半个月后，西安的阿济格接到了多尔衮的旨意。
旨意上写着“放弃西安，全军撤回太原，沿途销毁粮草辎重，不得遗留一物，抵太原后加固城防，严防吴三桂追击”。
阿济格看着旨意，气得猛地将信纸攥成一团，狠狠砸在地上，一脚踹翻身前的案几。
“多尔衮！湖广大败丢了半壁江山，甘肃反正坐视不理，现在居然要我丢了西安！他要把整个西北拱手让给吴三桂和丁国栋吗？”
他的副将连忙上前扶住摇晃的案几，躬身劝道。
“王爷，您消消气。摄政王也是没办法，江南丢了，湖广败了，朝廷手里能调动的兵马不足五万，根本抽不出人支援西北。
咱们手里只有三万兵力，西安孤悬西北，前有吴三桂，后有丁国栋，就是死守也撑不了一月。
要是在西安拼光了家底，不仅救不了西北，连太原都保不住；撤回太原，既能靠近京畿接应，又能保存兵力，将来才有收复西北的机会啊！”
阿济格胸膛剧烈起伏，手按在腰间的佩刀上。
“传我命令！”阿济格闭了闭眼，再睁眼时满是不甘却决绝，“烧了粮仓，拆了城防工事，明日天亮前，全军撤离西安，向太原进发！敢私藏物资、拖延行军者，斩！”
次日清晨，西安城升起滚滚浓烟，清军在烧毁粮草后，沿着渭水北岸仓促撤军。
消息传到吴三桂军中，他当即拍案大笑：“阿济也是个软骨头，不战自退！”
他率军疾驰北上，几乎未遇抵抗便进驻西安。
看着高大的城墙和未凉透的营垒，吴三桂底气更足，随即下令拿下延安、榆林，整个陕西北部迅速落入他手中。
站稳西安后，吴三桂却犯了难：阿济格撤回太原后，与京畿形成掎角之势，仅凭自己手中的兵力，若强攻太原，丁国栋在甘肃虎视眈眈，难免腹背受敌。
他摩挲着腰间的剑柄，目光落在舆图上的甘州。
“丁国栋有三万兵马，盘踞甘肃，要是能拉拢他，咱们南北夹击太原，不出一月就能拿下山西，到时候直逼北京，多尔衮插翅难飞！”
吴三桂派部将李国瀚作为使者，带着他的书信和一封“平西王”的印信，前往甘州，招揽丁国栋。
李国瀚是吴三桂的亲信，早年跟着他平定陕北，能言善辩，吴三桂相信，他定能说动丁国栋归附。
李国瀚抵达甘州后，丁国栋在府衙里接见了他。
府衙的大堂里，丁国栋穿着前明的参将官服，坐在正位上，神色严肃，眼神里满是审视。
李国瀚捧着吴三桂的书信和印信，脸上带着笑容，躬身道：
“丁将军，我家主公吴将军久仰您的威名，得知您反正反清，十分敬佩。
如今我家主公已取西安，定陕西，建国大周，愿与将军联手，共取太原，直捣燕京，平分天下。
只要将军愿意归附，主公愿封您为‘平西王’，赐黄金万两，良田千亩，还能让您管辖甘肃、宁夏两省，子孙世袭罔替，永享富贵。”
丁国栋接过书信，看都没看，就扔在地上，冷笑一声：
“吴三桂是什么东西？当年他打开山海关，引清军入关，杀了多少汉人百姓？
崇祯帝煤山自缢，他不报仇，反而降清，帮清军打汉人，手上沾满了汉人的鲜血！
现在占了西安，就敢称孤道寡，简直是天大的笑话！”
李国瀚脸色一变，连忙说：“丁将军，话不能这么说，我家主公也是被逼无奈。当年他降清，是为了消灭李自成，为崇祯帝报仇；
现在他反清，取西安，是为了汉人夺回西北故土。将军您反清，我家主公也反清，咱们目标一致，应该联手共取太原才对，何必在意过去的事？”
“住口！”丁国栋打断李国瀚的话，声音严厉，拍了一下桌子。
“我丁国栋虽然没什么本事，却也知道什么是忠，什么是奸！当年清军占甘肃，我被迫降清，可我从没帮清军杀过一个汉人；
去年清军强征粮草，杀了肃州三百百姓，我杀了清军总兵，反正归明，就是为了对得起‘汉人’这个身份！
吴三桂引清军入关，是千古罪人，是汉人的叛徒，我就算死，也不会跟他这种人合作！”
丁国栋站起身，指着府衙外：“你回去告诉吴三桂，要是他敢打甘肃的主意，我丁国栋定让他有来无回！
我丁国栋反清，是为了汉人百姓，不是为了争权夺利，更不会跟一个叛徒为伍！”
说完，丁国栋下令，把李国瀚赶出甘州。
他还让人把吴三桂的书信和印信烧了，火星溅起时，他眼神里满是鄙夷。
随后，丁国栋召集部将，在府衙大堂议事。
他看着部将们，语气坚定：“吴三桂是汉人的叛徒，咱们绝不能跟他合作。
从今天起，我自立为‘凉王’，控制甘肃和陕北边缘地带，与吴三桂的大周划清界限。
同时，派使者去南京，向大夏称臣，献上甘肃布防图，配合大夏军队夹击太原，让清军和吴三桂都不能得逞！”
部将们纷纷赞同。
副将赵雷说：“将军说得对，吴三桂狼子野心，跟他合作就是与虎谋皮，只会被天下汉人唾弃。
大夏的郑森占据江南富庶之地，多次击败清军，还追封前明忠烈，是真心抗清的明主。咱们跟大夏联手，才能真正保住西北，为汉人争一口气！”
丁国栋点了点头，让人立刻草拟书信，又取出早已绘制好的布防图——上面标清了清军在晋陕边境的残余兵力、太原周边的粮草库，甚至连清军传递消息的驿站位置都标注得一清二楚。
他亲手将书信和布防图交给使者，再三叮嘱：“务必尽快送到南京，告诉郑皇帝，我丁国栋愿为大夏前驱，共灭清贼！”
南京的皇宫书房里，郑森正坐在桌前，看着舆图，分析天下局势。
舆图是上月新绘的，上面用不同颜色标注了各方势力：
大夏控制着江南、湖广、江淮，用红色标注；永历帝在广西，用粉色标注，势力弱小，只能苟延残喘；孙可望在云贵，用紫色标注，正在扩充兵力，有崛起之势；
吴三桂控制着川陕两地，用蓝色标注，占据西安后野心更盛；丁国栋控制着甘肃，用绿色标注，忠于汉人，已遣使称臣；
清军则控制着华北、东北和漠北，用黑色标注，丢了西安后收缩兵力固守太原，虽实力大减，却仍保有京畿屏障。
郑森指尖划过舆图上的太原，轻轻叹了口气。
他想起了原本的历史轨迹，永历帝在云南被吴三桂追杀，最后在昆明被绞死；孙可望在云贵挑起内乱，自取灭亡；吴三桂则配合清军平定西南，后来又叛清称帝，最终败亡。
可现在，历史轨迹已彻底扭转：清军丢了西北，吴三桂与丁国栋在西北对立，大夏成了抗清的核心力量，天下棋局的走向，愈发难以预料了。