点被强行按下的心思，果然不死。皇帝甫一病重，他府上的人就迫不及待地想往里钻。至于慈宁宫那位太后，她按兵不动才是怪事。
“告诉侍卫，无论是谁，无论以何种理由，没有哀家手令，一律不准靠近乾清宫。违者，不必请示，直接拿下。”她顿了顿，补充道，“尤其是慈宁宫和宁寿宫出来的人，给哀家盯死了。”
“是。”晚翠应下，稍作迟疑，又道，“娘娘，乾清宫那边……李德全方才又悄悄递了句话出来，说太医们用了针，皇上暂时还未醒转，几位太医的脸色……都很是不好。”
萧明玥摩挲着茶杯的手指几不可察地蜷缩了一下，指节微微泛白。但她面上依旧不动声色：“知道了。告诉李德全，皇上身边，一刻也不得离人，所有汤药饮食，必经三道查验。若有任何闪失，乾清宫上下，皆以谋逆论处。”
“奴婢明白。”晚翠心头发紧，知道这是最严厉的警告，也是必须死守的底线。
晚翠退下后，萧明玥缓缓闭上眼，强迫自己冷静下来，将纷乱的线索在脑中一一梳理。宫门封锁，只是争取时间和控制局面的第一步。真正的较量，在于信息与人心。
慈宁宫太后，身份尊贵，在宗室中仍有影响力，她若振臂一呼，必然能聚集一批对现状不满的宗亲和老臣。她缺的，是一个名正言顺插手朝政的理由，以及与外界的畅通联系。自己封锁宫禁，正是要切断她这最大的依仗。
康亲王等宗室，觊觎皇位之心从未熄灭，皇帝年幼时便蠢蠢欲动，如今皇帝病重，正是他们兴风作浪的大好时机。他们必然想方设法与宫内互通消息，甚至可能联合慈宁宫太后。
朝中辅政大臣，表面恭顺，内心想法却未必一致。有人忠于皇室，有人则可能首鼠两端，暗中观察风向。皇帝病重的消息绝不能此刻泄露出去，否则朝堂必生动荡，边镇或将不稳。
还有那些看似安分的太妃、先帝遗留的妃嫔，她们背后或许也牵连着各自的家族势力……
千头万绪，如同一张巨大的、无形的网，而她，正处于这张网的最中心。一步踏错，便是万劫不复。
她重新睁开眼，眸中已是一片清明与决然。不能被动等待，必须主动出击，将一切可能的威胁，扼杀在萌芽状态。
“晚翠。”她再次唤道。
晚翠应声而入。
“你亲自去一趟，传哀家口谕给侍卫内大臣，让他从可靠侍卫中挑选十人，组成暗哨，分散于慈宁宫（先帝母后）、宁寿宫外围，以及几位亲王、郡王在宫中值守的廨房附近。不必阻拦任何人，只需将所见所闻，尤其是人员往来，密报于哀家。”
“另外，”她沉吟片刻，“去查一查，这几日，有哪些外命妇递过牌子请求进宫，尤其是与慈宁宫太后、康亲王府等走得近的府邸，将名单呈上来。”
她要掌握所有试图伸向宫廷的触手，看清这暗流之下，究竟隐藏着多少魑魅魍魉。
“是，娘娘！”晚翠领命，立刻转身去办。
殿内再次剩下萧明玥一人。窗外，天色愈发阴沉，乌云层层堆积，仿佛随时都会压垮殿宇的飞檐。寒风刮过窗棂，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在哭泣。
风雨欲来，黑云压城。
萧明玥站起身，走到窗边，看着外面阴沉沉的天色。她的身影在昏暗中显得异常坚定，如同一根定海神针，牢牢钉在这风暴即将来临的宫廷中心。
她知道，最艰难的时刻，或许就要到了。但她无所畏惧。这朱墙之内，她已博弈了半生，从最低微处攀至巅峰，什么样的风雨没有经历过？
如今，不过是将这盘棋，下得更大、更险而已。
她轻轻吐出一口气，白雾在冰冷的空气中瞬间消散。
来吧。