“……‘门’开了……”
“……‘放逐之地’的……囚徒……”
“……要……回来了……”
“……它们……并非……都是……朋友……”
陆明那充满警告的意念与王胖子的感知相互印证，如同两块冰冷的巨石投入“龙巢”基地指挥中心，瞬间冻结了刚刚因小队安全返回而稍有缓和的气氛。
主屏幕上，代表金星方向的监测区域，此刻正闪烁着密密麻麻、令人头皮发麻的光点！每一个光点都代表一个刚刚通过星门、进入太阳系的异常空间信号！信号属性杂乱无比，有的散发着与“平衡核心”类似的“虚无”气息，有的则充满狂野的生命力，有的冰冷如机械，有的甚至带着一丝……神圣？
放逐之地的囚徒？它们是什么？为何被放逐？
“立刻提升全球防御等级！启动‘天幕’防御系统！所有深空监测站，全力追踪这些信号动向！”赵建国的声音带着前所未有的凝重。刚刚送走肃正议会的威胁，却又迎来了更加未知的访客。
“金乌”艇尚未降落，王胖子手中的那枚“钥匙”令牌就开始持续发烫，仿佛在回应着星门另一侧的躁动。他脑海中那些来自令牌的零碎信息，也开始自动拼凑，浮现出一些关于“放逐之地”和“远古盟约”的模糊描述。
第一批穿越星门的“访客”，很快出现在了探测器的视野中。
它们的形态千奇百怪，完全颠覆了人类的生物学和物理学认知：
有如同由纯粹阴影构成、不断变换形状的“影魔”；
有体型庞大、仿佛由岩石和熔岩组成的“山岭巨人”；
有如同水母般在真空中漂浮、散发着精神污染波动的“星海漫游者”；
甚至还有一小队保持着高度警戒、驾驶着风格古朴怪异小型飞船的……类人形生物？他们穿着覆盖全身的骨白色装甲，装甲上刻满了与金星遗迹类似的符文。
这些来自“放逐之地”的存在，在穿越星门后，反应也各不相同。
大部分似乎对这片陌生的星空感到迷茫和警惕，它们分散开来，有的直接隐匿身形，有的则开始本能地汲取太阳系的能量（包括灵气），有的则朝着最近的行星（主要是火星、木星卫星等）飘去，似乎在那里感应到了适合生存或掠夺的环境。
那支类人形生物的小型舰队，则在短暂扫描后，毫不犹豫地朝着地球方向驶来！他们的目标明确，似乎感知到了地球上最为浓郁的灵能反应和生命气息。
“警告！不明舰队正在接近地球轨道！预计三小时后抵达近地空间！”监测员的声音带着紧张。
“尝试建立通讯！”苏云清下令。
多种频段的友好通讯信号朝着那支小型舰队发送过去，但如同石沉大海，没有得到任何回应。对方只是沉默地、坚定地逼近。
来者不善。
三小时后，那支由五艘骨白色小型战舰组成的舰队，悬停在了地球同步轨道之外。它们没有发动攻击，只是静静地停在那里，如同五只冰冷的眼睛，俯瞰着蓝色的星球。
全球防御力量进入最高战备状态，残存的“灵网”能量被调动起来，在地球外围形成了一层稀薄但坚韧的能量护盾。
就在气氛紧张到极点时，对方舰队中最大的一艘战舰，其舰首射出一道柔和的白光，在白光中，一道身影缓缓凝聚——并非实体降临，而是一个远程投影。
那是一个身材高大、面容冷峻的类人男性，皮肤呈淡金色，头发如同流动的白银，双眼是纯粹的湛蓝色，没有任何瞳孔。他穿着一身更加华丽复杂的骨白色铠甲，披着仿佛由星光织成的披风。他的投影散发着一种古老而威严的气息，其能量层级，赫然达到了金丹期的水准！而且远比地球目前任何修炼者都要凝练和强大！
他用一种古老而晦涩的语言开口说话，声音直接响彻在每一个连接着“灵网”的高层人员意识中。幸好，龙裔文明的知识库中有类似语言的记录，苏云清立刻进行了紧急翻译。
“吾乃‘星灵族’，放逐者后裔，阿斯塔·逐光者。”他的声音冰冷而高傲，带着一种久居上位的姿态，“依照‘远古盟约’，星门重启之日，便是放逐归来之时。此界……灵能复苏，规则松动，当为吾族重返星河之跳板。”
他的目光仿佛穿透了空间，落在了基地深处的“平衡核心”上，又扫过残破的“灵网”，嘴角勾起一丝淡淡的、毫不掩饰的轻蔑。
“汝等孱弱文明，竟能掌控‘钥匙’，开启星门，实属侥幸。然，此非汝等所能拥有之力。交出‘钥匙’，献出此界灵脉控制权，臣服于星灵族，可保汝等文明延续。”
赤裸裸的征服宣言！
指挥中心内，众人脸色铁青。刚刚摆脱了肃正议会的“净化”，又迎来了所谓的“放逐者”的奴役？
“如果……我们拒绝呢？”赵建国通过意念，冷冷地回应。
阿斯塔·逐光者的投影露出一丝讥讽的笑容：“拒绝？凭借汝等这残破的防护？凭借那几个刚刚触摸到规则门槛的……‘学徒’？”
他抬手一指，一道凝练如实质的白色光束瞬间射出，并非攻击地球护盾，而是射向了远处一颗废弃的军用卫星！
无声无息间，那颗卫星连同其周围小片空间，仿佛被橡皮擦抹去了一般，彻底消失，没有留下任何残骸！
“看到了吗？这才是真正的力量。”阿斯塔收回手指，语气淡漠，“吾给予汝等……一个标准母星自转周期（24小时）考虑。时间一到，若无臣服……‘净化’将自轨道降临。”
说完，他的投影缓缓消散。那五艘骨白色战舰依旧静静地悬浮在那里，如同悬停在文明咽喉之上的利刃。
压力，前所未有的压力。
星灵族的出现，展现了远超地球目前水平的个体力量与科技。一个金丹期的强者，就足以对地球造成毁灭性威胁，更何况他背后可能还有更强大的存在。
“不能屈服！”赵建国斩钉截铁，“一旦交出‘钥匙’和灵脉控制权，地球将彻底沦为殖民地和能量农场，人类将永无翻身之日！”
“但怎么打？我们的最高战力……”有人悲观地低语。目前地球明面上的最强者，也不过是筑基后期，与金丹期有着质的差距。
“或许……可以尝试联合其他穿越过来的‘放逐者’？”苏云清提出了一个思路，“根据王胖子带回来的信息和陆明的警告，穿越过来的存在并非铁板一块，它们之间很可能也存在矛盾和利益冲突。那个‘影魔’和‘山岭巨人’，似乎就对星灵族没什么好感，它们更倾向于去其他行星。”
“驱狼吞虎，风险太大！”立刻有人反对，“那些非人存在更加不可控，引狼入室后果可能更糟！”
争论在持续。
就在这时，一直沉默监控着“平衡核心”的团队传来了紧急报告——在星灵族舰队出现，并展示力量后，核心内部那个苏醒的意识，再次传来了清晰的意念波动，这一次，不再是混乱的低语，而是相对完整的句子：
“……星灵……傲慢的……窃火者……”
“……它们……畏惧……‘真实’……”
“……打开……‘牢笼’……释放……‘饥饿’……”
“……它们……自会……退去……”
释放“饥饿”？是指核心内的噬灵兽本源吗？
这个提议让所有人不寒而栗。那无异于玩火自焚！
就在众人对是否要冒险利用“平衡核心”的力量犹豫不决时，基地的深空监测部门再次传来了惊人的消息！
“报告！检测到火星轨道附近出现高强度能量冲突！”
“是之前穿越过来的‘山岭巨人’和……另一股未知势力！等等……那股未知势力的能量特征……是……是修真者？！真正的、非地球体系的修真者！”
主屏幕上切换出火星附近的画面：一个高达千米的岩石巨人，正挥舞着熔岩巨拳，与一群脚踏飞剑、身穿古朴道袍、施展着各种五行道法的修士激烈交战！那些修士的数量大约有数十人，个个气息强大，最低也是筑基期，为首几人更是达到了金丹期！他们的法术威力巨大，配合默契，竟然暂时压制住了那庞大的山岭巨人！
所有人都目瞪口呆。
除了星灵族，竟然还有其他的、来自“放逐之地”的人类修真文明存在？