阿不思·邓布利多从霍格莫德村返回城堡，年轻俊朗的脸上带着一丝处理完琐事后的轻松。雪花落在他深红色的长袍上，很快便融化成细小的水珠。他习惯性地绕路，想从城堡侧面的空地经过，看看孩子们在雪地里的欢闹景象。
远远地，他就看到了那片空地上飞溅的雪球和几个熟悉的身影。他的目光几乎是瞬间就精准地捕捉到了那个被裹得圆滚滚、银发在雪中格外显眼的小儿子。此刻的莱尔兰纳，正和一个斯莱特林的男生站在一起，对着韦斯莱家的双胞胎扔雪球。
莱尔兰纳的脸颊因为运动和兴奋泛着健康的红晕，那双遗传自盖勒特的蓝金异色瞳在雪光映衬下亮晶晶的，嘴角扬起的笑容明媚又带着点孩子气的、罕见的张扬。他不再是被层层保护在温室里的娇嫩花朵，而是在风雪中嬉戏、鲜活灵动的少年。
邓布利多的嘴角不由自主地扬起，露出一抹由衷的、带着宠溺的会心一笑。看到莱尔兰纳能这样无忧无虑地玩耍，能露出这样开怀的笑容，是他和盖勒特最大的欣慰。
然而，当他目光微转，落在莱尔兰纳身旁的布雷斯·扎比尼身上时，他唇边的笑意几不可察地顿了一下。那个男孩，看向莱尔兰纳的眼神……不对劲。那不是普通朋友间玩闹的眼神，那里面掺杂着过于专注的凝视、一丝不易察觉的纵容，以及……一种年轻男孩自己可能都未曾完全明晰的、带着热度与占有欲的欣赏。
一股复杂的情感瞬间涌上邓布利多的心头。一方面是欣慰，他的莱尔，在不知不觉中已经长大了，优秀而独特，自然会吸引旁人的目光和喜爱，这证明他的孩子很好。但另一方面，一股老父亲般的心酸和微妙的“不爽”也油然而生。那感觉，就像是自己精心呵护、浇水施肥，看着它一点点长出嫩叶、绽放花苞的绝世名贵小白菜，突然被一头……嗯，还算顺眼但终究是“猪”的生物给盯上了！是的，无论是在他，还是在盖勒特那更为苛刻的心里，这世上目前还没有任何人能真正配得上他们的莱尔。
他迅速调整了一下心态，将那点“自家白菜被觊觎”的酸涩压下去，重新挂上温和的笑容，迈步走了过去。
他的出现，让空地上的“战局”瞬间停止。韦斯莱双胞胎立刻收敛了夸张的笑容，规规矩矩地站好，脸上带着对校长本能的敬畏。布雷斯也迅速移开了停留在莱尔兰纳身上的目光，微微颔首致意，姿态得体，但眼神深处闪过一丝不易察觉的紧张。
而莱尔兰纳看到爸爸，眼睛瞬间变得更亮了，像落入了星辰。他忘记了自己刚才还在“打仗”，也顾不上拍掉满身的雪屑，像只欢快的小鸟一样几步跑到邓布利多面前，自然地伸出手抓住了爸爸深红色长袍的衣袖，轻轻摇晃着。
“爸爸！你回来啦！”他的声音带着运动后的微喘和显而易见的雀跃，“你看乔治和弗雷德堆的雪人！像我吗？他们还吓我！不过我和布雷斯一起打他们了！”他语速很快，叽叽喳喳地诉说着刚才的经历，仰着脸，那双异色瞳里充满了依赖和分享的快乐。
邓布利多低头看着儿子亮晶晶的眼睛和红扑扑的脸颊，心中那点微妙的酸涩瞬间被巨大的暖意取代。他伸出手，温柔地揉了揉莱尔兰纳柔软的银色头发，动作轻柔，避开了他敏感的猫耳根部，年轻的面庞上流露出与外貌略有些不符的、极为自然的慈爱。
“看到了，很像你，尤其是耳朵和尾巴，他们很有创意。”邓布利多笑着回应，目光扫过那个披着斯莱特林校袍的雪人，对韦斯莱双子投去一个带着赞许和些许无奈的眼神。双胞胎立刻挺直了腰板，脸上重新露出得意的笑容。
“玩得开心吗？”邓布利多温声问，手指依旧有一下没一下地梳理着莱尔兰纳的头发。
“开心！”莱尔兰纳用力点头，尾巴在厚厚的斗篷下欢快地摆动了一下，“就是刚开始被吓了一跳。”他小声补充，带着点撒娇的抱怨。
一旁的布雷斯看着这一幕，看着莱尔兰纳那样自然而亲昵地拉着邓布利多的衣袖，看着那位传说中伟大的、此刻却显得异常平易近人的校长，用一种近乎宠溺的姿态揉着莱尔兰纳的头发，听着莱尔兰纳用他从未听过的、带着软糯依赖的语气说话……他的心里突然涌起一股陌生而强烈的、酸酸胀胀的感觉。
他突然清晰地意识到，自己和莱尔兰纳的关系，远没有达到这种亲密无间的程度。他们只是同学，是偶尔能说上几句话、一起上了几节课、今天刚好一起打了场雪仗的……朋友？甚至可能连好朋友都算不上。为什么看到莱尔兰纳和别人（即使是他的父亲）如此亲近，他会感到一种微妙的、不舒服的滞闷感？为什么他会因为自己和莱尔兰纳之间存在的距离而感到难过？
……等等！他在想什么？！布雷斯猛地惊醒，意识到自己刚才脑子里盘旋的都是些什么乱七八糟的念头。那可是邓布利多校长！莱尔兰纳的父亲！他居然……他赶紧收敛心神，垂眸掩去眼底翻腾的情绪，努力维持着表面的平静。
邓布利多又叮嘱了莱尔兰纳几句，无非是玩够了就早点回宿舍，不要着凉，记得喝点暖和的饮料驱寒等等。莱尔兰纳乖巧地一一应下。
“好了，快回去吧，雪好像又大了。”邓布利多最后拍了拍莱尔兰纳的肩膀，目光温和地扫过在场的几个孩子，尤其在布雷斯身上停留了微不可查的一瞬，然后转身，优雅地离开了这片洋溢着青春气息的雪地。
邓布利多一走，气氛似乎又松弛了下来。韦斯莱双子对着莱尔兰纳和布雷斯做了个鬼脸，笑嘻嘻地跑开了，大概是去继续他们的“伟大创作”或者其他恶作剧。
莱尔兰纳转向布雷斯，脸上还带着未散的笑意：“我们也回去吧，布雷斯？感觉有点累了。”
布雷斯还有些恍惚，下意识地点了点头。
两人并肩走向斯莱特林地窖的方向。一路上，布雷斯都有些心不在焉。他的脑海里不断回放着刚才的画面——莱尔兰纳明媚的笑容，他拉着邓布利多衣袖的手，邓布利多揉着他头发的温柔，以及自己心里那股陌生的、酸涩胀痛的感觉……
他忍不住侧过头，看着走在身边的莱尔兰纳。因为运动，莱尔兰纳的脸颊依旧泛着淡淡的粉色，长长的银色睫毛上沾了一两片未化的雪花，蓝金异色的眼眸望着前方的路，清澈见底，不掺一丝杂质。他看起来那么纯粹，那么……遥不可及。
为什么总会想起他？
为什么看到他和别人在一起会感到不舒服？
为什么想到自己和他关系并不亲密时会难过？
“布雷斯？布雷斯？”莱尔兰纳叫了他好几声，见他都没反应，不禁有些疑惑地停下脚步，伸出手轻轻拽了拽布雷斯的黑色风衣衣袖，“你怎么了？从刚才开始就怪怪的。”
布雷斯猛地回过神来，对上莱尔兰纳那双写满纯然疑惑的眼睛。那眼神干净得让他心头发紧，一股冲动毫无预兆地涌上心头。他几乎是下意识地、鬼使神差地抬起了手，轻轻地、快速地用手指碰了碰莱尔兰纳从兜帽边缘露出来的、那看起来无比柔软的白色猫耳尖。
指尖传来的触感温热、茸茸的，带着生命特有的细微颤动。
莱尔兰纳被他这突如其来的动作弄得一愣，猫耳敏感地抖动了一下，向后抿去，脸上露出更加困惑的表情：“……布雷斯？”
布雷斯像被烫到一样迅速收回手，心脏在胸腔里失控地狂跳起来，脸上也有些发热。他掩饰性地轻咳一声，移开视线：“没、没什么。走吧，回去了。”
莱尔兰纳虽然觉得奇怪，但也没多想，哦了一声，继续往前走。
回到斯莱特林公共休息室，温暖的空气和壁炉的火光让人瞬间放松下来。莱尔兰纳确实玩累了，加上之前魔力消耗和精神波动，浓浓的倦意袭来。他打了个小哈欠，眼角泛出一点生理性的泪花，对布雷斯挥了挥手：“晚安，布雷斯，今天谢谢你帮我。”
“晚安，莱尔。”布雷斯看着他，声音不自觉地放轻了些。
看着莱尔兰纳走向男生宿舍通道的背影消失，布雷斯并没有立刻回去。他走到壁炉边一张宽敞的扶手椅上坐下，身体陷入柔软的皮质靠垫，目光盯着跳跃的火焰，陷入了更深的沉思。
潘西和达芙妮正好从女生宿舍那边出来，看到独自坐在那里、眉头微蹙、明显在为什么困扰的布雷斯，两人交换了一个眼神。
“看那边，”潘西用下巴指了指布雷斯的反向，压低声音对达芙妮说，“陷入情网的扎比尼少爷。”
“啧啧，看来是开窍了，但前路漫漫啊。”达芙妮附和道，两人正准备悄悄溜走，不去打扰他。
然而，布雷斯却像是下定了什么决心，突然抬起头，目光精准地锁定了她们。他站起身，径直朝着她们走了过来。
潘西和达芙妮心里同时咯噔一下，有点被抓包的心虚。
布雷斯在她们面前站定，他脸上没什么表情，但眼神里带着一种罕见的、近乎执拗的认真。他开门见山，声音压得很低，确保不会让其他人听见：
“潘西，达芙妮。问你们个问题。”
“为什么……会控制不住地老是想起一个人？”
“为什么看到那个人和别人在一起，哪怕只是正常的交谈或者互动，心里都会觉得不舒服，有点……闷？”
“还有，为什么意识到自己和那个人的关系，并没有自己想象的或者希望的那么亲近时，会觉得……心里胀胀的，很难受？”
他一连串的问题砸过来，直接把潘西和达芙妮砸懵了。两人面面相觑，都能看到对方眼中的震惊和“果然如此”。
潘西深吸一口气，试探性地问：“布雷斯……你说的这个人，是不是……莱尔兰纳？”
布雷斯没有否认，只是抿紧了嘴唇，默认了。
达芙妮扶额，一副“我就知道”的表情。她和潘西交换了一个眼神，然后由潘西小心翼翼地、尽量委婉地开口：“布雷斯，根据你描述的这些症状……我们推测，你可能是……喜欢上莱尔兰纳了。”
喜欢。
这个词再次被明确地摆在他面前。不同于西奥多那种静水深流般的自我顿悟，布雷斯听到这个答案，心中涌起的是一种“果然如此”的释然，以及随之而来的、更加清晰的确认感。
是的，喜欢。
他喜欢莱尔兰纳。
所以会不由自主地想他，会因他与旁人亲近而醋意微生，会因关系不够亲密而患得患失。
“但是，布雷斯，”达芙妮赶紧补充，泼上一盆必要的冷水，“你得知道，莱尔兰纳他……嗯，在感情方面，可能还没开窍。你明白我的意思吗？他现在估计只把你当普通朋友，或者一起玩雪的战友。”
潘西也点头：“而且，盯着莱尔兰纳的人可不少。远的塞德里克·迪戈里就不说了，近的……诺特看他的眼神，我们觉得也不单纯。你竞争压力不小。”
布雷斯听着她们的话，脸上并没有露出太多意外的神色，反而勾起一抹带着些许傲气和势在必得的笑容：“他没开窍，我可以等，可以引导。有竞争？很正常。我布雷斯·扎比尼想得到的东西，还从来没有失手过。”他的目光扫过公共休息室入口，仿佛已经看到了未来可能出现的诸多“对手”。
潘西和达芙妮看着他这副自信满满的样子，一时也不知道该鼓励还是该再劝劝他认清现实（主要是莱尔兰纳那块木头的现实）。最后潘西只是拍了拍他的肩膀：“祝你好运，布雷斯。需要情报支援的话，可以找我们。”毕竟，看热闹是人类的本质，尤其是这种高难度的“攻略”剧情。
“谢谢。”布雷斯对她们点了点头，算是承了这份情。他没有再多说什么，转身走向了男生宿舍通道。
回到自己安静的单人宿舍，布雷斯将自己扔进柔软的大床。他没有开灯，任由窗外月光透过湖水撒进窗户，在房间里投下模糊的光影。
他双手枕在脑后，睁着眼睛望着天花板上华丽的雕花，脑海里已经开始飞速运转。
确认了自己的心意只是第一步。接下来，才是真正的挑战。
如何追求一个在感情上尚未开窍、被家人严密保护、自身条件顶尖且不乏其他爱慕者的莱尔兰纳·邓布利多？
他需要制定一个计划。
一个耐心、细致、循序渐进，并且能有效应对各种潜在“障碍”，包括但不限于莫法·格林德沃、阿萨利斯·格林德沃、阿不思·邓布利多、盖勒特·格林德沃，以及塞德里克·迪戈里、西奥多·诺特等一众潜在情敌的计划。
夜色渐深，雪依旧在下。斯莱特林地窖的某个宿舍里，一位刚刚明确心意的少年，为了他懵懂不知的“心上人”，开始了他人生的第一次，也是最具挑战性的战略部署。这场围绕莱尔兰纳的、无声的战役，才刚刚拉开序幕。