暮色渐合，宫灯次第亮起，将东宫的白玉阶染上一层暖金色的光晕。伴读们早已行礼退下，唯有承安仍立于廊下，指尖缓缓抚过剑鞘上暗刻的云纹。年轻的太子眉宇间已褪去最后一丝青涩，取而代之的是一种沉淀下来的、近乎冷冽的镇定。他知道，父皇母后此刻或许正望着这里，他们的欣慰与期望，如同这暮色，温柔却沉重。
“殿下，”内侍躬身近前，声音压得极低，“北境六百里加急。”
承安转身，眸色在灯影下一凛。接过那枚犹带风尘气息的铜管，蜡封上的狼头印记让他指尖微顿。展开的绢帛上，字迹仓促而力透纸背：北狄残部异动，疑似与西边月氏国有勾结，边关三镇流言四起，军心微荡。
不是大规模的进犯，而是小股的渗透与人心的搅动。这比明刀明枪的战场，更显凶险。承安将绢帛置于灯焰上，看着火舌舔舐，化作一小撮灰烬。他想起午后太傅所授的帝王心术——“上兵伐谋，其次伐交，其下攻城”。这缕来自北境的狼烟，正是对他“为何执剑”最直接的叩问。
翌日朝会，风云暗涌。
当边镇刺史出班，详陈北境民情惶惑、商路受阻的现状时，原本祥和的太极殿顿时泛起细微的涟漪。几位以稳重着称的老臣主张遣使斥责，以天子威仪震慑宵小；而数名年轻将领则按捺不住，纷纷请命，愿率精兵巡边，扬我国威。
景帝端坐龙椅，目光沉静地扫过丹陛下的众臣，最终落在一直沉默的承安身上。“太子，你有何见解？”
承安稳步出列，玄色朝服衬得他身姿如松。他并未直接回答用兵或是遣使，而是转向那位刺史，声音清朗，问道：“李大人，奏报中所言流言，具体为何？是惧北狄劫掠，还是……忧我朝弃守边镇？”
李刺史一怔，显然未曾深思至此，斟酌答道：“回殿下，百姓多是惶恐战事再起，至于后者……似也有些许猜测。”
承安转向景帝，躬身道：“父皇，儿臣以为，北狄残部与月氏勾结，其意不在即刻南侵，而在乱我边民之心，耗我国力于备边。若此时大军压境，正中其下怀，劳民伤财，反使百姓更添负担，疑惧更深。然若仅遣使申饬，恐被视作软弱，助长贼人气焰。”
他微微一顿，殿中落针可闻。“儿臣建议，双管齐下。一，选派能吏干员，即刻赴北境三镇，并非单纯宣慰，而是协助地方清查户籍，整顿治安，兴修水利，以实绩安民之心，示朝廷绝不弃民之志。二，命镇北将军派出精锐游骑，化整为零，深入草原，不必寻求决战，专司刺探、反间、剿灭小股渗透之敌，示我利刃之锋。同时，可密令鸿胪寺，接触西域其他诸国，对月氏加以牵制。”
一番话条理清晰，既虑及军事，又洞察人心，更放眼全局外交。景帝眼中掠过一丝极难察觉的赞赏，而谢含烟在珠帘之后，指尖轻轻收拢，唇角泛起一抹了然的微笑。这孩子，看到了剑锋之外更广阔的世界——民心如水，能载舟，亦能覆舟。他的剑，已不仅为守护疆土，更为守护这片土地上的人心。