南昌城外的晨雾尚未散尽。
赣江渡口的号角声便刺破了黎明的宁静。
洪旭骑着快马从东门疾驰而入。
青布账房褂子的下摆被风掀起。
“公子！马进忠、王允成带着人马来了！”
他翻身下马时，靴底的泥点溅到了郑森刚换的湖蓝道袍上。
郑森正站在巡抚衙门的廊下。
看着陈鼎送来的南昌商税账册。
账页上“棉布销量三日增五成”的朱批墨迹未干。
听见这名字时，指尖在“平户银兑换量”那栏顿了顿。
这两人带着一万余兵马投奔，无异于给风雨飘摇的南昌注入了一剂强心针。
“带了多少战马？”
郑森合上账册，声音里听不出波澜。
穿越前翻《南明史》时，他便对这两位将领有印象——后来虽一度降清，却始终未泯忠义，最终战死在反清战场。
“了望手说，约莫两千骑，还有三十艘战船泊在下游。”
洪旭的铜算珠在指间转得飞快：“按咱们的军饷标准，这一万人每月得耗糙米三千石，平户银两千两。”
郑森迈步向外走去。
湖蓝道袍扫过廊柱上悬挂的南昌城防图。
图上用朱砂标着的清军动向，已逼近九江。
“备马，去东门。”
刚到门内，就见施福带着亲兵候着。
亮银甲在晨光里泛着冷光。
“少主，章旷大人派来的人还在帐外等着，说要商议乡勇整编的事。”
“让他等。”
郑森翻身上马，马鞭指向城外，“告诉弟兄们，把‘郑’字旗升起来。”
城门缓缓开启时。
郑森看见远处的官道上腾起滚滚烟尘。
一万余人的队伍虽衣衫褴褛，队列却不乱。
马进忠那杆标志性的铁枪斜背在肩上，枪缨被晨露打湿，在朝阳里闪着暗红的光。
“郑公子竟亲自出城了？”
王允成勒住马缰，有些意外。
他们从九江一路南下，沿途州县不是闭城不纳，就是派乡勇袭扰，这还是头回见主家如此礼遇。
马进忠却握紧了铁枪。
目光扫过城头飘扬的“郑”字旗。
三日前在鄱阳湖畔，他派去的细作回禀，说郑氏商号给流民发粮时，连老弱妇孺都按人头算。
这让他想起崇祯十七年在开封城外。
那些因缺粮而倒毙的弟兄。
“马将军，王将军。”
郑森在吊桥边翻身下马。
拱手时露出袖口的平户银令牌：“南昌城小，却容得下英雄。”
马进忠翻身落地。
铁枪“哐当”戳在青石板上，震得碎石飞溅：“郑公子不怕我们是祸水？”
他的陕西口音里带着警惕——左良玉死后，黄澍在九江散布谣言，说郑氏要吞并左营余部。
郑森却笑了。
指了指身后的城门：“洪旭已在城西腾出三座粮仓，施将军会给弟兄们补发三个月军饷。”
“战马需要精饲料，军械需要铁料，这些都好说。”
他顿了顿，目光扫过那些面黄肌瘦的士兵：“但有一条，进城后不得扰民，买东西必须用票号纸钞，违令者斩。”
王允成猛地抬头。
他见过太多收编部队的把戏，要么扣下家眷当人质，要么给空头承诺，像这样一上来就谈规矩的，还是头一遭。
“好！”
马进忠突然拍了拍郑森的肩。
铁枪般粗壮的手臂带着千钧之力：“我马铁枪信你一回！若敢亏待弟兄们，这杆枪可不认人！”
郑森望着他布满老茧的手掌。
那上面有枪伤、箭痕，还有握缰磨出的厚茧——这是一双为乱世而生的手。
他忽然想起史料记载：这位“马铁枪”后来在湘潭抗清，粮尽时杀马飨士，最终力竭被俘，骂贼而死。
“甘辉，带将军们去营区。”
郑森转身时，瞥见城门口的茶摊上围了不少百姓。
他们手里捏着郑氏票号的纸钞，正踮脚望着这边。
“告诉伙夫，今晚加肉。”
欢呼声刚起，就被一声怒喝打断：“郑森！你可知礼义廉耻？”
人群分开一条道。
姜曰广拄着拐杖站在那里，青布官袍的领口别着枚“东林后学”的玉章。
这位江西新建人，崇祯朝进士，东林党元老，几个月前因弹劾马士英被罢官归乡。
此刻花白的胡须因愤怒而颤抖。
郑森心里一沉。
姜曰广是南昌士绅的代表，也是钱谦益的师兄，在江南儒林声望极高。
此人虽清廉正直，却死守着“君子不与武夫为伍”的教条，这几日对自己占据南昌城的举动早已颇有微词。
“姜大人。”
郑森拱手时，注意到老人袖中露出的弹劾疏草稿。
上面“拥兵自重”四个字墨迹极深。
“你身为东林弟子，竟对反贼余孽如此礼遇？”
姜曰广的拐杖重重砸在地上。
震得茶碗都跳了起来：“左良玉祸乱江南时，你在何处？”
“如今他的部下来投，你倒出城十里相迎，是要将南昌变成第二个武昌吗？”
马进忠的铁枪猛地抬起。
枪尖直指姜曰广。
王允成也按住了腰间的刀——他们最恨别人提“反贼”二字。
“将军息怒。”
姜曰广身后的章旷抬手按住马进忠的枪杆。
掌心触到冰冷的铁温：“姜大人是前辈，有话不妨慢慢说。”
他转向姜曰广，语气平静：“马将军等人弃暗投明，当以礼相待。至于是否为祸，南昌百姓日后自会评说。”
“百姓？”
姜曰广冷笑。
拐杖指向那些捏着票号纸钞的百姓，目光转至郑森身上：“他们不过是被你等几张废纸蒙了心！”
“你以为开几个票号、铺几匹棉布，就能动摇纲常？”
“我告诉你，朱明江山的根基，从来不是这些铜臭之物！”
郑森没再回话。
只是示意甘辉继续引路。
他知道跟这位东林元老争辩无益——在他们眼里，商业是“末技”，武人是“粗鄙”，唯有孔孟之道能救天下。
可乱世的血与火早已证明，空谈义理填不饱肚子，也挡不住清军的铁骑。
看着马进忠的队伍走进城门。
姜曰广气得浑身发抖。
拐杖在青石板上划出深深的印痕。
他身后的几个生员窃窃私语：“老师，要不咱们联名弹劾他？”
“弹劾？”
姜曰广望着郑森远去的背影。
那抹湖蓝道袍在甲胄林立的队伍里格外刺眼：“此人打着大明的旗号，用着东林的名头，行事却比马士英还狠辣。”
他将弹劾疏揉成纸团：“先看看再说，我倒要瞧瞧，他能把南昌折腾成什么样。”
城门口的茶摊前。
卖茶的老汉数着刚赚的票号纸钞。
对旁边的人笑道：“管他是谁的兵，能让咱们有饭吃就行。你看郑氏布庄的棉布，又便宜又结实。”
远处的赣江码头。
施福正指挥着士兵卸载从江南运来的铁料。