李寡妇一直沉默地听着，直到最后，她才上前一步，声音平静得可怕：
“王大人，我男人是泥瓦匠，五年前帮商国公建房子。早上出去好好的，中午就有人来告诉我他死在工地了，至今死因不明，管事就给了2两银子，说是不小心。
契约我按了手印，因为家里没了男人，我想着有点钱，等新房好了，日子总能过。
现在，钱早没了，房是做梦。我只问大人一句，”她盯着陈北的眼睛，“这世上，还有没有个能讲理的地方？”
陈北看着她，没有立刻回答。
张二癞也挤了过来，他脸上没了平日里的惫懒无赖，搓着手，嗫嚅道：
“大人……我，我是混，看了不该看的，该打。可……可要不是.....我爹娘去得早，就留两间破屋，现在……也没了。找不到媳妇，每天晚上这条巷子里，到处都是“猫”叫春的声音，我这热血......”
人群中的众多年轻小媳妇，脸色一红.....
陈北默默听着，韩志远拿着纸笔，将他听到的关键：户数、人口、原宅情况、补偿银数、伤亡情形……一一简记。
这一说一聊就是两个时辰。
离开南城的时候已经是下午太阳西斜，陈北拿着万民血书，他没有回督察院，而是回到了自家宅院。
在书房里拿着墨条在砚台上来回的研墨，不知道摸了多久。
墨汁在砚台里研磨得愈发浓稠，砚边散落的几张麻纸，上面记录着满密密麻麻的字迹，皆是南城胡同里，
他逐户问询的桩桩苦难。
某家老父冻毙于城外破庙，某家稚子饿殍街头，某户为凑租金卖儿鬻女，
还有那契约上被刻意模糊的条款、停工五年的荒地基、被私吞的最优宅地，每一笔都蘸着百姓的血泪，在纸上沉沉铺开。
陈北握着鹅毛笔的指节泛白，笔尖悬在纸上片刻，终是落下，墨痕遒劲，却不见半分潦草。
他未先写慷慨陈词的控诉，反倒先逐条梳理起商国公拆迁案的脉络：
首列契约陷阱，将“蝇头小楷模糊交付时间”“原位置优先权偷换概念”两处关键猫腻单独圈出，旁注“契文钻律之隙，实为巧取豪夺”；
再记工程始末，从第一年热火朝天到第四年彻底停工，标注“石料紧缺为托词，实则土地已归国公私囊，工程停滞意在拖垮百姓”；
末了，密密麻麻罗列三百余户的伤亡疾苦，每一户的姓名、遭遇简明扼要，末尾缀上“五年间，南城流离者二百余，冻饿而死者169人，卖妻鬻子63户”，数字冰冷，却比千言万语更戳人心。
写至末尾，他笔尖一顿，墨点落在纸上晕开一小团黑斑，恰似心头郁积的沉疴。
随即提笔补道：“商国公借‘惠民’之名，行侵占之实，官府纵容包庇，律法沦为其谋私工具，百姓冤屈无门，民怨沸腾已达临界点。
臣虽位卑，不敢忘寒窗苦读之初心，更不敢负万民所托之赤诚，今持血书为证，所列皆为实情，愿以微薄之力，叩请圣听，还百姓公道，肃官场贪腐。”
落笔收锋，他将写满字迹的麻纸仔细叠好，与那份泛黄的原始契约、沉甸甸的万民血书一同放入锦盒，
锁扣落下时发出轻响，在寂静的书房里格外清晰。
窗外夕阳西斜，余晖透过窗棂洒在他脸上，一半映着残阳的暖，一半沉在眸底的寒。
他抬手揉了揉眉心，眼底不见半分退缩，唯有一份沉定的决心——此事纵是前路荆棘，对上权倾朝野的商国公，他亦要争到底。
锦盒被妥帖置于书架最深处，陈北重新坐回桌前，又取一张空白麻纸铺开，这次落笔更快，
写的是一封致督察院同僚的信函，未提弹劾之事，只言南城民生凋敝，恳请同僚一同实地探查，先聚舆论之基，再谋后续之举。
权谋之争，从来不是一蹴而就的莽撞，他要步步为营，用最稳妥的方式，撕开那层包裹着贪腐的“惠民”外衣。
放下笔，杨岚敲门进来。
“听说你今日去了南城？”
陈北抬眼看了一眼，继续整理桌子写好奏章回答。
“去了一趟，我原本以为大乾官员足够可恨，没想到梁国有过之而不及！”
“那你打算怎么做？也要插上一脚？”
陈北抬头：“你有什么想法？”
“想法？天下不平的事太多，你我是管不过来的！”
顿了顿继续：“南城那样的百姓太多，不光梁国，大乾也是如此，只是你没有接触到罢了！”
“所以说，你早就知道了？”
杨岚拿起茶壶给陈北沏了一盏茶，端给他
“五年前我就知道了，宣妃娘娘是商国公的孙女，五年前入宫深受梁帝宠爱，梁帝也知道商国公是与民争利但他并没有制止，这其中缘由你该懂得！”
陈北无语。
“照你这么说想要扳倒商国公是不可能的了？”
“差不多，虽然梁帝现在不行了，但宣妃依然很受宠，特别是去年为梁帝诞下一名皇子，梁帝老来得子可是喜欢的不行！”
陈北感觉有瓜吃：“这孩子应该不是梁帝的吧？”
陈北就是随口一说，杨岚却回以微笑：“你没有证据可不能乱说！”
陈北沉默：‘皇宫内都有起居录，有太监专程记录那玩意，想要作假就要收买那些知情的太监，那些太监和接种的人恐怕在怀上龙子的时候已经被除掉了。
去年生下的皇子，梁帝服用丹药已经超过两年，那孩子肯定不是梁帝的！就算是，也不可能是个健康的孩子！’
“那皇子身体如何？”
杨岚拿起陈北写的奏章随意翻看：“你那么聪明都猜到了，还需要问我吗？”
陈北把杨岚手中的奏章收回来。
“既然如此，阴的不行就来阳的，让商国公知道，这天下不只是他一个人会玩阳谋。”
杨岚来了兴趣：“你打算怎么做？”
陈北嘴角上扬，笑的有些阴邪......