油灯的火苗不安地跳动着，在斑驳的土墙上投下摇曳的、巨大的阴影，如同岑卿此刻内心激烈交锋的念头。桌上，那两锭雪花银反射着微弱却冰冷的光，旁边是那张墨迹清晰、印章俨然的路引，以及写着“五香素肉干”方子的素笺。这三样东西静静地躺在那里，却仿佛拥有千钧重量，压得她几乎喘不过气。
自由。
这个她无数个日夜在饥饿、劳役和绝望中反复咀嚼、却遥不可及的词汇，此刻竟如此具象地摆在了面前。二十两银子，足够她在任何一个陌生的地方安顿下来，支撑她度过最初的艰难。那张路引，是通往那个“任何地方”的通行证，意味着她可以合法地、彻底地摆脱“李二丫”这个身份，摆脱槐树村，摆脱身后炕上那两个如同诅咒般的存在。而那道方子，则是她可能在新地方立足的根本。
她的指尖触碰到那冰凉的银锭，一种近乎本能的战栗从指尖瞬间传遍全身。走吧！现在就走！一个声音在脑海里疯狂叫嚣。趁着夜色，带上这些东西，离开这个令人窒息的牢笼！王氏和王大志昏睡不醒，无人察觉。村里人早已习惯她的早出晚归，即便明日发现她不见了，也只会猜测她是不是去了更远的地方找活计，或者……遭遇了不测，那又怎样？反正她就要离开了！
想象着踏上那条通往未知的官道，呼吸着没有王氏咒骂、没有草药腐朽气味的空气，感受着双肩不再背负着“孝道”和债务的轻松……那种诱惑，甜美得如同淬了毒的蜜糖，让她心脏狂跳，血液奔涌。
她猛地站起身，几乎就要冲进夜色。
然而，脚步在门槛前硬生生顿住。
她缓缓回过头，目光扫过这间阴暗、破败的杂物房，扫过角落里堆放的那些她赖以谋生的简陋工具——破陶罐、小石臼、磨得光滑的搅拌棍。她的视线仿佛穿透了墙壁，落在正房里那两张昏睡的脸上——王氏那即使沉睡也带着刻薄纹路的嘴角，王大志那空洞茫然的神情。
就这么走了？
像一条丧家之犬，带着这“窃取”来的银钱和路引，仓皇逃离？
一种强烈的不甘，如同冰冷的泉水，瞬间浇熄了她心头那簇逃离的火焰。
太便宜他们了。也太浪费了。
她岑卿，不是那个逆来顺受、只会默默死去的李二丫。她是无数枉死“路人丁”怨念的集合，她来到这里，是要改写结局，是要活下去，而且，要尽可能活得更好！
“孝媳”这个名头，是她用血汗、算计和表演，一点点铸就的金字招牌。这块招牌在槐树村、在清河镇，为她挡住了多少明枪暗箭？带来了多少实实在在的便利和同情？甚至引来了官府的旌表和……苏小婉这意想不到的赠予。这不仅仅是虚名，这是她目前最强大的护身符和资源放大器。
如果她此刻消失，这块招牌就彻底废了。人们只会记得一个“不堪重负最终逃离甚至可能遭遇不测”的可怜媳妇，她之前所有的“表演”、所有的忍耐，都成了笑话。而这王家的烂摊子，这昏睡的母子，反而可能成为她履历上一个说不清道不明的污点，万一将来有人追究……
更重要的是，她需要时间。苏小婉给的方子虽好，但她尚未亲手试验，不知其中关窍，贸然以此谋生，风险未知。她现在在镇上的生意，正因为“孝名”而处于红利期，每天都有稳定的进账，这是积累资金最快、最稳妥的方式。仓促离开，意味着放弃这片即将成熟的“庄稼”，去开垦一块充满未知的荒地。
而且……王氏和王大志，尤其是王氏，曾经那样肆无忌惮地压榨、欺凌“李二丫”，难道不该在他们生命的最后时刻，发挥最后一点“余热”吗？他们的“病重”和即将到来的“死亡”，正是将她“孝媳”形象推向顶峰、并让她能“悲痛”又“合理”地离开此地的最佳舞台背景。
一个更加冰冷、也更加缜密的计划，在她脑中迅速成型，取代了最初那个冲动逃离的念头。
留下来。
不仅要留下来，还要将这出“孝义”大戏，唱得更加轰轰烈烈。她要利用这最后的时间，将现有生意的价值榨取到极致，同时秘密试验、准备好新的谋生手段。她要让王氏和王大志，在他们生命的终点，成为她完美谢幕、并携带丰厚“遗产”（物质和名声上的）离开的最关键道具。
她要让他们的“死”，成为她新生的、最完美的垫脚石。
这个念头带着一种残忍的快意，让她因激动而微微颤抖的身体，渐渐平静下来。眼神重新变得深不见底，如同结冰的湖面。
她重新坐回凳子上，将银子、路引和方子再次拿起，不是带着逃离的激动，而是带着一种审视和规划的心态。她仔细摩挲着路引上清晰的官印，想象着它将来会被填上怎样的姓名和目的地。她反复阅读那张方子，脑海里已经开始模拟制作的每一个步骤，计算着可能的成本。
然后，她起身，在杂物房里寻找更隐蔽的藏匿点。最终，她撬开了墙角一块松动的砖石，将这三样东西用油布仔细包裹好，深深埋入墙洞，再将砖石严丝合缝地复位，掩盖好一切痕迹。
做完这一切，她吹熄了油灯。
黑暗瞬间吞噬了一切。但岑卿的感官却变得异常清晰。她能听到隔壁王氏那微弱而规律的呼吸声，能闻到空气中残留的、属于她自己的、带着油香的饼饵气息，也能感受到怀里那几枚今日卖饼得来的、尚带体温的铜钱。
从第二天起，岑卿的“孝行”似乎更加“感人”了。
她卖饼更加努力，有时一天甚至往返镇上两次。人们对她的勤劳赞叹不已。她偶尔会向相熟的顾客透露，想多攒点钱，请更好的郎中给婆婆和丈夫瞧瞧，或者买些好一点的药材。这更坐实了她的孝心。
她开始有意无意地打听一些价格稍贵、但据说对“沉疴顽疾”有益的药材或偏方，并“不小心”让村里人知道她在为此努力攒钱。这使得她的形象愈发高大。
同时，在无人知晓的深夜，她开始研究那张“五香素肉干”的方子。她利用现有材料进行小规模试验，记录每一次的口感和味道变化。她在脑海里规划着，如果需要批量生产，需要添置哪些工具，原材料从哪里获取更便宜。
她也更加关注王氏和王大志的身体状况，精确控制着那些让他们维持昏睡状态的“药剂”剂量。她在等待，等待一个最合适的时机，让他们“油尽灯枯”，自然而然地离去。
她的内心，仿佛被分割成了两个部分。一部分是阳光下那个疲惫、坚韧、充满孝心的媳妇；另一部分，是黑暗中那个冷静、算计、耐心等待收获的猎手。
村民们依旧对她交口称赞，镇上的顾客依旧对她满怀同情。
而王氏和王大志，将在他们毫无知觉的沉睡中，走完他们生命的最后一程，并作为她传奇“孝行”的最终注脚，被埋入黄土，也被埋入过往。