在码头扛了几天活，林野慢慢摸清了些门道。哪个工头相对厚道点，哪片区域的活儿轻松些，什么时候能偷点懒，他都心里有了数。他像个真正的老油条一样，学会了在麻木中保存体力，在拥挤里争夺机会。
身体依旧疲惫，但那种脚踏实地（虽然是泥地）的感觉，反而让他混乱的心绪渐渐沉淀下来。他开始用另一种眼光打量这座曾经让他野心勃勃，又让他一败涂地的城市。
这天下午，卸完一船粮食，工头难得发了善心（或者说克扣得没那么狠），每人多发了两个铜板。苦力们一阵小小的骚动，有人嚷嚷着要去打点劣酒喝。
林野没凑热闹，他打算去更靠近城区的杂货市集看看，想买点便宜的伤药和更结实点的鞋子。一直穿着捡来的破鞋，脚底都快磨出洞了。
杂货市集比码头更嘈杂，各种叫卖声、讨价还价声、孩子的哭闹声混成一片，空气里飘着香料、干货和牲畜粪便混合的复杂气味。林野低着头，在人群中穿梭，目光扫过两旁的摊贩，寻找着目标。
就在他停在一个卖旧衣旧鞋的摊子前，拿起一双看起来还算结实的布鞋掂量时，眼角的余光，猛地瞥到了一个绝不可能出现在这里的身影！
那个身影穿着半旧的灰色长衫，背影清瘦，正蹲在一个卖针头线脑的老婆婆摊前，似乎在挑选什么。侧脸轮廓，分明就是——强子！
林野的心脏像是被一只无形的手猛地攥紧，呼吸瞬间停滞！强子没死？！他还活着？！
一股巨大的、混杂着狂喜和难以置信的洪流冲上头顶，他几乎要脱口喊出那个名字！但他张开的嘴，却像被什么东西堵住，发不出任何声音。
因为他看到，强子站起身，付了钱，接过老婆婆包好的东西。然后，他转过了身。
就在他转身的刹那，林野看清了他的脸。
确实是强子。但……又不是他记忆里的那个强子了。
左边的脸颊上，多了一道狰狞的、从眉骨一直划到下巴的疤痕，像一条蜈蚣趴在那里，让原本憨厚的面相平添了几分凶戾。这还不是最让林野心惊的，最让他浑身血液几乎冻结的，是强子的眼神。
那眼神里，没有了以前的沉稳和偶尔的忧虑，只剩下一种近乎麻木的空洞，还有一种……林野说不清道不明，却让他脊背发凉的冰冷。那是一种被彻底摧毁后，只剩下残渣的眼神。
强子似乎并没有注意到人群中这个脏兮兮的苦力，他拿着那小包东西，低着头，脚步有些蹒跚地朝着市集外走去。他的右腿，走路时明显有点瘸。
林野僵在原地，手里还捏着那双布鞋，像是被施了定身法。他看着强子一瘸一拐的背影消失在市集入口的人流里，那股想要相认的冲动，被硬生生压了回去，变成了一种尖锐的刺痛，扎在心上。
强子还活着。可他经历了什么？脸上的疤，瘸了的腿，还有那死水般的眼神……望江楼那一夜，他到底是怎么活下来的？又遭遇了什么？
为什么活着，却没有来找他？是恨他当时跳窗独自逃生？还是……经历了别的，让他心死了？
无数个疑问像毒蛇一样啃噬着林野。他原本以为自已已经足够冷静，足够麻木，可强子的出现，像一块巨石，砸碎了他好不容易建立起来的心理防线。
他丢下那双布鞋，像逃离什么可怕的东西一样，踉跄着钻出了杂货市集，靠在一条无人的小巷墙壁上，大口大口地喘着气。
旧日的影子，以这样一种残酷的方式重现，带来的不是希望，而是更深的绝望和自责。
他连强子都不敢认了。
他还有什么脸面，去面对这个为他出生入死、却被他“抛弃”在绝境里的兄弟？