景帝握住她的手，长叹一声：“是啊。只是这风，或许比我们想象的更烈。”他目光投向殿外苍穹，一丝隐忧掠过心头。太子的成长超出了预期，这固然欣慰，却也意味着，那些潜藏在暗处的势力，恐怕再也坐不住了。
果然，不过旬日，风波乍起。先是御史台有人上书，弹劾太子派遣至北境的官员“滥用国库，大兴土木，扰民不安”，接着，市井间竟流传起歌谣，暗指太子“结交江湖死士，其心难测”。流言如毒蛇，悄无声息地缠绕上东宫的殿宇。
承安面对攻讦，并未急于辩解。他在朝堂上陈词，将兴办官学的款项用途、遴选标准一一公示，条理分明，无懈可击。对于死士流言，他更是不屑一顾，只在一次陪同景帝检阅禁军时，淡然道：“儿臣之心，天地可鉴，父皇母后亦知。若有人以魑魅魍魉之术度君子之腹，儿臣唯有以边关安定、百姓安康作答。”
他的沉稳与坦荡，反而让许多观望者心生敬佩。然而，承安自己知道，这仅仅是开始。对手隐藏在暗处，手段阴狠，下一次的发难，或许就不会只是流言和弹劾这般简单了。
这夜，他收到一封没有落款的密函，展开只有寥寥数字：“西苑马场，故人相候。”
西苑马场，是他年少时最爱纵马驰骋之地。会是谁？承安沉吟片刻，换上一身利落的骑射服，未带随从，只身单骑，踏着月色而去。夜风拂面，带着青草的气息，他心中那柄无形的剑，已悄然出鞘三分。他知道，真正的考验，或许就在这片承载着他年少记忆的草场之上，悄然降临。
西苑马场在月光下显得格外空旷，草叶上的露水折射着清冷光辉。承安勒住缰绳，只见远处废弃的饮马槽旁，立着一个披着深色斗篷的身影。那人身形挺拔，并未刻意隐藏，反而有一种坦然的姿态。
“殿下别来无恙。” 声音清朗，带着一丝不易察觉的慨叹。那人转过身，掀开兜帽，露出一张承安有几分熟悉、却更显风霜的面容。是谢琅，母后谢含烟那位早年因“性情狂放、不合礼法”而被逐出京城、远赴边陲的堂侄。
承安眸光一凝，并未下马，手依然松松地搭在剑柄上：“谢琅表兄？你竟敢私自回京。” 他记得这个表兄，少时才华横溢，却因不满家族安排，屡有出格之言行，最终触怒宗族长辈，被放逐至西南烟瘴之地。此刻他出现在这禁忌的深夜马场，绝非叙旧那么简单。
谢琅微微一笑，笑容里带着几分苦涩与不羁：“殿下放心，我并非私自回京，而是奉了‘密令’，一路隐匿行踪，如同阴沟里的老鼠，才得以潜入此地见你一面。” 他特意加重了“密令”二字，目光锐利地看向承安。
“谁的密令？” 承安心头微动，隐约捕捉到一丝不寻常的气息。
“一位不忍见大厦将倾的‘故人’。” 谢琅上前几步，压低声音，“殿下可知，弹劾您的御史，与市井流言的源头，看似分散，实则都隐隐指向宫中？”