“执行者单位！它去了太阳系边缘！”
星澜带着惊愕与凝重的话语，如同冰锥般刺穿了希望号内刚刚有所缓和的空气。医疗舱外，帕拉斯和阿雅瞬间转头，眼中充满了难以置信。舰桥上，莉娜“噌”地站了起来，双手死死按住控制台，指节发白。苏婉的呼吸也为之一滞，迅速调取深空探测数据，试图确认那短暂信号的每一个细节。
林墨刚刚躺回治疗舱的身体猛地一僵，灵魂深处的抽痛在这一刻被一股更加尖锐、更加冰冷的寒意所取代。那寒意并非来自“噬界之暗”，而是源于一种更深沉的、名为“恐惧”的情感——对他誓死守护的一切可能即将遭受毁灭的恐惧！
地球！东海基地！海神殿！草原！北地熊堡！还有……李静！无数张面孔，无数他为之奋斗、与之并肩的身影，在他脑海中飞速闪过。复兴同盟刚刚燃起的希望之火，难道就要在遥远的星域之外，被律者无情掐灭？
“确认信号源坐标，K-774星域，位于奥尔特云外围，距离太阳系主要行星带约1.5光年。”苏婉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但她强行保持着专业素养，“信号能量特征与数据库中对律者高阶单位的描述匹配度高达92%。它没有直接跃迁至我们所在坐标，动机不明。”
“动机？”莉娜的声音带着哭腔和愤怒，“这还能有什么动机？调虎离山？还是觉得先拆了我们老家，再来收拾我们更省事？这帮冰冷的铁疙瘩，也太阴险了！”
帕拉斯紧握长矛，金色的神力不受控制地微微波动，显示出她内心的激荡：“林墨，地球是我们的根基，绝不能有失！”她的目光灼灼，充满了回援的决意。
阿雅虽未说话，但冰蓝色的眼眸中也写满了担忧。她来自北地，深知家园的意义。即便那片冰原如今可能已被更深的寒意笼罩，但那里依然是她的根。
星澜最快冷静下来，她快速分析着：“执行者单位没有直接前来，可能有几个原因。第一，它需要确认太阳系内部情况，评估‘变量’LKm-001的起源地威胁等级。第二，它可能在执行某种我们未知的、针对恒星系级别的‘肃正’协议。第三……它或许受到了某种干扰，或者，‘肃正烙印’在超远距离下的指引并非绝对精准，它需要先定位太阳系这个大方向。”
她看向林墨，语气沉重：“但无论哪种原因，太阳系，尤其是地球，现在都处于极度的危险之中。执行者单位的力量，远非侦察单元可比。以地球联盟目前的防御力量，恐怕……”
她的话没有说完，但所有人都明白那未尽的含义——不堪一击！
一时间，希望号内陷入了死一般的寂静。一边是近在咫尺、尚未稳定、内部潜藏着恐怖存在的“烈焰之心”，以及那不知何时会循着烙印而来的律者威胁；另一边是远在数光年之外、即将面临灭顶之灾的家园和亲人。
这是一个两难的绝境！
林墨躺在治疗舱中，感受着修复光波流淌过身体，却无法温暖他冰冷的心。灵魂深处，“肃正烙印”如同冰冷的嘲笑，远处能量漩涡中那蛰伏的黑暗巨眼如同悬顶的利剑，而此刻，家园的危机更是化作了一只无形的大手，紧紧攥住了他的心脏，几乎让他窒息。
回去？且不说希望号能否在“执行者”抵达地球前赶回去，就算能，他们有能力对抗一个律者的高阶单位吗？他们走了，“烈焰之心”怎么办？一旦这里彻底失控，被“噬界之暗”完全吞噬或者引爆，其产生的规则崩塌和能量风暴，恐怕会波及更广阔的星域，后果同样不堪设想！而且，那个被初步验证的、修复能量死结的方法，难道就要这样放弃？
留下？难道要眼睁睁看着地球被毁灭，看着李静、艾萨拉、卓玛、苏婉（本体）、王铁山他们……看着无数信任他、追随他的人在律者的审判下化为飞灰？那他之前所有的努力，所有的牺牲，又有什么意义？
愤怒！不甘！深深的无力感！
林墨的拳头在治疗舱内死死握紧，指甲几乎要嵌进掌心。他从未感觉如此艰难，如此被命运扼住了喉咙！仿佛无论他选择哪一条路，都将通往绝望的深渊！
“啊——！”他发出一声压抑的、如同受伤野兽般的低吼，治疗舱的舱壁都被这蕴含着他痛苦与挣扎的声波震得微微作响。
“林墨！”帕拉斯和阿雅同时惊呼，就要冲进去。
“别过来！”林墨低喝道，声音沙哑而疲惫，却带着一种不容置疑的决绝。他需要冷静，必须冷静！他是领袖，他的决定关乎所有人的生死，关乎两个世界的存亡！
他猛地从治疗舱中坐起，不顾身体的抗议和灵魂的刺痛，一把扯掉身上连接的各种感应探头，踉跄着走了出来。他的脸色依旧苍白，但眼神却如同在绝境中燃烧的野火，灼热而骇人。
“苏婉！”他声音低沉，却清晰地传遍整个舰桥，“立刻尝试通过‘棱镜’守护者网络，或者任何可能的方式，向地球发送最高级别预警！内容：律者高阶单位‘执行者’已抵达太阳系外围，威胁等级‘灭绝’，令地球联盟进入最高战备状态，启动所有防御协议，必要时……执行‘火种’计划！”
“火种”计划，是林墨离开地球前，与联盟高层制定的最后预案，即在文明面临彻底毁灭时，尽可能保存文明火种，向深空逃亡。下达这个指令，意味着林墨对地球能否正面抵御“执行者”，持极度悲观的态度。
苏婉没有丝毫犹豫：“明白！立刻尝试建立超空间通讯链接！但距离过远，干扰严重，信息能否成功送达且不被拦截，无法保证。”
“尽力而为！”林墨说完，目光扫过帕拉斯、阿雅、星澜和莉娜，“我们，不能回去。”
他的话让众人一愣，尤其是帕拉斯，眼中闪过一丝不解和急切。
“不是不想，是不能！”林墨深吸一口气，强行压下翻涌的气血和焦躁，“第一，时间来不及！希望号虽能跃迁，但跨越数光年需要时间，等我们赶到，可能一切都已经晚了！第二，我们回去，正面击败‘执行者’的概率有多大？如果战败，地球同样毁灭，而我们这支最后的机动力量和‘钥匙’也将损失，再无挽回余地！第三……”
他的目光投向观测窗外那颗暗红色的能量漩涡，眼神锐利如刀：“……这里的问题不解决，‘噬界之暗’一旦彻底苏醒或爆发，其危害可能远超一个‘执行者’！我们必须赌一把！赌地球联盟能撑住，哪怕只是撑一段时间！赌我们能在这里，用最快的速度，解决掉‘烈焰之心’的危机！然后，带着可能掌控的‘世界引擎’部件的力量，杀回去！”
这个决定无比残酷，意味着将地球的命运交给了未知和地球联盟自身的韧性，也意味着他们将背负着可能失去一切的巨大心理压力，在此地破釜沉舟！
帕拉斯闭上了眼睛，胸口剧烈起伏了几下，再睁开时，眼中已只剩下决然：“我明白了。你是对的，林墨。此刻回头，或许能求得心安，但更可能满盘皆输。唯有向前，才有一线生机！”她手中的长矛顿地，发出坚定的鸣响，“雅典娜的智慧告诉我，这是唯一理性的选择。”
阿雅也轻轻点头，声音虽轻却坚定：“北地的儿女，从不畏惧艰难的选择。我相信你，林墨。”
星澜叹了口气，眼神复杂：“这确实是最优解，尽管……很痛苦。我会全力协助，加快对数据和新型能量的分析。”
莉娜揉了揉发红的眼睛，吸了吸鼻子：“妈的！干了！等咱们把这破心脏修好，开着它撞也要把那狗屁执行者撞回零件状态！地球，一定要等着我们啊！”
团队的凝聚力在这一刻得到了升华，尽管带着悲壮的色彩。
“那么，”林墨的目光变得无比锐利，仿佛要将眼前的一切困难都洞穿，“我们没有时间可以浪费了。苏婉，继续尝试联系地球。星澜，莉娜，我要在24小时内，看到针对下一个能量死结的、可行的‘微创净化’方案，而不是我上次那种自杀式袭击！帕拉斯，阿雅，随我去模拟训练场，我们需要在高压环境下，极限磨合意志壁垒和力量协同！”
他就像一根被拉满的弓弦，将所有的不安、愤怒和担忧，都化作了近乎残酷的行动力。他不能垮，他必须带领团队，在这条看似绝路的荆棘中，杀出一条生路！
希望号再次高速运转起来，如同一个精密而疯狂的战争机器，为了遥不可及的家园，向着眼前更加危险的深渊，发起了又一次决死的冲锋。
然而，就在林墨等人进入模拟训练场，开始地狱般的磨合训练后不久——
一直监控着核心区域能量状态的星澜，发现了一个极其微妙的变化。
那个被林墨之前强行“疏通”了一小部分的、明灭不定的混沌光团，其内部那细微的七彩流光，似乎……壮大了一丝？并且，它释放出的、被初步净化的温和能量，虽然依旧微弱，却仿佛带着某种独特的“频率”，如同投入湖面的石子，在这片狂暴的能量环境中，荡开了一圈圈几乎无法察觉的……“涟漪”。
这涟漪并非物理层面的波动，更像是一种……信息素？或者说，一种规则的“呼唤”？
星澜皱紧了眉头，将这一异常现象记录了下来。她不确定这意味着什么，是好的征兆，还是……吸引了更坏东西的诱饵？
她抬起头，目光仿佛穿透了层层甲板，落在了训练场中那个拼命压榨自身潜力的身影上。
林墨，我们的时间，可能比想象的……还要少。