张行走到窗边，望着窗外萧瑟的庭院，声音低沉而带着一种洞察世事的疲惫：“我明白你的顾虑，也明白……这种事，一旦大局初定，就难以避免，古今皆然。”
他猛地转过身，语气沉重道：“但是！我们不是大明！更不是那些腐朽透顶的旧王朝！骄奢淫逸，收受贿赂——这在我大夏，是绝对不允许的！没有任何借口！
吃人嘴软，拿人手短！今日他收了这些亲家的贺礼，明日这些亲家若有子弟触犯军法，若有产业涉及军需……
他赵黑塔，还能秉公执法吗？还能铁面无私吗？此风一开，上行下效，我大夏根基何在？与那盘剥无度、贪腐横行的大明，又有何区别？”
张行越说越激动，猛地一掌拍在桌案上，“此事务必尽快解决！雷霆手段，方能震慑宵小！同时，战马之事，关乎国运，也耽搁不得！”
他不再犹豫，对着门外沉声喝道：“来人！”
一名亲卫应声而入，肃立听令。
“通知张统领，立刻准备！轻车简从！调集亲卫！备好快马！两个时辰后，本王要启程，星夜兼程，赶赴川北前线！”张行语速极快，不容置疑。
林胜文一惊：“大王！您要亲自去川北？这……川东战报未至，川北虽胜，恐仍有溃兵流窜，路途……”
张行抬手打断他，“正是要去！赵黑塔之事，必须本王亲临，明正典刑，震慑全军！
更要让所有人明白，我大夏律法，绝不容情！无论功劳多大，职位多高！”
他顿了顿，指向地图上的陕西，“而且，战马之事，刻不容缓！
川北毗邻陕南，本王要亲自去察看边境情势，坐困王都，空谈何益？前线将士在流血拼命，后方岂容蛀虫腐蚀！”
他大步走向门口，披风带起一阵风：“胜文，王都政务，暂由你与几位部臣共同署理！
有紧急军情，快马送至川北！本王此行，既为整肃军纪，更为我大夏铁骑之未来！”
话音未落，人已消失在门外。
当张行做好准备，赶赴陕西时，千里之外的陕西，三边总督府，洪承畴死死盯着手中那份由曹变蛟、尤世威联名发来的八百里加急军报，那份薄薄的纸张，此刻重逾千斤。
“侯良柱……全军覆没……”洪承畴的声音干涩嘶哑，带着一种难以置信的颤抖。
“一万五千营兵……依托营盘……竟……竟连一日都未能撑住？被……被两轮炮火……打得灰飞烟灭？”
他猛地抬起头，目光扫过肃立帐中、大气不敢出的幕僚和将领，眼中是震惊、愤怒，更深处，是一丝连他自己都不愿承认的恐惧，“伪夏的火炮……竟犀利至斯？侯良柱连同所有高级将官……当场毙命？”
帐内一片死寂，这个噩耗太过骇人听闻，远超所有人的预料。
“报——！”一名亲兵急促的声音打破了死寂，“启禀督帅！曹、尤二位将军急报补充！他们已火速派出传令兵，绕道陕西，急报湖广巡抚唐晖及湖广总兵孙世忠！
言明侯总兵殉国！告诫其川东攻势……务必慎之又慎！恐……恐已不及送达！”
“什么？！”洪承畴霍然起身，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
一支孤悬于敌境边缘进退维谷的骑兵，一支恐怕已经撞入虎口的庞大水师……整个西线战局，竟在旦夕之间，崩坏如斯！
“督帅！”一位幕僚脸色惨白，声音发颤，“尤、曹二位将军麾下九千铁骑，虽为精锐，然无坚城可依，无步卒配合，孤悬于敌前！
若伪夏主力挟新胜之威，步卒合围，再辅以那……那毁天灭地的炮火……九千健儿，危矣！”
洪承畴猛地闭上眼，深吸一口气，“传本督帅令！
第一！立刻飞骑传令曹变蛟、尤世威！命其骑兵主力，立刻回防陕西，随后两部一分为二，分别防守阶州、宁羌州，转入全面防御！不得擅自出击！
以保存实力为第一要务！同时，多派精干游骑哨探，严密监视伪夏川北主力动向，一有异动，即刻飞报！
第二！伪夏兵锋随时可能叩关！陕西腹地，不容有失！当务之急，是立刻在川陕边境，构筑一道铜墙铁壁！
阶州知州、汉中知府、宁羌州知州、洮岷兵备道！传令尔等接令之后，立刻征发境内所有可用卫所兵、巡检司弓手、民壮义勇！无需等待大军集结，各自为战！
以最快速度，赶赴辖区与四川接壤之所有隘口、要道！抢占险要，伐木立寨，广布鹿砦拒马！务必依托地利，将伪夏兵锋，死死挡在陕境之外！迟滞其脚步，为我大军集结争取时间！
第三！传令贺人龙、曹文昭，命他二人，即刻点齐本部精锐！抛弃一切非必要辎重！带足干粮！星夜兼程，赶赴川陕边境！
目标——与曹变蛟、尤世威部汇合！二人抵达后，边境所有军务，由曹文诏统一节制！依托险要，固守待援！绝不容许伪夏一兵一卒，踏入陕西！”
命令如同疾风骤雨般下达，帐内气氛紧张到了极点，这时，一位掌管钱粮的幕僚面露难色，犹豫着上前一步，拱手道：“督帅……军令如山，调兵遣将刻不容缓！
然……然粮草转运，实乃大患！阶州、汉中、宁羌、洮岷等地守军及民壮火速开赴边境，已是耗费；
贺、曹二位将军率精锐驰援，更需粮秣支撑；
后续若需增调大军……这粮草转运之巨，民夫征发之难，恐……恐难以为继啊！”
洪承畴显然早已思虑过此节，他沉声道：“你所虑甚是！然此一时彼一时！先前入川作战，粮草需长途转运，民夫消耗巨大！此次不同！
如今是就地驻防！粮草无需远途跋涉，可大大缩减转运距离，节省粮草！
再者，尤、曹二部以及此前的候良柱部，未经历过多大战，其随军携带之粮草辎重，损耗有限！
加上边境各州县仓廪存粮，暂无大碍！这些存粮，足够支撑当前防线！”