莱尔兰纳独自回到霍格沃茨城堡，身上还带着从尖叫棚屋附近带回的寒意。纷飞的雪花落在他银色的长发和肩头，被他轻轻抖落。他异色的眼眸中还残留着方才所见那一幕的复杂情绪——哈利隐形的报复，德拉科气急败坏的狼狈，以及那弥漫在风雪中的、难以言说的少年纠葛。
他下意识地拉了拉围巾，将半张脸埋得更深，只想快点回到温暖的公共休息室，找到莱奥和诺克斯，或许还能在炉火边看会儿书，把这些纷乱的思绪理顺。
然而，他刚踏上通往城堡大门台阶，两个如同安装了弹簧般的红色身影就不知从哪个角落里蹦了出来，一左一右地拦住了他的去路，正是乔治和弗雷德·韦斯莱。
“嘿！看看谁回来了！”
“我们尊贵的模特先生！”弗雷德笑嘻嘻地，不由分说地抓住了莱尔兰纳的一只胳膊。
乔治则抓住了另一只，两人默契地将他往城堡旁边那片空地上带：“快来！给你看个惊喜！保证让你忘记所有烦恼！”
“等等……乔治，弗雷德，我……”莱尔兰纳试图挣扎，但他被裹得实在有些行动不便，而且双子的力气出乎意料的大，热情更是难以抗拒。他几乎是被半拖着，踉跄地跟了过去。
“保证不让你失望！”
“绝对震撼！”双子异口同声，脸上洋溢着恶作剧得逞前特有的兴奋光芒。
当他们来到空地边缘，莱尔兰纳的目光瞬间被眼前的景象吸引住了，甚至忘记了挣扎。
在那里，矗立着一个完成度极高的雪人。它的大小和莱尔兰纳相仿，身形被塑造得略显纤细优雅，这并不奇怪。真正让他目瞪口呆的是雪人的细节——它的头顶，巧妙地镶嵌着两片削薄的、略带弧度的浅色树皮，完美地模拟出了猫耳的形态，甚至还能看出一点耳廓的轮廓！而在雪人的背后，一条由许多细小的、压实的雪球串联而成的“尾巴”自然地垂落，蓬松而富有层次感，与他自己的白色长尾巴竟有七八分神似！
更离谱的是，这个雪人身上，竟然披着一件明显是斯莱特林学院的墨绿色校袍！袍子被小心地披在雪人肩上，虽然有些歪斜，但在风雪中竟也有种奇特的、属于雪人的“风度”。这校袍是哪里来的？莱尔兰纳简直不敢细想。
这个雪人，活脱脱就是一个披着斯莱特林校袍的、雪做的“莱尔兰纳”！
“怎么样？像不像？”弗雷德得意地双手叉腰，绕着雪人走了一圈，仿佛在欣赏一件伟大的艺术品。
乔治用力拍着莱尔兰纳的肩膀（幸好隔着厚衣服）：“绝对是霍格沃茨有史以来最逼真、最有创意的雪人！我们可是花了大力气的！”
莱尔兰纳看着这个与自己如此相似的雪人，心情复杂极了。有点哭笑不得，有点无奈，但内心深处，又确实被双子的这份“用心”和奇思妙想触动，甚至……有一丝微弱的、难以启齿的觉得有趣。他那双蓝金异色的眼眸睁得大大的，猫耳在兜帽下因为惊讶而完全竖立起来，尾巴在厚重的斗篷下也无意识地僵住了。
“你……你们……”他张了张嘴，却不知道该怎么评价。
“还没完呢！”弗雷德神秘地眨眨眼，指着雪人那只由树枝做成的、微微向前伸出的“手”，“碰一下它的手，有惊喜哦！”
莱尔兰纳警惕地看着他们俩脸上那过分灿烂、明显不怀好意的笑容。有诈，绝对有诈。但好奇心，以及一种“看看他们还能玩出什么花样”的心态，还是驱使着他小心翼翼地、缓慢地伸出了自己戴着厚手套的手，朝着雪人那只树枝手碰去。
就在他的指尖即将触碰到冰冷树枝的一刹那——
“喵嗷——！！！”
一声极其凄厉、尖锐、仿佛被踩了尾巴的猫叫声，猛地从雪人内部炸响！声音之大，之突兀，在相对安静的雪地空地上显得格外刺耳！
“啊！”莱尔兰纳被这毫无预兆的巨响吓得浑身一颤，惊叫出声，整个人猛地向后跳了一大步，结果脚下一滑，厚重的靴子没能踩实积雪，整个人失去平衡，惊呼着向后倒去——幸好身后的积雪足够厚软，他只是“噗通”一声，一屁股坐进了及膝深的雪堆里，没有摔伤，但模样着实狼狈。
而罪魁祸首韦斯莱双子，已经笑得前仰后合，互相捶打着对方，几乎要喘不过气来。
“哈哈哈！看到了吗！他跳起来了！”
“我就说肯定会吓到他！完美！”
莱尔兰纳坐在冰冷的雪地里，惊魂未定，听着他们毫不掩饰的大笑，一股混合着惊吓、尴尬和被捉弄的羞恼瞬间冲上了头顶。他白皙的脸颊“唰”地一下全红了，一直红到了耳根，连兜帽边缘露出的猫耳尖都变成了粉红色。他甚至能感觉到尾巴在斗篷下因为气愤而炸开了毛！
“你……你们两个！”他气得话都说不利索了，手忙脚乱地想从雪堆里爬起来，但因为雪太深，衣服太厚重，一时竟有些挣扎不动。
就在这时，一个略带慵懒却清晰的声音插了进来：“需要帮忙吗，莱尔兰纳？”
布雷斯·扎比尼不知何时出现在了附近，他穿着做工精良的黑色大衣，领口围着银绿相间的围巾，脸上带着一丝看热闹的笑意，但眼神却落在莱尔兰纳身上，伸出了一只手。
莱尔兰纳此刻也顾不得是谁了，气鼓鼓地抓住布雷斯的手，借力从雪堆里站了起来，拍打着身上沾满的雪花，尤其是尾巴部位，他尴尬又气恼地快速抖动着，试图把雪抖干净。他指着还在狂笑的韦斯莱双子，对布雷斯告状，声音还带着点惊吓后的颤抖和气愤：“他们！他们吓我！还用……用猫叫！”
布雷斯挑了挑眉，看向韦斯莱兄弟，嘴角勾起一抹了然而略带挑衅的弧度：“哦？两位韦斯莱先生，看来你们很擅长逗‘猫’开心？”他特意在“猫”字上加重了音，目光意有所指地扫过莱尔兰纳还在微微抖动的猫耳。
弗雷德和乔治笑得更欢了，乔治一边擦着笑出来的眼泪一边说：“扎比尼！来得正好！要不要也来玩玩？我们的雪人还会唱歌呢！”
“玩？”布雷斯慢条斯理地摘下手套，弯腰从地上拢起一把干净松软的雪，熟练地捏成一个结实的雪球，“我更擅长另一种玩法。”话音未落，他手臂一扬，那个雪球就精准地砸在了弗雷德的胸口，炸开一团白色的雪雾。
弗雷德的笑声戛然而止，取而代之的是更浓的战意：“嘿！宣战是吧！”
莱尔兰纳愣了一下，看着布雷斯毫不犹豫地站在他这边，还对双子发动了“攻击”，那股被捉弄的羞恼瞬间找到了宣泄口。他也顾不上拍干净身上的雪了，有样学样，气呼呼地弯腰团起一个雪球，虽然动作因为气愤和厚手套显得有些笨拙，但还是用力朝着离他更近的乔治扔了过去——“啪！”雪球砸在了乔治的肩膀上。
“哇哦！小王子反击了！”乔治怪叫一声，立刻开始反击。
一时间，空地上雪球乱飞。莱尔兰纳和布雷斯临时结盟，对抗配合默契、花样百出的韦斯莱双子。莱尔兰纳一开始还有些放不开，但很快就被这种直接的、孩子气的“报复”方式吸引了，他忘记了刚才的尴尬和气愤，专注地躲闪、团雪球、投掷。他白色的猫耳因为专注而微微前倾，尾巴在斗篷下紧张地维持着平衡，偶尔被打中时，他会发出一声短促的惊呼，随即更加努力地反击，脸颊因为运动和兴奋而泛着健康的红晕，那双异色瞳在雪地的映衬下亮得惊人。
布雷斯则显得游刃有余得多，他动作优雅，但投掷精准，往往能有效地牵制住双子之一的火力，为莱尔兰纳创造机会。他的目光时不时会落在身边那个因为打雪仗而显得格外生动、甚至有些奶凶奶凶的莱尔兰纳身上，眼底带着一丝不易察觉的纵容和笑意。
---
而在不远处，连接城堡大门的一条石雕走廊里，西奥多·诺特静静地站在那里。他原本似乎是打算出来，或者只是在这里停留片刻。他的目光穿过飘飞的雪花，准确地落在了空地上那场突如其来的雪仗，更准确地说，是落在了那个穿着厚重衣物、动作略显笨拙却异常认真的银发少年身上。
当他看到莱尔兰纳被韦斯莱兄弟的恶作剧吓得跌坐在雪地里时，他的脚步下意识地向前迈出了一步，手指微微收紧。但就在那一刻，布雷斯·扎比尼出现了，那样自然地伸出手，将莱尔兰纳拉了起来，然后毫不犹豫地加入了“战局”，站在了莱尔兰纳那边。
西奥多刚迈出的那只脚，悄无声息地收了回来。他重新靠回冰冷的石柱旁，眼神深邃而复杂，如同结冰的黑湖湖面，映照着远处喧闹的场景，却没有任何情绪泄露出来。他只是静静地看着，看着莱尔兰纳在布雷斯的“掩护”下，像个普通孩子一样投入地打雪仗，看着布雷斯偶尔靠近莱尔兰纳低声说些什么，引得莱尔兰纳点头或者露出恍然的表情继续扔雪球……一种微妙的、沉闷的感觉，像雪花一样悄然堆积在他的心头。
就在这时，潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯说说笑笑地路过这条走廊。她们一眼就看到了空地上的“战况”，也注意到了不远处廊柱下形单影只、目光沉静的西奥多。
潘西用手肘轻轻碰了碰达芙妮，朝西奥多的方向努了努嘴，又指了指空地上明显结盟的布雷斯和莱尔兰纳，交换了一个彼此心照不宣的眼神。
“啧啧，”潘西压低声音，用气音对达芙妮说，“看看那边，可怜的布雷斯，还有这边……另一位可怜的诺特。”
达芙妮会意地点头，同样小声回应：“看上谁不好，偏偏看上块还没开窍的木头。莱尔兰纳那脑子，除了书本、魔咒和他那些宝贝家人宠物和朋友，还能装得下什么？”
“就是，”潘西撇撇嘴，“你看他，跟扎比尼打得火热，估计也只当是找到了个一起对付恶作剧的好战友吧？根本想不到别的。”
“天真啊……”达芙妮叹了口气，语气里带着点恨铁不成钢，又有点莫名的羡慕，“不过，天真也好，至少……能给某些人留点念想和幻想，不是吗？”她的目光意有所指地扫过西奥多沉默的侧影。
两个女孩默契地没有上前打扰任何一方，只是低声交换着这些属于少女的、敏锐又带着点八卦的洞察，然后加快脚步，转过了走廊的拐角，将空间留给了身后那幅动态的、情感暗流涌动的雪景图。
她们的低语，如同风中飘散的雪花，细微却清晰地钻入了西奥多的耳中。他的身体几不可察地僵硬了一下。
“喜欢”……“看上”……“木头”……“天真”……“幻想”……
这些词汇在他的脑海里碰撞、回响。
可怜布雷斯和西奥多看上了一个不开窍的木头……
这个…是喜欢吗？
自己是喜欢莱尔兰纳的吗？
这个念头如同惊雷，猝不及防地在他心中炸开，将他一直以来的困惑、关注、那些连自己都无法精准定义的复杂情绪，瞬间照得雪亮。
那是从什么时候开始的？
他试图追溯。
是二年级时，他们被分到同一个魔药课小组，莱尔兰纳对魔药配比的精准把握和偶尔提出的、角度刁钻却极有见地的问题，让他第一次正视这个看似柔弱的同学？不，似乎更早。
是那次意外看到莱尔兰纳因为参加赫奇帕奇的野餐，被潘西她们稍作打扮后，那惊鸿一瞥的、几乎让人屏息的精致与纯粹？不，还不是。
是一年级万圣节晚会上，那个穿着华丽裙子，被格雷夫助教提溜回办公室，被许多学生误认为是女孩的莱尔兰纳，那双带着水光、如同星辰般的蓝金异瞳，在他心底投下的那一抹连他自己都未曾察觉的涟漪？不，依然不是源头。
记忆的潮水继续向前回溯，最终定格在了一个更早、更清晰的画面上。
那是在一年级刚开学不久。有一天，阿不思·邓布利多校长亲自来到斯莱特林公共休息室门口，找到了他。校长怀里抱着一只通体雪白、只有一双眼睛是奇异蓝金色的、看起来病恹恹的猫狸子幼崽。校长温和地请求他，因为某些特殊原因，希望他能帮忙照顾这只“暂时无法恢复”的小猫一段时间，带着它上下学，确保它的安全。
西奥多记得自己当时有些诧异，但还是答应了下来。他并不是特别喜欢小动物，但这只小猫很安静，很乖，那双异色的眼睛看人的时候，带着一种奇异的通透感。
他把它放在自己的书包旁边，上课时它会安静地趴着，偶尔甩甩尾巴。他给它喂食，它会用小小的脑袋蹭他的手指。他带着它在城堡里走动，它会亦步亦趋地跟着，或者蜷缩在他怀里取暖。
直到几天后，在一次魔咒课上，弗立维教授讲解某个复杂手势时，西奥多无意间低头，看到那只小白猫正用它的小爪子，极其艰难却又异常精准地，模仿着弗立维教授的动作！那一刻，一个荒谬却又无比清晰的念头击中了他——这只猫，是莱尔兰纳·邓布利多！
当他意识到这一点时，他发现自己看待这只“猫”的目光彻底改变了。不再是照顾一个麻烦的小宠物，而是一种……更加复杂难言的情绪。他开始不由自主地观察他，注意他每一个细微的反应，揣测他隐藏在猫咪外表下的思想和情绪。
他会因为它在阳光下舒服地眯起眼睛而感到一丝愉悦，会因为它因为身体不适而蜷缩起来感到担忧，会在它用那双独特的异色瞳安静地望着自己时，感到一种奇异的、心跳加速的平静。
从那时起，他的目光，他的注意力，就已经在不知不觉中，牢牢地系在了那个名为莱尔兰纳·邓布利多的少年身上，再也无法移开。
原来……这就是喜欢。
不是一时兴起，不是见色起意，而是在日复一日的、看似平淡的陪伴和观察中，悄然滋生的、根植于潜意识深处的在意与牵挂。等他猛然惊觉时，早已深陷其中。
西奥多站在原地，风雪似乎在他周身静止了。他远远地望着空地上，那个终于和韦斯莱双子“休战”、正和布雷斯说着什么、脸上还带着运动后红晕和笑意的莱尔兰纳，心中一片恍然，随之而来的，是更加深沉的、冰封般的寂静与复杂。
他知道了自己的心意，但也比任何人都更清楚地知道，那颗名为“喜欢”的种子，落在莱尔兰纳那片尚未开垦的情感心田里，想要发芽，将会是何等艰难。布雷斯·扎比尼的主动，潘西和达芙妮的调侃，都只是这片冰雪世界里，微不足道的注脚。真正的考验，或许，才刚刚开始。而他，西奥多·诺特，会选择以他独有的方式，沉默地、耐心地，等待一个或许永远不会到来的春天。