悦来客栈的房间内，油灯的光芒将几人的影子投在墙壁上，随着火焰微微晃动。
“借力打力……”苏雨晴重复着清风的话，眼中光芒闪动，“通州码头势力盘根错节，最大的两股，除了与我们有过节的血斧帮，还有一个‘黑蛇帮’，控制着码头东区的赌坊和大部分人力市场。两帮为了争夺地盘和漕运份额，明争暗斗多年，势同水火。”
“黑蛇帮？”慧明挠了挠光头，“这名字听着跟清河城被咱们干掉的那个黑蛇没啥关系吧？”
“应该只是巧合。”苏雨晴道，“黑蛇帮帮主名叫杜杀，据说早年是边军斥候出身，为人狠辣，但极重信誉，对手下弟兄也不错，在码头底层苦力中颇有声望。他与血斧帮帮主‘开山斧’赵莽是死对头。”
“杜杀……赵莽……”清风沉吟片刻，问道，“苏姑娘，可有办法将‘血斧帮与狄虏勾结，意图独占码头，甚至可能引狄虏势力渗透通州’的消息，不着痕迹地透露给黑蛇帮，或者直接给杜杀？”
苏雨晴微微蹙眉：“直接接触杜杀风险太大，我们身份敏感。不过……黑蛇帮在码头耳目众多，我们可以想办法让这个消息，‘自然’地传到他们耳朵里。”
“怎么个自然法？”乌老头来了兴趣。
清风走到桌边，用手指蘸了茶水，在桌上画了一个简易的码头区域图：“血斧帮的丙七仓库在东区边缘，靠近黑蛇帮控制的区域。如果我们能让黑蛇帮的人，‘偶然’发现一些证据，证明血斧帮在与狄虏进行秘密交易，或者囤积违禁的‘黑石’，你说杜杀会怎么做？”
慧明眼睛一亮：“那还用说？肯定带人打上门去！狗咬狗，一嘴毛！”
“正是。”清风点头，“我们需要制造一个机会，让黑蛇帮的人‘意外’撞破血斧帮的隐秘。乌老，您那些小玩意，或许能派上用场。”
乌老头嘿嘿一笑，又从药囊里摸索起来：“让老头子想想……嗯，有一种‘引兽香’，味道极淡，对人影响不大，但对训练过的猎犬或者某些嗅觉灵敏的动物，却有极强的吸引力。我们可以弄一点，抹在从血斧帮仓库附近‘捡到’的、带有狄虏或者黑石气味的物品上，然后‘不小心’让黑蛇帮的巡逻队或者他们养的狗发现……”
计划雏形渐成。
次日晌午，通州码头东区，靠近丙七仓库的一条相对僻静的巷弄里。
一个穿着破旧苦力衣服、脸上抹着煤灰的汉子（由慧明乔装，他那胖大身材实在难以完全掩饰，只能尽量弓着背），手里拎着个破麻袋，晃晃悠悠地走着，似乎在寻找什么活计。他看似无意地靠近丙七仓库的后墙，在一个堆放垃圾的角落飞快地蹲下，将一小块沾染了怪异油脂（乌老头用某种狄虏常用的皮革保养油和黑石粉末混合制成）的碎布，塞进了一堆烂菜叶下面，同时，指尖悄无声息地弹上了一点无色无味的“引兽香”粉末。
做完这一切，他站起身，如同寻常苦力般骂骂咧咧地走开了，嘴里还嘟囔着“今天活真难找”之类的话。
不远处，两名黑蛇帮负责巡逻的小头目，正带着一条半人高的凶猛獒犬在区域内巡视。那獒犬忽然停下脚步，鼻子使劲嗅了嗅，喉咙里发出低沉的呜咽声，显得有些焦躁。
“黑子，咋了？”一名小头目拍了拍獒犬的脑袋。
獒犬不理他，猛地挣脱了绳索，朝着那个垃圾堆狂奔过去，开始疯狂地刨挖起来。
“哎！黑子！回来！”
两名小头目连忙追过去，只见獒犬从垃圾堆里叼出了一块散发着怪异气味的碎布，兴奋地摇着尾巴。
“这是什么玩意儿？”一个小头目皱着眉，捏着鼻子拿起碎布看了看，“这味道……有点像是北边狄虏用的皮油？还有股……硫磺矿石的味儿？”
另一人脸色微变：“狄虏？矿石？血斧帮的仓库就在旁边……他们搞什么鬼？”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑和一丝兴奋。血斧帮偷偷摸摸搞这些东西，肯定没好事！如果真是跟狄虏勾结，那这可是扳倒老对头的绝佳机会！
“快！回去禀报杜爷！”
两人顾不上再巡逻，牵着依旧兴奋的獒犬，急匆匆地离开了。
这一切，都被躲在远处阴影里的清风和苏雨晴看在眼里。鱼儿，已经闻着味儿了。
接下来就是等待。
当夜，子时刚过。
通州码头东区骤然爆发了激烈的喊杀声和兵刃碰撞声！火光在丙七仓库方向冲天而起！
黑蛇帮帮主杜杀，亲自带着大批精锐帮众，以“搜查狄虏细作和违禁矿产”为名，突袭了血斧帮的丙七仓库！
血斧帮显然没料到黑蛇帮会突然发难，而且目标如此明确，仓促应战，顿时陷入苦战。仓库内果然搜出了一些尚未运走的“黑石”矿石样本，以及几件带有明显狄虏风格的物品（部分是乌老头提前“布置”的，部分恐怕是血斧帮自己都说不清的赃物）。
混乱中，不知是谁点燃了仓库的易燃物，火势迅速蔓延开来，将半个东区码头映照得如同白昼。
悦来客栈的房间里，清风几人站在窗边，远远望着东码头的火光。
“打起来了！”慧明兴奋地搓着手，“嘿，真热闹！”
苏雨晴松了口气：“计划成了。黑蛇帮和血斧帮这一场火并，短时间内谁也顾不上我们了。正好趁乱离开。”
然而，清风的眉头却微微蹙起。他的灵觉感知到，在那片混乱的战团之外，还有一些隐藏得更深的气息在暗中窥视。并非黑蛇帮或者血斧帮的人，那些气息更加冰冷、晦涩，带着一种熟悉的阴邪感。
是那个黑袍邪修的同伙？还是别的势力？
“我们天一亮就走。”清风沉声道，“趁他们两败俱伤，无暇他顾之时，立刻出发前往京城。”
他隐隐有种预感，通州这潭水，比他们看到的还要深。那场精心策划的驱虎吞狼，或许并没能完全掩盖住他们的行踪，反而可能引出了更多藏在暗处的眼睛。
京城之路，依旧布满荆棘。
第二天拂晓，通州码头依旧弥漫着昨夜厮杀后的硝烟和紧张气氛。黑蛇帮和血斧帮的冲突似乎暂时告一段落，但双方都在调兵遣将，更大的风暴显然还在酝酿。
清风几人早早结算了房钱，混在清晨出城的人流中，悄然离开了悦来客栈。他们换上了普通的行商打扮，清风甚至用药物暂时改变了肤色和眉眼细节，慧明也用一顶宽檐斗笠遮住了光头和部分面容。
在城门处，他们果然看到了不少形迹可疑之人，在暗中盘查过往行人，尤其是僧道和身形特异者。好在他们准备充分，又有苏雨晴这位熟悉京城周边情况的人引路，选择了相对偏僻但检查较松的西门出城。
走出城门，踏上通往京城的官道，回头望了一眼依旧笼罩在混乱与喧嚣中的通州城，几人都有种暂时脱离樊笼的感觉。
然而，就在他们走出不到十里，经过一片稀疏的桦木林时，清风猛地停下脚步，眼神锐利地望向林中。
“既然来了，何必藏头露尾？”
林中传来一声沙哑的冷笑，伴随着枯枝被踩断的声响，五道身影缓缓走了出来，拦在了官道中央。
为首之人，并非预料中的黑袍邪修，而是一个面容枯槁、眼窝深陷的老者，穿着一身洗得发白的灰色布袍，手中拄着一根歪歪扭扭的桃木杖。他身后跟着四人，三男一女，皆气息阴沉，眼神麻木，身上带着淡淡的土腥气和尸臭味。
“赶尸门？”乌老头脸色骤变，失声低呼。
那灰袍老者咧开嘴，露出满口黄牙，声音如同夜枭：“嘿嘿，没想到这穷乡僻壤，还有人认得老夫的来历。既然知道，那就乖乖把东西交出来吧，省得老夫动手，把你们也炼成行尸。”
他的目光，贪婪地锁定了清风背后用布包裹的惊蛰剑，以及……乌老头腰间那个鼓鼓囊囊的药囊。
新的敌人，以意想不到的方式，出现在了通往京城的道路上。