莱姆斯·卢平教授以“身体不适，需要静养”为由，暂时离开了霍格沃茨，而黑魔法防御术课暂时由西弗勒斯·斯内普教授代课。这个消息对于大多数学生，尤其是格兰芬多来说，无异于一场小型灾难。
地下教室比平时更加阴冷，斯内普教授如同一个黑色的、散发着寒气的阴影，站在讲台后。他没有任何关于卢平教授去向的说明，直接切入正题，用他那低沉、丝滑而充满讥讽的语调宣布，今天将学习关于狼人的知识。
“狼人，”他黑色的眼睛如同冰冷的探照灯，缓缓扫过全班，尤其是在纳威·隆巴顿和哈利·波特身上多停留了几秒，“魔法界最危险、最卑劣的生物之一。它们外表与人类无异，却内藏兽性，在月圆之夜会失去理智，化为嗜血的野兽，威胁着每一个无辜者的安全……”
他的描述充满了偏见和刻意的恐怖渲染，将狼人塑造成一种完全无法控制自身、理应被唾弃和隔离的存在。这与卢平教授曾经客观、理性地讲解黑暗生物，并着重强调防御与理解的方式截然不同。
课堂上气氛凝重。大部分学生，包括许多斯莱特林，都低着头，不敢与斯内普那压迫感十足的目光对视。赫敏·格兰杰紧皱着眉头，似乎对斯内普的片面之词很不认同，嘴唇翕动着，像是在默念反驳的论点。
就在斯内普讲述狼人识别特征，提到“即使是在人类形态下，它们也可能表现出异于常人的疲惫、苍白，以及对特定疾病的易感性”时，坐在前排的德拉科·马尔福似乎觉得有些无聊，或者是为了排解某种他自己也说不清道不明的烦躁，他悄悄从笔记本上撕下一小角羊皮纸——那恰好是印着霍格沃茨特快商品目录的一页边角，上面不经意地印着几个花体小字，包括一个完整的“LoVE”——他手指灵活地折叠了几下，一只粗糙的纸鹤便在他手中成型，那个“LoVE”的字样，恰好被折进了纸鹤内侧一个不起眼的褶皱里。
他灰色的眼睛瞥了一眼斜前方哈利的背影，嘴角勾起一丝惯有的、带着恶意的嘲笑。他用细头羽毛笔飞快地在纸鹤光洁的翅膀外侧画了一个简笔画——一个戴着圆框眼镜、头发乱翘的瘦小身影，正被一只巨大的、流着口水的黑狗追得屁滚尿流，旁边还写着一个歪歪扭扭的单词“potter Stinks”（波特臭大粪）。他完全没注意到纸张本身自带的那个单词。
他轻轻吹了口气，施加了一个微弱的导向咒，纸鹤便歪歪扭扭地朝着哈利的方向飞去。
哈利正努力集中精神抵抗斯内普话语带来的不适感，忽然感觉有什么东西轻轻撞了一下他的肩膀，然后掉在了他的膝盖上。他低头一看，是一只粗糙的、画着丑陋涂鸦的纸鹤。不用想也知道是谁的杰作。他皱起眉头，厌烦地想要把纸鹤捏成一团扔掉。
然而，就在他拿起纸鹤，手指触碰到纸张的瞬间，或许是因为他动作的力道，或许是魔法纸张本身的特性，纸鹤的一边翅膀微微弹开了一点，露出了内侧被折叠隐藏的部分——那里，清晰地印着一个与外面恶意涂鸦格格不入的、优雅的花体英文单词：
LoVE
哈利的手僵住了。
他眨了眨眼睛，怀疑自己是不是看错了。他把纸鹤拿近些，仔细看去。没错，就是“LoVE”。这个单词突兀地出现在这只充满恶意的纸鹤内部，像是一个隐藏的秘密，一个荒谬的玩笑。
怎么回事？马尔福在搞什么鬼？用这种词来嘲笑他？这说不通啊。哈利困惑地抬起头，看向德拉科的方向。德拉科正假装专注地看着黑板，但嘴角那丝未来得及完全收敛的、恶作剧得逞的得意笑容，被哈利敏锐地捕捉到了。
他看起来……不像是发现了这个“意外”。哈利的心跳莫名漏了一拍，一种极其怪异的感觉涌上心头。他再次低头看向手里的纸鹤，外面是粗俗的嘲讽，里面却藏着一个……示爱的词语？这太矛盾了，太……马尔福风格了（如果这真的是他风格的话）。他下意识地将纸鹤抚平，看着那个“LoVE”字样，脸上露出了混合着厌恶、困惑和一丝极其微小、连他自己都未曾察觉的……悸动的复杂表情。他没有扔掉纸鹤，而是鬼使神差地把它塞进了自己的长袍口袋里。
而这一切的始作俑者德拉科，对此一无所知。他还在为自己成功骚扰了波特而暗自得意，并且期待着看到波特气急败坏的样子（他并不知道哈利看到了里面的字）。
就在这时，一直密切关注着课堂动态、显然也对斯内普的讲授内容持有异议的赫敏，猛地举起了手，声音清晰而急切地打断了斯内普：“教授！我认为您的说法有失偏颇！狼人的危险性固然存在，但根据《黑暗生物：法律与伦理》的记载，狼毒药剂已经可以有效地……”
她的话还没说完，斯内普冰冷的目光就如同鞭子般抽了过来。
“安静，格兰杰小姐。”他的声音不高，却带着足以让空气冻结的寒意，“在我没有提问的时候，擅自打断教授，并且试图用你那一知半解的、从书本上死记硬背下来的理论来挑战权威？格兰芬多扣十分，为你那令人无法容忍的……万事通行为。”
赫敏的脸瞬间涨红了，她张了张嘴，还想争辩，但在斯内普那毫无温度的注视下，最终还是愤愤地闭上了嘴，眼眶有些发红。
斯内普满意地看着她噤声，然后目光再次扫过全班，尤其是在那几个格兰芬多身上停留：“看来，有些人需要更深刻地理解狼人的威胁，以及……课堂的纪律。那么，作为本周的作业，每个人，写一篇论文，详细阐述狼人的识别特征、危险性，以及为什么魔法部对它们的管控措施是必要且合理的。长度不少于两卷羊皮纸。下周一上交。”
教室里响起一片低低的哀嚎声。两卷羊皮纸！关于狼人！还要支持魔法部的管控！这简直是……
德拉科幸灾乐祸地笑了起来，暂时忘掉了那只飞出去的纸鹤。他觉得自己这堂课收获颇丰——既用纸鹤嘲笑了波特（他自以为），又看到了泥巴种格兰杰吃瘪，还有能让所有格兰芬多头疼的作业。他完全没有意识到，自己无意中送出的是一个怎样矛盾的、在哈利心中激起波澜的“信息”。
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第二天，魁地奇球场。
天空阴沉得如同泼墨，厚重的铅灰色云层低低压下来，冰冷的雨水连绵不绝地落下，打在球场周围的旗帜、看台和每个人厚重的雨具上，发出噼里啪啦的声响。能见度很低，狂风裹挟着雨丝，让飞行变得异常艰难和危险。这是赫奇帕奇对格兰芬多的比赛。
尽管天气恶劣，看台上依旧坐满了热情（或者说，不畏风雨）的学生。各学院的色彩在灰暗的雨幕中显得有些黯淡，但呐喊助威声却穿透雨帘，带着湿漉漉的激情。
莱尔兰纳撑着一把深蓝色的魔法雨伞，安静地坐在斯莱特林的观赛区域。伞面上施加了防水防风和隔音咒，为他隔绝了大部分风雨和喧嚣，营造出一小片相对干燥宁静的空间。他穿着厚实的斗篷，银色的长发被仔细地拢在兜帽里，只露出小半张白皙的脸和那双沉静的异色眼眸。他的猫耳在兜帽下微微动了动，捕捉着风声中混杂的扫帚呼啸和观众的呼喊。白色的长尾巴则收在斗篷下，避免被雨水打湿。
他的目光并没有过多地停留在赛场中那个高速移动、寻找着金色飞贼的哈利·波特身上，反而更多地在观赛台上游移。然后，他注意到了不远处的德拉科·马尔福。
德拉科没有像其他斯莱特林一样大声嘲讽格兰芬多或者为赫奇帕奇加油（尽管他们通常支持任何对抗格兰芬多的队伍）。他独自坐在一个稍微僻静的角落，苍白的脸上没有什么表情，但那双灰蓝色的眼睛却紧紧追随着天空中哈利那道模糊的红色身影，手指无意识地抠着身下湿冷的木板。他的长袍口袋里，似乎还露出了半截被雨水打湿、画着难堪涂鸦的纸鹤（他后来才发现哈利没扔回来，或者说，没当众羞辱他，这让他有些莫名的烦躁和……一丝难以言喻的期待？）。
莱尔兰纳微微偏头，异色的眼眸中闪过一丝极淡的疑惑。他能感觉到德拉科周身散发出的那种紧绷的、近乎焦虑的气息，这和他平时那副傲慢张扬的样子很不相符。他的猫耳敏锐地捕捉到德拉科似乎在小声地、快速地嘟囔着什么，嘴唇在雨幕中微微开合。
“……不能出事……至少不能在这种时候……我还没在赛场上堂堂正正地打败他……” 德拉科在心里反复咀嚼着这些念头，试图用“不想失去一个合格的对手”来说服自己。然而，当他看到哈利为了躲避一个游走球，在湿滑的空中做出一个极其惊险的倾斜动作，扫帚尾梢几乎擦到地面时，他的心脏不受控制地猛地一缩，呼吸都停滞了一瞬。他忍不住摸了摸口袋里的纸鹤，那粗糙的触感让他心里更加纷乱。
紧接着，更惊险的一幕发生了！一个体型壮硕的赫奇帕奇击球手（也许是天气原因导致操控失常），他的扫帚似乎失去了控制，竟然直直地朝着正在低空盘旋、寻找飞贼的哈利撞了过去！
“！”德拉科几乎要从座位上弹起来，手指猛地攥紧了，指甲深深掐进掌心。他脸上的血色瞬间褪去，灰蓝色的眼睛死死盯住那个即将发生碰撞的点，一种前所未有的恐慌扼住了他的喉咙。那一瞬间，什么“对手”，什么“堂堂正正打败”，全都消失无踪，只剩下一个清晰无比的念头——不能撞上！他甚至忘了口袋里那个带着“LoVE”字样的、让他心烦意乱的纸鹤。
幸好，哈利在最后关头展现出了他惊人的魁地奇天赋，一个险之又险的紧急拉升，堪堪避开了那次致命的撞击。两颗心脏（哈利的和德拉科的）仿佛同时从高空坠落，又勉强归位。
德拉科猛地松了一口气，身体几乎虚脱般向后靠去，这才发现自己后背已经被冷汗浸透，混合着冰凉的雨水，一片黏腻。他用力喘了几口气，试图平复狂跳的心脏，脸上努力想恢复平时那副讥诮冷漠的表情，但微微颤抖的手指和残留的苍白脸色出卖了他。他下意识地又去摸那个纸鹤，仿佛那是什么护身符一样。
这一切，都没有逃过莱尔兰纳安静观察的眼睛。他的异色眼眸中困惑更深了。德拉科的反应，以及他对那个看似普通纸鹤的异常关注，似乎……远远超出了对普通对手的范畴。那是一种更复杂、更矛盾的情绪。
而坐在莱尔兰纳侧后方，同样撑着伞的潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯，也注意到了德拉科的异常。两人交换了一个心照不宣的眼神，凑在一起，压低声音窃窃私语起来。
“你看马尔福，”潘西用伞遮住半边脸，兴奋地用气音对达芙妮说，“刚才哈利差点被撞下去的时候，他紧张得都快跳起来了！脸白得跟鬼一样！还有，你看到他一直在摸口袋里那个破纸鹤了吗？就是昨天他叠的那个！”
达芙妮优雅地用手帕擦了擦溅到脸上的雨丝，嘴角噙着一抹了然的笑意：“可不是吗？我还以为他只会对着波特冷嘲热讽呢。这副担心得快厥过去的样子，还有对那个破纸鹤的珍视……可真新鲜。” 她刻意加重了“珍视”两个字。
“你说……”潘西的眼睛闪闪发光，充满了八卦的兴奋，“他该不会是对波特……有那种想法吧？不然干嘛在纸鹤里藏……” 她没敢直接说出“LoVE”那个词，但意思已经很明显，她们显然也从某种渠道（或许是拉文克劳的八卦网络）得知了纸鹤内侧的玄机。
达芙妮挑了挑眉，目光再次投向那个试图掩饰慌乱、却显得格外僵硬的铂金脑袋：“很难说。毕竟，关注过头了，就容易变质。尤其是他们俩那种……‘特殊’的关系，再加上这种欲盖弥彰的小把戏。” 她刻意加重了“特殊”和“欲盖弥彰”，带着十足的暗示意味。
“梅林啊！”潘西捂住嘴，低低地惊呼一声，“如果真是这样，那可就太……刺激了！想想看，马尔福家的继承人，和‘救世主’波特！用画着嘲讽画的纸鹤传情？这简直比最离奇的爱情小说还离谱！”
两个女孩在雨伞下发出压抑的、混合着震惊和兴奋的轻笑，开始兴致勃勃地分析起德拉科种种“反常”行为与那个意外出现的“LoVE”字样之间的联系，越说越觉得自己的猜测有理有据。
莱尔兰纳隐约听到了她们的一些碎语，比如“担心”、“特殊关系”、“纸鹤”、“LoVE”之类的词，但他并不太理解这些词汇在特定语境下的深层含义，也无法将那个代表“爱”的词语与马尔福对波特明显的敌意联系起来。
他只是觉得，德拉科今天确实很奇怪，而潘西和达芙妮似乎知道些什么，并且对此感到非常兴奋。他收回目光，重新望向雨幕中激烈进行的比赛，异色的眼眸平静无波，将观察到的这些“人类复杂情感表现”默默归类为他尚需学习和理解的课题之一。