清晨的演武峰，沐浴在金色的朝霞之中，今日的气氛却与往日的剑拔弩张截然不同。悬浮的擂台只剩下了最后一座，高大宽阔，符文流转，散发着庄严肃穆的气息。擂台四周，人山人海，几乎所有天衍宗弟子，无论内外门，只要没有紧急事务在身，几乎全都汇聚于此。
因为今日，将是本届宗门小比的最终决赛，以及紧随其后的——荣耀加冕！
经过连番残酷的淘汰，最终站在巅峰进行对决的，是两位筑基后期的天骄弟子。他们的战斗固然精彩绝伦，引得台下惊呼不断，剑气纵横，术法辉煌，将筑基后期修士的强大实力展现得淋漓尽致。
然而，在很多弟子，尤其是那些亲眼见证了星澜一路创造奇迹的弟子心中，这场决赛似乎都少了几分悬念和那种动人心魄的震撼。所有人的脑海里，还深深烙印着昨日那炼气逆伐筑基的惊世一幕。
最终，经过一番激烈鏖战，掌峰首席大弟子，以一手“大衍擒龙手”闻名宗门的秦烈，更胜一筹，夺得了本届小比的魁首。另一位剑峰的筑基后期天才屈居第二。
当最终名次确定的那一刻，恢弘浩大的钟声再次响彻群山，一连九响，象征着大比的圆满落幕。
宗主云隐道人率领各峰峰主、核心长老，亲自降临最终擂台之上。每一位都是天衍宗跺跺脚都能引起震动的大人物，此刻齐聚，更显庄重。
云隐道人面容肃穆，目光如电，扫过台下无数激动、期盼的面孔，声音在灵力的加持下，清晰地传遍整个演武峰：
“天道酬勤，道法自然。今次宗门小比，至此圆满结束！本座欣慰地看到，我天衍宗弟子，英才辈出，道心坚韧，实乃宗门之幸，道统之福！”
他的声音带着一股振奋人心的力量，让台下所有弟子都不由自主地挺直了脊梁，与有荣焉。
“现在，宣布本届小比最终名次，并予以嘉奖！”
随着云隐道人的话音，一位执事长老上前一步，手捧金光熠熠的卷轴，朗声宣读：
“本届小比魁首，掌峰，秦烈！赐上品灵石五千，贡献点十万，可入藏经阁顶层任选功法一部，赐五阶防御法器‘玄龟灵甲’一件！”
台下响起一片倒吸冷气之声，随即是热烈的欢呼。五千上品灵石！十万贡献点！藏经阁顶层功法！五阶防御法器！每一样都足以让普通弟子疯狂！魁首的奖励，果然丰厚得惊人。
秦烈上前，恭敬行礼，从云隐道人手中接过盛放着奖励的储物戒指，纵然他心性沉稳，此刻脸上也难掩激动之色。
“第二名，剑峰，周毅！赐上品灵石三千，贡献点八万，可入藏经阁顶层参悟三日，赐四阶攻击飞剑‘流光’一柄！”
“第三名……”
名次从前到后依次宣布，奖励逐级递减，但依旧丰厚无比，引得台下弟子眼热不已。
当念到第八名时，所有人的精神都不由得一振，目光齐刷刷地投向擂台下方，那道纤细而瞩目的身影。
“……第八名，云缈峰，星澜！”
尽管早已知道结果，但当这个名字被正式宣读出来时，现场还是爆发出了一阵远超之前的、山呼海啸般的欢呼与掌声！
“星澜师叔祖！”
“师叔祖威武！”
“第八名！炼气期第八名！前无古人！”
声浪如潮，几乎要掀翻天空的云层。这掌声，不仅仅是为了名次，更是为了那不可思议的越级挑战，为了那展现出的绝世天赋与坚韧道心！
星澜深吸一口气，在无数道炽热目光的注视下，缓步登上擂台。她依旧穿着那身素雅的云缈峰服饰，容颜清丽，身姿挺拔，面对这万众瞩目的场景，她虽然心跳加速，但眼神依旧清澈平静，并未因这巨大的荣耀而显得慌乱或骄矜。
她走到宗主和诸位长老面前，躬身行礼：“弟子星澜，拜见宗主，各位峰主、长老。”
云隐道人看着她，威严的脸上露出了罕见的、毫不掩饰的赞赏笑容，亲自虚扶一下：“好！星澜师侄，不必多礼。你此次表现，堪称惊才绝艳，为我天衍宗立下了榜样，大涨我宗门声威！本座与诸位长老，皆倍感欣慰！”
“宗主过誉，弟子愧不敢当。皆是宗门培养，师尊教导之功。”星澜语气恭谨，不卑不亢。
这番得体的回应，更是让台上诸位大佬暗自点头。不骄不躁，心性上佳，此女未来确实不可限量。
“依照规矩，小比第八名，赐上品灵石八百，贡献点三万，可入藏经阁中层任选功法一部，赐三阶极品护身法器‘云缕衣’一件！”执事长老高声宣布着奖励。
这份奖励，对于一名炼气期弟子而言，已是丰厚到难以想象。尤其是那件三阶极品的“云缕衣”，轻薄如雾，防御力却极强，足以抵挡筑基初期修士的全力一击，是保命的极品法器。
星澜恭敬地接过象征奖励的玉牌和那件流光溢彩的云缕衣。
然而，云隐道人却再次开口，声音传遍全场：“星澜师侄以炼气之姿，跻身八强，越阶而战，扬我宗威，其志可嘉，其功卓着！经本座与诸位长老商议，特此追加奖励——”
此言一出，全场瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。
“赐，‘凝液丹’三枚！”
哗！
台下再次哗然！凝液丹！而且是三枚！这可是辅助筑基的圣药，能极大增加凝聚灵液、开辟丹田气海的成功率，一枚都价值连城，往往只有核心弟子在准备筑基时，才有可能被赐予一枚！宗主竟然一次性赐下三枚！这其中的重视与期待，不言而喻！
星澜也是心中一震，连忙躬身：“多谢宗主，多谢各位长老！”
“望你勤加修炼，早日筑基，不负宗门厚望，不负汝师教导！”云隐道人语重心长。
“弟子定当竭尽全力，不负厚望！”星澜郑重承诺。
颁奖仪式继续进行，但所有人的注意力，似乎都还停留在星澜和那三枚凝液丹之上。
星澜捧着沉甸甸的奖励，退到擂台一侧，与其他七位获胜者站在一起。她能感觉到来自四面八方的目光，羡慕、敬佩、嫉妒、复杂……但她并未过多在意。
她的目光，不由自主地越过喧嚣的人群，投向了云缈峰那僻静的观战席。
凤临依旧坐在那里，白衣胜雪，与周遭的热烈格格不入。他并未看她，只是淡淡地望着远处的云海，仿佛眼前这宗门盛事与他毫无关系。
但就在星澜目光投去的瞬间，他似乎有所感应，金色的眸子微转，视线与她隔空相遇。
那一刹那，星澜的心脏猛地一跳。
他的眼神，依旧是那般淡漠，平静无波，看不出任何情绪。可是，就在那深邃如寒潭的金色眼底，星澜似乎捕捉到了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的……缓和？
那不是赞许，更不是喜悦，更像是一种……默认？一种对于既定事实的、微不足道的认可？
就像冰雪覆盖的荒原上，偶然折射出的一缕极其微弱的阳光，虽然无法带来温暖，却足以证明光的存在。
仅仅是这样一丝微不足道的变化，却让星澜的心中瞬间被巨大的喜悦和满足填满！比她获得第八名，比她得到凝液丹，比她听到所有人的欢呼，都要让她感到雀跃和激动！
师尊他……看到了。他看到了她的努力，她的成长。这就够了！
她微微垂下眼帘，掩饰住眼底几乎要溢出来的欢喜，唇角不受控制地扬起一抹清浅却无比真实的笑容。
颁奖仪式终于结束。宗主云隐道人再次勉励了所有弟子，并宣布了另一项重要事宜。
“按照惯例，本届小比前五十名弟子，将有资格在三日后，由长老带队，前往宗门辖下的‘云雾沼泽’外围进行历练！云雾沼泽虽机缘与危险并存，但亦是磨砺道心、寻找造化之地！望尔等把握机会，好生准备！”
云雾沼泽历练！
台下不少弟子都露出了向往之色。那是一片广袤而古老的区域，虽然外围相对安全，但依旧生长着许多珍稀灵草，栖息着一些特殊的妖兽，运气好甚至能发现前人洞府遗迹，是宗门给优秀弟子的一份福利和考验。
星澜也将此事记在心中。云雾沼泽……她需要更多的战斗来巩固修为，也需要寻找机缘，为即将到来的筑基做准备。这无疑是一个好机会。
盛大的小比，在荣耀加冕和新的历练宣告中，缓缓落下了帷幕。
人群开始逐渐散去，但关于星澜的议论，注定将在未来很长一段时间内，成为天衍宗经久不衰的话题。
星澜随着人流，准备返回云缈峰。苏小蛮和陆明轩早已等在路边，脸上都带着由衷的笑容。
“师叔祖！您太棒了！”苏小蛮冲上来，看着星澜手中的云缕衣和代表凝液丹的玉瓶，眼睛都在发光，“三枚凝液丹啊！宗主对您可真好！您筑基肯定没问题了！”
陆明轩也微笑着拱手：“恭喜师叔祖，实至名归。”
“谢谢你们。”星澜笑着回应，心情愉悦。
然而，就在这充满荣耀与喜悦的时刻，星澜并未察觉到，在散去的人群中，有几道隐晦而冰冷的目光，如同毒蛇般，始终缠绕在她身上。
赵铭混在人群中，看着被苏小蛮和陆明轩簇拥着的星澜，看着她脸上那刺眼的笑容，听着周围人对她的赞誉，拳头攥得发白，指甲深深掐入掌心，眼中充满了怨毒和即将得逞的快意。
“笑吧，尽情地笑吧……等到了云雾沼泽，我看你还能不能笑得出来！”
而在更远处，一座精致的云台阁楼之上，瑶光圣女凭栏而立，清冷的目光俯瞰着下方如同蚁群般散去的弟子，最终定格在星澜那逐渐远去的背影上。
“荣耀加身，天才之名……正是心防最为松懈之时。”她低声自语，如玉般的手指轻轻敲打着栏杆，“云雾沼泽……倒是省了我一番手脚。星澜……我们很快会再见的。”
她转身，月白色的裙摆划出一道清冷的弧线，身影缓缓融入阁楼的阴影之中，仿佛从未出现过。
星澜走在返回云缈峰的路上，夕阳将她的影子拉得很长。她抚摸着那件柔软却坚韧的云缕衣，感受着空间戒指中那三枚凝液丹蕴含的磅礴药力，心中对未来的修行之路充满了憧憬。
筑基，似乎已不再遥远。
她回头望了一眼身后那依旧喧嚣的演武峰，然后坚定地转过身，走向那座云雾缭绕、如同仙境般孤独而强大的山峰。
那里，是她的归宿，也是她力量的源泉。
她并不知道，一场针对她的、精心编织的杀局，已然借着这荣耀的喧嚣，悄无声息地张开了网，等待着她在“云雾沼泽”中，一步步走入其中。
荣耀的余温尚未散去，冰冷的暗流，已悄然涌动。