接连完成两个任务后，拂晓之光小队在阿尔特村小有名气。清晨的冒险者公会里，冥岚坐在角落的木桌旁，听着周围冒险者们嘈杂的议论声。
听说了吗？那个新成立的三人小队，两天完成了两个c级任务！
特别是那个黑法师，据说一个法术就吓退了整个狼人部落！
真的假的？不会是吹牛吧？
冥岚啜饮着杯中的淡茶，对这些议论充耳不闻。他的目光追随着正在柜台前接新任务的黎明。金发青年今天换了一身崭新的皮甲，腰间的剑也换成了更好的钢剑——用上次任务的报酬买的。
冥岚！好消息！黎明挥舞着一张羊皮纸兴冲冲地回来，公会给了我们一个b级任务！调查北部山区异常魔兽活动的！报酬有5金币呢！
冥岚放下茶杯：我们人手不够。
啊，这个不用担心。黎明咧嘴一笑，我刚招募了一个新成员！前皇家卫队战士，经验丰富！他一会儿就来——哦，说曹操曹操到！
公会大门被推开，一个高大的身影走了进来。男人身高近两米，全身覆盖在厚重的铠甲中，只露出一双锐利的灰色眼睛。他背后背着一把几乎与身高相当的大剑，行走时金属铠甲发出沉闷的碰撞声。
雷克斯，来见见我的队友们。黎明热情地介绍，这是莉娜，我们的治疗师；这是冥岚，法师。
雷克斯的目光在扫过莉娜时只是微微点头，但当看到冥岚时，那双灰眼睛骤然眯起。他的手不自觉地移向背后的大剑。
黑暗的气息...雷克斯低沉的声音从铁盔下传出。
冥岚的手指在桌下微微绷紧。这个战士不简单，居然能感知到他刻意隐藏的黑暗魔力。
什么？黎明困惑地看看雷克斯又看看冥岚。
没什么。冥岚平静地说，只是我的魔法属性偏向暗影系而已。
雷克斯没有放松警惕，但也没有继续追问：雷克斯·铁刃，前皇家卫队第三分队队长。他简短地自我介绍，奉国王密令调查北部山区的异常活动。
皇家密令？黎明惊讶地瞪大眼睛，这么说我们的任务其实...
表面上是普通调查，实则是王室直接委派。雷克斯点头，具体情况路上再说。我们什么时候出发？
马上！黎明兴奋地跳起来，我去买些补给，一小时后村口集合！
莉娜跟着黎明离开了，留下冥岚和雷克斯面对面坐着。酒馆的嘈杂声仿佛被一道无形的屏障隔开，两人之间的空气几乎凝固。
你不是普通法师。雷克斯率先打破沉默，我在北方边境与黑暗法师交战过，他们身上的气息都不如你纯粹。
冥岚轻轻摇晃着茶杯：前皇家卫队队长怎么会沦落到加入新手小队？
奉命调查。雷克斯的灰眼睛紧盯着冥岚，最近各地都出现了异常强大的魔兽，据传与三百年前被封印的魔王有关。
冥岚的指尖微不可察地颤抖了一下，茶水表面泛起细微的波纹。
三百年前的事与我何干？
希望如此。雷克斯站起身，铠甲发出沉重的响声，否则我的剑不会留情。
看着雷克斯离去的背影，冥岚轻轻放下茶杯。杯底接触桌面的瞬间，整个陶杯无声无息地化为了齑粉。
情况比他想象的更糟。王室已经注意到了异常，还派来了雷克斯这样的高手。更麻烦的是，这个战士显然对他起了疑心。冥岚必须更加小心了。
一小时后，小队在村口集合。黎明背着一个鼓鼓的行囊，兴奋地像个第一次远足的孩子；莉娜换了一身便于行动的旅行装，发间的银色发卡在阳光下闪闪发亮；雷克斯则全副武装，连面甲都放了下来，只露出一双警惕的眼睛。
北部山区距离这里有两天的路程。雷克斯展开地图，根据报告，异常活动集中在黑石峡谷一带。
黑石峡谷？莉娜突然惊呼，那不是...
传说中的禁地。雷克斯点头，据说三百年前魔王曾在那里建立过一座要塞。
冥岚默默听着，内心波澜不惊。黑石要塞，他曾经的据点之一。看来这次任务注定要直面他的过去了。
四人沿着北上的小路行进。第一天平安无事，傍晚时分，他们在一条小溪边扎营。雷克斯负责警戒，黎明和莉娜收集柴火，冥岚则生火——实际上他只是打了个响指，一簇幽蓝色的火焰便凭空出现，悬浮在准备好的柴堆上。
这火焰...莉娜好奇地伸手想碰，被雷克斯一把拉住。
别碰，那是冥火。战士的声音充满警告，会灼烧灵魂的黑暗魔法。
黎明放下手中的柴火，皱眉看向冥岚：你从没说过你会这种魔法。
你们从没问过。冥岚平静地回答，挥手将幽蓝火焰转为普通的橙红色，满意了？
气氛一时有些尴尬。莉娜赶紧打圆场：我去准备晚餐！然后匆匆跑开了。
夜幕降临，四人围坐在营火旁吃着简单的干粮。雷克斯几乎不吃东西，只是偶尔掀起面甲喝口水；黎明则狼吞虎咽，时不时讲个笑话试图活跃气氛；莉娜小口吃着面包，眼睛不时偷瞄冥岚；而冥岚只是象征性地吃了两口，大部分时间都在望着火焰发呆。
我去守夜。雷克斯突然起身，大步走向营地边缘的一块巨石，抱着剑坐下，面朝外警戒。
黎明叹了口气：他一直是这样的吗？
雷克斯大人以严谨着称。莉娜小声说，据说在卫队时就有的绰号。
冥岚注意到莉娜对雷克斯的称呼有些奇怪——。一个普通治疗师怎么会用这种敬称称呼前皇家卫队成员？除非...
我去休息了。冥岚起身走向自己的帐篷。他需要独处思考。雷克斯和莉娜都不简单，这个小队远比他想象的复杂。
夜深人静时，冥岚感知到有人靠近他的帐篷。通过气息判断，是黎明。
冥岚，睡了吗？黎明压低的声音从帐外传来。
冥岚犹豫了一下，还是回应：进来吧。
帐篷帘子被掀起，黎明猫着腰钻了进来。月光从缝隙中漏进来，照在他金色的短发上，映出一圈柔和的光晕。
有事？冥岚坐起身。
黎明盘腿坐下，表情难得地严肃：我觉得我们需要谈谈。关于雷克斯...还有你。
冥岚静静地等待下文。
雷克斯告诉我，他怀疑你是黑暗教团的成员。黎明直视冥岚的眼睛，他说你身上的黑暗气息浓得不像人类。
冥岚几乎要笑出声。黑暗教团？那些崇拜他的狂热分子？比起魔王本人确实差了几个档次。
你相信他？冥岚反问。
我不知道。黎明抓了抓头发，我知道你有秘密，但我不认为你是坏人。问题是...雷克斯是奉王命而来，如果我们不配合调查...
你想说什么？
黎明深吸一口气：告诉我真相，冥岚。你到底是谁？这样我才能帮你。
月光下，冥岚能看到黎明眼中的真诚。这个单纯的勇者是真的想帮他。一股奇怪的情绪在冥岚胸口蔓延——上一次有人关心他的安危是什么时候的事了？
如果我告诉你，你会相信吗？冥岚轻声问。
试试看。黎明向前倾身。
冥岚张开嘴，正要说话，突然感知到一股强大的魔力波动从营地外传来。他的瞳孔骤然收缩——这个气息，是高等魔兽！而且不止一只！
小心！冥岚猛地扑倒黎明，几乎在同一瞬间，一道黑影撕裂帐篷顶部呼啸而过！
营地顿时大乱。雷克斯的怒吼声、莉娜的尖叫声、魔兽的嘶吼声交织在一起。
冥岚和黎明冲出破损的帐篷，眼前的景象令人心惊——三只足有两人高的影狼正在营地肆虐！这些本该只存在于深渊的魔兽怎么会出现在这里？
雷克斯已经与一只影狼交战，他的大剑每次挥舞都带起一道银光，但影狼的速度快得惊人，几次险些抓破他的铠甲。莉娜被另一只影狼逼到了溪边，手中的圣典发出微弱的白光，勉强形成一道防护屏障。
最后一只影狼发现了冥岚和黎明，血红的眼睛在黑暗中如同两盏灯笼，涎水从獠牙间滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。
该死！是A级魔兽影狼！黎明拔出剑，声音因紧张而嘶哑，它们怎么会出现在这里？
冥岚没有回答。影狼是他曾经的宠物，通常只在魔界活动。它们出现在这里只有一个解释——有人在召唤它们，而且目标很可能是他。
影狼低吼一声，猛地扑来！黎明举剑迎击，却被一爪拍飞，重重撞在树干上！
黎明！莉娜尖叫。
冥岚站在原地没动，影狼在他面前停下，巨大的鼻子抽动着嗅闻他的气息。突然，魔兽的耳朵耷拉下来，发出呜咽声，后退了几步，像是在畏惧什么。
这一幕被刚从地上爬起来的黎明看在眼里。他的眼中闪过一丝震惊和怀疑——影狼为什么怕冥岚？
没时间多想，雷克斯那边已经险象环生。战士的铠甲被撕开几道口子，鲜血渗出。冥岚知道必须出手了，否则小队今天就要全灭在这里。
退下。冥岚对影狼低声命令，声音中注入一丝魔王威压。
影狼哀嚎一声，夹着尾巴逃跑了。另外两只影狼见状，也停止了攻击，迅速消失在夜色中。
营地突然安静下来，只有众人的喘息声和火堆的噼啪声。雷克斯拄着剑单膝跪地，莉娜跑过去为他治疗。黎明则慢慢走向冥岚，眼中的怀疑已经化为某种复杂的情绪。
它们怕你。黎明声音沙哑，为什么？
冥岚知道解释不清了。影狼是魔王眷属，普通法师再强大也不可能一句话吓退它们。
我说过，我有前世的记忆。冥岚平静地回答，包括如何对付这些生物。
雷克斯推开莉娜的治疗，大步走来：那不是普通的应对方法！你用了魔王语！
魔王语？黎明困惑地看向雷克斯。
只有魔王及其亲信掌握的语言。雷克斯的剑尖指向冥岚，他刚才对影狼说的就是魔王语中的。
冥岚暗自叹气。雷克斯的见识比他想象的广博。看来伪装要维持不下去了。
够了。黎明突然站到两人之间，不管冥岚用了什么方法，他救了我们。这就够了。
雷克斯冷笑：天真的小子，你知道你在庇护什么吗？
我知道他是我的队友。黎明坚定地说，除非有确凿证据，否则我不会怀疑自己的同伴。
冥岚惊讶地看着黎明的背影。即使目睹了这一切，这个金发勇者仍然选择相信他？为什么？
雷克斯最终收起了剑：随你便。但我会盯着你，法师。说完，他转身走向破损的营地，开始收拾残局。
莉娜看看冥岚又看看黎明，欲言又止，最后只是轻叹一声去帮雷克斯了。
谢谢。冥岚低声对黎明说。
黎明转过身，月光下他的表情难以辨认：别谢我。我需要真相，冥岚。不是现在，但迟早。他压低声音，那些影狼认识你，对吗？
冥岚没有回答，但沉默已经是最好的答案。
黎明深吸一口气，点点头：等任务结束，我们好好谈谈。说完，他走向营地中央，开始帮忙重建营地。
冥岚站在原地，夜风吹动他的黑袍。事情正朝着不可控的方向发展。影狼的出现绝非偶然，有人在追踪他。而小队内部，雷克斯和黎明都已经对他起疑。最麻烦的是，他发现自己竟然在乎黎明的看法——这个本该是他宿敌的男人。
抬头望向北方，冥岚能感觉到黑石峡谷的方向传来熟悉的魔力波动。那里有什么在等待着他，也许是答案，也许是更大的麻烦。
无论如何，旅程才刚刚开始。