天蒙蒙亮，江面上还飘着薄雾，像给这座刚醒来的城市蒙了层脏兮兮的纱。林野离开了那个潮湿的瓜棚，像一滴水，悄无声息地融进了江城最早苏醒的、也是最底层的角落——码头区。
空气里混杂着鱼腥、汗臭和劣质烟草的味道，熟悉又陌生。他穿着一身不知从哪个垃圾堆里捡来的、散发着霉味的破旧短褂，头发胡乱用草绳扎着，脸上刻意抹了层煤灰，混在那些等着扛活的苦力中间，低垂着头，蜷缩着肩膀，把自己彻底藏了起来。
“招工了招工了！卸船！十个铜板！有力气的过来！”一个工头模样的汉子站在个破木箱上，扯着嗓子吆喝。
人群嗡地一下涌了过去，像抢食的鱼。林野也跟着挤在中间，刻意模仿着周围人那种麻木又带着点急切的神情。
“你！还有你！那边那几个！过来！”工头随手点着，手指也扫过了林野。
林野心里松了口气，又有点说不出的涩。他林野，也有靠卖力气挣这十个铜板的一天。
活计是卸一船从下游运来的青石条。每根都死沉死沉的，压得人腰都直不起来。粗糙的石棱磨破了肩膀上本就单薄的布料，火辣辣地疼。汗水流进眼睛里，涩得发慌，混着脸上的煤灰，淌成一道道泥沟。
他咬着牙，一声不吭，跟着其他人一起，喊着不成调的号子，一步一顿地把那些冰冷的石头从船上搬到岸上指定的地方。每走一步，都能感觉到脚下这片土地的坚实，也能感觉到以前那个“四海林野”的虚浮。
休息的间隙，他蹲在角落，啃着王嫂昨晚偷偷塞给他的最后一个硬馍馍，耳朵却竖着，捕捉着周围苦力们的闲谈。
“听说了吗？四海那个林野，好像真死了……”
“死了好！妈的，开赌场放印子，比赵凯还黑！”
“也不一定吧？我听说赵凯的人还在找他呢，生要见人死要见尸……”
“找啥啊，估计早喂江里的王八了！可惜了，‘利来’那边现在被赵凯的人接手，抽水更狠了！”
“唉，这世道，哪个大爷上台，咱们不都是吃糠的命……”
言语之间，有对他的唾骂，有对赵凯的畏惧，也有对自身命运的麻木。林野默默地听着，心里那片冰冷的海，似乎又沉下去几分。他现在不是爷了，他是这淤泥里的一分子。
干完活，领到那十个还带着汗味的铜板，他攥在手心，感受着那点微不足道的坚硬。这点钱，连顿像样的饱饭都吃不上，但这是他靠自已的力气，重新在这江城挣到的第一口食。
他没有立刻离开，而是在码头区漫无目的地转悠。他看那些扛包的苦力如何偷奸耍滑，看工头如何克扣工钱，看小摊贩如何与地痞周旋，看船老大如何呵斥手下……这些以前他或许不屑一顾的市井百态，此刻在他眼里，却成了最真实的“生存图鉴”。
他看到两个苦力为了一点地盘差点打起来，旁边的人要么起哄，要么冷漠走开。他想起以前在四海，兄弟们虽然也争，但大多时候还算团结。可现在……团结？那玩意儿在生存面前，薄得像张纸。
他也看到了几个熟悉的面孔，是以前四海底层的小角色，现在似乎又找到了新的靠山，或者干脆在码头自己混着，看到他（当然没认出他）也毫无反应。
四海，真的像从未存在过一样。
傍晚，他用两个铜板买了一大碗看不到几根菜叶的寡淡面条，蹲在墙根下，呼噜噜地吃着。味道谈不上，只是为了填饱肚子。
他看着夕阳下忙碌而疲惫的码头，看着那些为了一口饭奔波挣扎的人们，第一次如此清晰地认识到，他以前所谓的“根基”，是多么的虚浮。真正的根，是扎在这些淤泥里的，是日复一日的挣扎，是对最基本生存资源的争夺。
他舔干净碗底最后一滴油星，把剩下的铜板小心藏好。
他得像颗种子一样，先在这片冰冷的淤泥里，把根扎下去，哪怕再深，再不起眼。