地窖里弥漫着陈腐的土腥气和一种近乎凝滞的沉默。入口处透进来的那点微光，勉强勾勒出眼前男人清癯的轮廓，和他那双过于沉静、仿佛能看进人骨头里的眼睛。
“小姑娘，别怕。”他又重复了一遍，声音不高，却奇异地压下了我狂乱的心跳，“你手里的东西，或许……能救很多人。”
我像被钉在原地，右手下意识地攥得更紧，指甲几乎掐进掌心那点不安分的灼热里。救很多人？用这像血一样、仿佛渴望着死亡和焚烧的火焰？
地窖口守着的一个人极轻地“嘘”了一声，侧耳倾听着外面的动静。皮靴声和叽里呱啦的吆喝似乎就在头顶不远处来回逡巡，每一次停顿都让我的呼吸跟着停滞。
男人——后来我知道他叫秦先生，是地下党在这一片的联络人——不再说话，只是用那双能洞悉一切的眼睛平静地看着我，那目光里没有探究，没有恐惧，甚至没有太多惊讶，只有一种深沉的、近乎悲悯的了然。
他在等。
上面的搜查声持续了一会儿，终于渐渐远去，直至彻底消失在地窖口那狭小的听觉范围里。
地窖内凝固的空气这才稍稍流动起来。
“暂时安全了。”守着入口的其中一人低声道，声音里带着松了口气的疲惫。
秦先生点了点头，目光依旧落在我身上。“能给我看看吗？”他问，声音温和，却不容拒绝。
我喉咙发干，心脏又开始不争气地加速。看看？看这怪物一样的火焰？
但鬼使神差地，在他那双眼睛的注视下，我慢慢松开了紧握的拳头。
掌心，那暗红与漆黑交织的血色火苗，正安静地悬浮着，跳跃着。它比之前似乎凝实了一点点，散发的光晕将地窖这一小片角落映出一种诡异而温暖（如果那灼热能称之为温暖的话）的色调。空气里那股淡淡的血腥气又弥漫开来。
入口处的那两个战士下意识地后退了半步，手又按向了后腰，眼神里充满了惊疑和本能的警惕。
秦先生却上前了一步。他微微眯起眼，仔细地观察着那簇火苗，仿佛在鉴赏一件稀世的古玉，而不是什么超自然的、恐怖的异能。
“果然……”他极轻地喃喃了一句，像是确认了什么久远的猜测。他抬起眼，看向我，“它听你的吗？”
我茫然地摇了摇头，又赶紧点了点头，最后又迟疑地摇头。“……有时候……不听。生气的时候，或者……害怕的时候，它自己会出来。”
就像现在，它似乎因为刚刚近距离接触了死亡和追捕，而显得格外……活跃。
秦先生若有所思。“像一匹没驯服的烈马。”他下了判断，然后伸出手——并非直接去触碰那火焰，而是悬停在它的上方，感受着那灼人的温度，“很烫。比普通的火……更烫。而且，它似乎在‘吃’东西。”
我愣住了：“吃？”
“吃光，吃声音，或许……也吃别的什么。”秦先生收回手，“刚才在上面，鬼子离得那么近，却没发现这个地窖口，不只是席子遮得巧。你这火亮起来的时候，附近的光线都暗了下去，声音也像是被吞掉了一些。”
我完全没注意到这些。我只顾着害怕了。
“老人口里传过一些话，关于一种红色的、不祥又神圣的火焰，出现的地方，能吞没罪恶，也能带来净化。”秦先生的声音低沉下去，像是在回忆某些尘封的传说，“他们叫它‘净业火’，或者……更直接点的，‘鬼子的报应’。”
净业火？报应？
这名字像锤子一样砸在我心上。所以，铁柱说的“复仇焰魂”，那个死去的战士说的“焚世焰”，还有秦先生口中的“报应”……指的都是这个？
“我……我不是……”我想辩解，我不是报应，我只是紫鸢焰。
“我知道。”秦先生打断我，眼神温和了些，“你还小。但这力量选择了你，或者说，这片土地上枉死的冤魂，他们的不甘和愤怒，选择了你。”
他的目光转向地窖漆黑的角落，仿佛能穿透土层，看到外面那片饱经蹂躏的焦土。“我们需要一切力量，孩子。无论是枪，是刀，是拳头，还是……你手里这团看不明白的火。”
他重新看向我，眼神变得无比郑重：“跟着我们，活下去。然后，学会控制它。这不是你的错，但它是你的责任了。”
责任。
这两个字比任何恐吓和追问都沉重，压得我几乎喘不过气。
我没有选择。在这个时代，我一个人根本活不下去。而他们，是唯一可能理解（哪怕只是部分理解）我这诡异处境，并且愿意给我一口饭吃、一个地方躲藏的人。
更重要的是，那个绣着“紫”字的护身符，那个战士临死前的呓语，像钩子一样挂住了我。我想知道，这一切到底是怎么回事。我和那个“辽西紫家”，到底有什么关联。
我慢慢握紧了掌心，血焰顺从地消失，只留下那熟悉的、令人不安的余温。我抬起头，看着秦先生，用力点了点头。
秦先生脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意。“好孩子。”他摸了摸我的头，手掌干燥而冰凉，“以后，你就叫‘小焰’。”
从此，我，来自5031年的紫鸢焰，有了一个新的身份，一个属于1931年的身份——小焰。
秦先生的小队并不固定在一个地方，他们像暗夜里的鼹鼠，在不同的隐蔽据点之间穿梭，传递消息，运送少量物资，偶尔协助营救伤员。我跟随着他们，开始了真正颠沛流离、时刻与死亡擦肩的生活。
我学着辨认哪些野菜勉强能吃，如何从几乎干涸的河床里抠出一点泥水，如何最大限度地利用空间异能——虽然依旧时灵时不灵，且每次耗尽都头痛欲裂——来藏匿一小包珍贵的药品，或者瞬间移动几米避开突然出现的巡逻队。
血焰成了我最深的秘密和最后的保命手段。秦先生说得对，它确实能一定程度上扭曲光线和声音，在小范围制造短暂的视觉和听觉欺骗，这让我们好几次险之又险地躲过了搜捕。但我依旧害怕它，尤其是在它异常活跃、仿佛自主地渴望着燃烧什么的时候。
我见过它轻易地将一个鬼子丢弃的钢盔烧穿一个洞，边缘光滑，如同被最锋利的激光切割过。那不仅仅是高温，更像是一种……分解和湮灭。
每一次使用它，掌心的灼热退去后，总会留下一丝极淡的、洗不掉的腥气，和一种从骨头缝里透出来的疲惫与空虚。
我开始明白，这力量并非没有代价。
而我付出的第一个代价，就是眼睁睁看着更多熟悉的面孔消失。
那个在地窖口守卫的、总偷偷省下一点炒面给我的大叔，在一次传递情报时再也没有回来。
那个会笨拙地帮我缝补破棉袄、脸上有着雀斑的年轻战士，在袭击鬼子一个小型弹药库时，为了掩护其他人，拉响了身上最后的手榴弹。
他们的死亡不再像铁柱那样带给我剧烈的、撕裂般的冲击，却变成一种更深沉、更钝重的疼痛，一层层叠加在心口，压得人深夜都无法呼吸。
我哭的次数越来越少，只是越来越沉默。掌心的血焰，却在每一次目睹牺牲和暴行后，变得越发凝实和……躁动。
秦先生有时会看着我，看着我的手，眼神复杂。他会教我一些奇怪的呼吸方法，说也许能让我稍微平静些，更好地控制那“烈马”。
方法有点用，但不大。这火焰似乎更偏爱激烈的情绪，愤怒，悲伤，绝望——这些情绪，在这片土地上，取之不尽用之不竭。
我们辗转到了一处更深山里的游击队临时营地。条件比之前更加艰苦，缺粮少药，伤员呻吟着挤在冰冷的山洞里。
一天夜里，寒风呼啸，又一个重伤员没能熬过去。人们沉默地用破席子卷起他瘦得脱形的身体，抬出去埋掉。
我坐在山洞口的石头上，看着远处黑黢黢的山峦轮廓，手里无意识地搓着一根枯草。掌心的火焰安静地蛰伏着，仿佛也感受到了营地低迷绝望的气氛。
一个身影在我旁边坐下，是营地里仅有的两位女同志之一，叫林姐。她以前是护士，很温柔，总尽量把吃的让给伤员和孩子。
她没说话，只是陪我坐了一会儿，然后轻轻哼起歌来。调子很慢，有些哀伤，却奇异地带着一种韧性。
“林姐，是什么歌？”我低声问。
“老家的调子，”她轻轻说，声音被风吹得有些散，“我娘教的。她说，再难的时候，哼一哼，心里就能亮堂点。”
她顿了顿，侧过头看我，月光下她的脸色很苍白，眼睛却很亮：“小焰，别怕。咱们现在是很苦，鬼子是很凶，但你看，天塌下来，也得有个儿高的顶着不是？咱们这些人，就是顶着的。总有一天，天会亮的。”
她伸出手，轻轻握了握我冰凉的手指。她的手掌也很粗糙，却很温暖。
“总有一天，我们的孩子，孩子的孩子，能活在亮堂堂、暖乎乎的日子里，不用怕枪，怕炮，怕鬼子。”
我的孩子，孩子的孩子……
5031年。亮堂堂。暖乎乎。
我的眼眶猛地一热。
那不就是……我所来的时代吗？
我所习以为常的、甚至偶尔会抱怨无聊的和平日子，竟然是这个时代的先辈们，用血肉、用牺牲、用难以想象的苦难和坚守，如此渺茫又如此坚定地期盼着的“总有一天”？
巨大的酸楚和一种近乎战栗的感悟海啸般席卷了我。
掌心的血焰，在这一刻，异常温顺地跳动了一下。
仿佛第一次，它不是为了吞噬和毁灭而燃烧。
而是为了……某种遥远而珍贵的承诺。
林姐的温暖只持续了很短的时间。
几天后，鬼子的一次突袭扫荡冲散了营地。我们被迫分散突围。
枪声、爆炸声、喊杀声再次充斥山林。我和秦先生以及另外两个战士被迫退向一条结冰的河谷。
冰面滑溜，子弹打在冰层上，溅起冰冷的碎屑。我们拼命奔跑，身后追兵的火力很猛。
突然，跑在我侧前方的林姐身体猛地一颤，闷哼一声，整个人向前扑倒在了冰面上。鲜红的血迅速从她身下蔓延开来，在洁白的冰面上洇开一大片刺目的红。
“林姐！”我失声喊道，想冲过去。
“别过来！走！”林姐艰难地抬起头，脸上毫无血色，却用尽力气朝我们嘶吼，眼神决绝。
秦先生一把拉住我，脸色铁青如铁：“走！”
另一个战士红着眼睛，朝着追兵方向疯狂扫射，试图压制。
我不能走！不能又看着！
挣扎间，掌心滚烫！血焰不受控制地轰然涌出，比以往任何一次都要猛烈、暴戾！暗红色的火舌狂舞着，几乎要脱离我的掌控！
追兵似乎被这突如其来的、诡异火焰惊了一下，火力出现了瞬间的迟疑。
就是现在！
秦先生当机立断，猛地将我往后一拽，同时朝那个战士吼道：“撤！”
我们三人踉跄着冲进河谷对岸的枯木林。身后，鬼子的枪声再次响起，更加疯狂。
我不敢回头。
直到跑出很远，确认暂时安全，我们才瘫倒在地，大口喘息。
我摊开手掌，血焰已经消失。但这一次，留下的不是空虚，而是一种狂暴过后的、沉闷的灼痛，和掌心皮肤上一道新鲜的血色烙印，像是一个模糊的、扭曲的符文。
秦先生看着我掌心那道新留下的印记，又看了看我苍白汗湿的脸，沉默了很久。
最后，他声音沙哑地开口，带着一种前所未有的沉重：
“它成长的养料……是恨和血。”
“小焰，守住你的心。”
“别让它……把你一起烧了。”