古镇特辑的录制进入第二天。
清晨，河面的薄雾尚未完全散去，青瓦白墙浸润在湿漉漉的晨光里。节目组丧心病狂的起床号（这次换成了敲锣）准时响起，打破了小院的宁静。
苏恬揉着惺忪睡眼从简陋的床铺上坐起，昨晚顾景琛那句“看清本质”仿佛还萦绕在耳边，让她后半宿睡得并不踏实。她甩甩头，试图将那些扰乱心绪的念头抛开，今天还有硬仗要打。
集合时，众人明显都带着没睡醒的困倦。夏小暖打着哈欠挂在苏恬身上，程诺努力睁着迷茫的双眼，阿金则对着镜头做出了一个夸张的“我想回家”的口型。唯有顾景琛，依旧是一副清冷自持的模样，仿佛昨晚那个在灯笼下语出惊人的不是他。
导演徐浩精神抖擞地宣布了今天的任务——“古镇匠心，自给自足”。他们需要利用昨天赚取的剩余“古镇币”作为启动资金，选择一项古镇传统手艺进行学习，并制作出成品，在规定时间内售出，以换取今天“告别宴”的食材资金。任务强调团队协作，但允许根据个人兴趣和特长进行分工。
“可选择的手艺有：竹编、蜡染、制作当地特色小吃‘粑粑’，或者跟老银匠学习打造简易饰品。”徐浩指着旁边几位早已等候多时的当地手艺人介绍道。
众人围拢商量。夏小暖对小吃制作跃跃欲试，程诺觉得银饰很酷，阿金则表示自己手残，干啥都行只要别让他赔本。赵曜稳妥地建议选择相对容易上手的小吃或者竹编。
苏恬的目光却落在了那位安静坐在一旁、手中梭子翻飞，正编织着复杂花纹的奶奶身上。蜡染，那种蓝白交织、充满神秘感和生命力的图案，莫名地吸引了她。
“我想试试蜡染。”苏恬轻声开口。
几乎在她话音落下的同时，另一个低沉的声音也响了起来：“蜡染。”
苏恬愕然转头，看向出声的顾景琛。他也想学蜡染？是巧合，还是……
顾景琛接触到她的目光，神色平静无波，淡淡解释：“图案有逻辑。”
这理由……听起来倒是很“顾景琛”。苏恬将信将疑。
最终分工确定：苏恬和顾景琛一组，学习蜡染；夏小暖和程诺一组，学习制作小吃；赵曜和阿金一组，学习竹编。三组同时进行，最后比拼销售额。
来到蜡染作坊，空气中弥漫着淡淡的蜡味和植物染料的清香。老师傅耐心讲解着步骤：先用熔化的蜡在布上绘制图案，然后浸入靛蓝染料中多次染色，最后沸水脱蜡，露出蓝底白花。
听起来简单，做起来却极需耐心和巧劲。绘制蜡画时，蜡温要控制得当，下笔要流畅果断，否则蜡液渗透不好，图案就会模糊。
苏恬坐在小凳上，拿着铜片制成的蜡刀，蘸取温热的蜡液，小心翼翼地在土布上勾勒。她本想画个简单的花草，奈何手不听使唤，线条歪歪扭扭，蜡液还时不时滴落，弄得一团糟。她有些气馁地皱了皱眉。
旁边，顾景琛却似乎上手极快。他凝神静气，手腕稳定，蜡刀在他手中仿佛有了生命，勾勒出的线条流畅而精准，竟然是在绘制一幅颇具意境的山水小景，虽然只是雏形，已能看出功底。
他似乎察觉到苏恬的窘境，目光扫过她那块“抽象派”画布，并未出言指导，只是将自己手边一块试笔用的小布片推了过去，上面有他练习时勾勒的几笔简单枝叶。“从模仿开始。”他声音不高，淹没在作坊的杂音里，却清晰地落进苏恬耳中。
苏恬看着那几笔简洁却生动的线条，愣了一下，随即明白了他的意思。她抿了抿唇，没有拒绝，低下头，开始认真模仿那几片叶子的画法。这一次，她静下心来，努力控制着手腕的力量和速度，线条果然顺畅了许多。
绘制过程漫长而安静。只有蜡刀划过布面的细微声响，和染料桶里偶尔冒出的气泡声。苏恬沉浸在线条与图案的世界里，暂时忘却了身边的男人和那些纷乱的心事。她渐入佳境，在自己那块布上画出了一丛虽然稚嫩却颇具生机的兰草。
顾景琛偶尔会抬眼看一下她的进度，目光在她专注的侧脸和逐渐成型的画作上停留片刻，然后又沉默地垂下眼帘，继续自己的创作。他没有再说话，但这种无声的、近乎默契的共处一室，却比任何言语都更让苏恬感到一种奇异的平静。
下午，成品出来后，苏恬的蓝底白兰方巾和顾景琛那幅意境悠远的山水染布，竟然意外地受到了游客的欢迎。尤其是顾景琛的画作，因其精细和独特的审美，卖出了高价，为团队贡献了最多的资金。苏恬的方巾虽然价格不高，但也因其清新可爱全部售罄。
任务圆满完成，三组人汇合，带着丰厚的“战利品”，开始张罗晚上的“告别宴”。气氛热烈而融洽，大家都为共同努力获得的成果感到兴奋。
就在苏恬和夏小暖一起清洗刚采购回来的蔬菜时，放在一旁石凳上的手机震动了起来。她擦干手，拿起一看，是周明。
“周哥，怎么了？”苏恬接起电话，语气轻松。
“恬恬，录制还顺利吗？”周明的声音带着惯常的笑意，但细听之下，似乎比平时多了几分郑重。
“挺顺利的，刚完成个大任务，晚上吃大餐。”苏恬笑着回答，走到稍微安静点的角落。
“那就好。有件事，得跟你通个气。”周明顿了顿，语气正式起来，“有几个不错的工作室办公场地资料，我发你邮箱了，你有空看一下。另外……关于成立个人工作室的初步可行性评估报告，我也让人做出来了。”
苏恬脸上的笑容微微收敛，心跳漏了一拍。虽然周明之前提过多次，但听到评估报告都出来了，她才真切地感受到，这件事真的被提上了日程，近在眼前。
“这么快？”她下意识地问。
“时机不等人。”周明语气笃定，“你现在势头正好，《浮屠》口碑稳了，《求生》热度持续，必须趁热打铁。独立出来，主动权才能掌握在自己手里。而且……”他压低了声音，“只有你自己当了老板，有些顶级的资源，比如某些大导的电影，或者……像顾景琛工作室那种级别的合作，谈判起来才更有底气。”
“顾景琛工作室”这几个字，像一颗小石子，投入苏恬因录制而暂时平静的心湖。她握着手机，指尖微微用力。昨晚他那句意味深长的话再次浮现，而此刻周明的话，更像是一种无意的呼应。
她抬眼，望向不远处正在和赵曜一起处理食材的顾景琛。他挽着袖子，侧脸专注，似乎完全没注意到她这边的动静。
“资料我晚点看。”苏恬深吸一口气，努力让声音保持平稳，“周哥，等我录完回去，我们详细谈。”
“好！我等你消息！”周明的声音带着期待。
挂了电话，苏恬站在原地，久久没有动。河风带着水汽吹来，拂动她的发丝。手机屏幕暗了下去，但周明的话却在她脑海里反复回响。
成立工作室……独立……顾景琛工作室级别的合作……
这一切，似乎都在将她推向一个更加广阔，也更加复杂的舞台。而那个舞台上，注定会有那个男人的身影。
她收回目光，重新走向热闹的灶台，脸上恢复了笑容，加入夏小暖她们的说笑中。但心底，一颗名为“野心”和“独立”的种子，已经悄然破土，开始迎接阳光和风雨。