指挥塔楼顶端，那个神秘研究员最后的微笑和手势，如同一个冰冷的烙印，刻在了陆明的脑海。那绝非普通研究人员在末日降临时的反应，更像是一种……告别，或者说，一种宣告。
数据流消散的方式也极其诡异，不像是传送，更像是……数字化分解？
但此刻已容不得他细想。
“轰隆隆——！！”
整个水下城市发出了不堪重负的呻吟，巨大的能量罩如同破碎的玻璃般寸寸碎裂，冰冷的海水如同亿万吨重的巨锤，从四面八方轰然压下！建筑崩塌，管道断裂，来不及逃离的“神盾”成员瞬间被卷入狂暴的乱流，粉身碎骨。
“抓紧我！”陆明低喝一声，周身金光大盛，形成一个更加凝实的梭形护罩，将“彼岸花”牢牢护在其中，如同逆流而上的剑鱼，顶着崩塌的废墟和汹涌的海水，朝着记忆中来时的那个幽蓝通道入口奋力冲去。
身后，是不断沉陷、爆炸、被黑暗吞噬的“方舟”与海底城。前方，是混乱的能量乱流和无数致命的障碍。
每一秒都如同在刀尖上跳舞。
一块巨大的金属残骸如同山岳般当头砸下！陆明眼神一厉，并指如剑向上划出，一道凝练的剑气将残骸从中劈开，两人险之又险地从缝隙中穿过。
数道因能量泄露而产生的空间褶皱如同无形的利刃切割而来，陆明身形如鬼魅般扭曲闪避，护体金光与空间褶皱摩擦出刺耳的音爆和四溅的火花。
“彼岸花”紧紧跟在陆明身后，看着他在绝境中展现出的惊人实力和冷静判断，心中震撼无以复加。她终于明白，为什么这位总教官能被祖灵认可，能一次次扭转乾坤。
终于，在护体金光已经黯淡到极致，灵力也即将耗尽之时，那个闪烁着幽蓝光芒的通道入口，出现在了前方！
“走！”
陆明用尽最后力气，带着“彼岸花”一头扎进了通道之中！
再次经历那光怪陆离的通道穿梭，当两人重新冲出海面，沐浴在久违的阳光（虽然已是黄昏）和空气中时，都有一种恍如隔世之感。
身后那片海域，形成了一个巨大的、不断旋转的旋涡，吞噬着周围的一切，那是“方舟”沉没最后的余波。天空中，龙巢基地派来的救援直升机和侦察机已经抵达，正在盘旋警戒。
一艘快艇迅速靠近，将精疲力尽的两人接了上去。
“总教官！‘彼岸花’同志！你们没事吧？”负责接应的正是玄武率领的“龙牙”小队残余成员，他们脸上充满了担忧和如释重负。
“没事。”陆明摆了摆手，虽然脸色苍白，气息虚弱，但眼神依旧锐利。他立刻对玄武下令：“立刻通知基地，‘方舟’已沉没，‘净化之潮’威胁解除。但沉没区域能量极不稳定，可能有深渊残留污染，需长期监控封锁。”
“是！”玄武立刻通过加密设备联系基地。
“彼岸花”瘫坐在甲板上，大口喘着气，看着逐渐远去的那个巨大漩涡，眼神复杂。她潜伏多年，深知“方舟”和“神盾”的可怕，没想到最终竟以这种方式被摧毁。
“那个最后出现在塔楼上的人，”陆明走到她身边，沉声问道，“你认识吗？”
“彼岸花”闻言，仔细回想了一下，摇了摇头，眉头微蹙：“不认识。‘方舟’上的人员结构极其复杂，有很多像我一样被招募或绑架来的各领域专家，也有很多身份神秘、直属于‘主教’和‘园丁’的核心成员。那个人……我没有任何印象。但他的行为，很不寻常。”
她顿了顿，补充道：“而且，他消失的方式……很像‘方舟’最高机密档案里提到过的……‘数字飞升’计划的雏形。”
“数字飞升？”陆明目光一凝。
“是的。那是一个理论上将人类意识完全数据化，脱离肉体束缚，进入网络世界乃至更高维度存在的疯狂计划。据说‘园丁’和‘神盾’最高层一直在研究这个，但被认为技术远未成熟……”‘彼岸花’解释道，“如果那个人真的成功了，哪怕只是部分成功，就意味着……”
“意味着‘神盾’组织的核心，可能并未随着‘方舟’的沉没而彻底消失。”陆明接过了她的话，眼神变得无比深邃，“他们可能换了一种形式，隐藏在了我们更加难以触及的……数据深海之中。”
那个神秘人的微笑和手势，再次浮现在他眼前。那不是一个失败者的绝望，更像是一个……观察者在任务结束后的从容离去。
返回龙巢基地的过程十分顺利。基地为陆明和“彼岸花”安排了最高级别的医疗检查和休整。
经此一役，陆明虽然灵力损耗巨大，但道心经过深渊低语的磨砺和祖龙气的滋养，反而更加稳固通透，修为隐隐有更进一步的迹象。而“彼岸花”带回来的大量关于“神盾”组织、“方舟”计划、深渊科技以及全球龙脉节点的情报，更是无价之宝，需要时间来慢慢消化分析。
庆功宴和表彰自然是少不了的，但陆明和赵建国等核心高层都清楚，危机远未结束。
“方舟”沉没后的第七天。
龙巢基地，绝密分析室内。
陆明、赵建国、林晓晓以及刚刚恢复一些的“彼岸花”齐聚一堂。巨大的屏幕上，正显示着对“彼岸花”带回资料以及“方舟”沉没区域监测数据的初步分析结果。
“根据‘彼岸花’同志提供的情报，‘神盾’组织的架构远比我们想象的更庞大、更隐秘。”林晓晓操作着电脑，调出一张复杂的组织结构图，“‘园丁’、‘主教’这些，可能都只是摆在明面上的高级执行官。在其之上，似乎还有一个被称为‘元老会’的最高决策层，成员身份成谜。而‘方舟’，也并非他们唯一的基地。”
“另外，我们在对沉没区域的水样和能量残留进行分析时，发现了一种极其隐晦的、从未见过的数字病毒信号。”林晓晓切换画面，屏幕上出现了一串不断变幻、仿佛拥有生命的诡异代码，“这种信号正在试图通过网络和灵能波动，向外扩散，但其目的不明。”
“数字病毒……”“彼岸花”脸色微变，“这很可能与那个神秘人有关！是‘数字飞升’计划的产物！”
陆明看着那串仿佛在嘲笑着他们的诡异代码，沉声道：“能追踪到信号的源头或者目的吗？”
“很难。”林晓晓摇头，“信号的加密方式超越了现有技术，而且其载体似乎是灵能本身，可以在现实与网络之间随意切换。我们只能被动防御，无法有效追踪。”
就在这时，分析室的灯光突然毫无征兆地闪烁了一下！
紧接着，众人面前的巨大主屏幕，猛地变成了一片雪花，然后，一个由无数0和1组成的、模糊不清的人形轮廓，出现在了屏幕中央！
一个经过处理的、毫无感情的电子合成音，在分析室内响起：
“恭喜你们，赢得了阶段性胜利。”
“但游戏，远未结束。”
“旧日的方舟已沉，而新的纪元，将由‘源网’开启。”
“我们……无处不在。”
话音落下，屏幕恢复正常，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但分析室内，一片死寂。
每个人都感到一股寒意，从脚底直冲头顶。
“‘源网’……无处不在……”赵建国重复着这两个词，脸色无比凝重。对方这是在赤裸裸地宣告，他们已经转化了存在形式，隐藏在了全球网络与灵能场的深处！一个物理上被摧毁，却在数字与灵能层面获得“新生”的敌人，将更加难以对付。
“立刻启动‘燧人氏’计划！全面提升国家网络与灵能通讯安全等级！对所有关键基础设施进行最高规格的排查和防护！”赵建国立刻下达了一连串命令。
“明白！”林晓晓领命，立刻开始部署。
“彼岸花”看着恢复正常的屏幕，喃喃道：“他们……真的走上了‘数字飞升’的道路……这太可怕了……”
陆明沉默了片刻，缓缓开口：“不必过于担忧。只要根基尚在，薪火未熄，任他魑魅魍魉如何变幻形态，我自一力破之。”
他的声音平静，却带着一种定鼎山河的力量，让众人有些慌乱的心绪稳定了不少。
“当务之急，是尽快消化‘彼岸花’同志带回来的情报，找出‘元老会’和‘源网’的蛛丝马迹。同时，加强国内凝聚力，巩固龙脉，提升全民修为。唯有自身足够强大，才能应对一切挑战。”
众人纷纷点头。
会议结束后，陆明独自回到办公室。
他站在窗前，看着基地内井然有序的景象和远处连绵的山脉，心中却在思索着“源网”和那个神秘人的事情。
就在这时，他办公室那台与外界物理隔离、仅供内部通讯的保密电话，突然响了起来。
这部电话的号码，只有极少数核心高层知道。
陆明皱了皱眉，走过去拿起话筒。
电话那头，传来一个他熟悉无比的、带着一丝疲惫和焦急的苍老声音——是他的导师，那位将他引入国安体系、如今早已退休在家颐养天年的老人。
“小明……出事了……”导师的声音带着前所未有的慌乱，“你师母她……她刚才还好好的，突然就昏倒了！医生查不出任何问题，但她的生命体征在莫名其妙地衰减！而且……而且她的电脑上，突然自己弹出了一行字……”
“什么字？”陆明心中猛地一紧。
导师的声音带着恐惧，一字一顿地念道：
“‘彼岸花’已凋零，下一个……会是谁？”